待靈兒離開(kāi)后，老婦人這才厲聲地對(duì)那少女說(shuō)：“琴兒，村民中毒一事是你的杰作吧！”
琴兒低頭恭敬地說(shuō)：“稟告宮主，魔教的火焰騎士嚴(yán)守九女泉，若非如此，琴兒不能暗中取得泉水?！?p> “老身知道你的用心良苦，但你又怎可為了老身區(qū)區(qū)一條性命，做出這種傷天害理之事，有多少無(wú)辜的百姓因此而受苦，你知道嗎？”老婦人語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)。
“宮主，琴兒知錯(cuò)了?！鼻賰赫f(shuō)著跪了下來(lái)，她繼續(xù)解釋道，“宮主一直昏迷不醒，不知道近來(lái)武林發(fā)生了何事。數(shù)日前，那玉簫公子自稱已取得凌霄銀令牌，召開(kāi)了武林大會(huì)，想要統(tǒng)領(lǐng)凌霄宮！”
“什么？師兄不可能會(huì)將令牌交與魔教?！崩蠇D人堅(jiān)決地說(shuō)。
“不錯(cuò)，程宮主辭世前把令牌交付給了逸興門(mén)。”琴兒道。
老婦人聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得如此甚為妥當(dāng)。
接著，她又說(shuō)：“玉簫公子著實(shí)狡猾，為了引老身現(xiàn)身還召開(kāi)了武林大會(huì)！老身若是解了毒，定會(huì)現(xiàn)身阻止他，若是仍未解毒，他只要守著九女泉便能找到老身?！?p> 接著，老婦人又問(wèn)：“琴兒，那大會(huì)后來(lái)如何？逸興門(mén)可有出面阻攔？”
琴兒說(shuō)：“逸興使者當(dāng)場(chǎng)揭發(fā)了魔教的陰謀，還展示了銀令牌?！?p> 老婦人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“師兄做得沒(méi)錯(cuò)！他把銀令牌托付給了逸興門(mén)，老身也相信逸興門(mén)可以擔(dān)此重任！”
“宮主，您也想將令牌托付給逸興門(mén)嗎？”琴兒?jiǎn)枴?p> 老婦人說(shuō)：“老身心里已有打算?！?p> 不錯(cuò)，這個(gè)老婦人正是凌霄宮前任兩位宮主之一的李宵霄。
江湖傳言多年前她已墜崖身亡，知道她尚在人世的人屈指可數(shù)，其中便有玉簫公子。
李宵霄轉(zhuǎn)頭看向琴兒嚴(yán)肅地說(shuō)：“不管怎樣，琴兒，這次你還是做錯(cuò)了。”
“琴兒知道對(duì)村民下毒不對(duì)，但也是萬(wàn)般無(wú)奈下，宮主難道愿意看到凌霄宮落入邪魔歪道的手中？只有宮主您才能拯救凌霄宮！”琴兒悲痛地說(shuō)。
“錯(cuò)了便是錯(cuò)了?！崩钕龃鬼?。
“請(qǐng)宮主念在琴兒多年照顧您的份上，從輕發(fā)落。”琴兒向她求情。
“老身一直把你當(dāng)親孫女般看待?！崩钕鰢@了口氣，接著說(shuō)，“可是，國(guó)有國(guó)法，宮有宮規(guī)！”
琴兒含淚向她磕頭，道：“琴兒不能再服侍宮主，宮主您要照顧好自己！”
李宵霄難過(guò)地閉上眼，任由淚水輕輕滑落。
琴兒拭去淚水，依依不舍地離開(kāi)小木屋。
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次日巳時(shí)，靈兒如約來(lái)看望老人家。
細(xì)心的靈兒注意到那個(gè)少女不在家，好奇地問(wèn)：“小妹妹去哪了？”
“老身可以喚你靈兒?jiǎn)?？”李宵霄?jiàn)靈兒點(diǎn)頭，便繼續(xù)說(shuō)，“昨日你離去后，琴兒向老身坦白村民中毒一事是她所為，她自己離開(kāi)了。”
“什么？”靈兒一驚，忙為少女解釋道，“前輩或許有些誤會(huì)，村民中毒的確與她有關(guān)系，卻是無(wú)心所為，她根本不知曉那是毒藥。無(wú)心之過(guò)，怎能……”
“這些是琴兒對(duì)你說(shuō)的嗎？”李宵霄柔聲打斷道。
靈兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
“靈兒，你怎能如此輕信他人？江湖兇險(xiǎn)，人心更是險(xiǎn)惡！”李宵霄語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“害人之心不可有，防人之心不可無(wú)！”
“可是她……”靈兒又要為琴兒辯解，卻再次被李宵霄打斷。
“不要再提她了。靈兒，老身有重要的事要告訴你?！崩钕稣J(rèn)真地說(shuō)，“老身是李宵霄?！?p> 靈兒一驚，道：“前輩是凌霄宮的李宮主？”
“看來(lái)你知道老身。”李宵霄笑著說(shuō)。
“可是李宮主不是在多年以前失足落崖了嗎？”靈兒提出自己的疑惑。
“不錯(cuò)，當(dāng)年老身為人追殺，為了保全凌霄宮，便跳下了萬(wàn)丈懸崖，全身經(jīng)脈盡斷，只有一息尚存。幸好老天有眼，讓老身遇到了正在峭壁下采藥的甘神醫(yī)?！崩钕稣f(shuō)。
“我爺爺？”靈兒驚訝道。
“甘神醫(yī)以妙手回春之術(shù)，不僅救了老身性命，還恢復(fù)了老身一身武功?！崩钕龈屑さ卣f(shuō)，“后來(lái)，老身請(qǐng)甘神醫(yī)替老身保守了這個(gè)秘密?！?p> “難怪連我也不知曉?！膘`兒道。
“可是，前些日子，老身遇上了魔教的玉簫公子?！崩钕稣f(shuō)，“沒(méi)料到他的武功如此之高，老身中掌后僥幸逃脫?！?p> “之后，前輩就來(lái)到了這里，靠九女泉水抑制毒素？”靈兒?jiǎn)枴?p> “不錯(cuò)。后來(lái)，老身陷入昏迷，一直不省人事。琴兒在旁照料，她為了掩人耳目便對(duì)村民下毒?！崩钕鲎载?zé)地說(shuō)。
“掩人耳目？”靈兒不解。
“玉簫公子派了火焰騎士守著九女泉，想借此找到老身所在?！崩钕鼋忉尩?。
“難怪從恒山到這兒的一路上見(jiàn)到不少魔教教徒在趕路，其中還有六個(gè)火焰騎士?！膘`兒想起當(dāng)時(shí)鐘氏兩兄弟的話，忽然明白了，魔教教徒的目標(biāo)不是洛陽(yáng)，而是五臺(tái)山。
“玉簫公子也來(lái)了?！崩钕霭櫭嫉?。
“那可怎么辦？”靈兒著急地說(shuō)。
李宵霄轉(zhuǎn)頭看向靈兒，眉頭又舒展開(kāi)來(lái)，她說(shuō)：“靈兒，你們甘家多次救了老身性命，大恩不言謝，這個(gè)你收下吧！”說(shuō)著，她將一個(gè)金燦燦的牌子塞到靈兒手中。
靈兒低頭一看，這個(gè)牌子是由黃金鑄造，長(zhǎng)方狀，上刻有“凌霄宮”三個(gè)字。她忙拒絕道：“這如此貴重，萬(wàn)萬(wàn)使不得！爺爺若是知道了，會(huì)責(zé)備我的。他常說(shuō)救人乃醫(yī)者職責(zé)，不可圖求回報(bào)。”
“這不是回報(bào)，而是老身的一片心意。老身很欣賞靈兒姑娘的宅心仁厚和懸壺濟(jì)世的救世情懷，想留此與你作紀(jì)念。”李宵霄笑著說(shuō)。
“那也使不得！”靈兒把凌霄金令牌又塞回李宵霄手中。
“這東西于我只是肩頭負(fù)擔(dān)，交托與你，才可完成老身的使命?！崩钕稣f(shuō)。
“?。俊膘`兒不解。
李宵霄沒(méi)有向靈兒解釋，而是強(qiáng)硬地道：“你若不收，便是瞧不起我凌霄宮！”
“這……”靈兒很是為難，她解釋道：“晚輩決無(wú)此意。”
“那便收下吧！”李宵霄真誠(chéng)地說(shuō)。
靈兒不好再推辭，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
李宵霄欣慰地說(shuō)：“總算了卻了一樁心事?！?p> 她已看出靈兒并不知道這是凌霄金令牌，她也不急于相告，若靈兒知道了，定更不肯收。
其實(shí)，知不知道都好，她信任靈兒，也信任逸興門(mén)，她對(duì)凌霄宮的未來(lái)已不再擔(dān)心。
李宵霄緊緊握住靈兒的雙手，肅然道：“靈兒，一定要保護(hù)好它，不要讓它落入壞人手中！”
靈兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真地說(shuō)：“前輩請(qǐng)放心，靈兒答應(yīng)你，會(huì)用生命去保護(hù)它?！?p> ---
接下來(lái)的幾日，靈兒為李宵霄調(diào)理身體，待她身體無(wú)恙并恢復(fù)了部分內(nèi)力后，靈兒便告辭前往洛陽(yáng)。
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經(jīng)過(guò)一番調(diào)查，玉簫公子找到了劉家村，得知了“余生草”之毒，然后根據(jù)耿鎮(zhèn)售出“余生草”的藥房掌柜所述，大致確認(rèn)了李宵霄住所的方位。
他們通過(guò)一系列搜索，最終找到了那間小木屋。
“李宵霄，還不快滾出來(lái)！”火焰騎士在門(mén)外叫囂著。
沒(méi)想到李宵霄早料到他們會(huì)找到這里，已經(jīng)離開(kāi)多時(shí)了。
“公子，我們來(lái)晚了一步?！备痫w低聲稟告。
玉簫公子輕輕地嘆口氣。他下令徹底搜查整個(gè)小屋，可哪里會(huì)有凌霄金令牌的影子？
“公子放心，只要她還在附近，屬下們一定會(huì)再找到她！”葛飛說(shuō)。
這時(shí)，李云從屋里奔出，說(shuō)：“公子，桌上的醫(yī)具中有樣特別的東西?！闭f(shuō)著，他遞上一枚銀針。
玉簫公子接過(guò)，仔細(xì)地打量起來(lái)，赫然發(fā)現(xiàn)銀針上刻著的“靈”字。
或許他再也找不到李宵霄了。
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