比起遼東郡，安置內(nèi)遷烏桓人的屬國(guó)更是落破，兵馬行進(jìn)三百里卻只能看眼邊變換的除了深山老林還是深山老林。
如果不是行軍路上那些零散的白馬義從射出的冷箭，恐怕燕北的部下早就將這次西行視作一次遠(yuǎn)游。
從遼西到遼東，中間隔著人跡罕至的大片荒山野嶺，安平時(shí)期行走尚且是個(gè)問(wèn)題，更何況戰(zhàn)亂年代了……在不借助外力的情況下，遼東能興旺起來(lái)才是怪事！
這么一個(gè)百?gòu)U待興的地方，任誰(shuí)看了都會(huì)頭疼。
這個(gè)地方太封閉了。
在路上燕北就笑著對(duì)沮授談?wù)撨^(guò)，如果這場(chǎng)進(jìn)攻公孫瓚的戰(zhàn)爭(zhēng)被他們打輸了，回過(guò)頭燕北便在遼東屬國(guó)西門(mén)戶修筑一座石寨，駐上三千兵馬，便可固守來(lái)自幽州的軍隊(duì)了。
就這林間小路與荒山野嶺夾雜的地勢(shì)，就算來(lái)兩萬(wàn)漢軍也難打下來(lái)。
玩笑歸玩笑，誰(shuí)都不希望這場(chǎng)仗輸?shù)氖亲约骸?p> 只要贏過(guò)擋在前頭名叫公孫瓚的這塊絆腳石，擺在他們面前的便是一條康莊大道！
……
屬國(guó)的昌黎距離遼西陽(yáng)樂(lè)縣所距不過(guò)二百里，兵馬輜重，數(shù)日可達(dá)。
在燕北走出遼東的這幾日里，路上走不出幾里便會(huì)被幾騎白馬義從以冷箭偷襲部眾，行軍遇到阻礙，燕北卻沒(méi)有絲毫放慢速度，反而下令兵馬倍道而行。
兵馬一日可行三十里，所謂背道，便是一日行進(jìn)兩日的路程。
若是普通兵馬，初一倍道必然會(huì)出現(xiàn)士卒掉隊(duì)的現(xiàn)象。但在燕北的這些部下當(dāng)中，卻不會(huì)出現(xiàn)這樣的問(wèn)題。
畢竟是隨同燕北跋涉數(shù)千里之遙的勁卒，這些冀州悍卒有足夠的長(zhǎng)途行軍經(jīng)驗(yàn)。
區(qū)區(qū)三日倍道，還不夠拖垮他們。
此行，燕北要打的便是公孫瓚的措手不及，自然不會(huì)更他機(jī)會(huì)加固城寨或是撤回四下里募兵的部將……離開(kāi)遼東屬國(guó)的第六日，燕北兵進(jìn)陽(yáng)樂(lè)城下。
城上旌旗招展，偌大的公孫二字于燕北而言無(wú)比熟悉，只不過(guò)眼下城頭雖然旗幟多，但就像城下那座空蕩蕩的營(yíng)地一般，沒(méi)什么人跡。
“將軍，這公孫瓚不會(huì)收到消息……跑了吧？”
三千兵馬于城外東南方向列陣，燕北舍了戰(zhàn)車挎著戰(zhàn)馬，便聽(tīng)到并馬的高覽發(fā)著牢騷。
他分兵了，帶著高覽沮授與三千兵馬先至，張頜與麹義則押著后部三千先登陷陳兩部與輜重緩緩而來(lái)。
如果沒(méi)有意外，后軍不會(huì)走出林地，而是在荒山野嶺之間設(shè)伏。
一路上雖然有超過(guò)百人次的白馬義從中途阻擊，但因?yàn)檠啾钡某夂蚋?，那些白馬義從甚至無(wú)法在燕北兵馬行進(jìn)中探查到什么情報(bào)，在兵馬當(dāng)前的十余里外便被蜂擁而上的斥候一一射殺，燕北相信公孫瓚不會(huì)知道他的具體兵馬有多少。
如果公孫瓚看到他兵馬較少便出城迎擊，燕北便以這三千部眾為餌，后撤十里，再以先登陷陳與其對(duì)陣。
他對(duì)白馬義從太忌憚了。
但這必須要在一個(gè)前提之下，公孫瓚沒(méi)有棄城向西逃逸。
“我也不知道，潘棱何在？”燕北搖著頭，左右踱馬將潘棱喚來(lái)，說(shuō)道：“你帶些士卒四散至周圍鄉(xiāng)里、驛置，打聽(tīng)打聽(tīng)這幾日公孫瓚有何動(dòng)向，是否已經(jīng)離開(kāi)陽(yáng)樂(lè)?！?p> “諾！”
潘棱打馬召集部眾，片刻間便領(lǐng)著兵馬四散開(kāi)來(lái)。與潘棱一同奔走的，除了前往各鄉(xiāng)里、驛置打聽(tīng)情況的還有數(shù)以百計(jì)的斥候，打馬游曳于陽(yáng)樂(lè)城近畿，探查情況。
望著四門(mén)緊閉的陽(yáng)樂(lè)城，燕北皺著眉頭久久不語(yǔ)。
這座城池太安靜了些。這兩年他已經(jīng)率軍攻打過(guò)不少城池，但從未有過(guò)似今日這般狀況，城池四門(mén)緊閉、城頭旌旗飄揚(yáng)，卻見(jiàn)不到守軍。
若說(shuō)守軍太少不敢登城迎戰(zhàn)也可以理解，但若是那樣城池內(nèi)部早已該亂成一鍋粥，為何會(huì)是如此情況？
高覽卻并不在意，先是命部下兵馬原地扎營(yíng)守備可能出現(xiàn)的突發(fā)狀況，接著便策馬于燕北身側(cè)，朝著潘棱離開(kāi)的方向問(wèn)道：“將軍是從哪找到這么一個(gè)流寇？”
“哈哈，阿秀這是哪里話，既然來(lái)投奔我，又怎能稱為流寇?！毖啾北桓哂[問(wèn)笑了，思襯片刻朗聲道：“多多少少，要稱作叛將才是！”
高覽失笑，可不是，他們是叛軍，那流寇投奔叛軍，左右也要是個(gè)叛將。
……
公孫瓚就在城上。
他手里只有七百白馬義從，盡管早在幾日前便收到部下傳回燕北派遣兵馬東來(lái)的消息，但公孫瓚沒(méi)打算撤走。
在公孫瓚身旁的，只有他的親信部將嚴(yán)綱與劉備，東側(cè)城垛下隱蔽的，也只有五百持強(qiáng)弓的義從。城中征募百姓守城的告示已發(fā)出，但陽(yáng)樂(lè)縣本就人少，城中不過(guò)寥寥千戶人家，就算一戶出一人，也才堪堪千人。何況陽(yáng)樂(lè)城的情況，是不可能每戶出一人的。
能打仗、愿意應(yīng)募投身行伍的青壯早在前些時(shí)候代郡、涿郡與黑山的戰(zhàn)爭(zhēng)中被招募完了，現(xiàn)在的陽(yáng)樂(lè)城，并沒(méi)什么可戰(zhàn)之士。公孫瓚唯一的機(jī)會(huì)，便是等待外出募兵的田楷、單經(jīng)、關(guān)靖等人率領(lǐng)兵馬回來(lái)。
一齊殺出，方可大破敵軍！
“將軍，看賊人這意思，好像并不打算強(qiáng)攻城池?！?p> 嚴(yán)綱指著城下，看著叛軍總數(shù)不過(guò)三千的陣勢(shì)分作三陣，一主二側(cè)翼的陣形，不屑地努努嘴道：“若將軍三千白馬盡在，敵軍頃刻之間便可被擊潰！”
“不用三千?！惫珜O瓚跪坐在城樓里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著燕北的三千之陣，斷然道：“等他們?nèi)齻€(gè)，等他們?nèi)齻€(gè)隨便一人回還，便率軍突出擊潰他們……區(qū)區(qū)叛賊，不過(guò)擊敗了孟益便以為自己是個(gè)人物了嗎？竟敢只率三千兵馬便來(lái)?yè)粑?？?p> 公孫瓚先前就在募兵，但他現(xiàn)在已經(jīng)知道單單募兵是募不到了，代郡涿郡都有戰(zhàn)事，州府那邊派出鮮于輔作戰(zhàn)，鮮于銀則在各地募兵；被劉備救回來(lái)的孟益經(jīng)此兵敗，也火急火燎的要找回場(chǎng)面，也在各地募兵；幽州就這么點(diǎn)地方，他還能如何募到兵員呢？
所以這次派出三名部將并非是去募兵，而是回到遼西令支，尋他的三位結(jié)拜兄弟，卜數(shù)師劉緯臺(tái)、販繒李移子、賈人樂(lè)何當(dāng)搬救兵，請(qǐng)他們派出家兵助他公孫伯圭一臂之力。比起新募的青壯，結(jié)義兄弟的家兵明顯更堪大用！
此前數(shù)日，公孫瓚已快馬傳信令支，讓他們加急趕路，趕至陽(yáng)樂(lè)城支援他。
“將軍不要輕視燕北，他在遼東有萬(wàn)余兵馬，怎么可能只率三千兵馬前來(lái)？”劉備對(duì)公孫瓚及嚴(yán)綱的輕視感到不安，跪坐一旁誠(chéng)懇說(shuō)道：“或許這只是燕北派出試探的兵馬，若是燕北親至，絕不可能只有這一點(diǎn)人！”
公孫瓚礙于劉備的面子，帶著幾分沉吟點(diǎn)著頭，這才對(duì)劉備說(shuō)道：“玄德賢弟，無(wú)論來(lái)的是不是燕北小賊，他兵馬新至，今日一定會(huì)安下?tīng)I(yíng)寨，遼東至此一路勞頓正是其士卒疲憊之時(shí)，然其兵眾，若不挫其銳氣，我等七百余無(wú)法守備至援軍趕到……我欲今夜率五百義從襲營(yíng)，還請(qǐng)賢弟率二百騎趁敵尚未圍城，自西門(mén)出去隱蔽起來(lái)，待到夜間舉火為號(hào)，你便扮作援軍?！?p> 劉備心知公孫瓚并不如自己重視燕北，暗地嘆氣不提，他也認(rèn)為今夜襲營(yíng)是個(gè)不錯(cuò)的辦法，只得領(lǐng)命離去。
待到劉備離去，公孫瓚才對(duì)嚴(yán)綱笑道：“我這同舍師弟就是差了些膽氣……不提這個(gè)，中原現(xiàn)在究竟亂成什么模樣了，前日有來(lái)自朝廷的騎手帶來(lái)陛下封我為奮武將軍的詔書(shū)，上面寫(xiě)的分明是今年開(kāi)春發(fā)出的，在路上拖沓了半年之久！昨日薊縣更是來(lái)人說(shuō)陛下已經(jīng)駕崩了，四月時(shí)候的事。”
嚴(yán)綱對(duì)公孫瓚取笑劉備的話充耳不聞，只是滿面喜意地拱手說(shuō)道：“將軍，這是好事情……朝廷越亂越好，亂起來(lái)了無(wú)論大將軍掌權(quán)還是宦官，他們都總得將邊郡的實(shí)權(quán)將領(lǐng)安撫好，而在咱們幽州，實(shí)權(quán)將領(lǐng)首推一指地便是您，這說(shuō)明過(guò)些日子，您的官職還要再往上提，就算是封侯也不是沒(méi)有可能啊！”
公孫瓚大笑，張開(kāi)手臂道：“若我公孫伯圭有朝一日封了侯，你們的功勞一個(gè)都少不了，到時(shí)候咱們幽州便要出上他八九個(gè)將軍校尉！”
嚴(yán)綱自是賠笑，這才問(wèn)道：“今夜，咱們襲擊賊軍城外營(yíng)地？”
“嗯，今夜……我要踏平燕北小賊的營(yíng)地，莫要教他以為擊敗了孟益，我幽州便無(wú)人了！”公孫瓚瞇著眼睛抬起二指順著城樓門(mén)口與城垛間缺口指向遠(yuǎn)方燕北的陣勢(shì)，“你去告訴兄弟們，下午賊人要安置營(yíng)地，就算趕制攻城器械也要些時(shí)候，不必?fù)?dān)心他們攻城，且放心去休息吧，準(zhǔn)備夜里的大戰(zhàn)！”
嚴(yán)綱起身拱手應(yīng)諾，“請(qǐng)將軍方心，屬下這便去讓百姓將今夜所需的引火之物備好，若將軍能以五百騎沖翻賊軍大營(yíng)，這又是大功一件！”
公孫瓚帶著滿意的笑容擺手讓嚴(yán)綱下去，起身看著城下。
且歌且樂(lè)吧，到了夜里，叫你們哭爹喊娘都找不到地方！