兩個(gè)月前，冀州便亂了。
黑山里跑出數(shù)以萬(wàn)計(jì)的匪徒強(qiáng)盜，將殘忍的目光瞄向冀州的每一座城池，他們不像燕北的叛軍，他們不為統(tǒng)治只為掠奪，所到之處便是尸橫遍野、焚戶破舍，搜羅了所有錢(qián)財(cái)再繼續(xù)向下一個(gè)目標(biāo)前進(jìn)。
他們不是進(jìn)犯的胡人，手段卻比那些胡人更加殘忍。沒(méi)有人能與他們溝通，他們會(huì)殺掉每一個(gè)不愿歸附他們的人。
沒(méi)有人知道，這些人曾經(jīng)也像冀州每一名被他們殺死的百姓一樣，是農(nóng)夫、是漁民、是匠人、是勞役……在經(jīng)歷了冀州血水沒(méi)腕的黃巾平定之戰(zhàn)后，他們的運(yùn)氣比許多人還要壞一點(diǎn)。
最初，他們帶著對(duì)大賢良師的忠誠(chéng)與起兵失敗的落寞逃入黑山，寄望于心底里那一點(diǎn)傲氣支撐他們活下去。可漸漸地他們發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了，錯(cuò)的離譜。
如果人數(shù)少一些，他們或許能夠在黑山中搭建出自己的村落，自給自足地活下去?？伤麄兊娜颂嗔?，逃入黑山時(shí)那些系著黃巾的戰(zhàn)士們拖家?guī)Э?，烏泱泱十幾萬(wàn)人躲入太行八徑。吃野果、捕魚(yú)，他們?cè)囘^(guò)每一種能夠求生的手段，但還是有人餓死。他們以為饑餓是蒼天給予他們作亂的懲罰，卻沒(méi)想到懲罰遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。
有人開(kāi)始生病，或許只是因?yàn)楸粯?shù)枝劃破一點(diǎn)小傷口，緊接著發(fā)熱，符水一碗接著一碗飲下去卻無(wú)法帶給他們存活的可能。有人被逼得發(fā)瘋，用生了銹的刀劍砍向自己的妻兒，或是終日說(shuō)著那些癡癡傻傻的話，可這還不算結(jié)束。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)冬天來(lái)臨，鵝毛大雪像災(zāi)難一般，凍死了幾乎所有老弱婦孺，只有最強(qiáng)大的人才能活下來(lái)。
好不容易撐到冬季結(jié)束，他們又面臨著為了數(shù)量有限的食物而內(nèi)部發(fā)起的戰(zhàn)爭(zhēng)。
一年一年，循環(huán)往復(fù)，就像詛咒一般。山里的人不斷死去，山外的人卻不斷鉆入山里避難，冬天的大雪會(huì)讓他們死一茬人，開(kāi)春的戰(zhàn)斗又會(huì)死一茬。
直至新的首領(lǐng)張燕的出現(xiàn)，這個(gè)以靈巧勇武而成名的飛燕在這個(gè)冬天召集各部首領(lǐng)，打算趁著占據(jù)冀州的叛賊燕北離開(kāi)朝廷又無(wú)力管理的空檔中，把他們所承受的災(zāi)難轉(zhuǎn)嫁給冀州的豪強(qiáng)大戶。
這個(gè)進(jìn)犯冀州的策劃，便在此時(shí)應(yīng)運(yùn)而生。
只是各部首領(lǐng)誰(shuí)都沒(méi)想到，他們能組織起這場(chǎng)戰(zhàn)斗，在山外面卻無(wú)法再向山里一樣約束自己的部下。這些沖出黑山的亡命徒就像打開(kāi)了地獄之門(mén)一般，他們仿佛已經(jīng)忘記了熠熠發(fā)光的金銀財(cái)寶是多么動(dòng)人，仿佛忘記了膚白貌美的女人究竟是何滋味，甚至忘記了，跪拜大賢良師時(shí)賭咒發(fā)過(guò)救濟(jì)天下的誓言。
冀州中部的百姓在這兩個(gè)月里不知有多少人在夜里暗自祈禱……他們已經(jīng)不祈禱朝廷派出軍隊(duì)平叛了，他們祈禱，祈禱去年秋天消失的叛賊將軍燕北重新回到冀州，如果燕北能在這個(gè)時(shí)候領(lǐng)著他的天兵來(lái)到冀州幫百姓趕走這些強(qiáng)盜匪徒，他們?cè)敢夂勈硥貪{以供軍備。
甄姜已經(jīng)被禁足整整三個(gè)月了，自從過(guò)完年，她和幾個(gè)妹妹便被禁足在甄氏鄔堡之***院里每日有甄氏家兵巡邏，讓她想出去也無(wú)法出去。
最開(kāi)始她天真地以為是燕北帶著他的軍隊(duì)回來(lái)了，興沖沖地溜了出去，出門(mén)還不到半個(gè)時(shí)辰便被外面的慘狀嚇了回來(lái)。走出去不到兩里便見(jiàn)到好幾股流民，如果只是流民還不會(huì)讓她感到恐怖，是那些路旁散發(fā)著腐臭的尸體把她嚇到了。
原來(lái)冀州已經(jīng)變成這副模樣了。
她問(wèn)過(guò)兄長(zhǎng)，是不是燕北回來(lái)了。再她心里燕北雖然不算是好人，就像兄長(zhǎng)所說(shuō)的，一介叛軍頭目當(dāng)然無(wú)法被士人家庭稱之為好人?？芍辽傺啾辈皇莻€(gè)縱兵作亂的混蛋啊！
事情過(guò)去半個(gè)月，甄姜仍然記得當(dāng)時(shí)提及燕北時(shí)，一向厭惡叛軍的兄長(zhǎng)臉上卻露出令她感到詫異的表情，當(dāng)時(shí)兄長(zhǎng)捶胸頓足地告訴她，“如果是燕北回來(lái)就好了！”
如果是燕北回來(lái)就好了。
她從未見(jiàn)過(guò)兄長(zhǎng)對(duì)燕北有過(guò)如此大的好感，仿佛要將燕北當(dāng)作救命恩人一般。
盤(pán)踞在中山國(guó)的賊人前些日子與州界的幽州守軍打了一仗，這幾日不斷有受傷的匪徒推著承載尸首的板車在無(wú)極城附近出沒(méi)，一向臨危不亂的兄長(zhǎng)卻好像魔癥了一般，嘴里不知說(shuō)些什么一直嘮叨個(gè)不停。有些貪圖富貴的阿母也不斷盤(pán)點(diǎn)著鄔堡中存儲(chǔ)的錢(qián)糧。
準(zhǔn)備前往洛陽(yáng)舉孝廉的三弟甄堯走了半路便在家兵的護(hù)衛(wèi)下逃了回來(lái)，向南的道路因?yàn)楸I匪作亂已經(jīng)封死了。鄔堡里的奴仆們傳言，不單單中山國(guó)是這個(gè)樣子，就連常山、河間等地，統(tǒng)統(tǒng)都是一個(gè)模樣。
整座鄔堡乃至冀州都籠罩在一股子陰霾里。
今天，她終于知道兄長(zhǎng)為何會(huì)突然對(duì)燕北有如此大的改觀了。
幾百個(gè)匪寇堵住了甄氏鄔堡向無(wú)極城開(kāi)著的門(mén)，他們要索要錢(qián)糧……一萬(wàn)石糧食！
兄長(zhǎng)召集了家兵，要在鄔堡與他們周旋，隨后召集宗族議事。
“阿母，你帶著幾個(gè)妹妹與堯兒走吧，中山不能待了！”宗族議事，主持宗族的二兄甄儼開(kāi)口便是石破天驚，竟要叫宗族舉家逃難?！叭ビ闹?，孩兒聽(tīng)說(shuō)燕北占據(jù)了遼東，憑甄氏從其與其的善緣，他定會(huì)妥善安置你們的?！?p> 甄姜心里從未這么慌過(guò)，小心翼翼地環(huán)顧祠堂，中山國(guó)內(nèi)的甄氏宗親都到齊了，家兵首領(lǐng)甄伯也在，還有那十幾個(gè)披甲帶刀的甄氏青壯……這真是出大亂子的模樣。
“走？走了甄氏的基業(yè)可怎么辦？”甄氏的先主母甄張氏眼圈發(fā)紅，此時(shí)顯得六神無(wú)主，“就是中山呆不下去也該去洛陽(yáng)啊，到了洛陽(yáng)才安全不是？”
甄儼看了三弟甄堯一眼，對(duì)阿母尊敬地拱手說(shuō)道：“阿母，洛陽(yáng)不能去了，道路已經(jīng)被賊寇阻斷，人根本走不到洛陽(yáng)，三弟就因?yàn)檫@個(gè)回來(lái)的?！?p> “洛陽(yáng)……那咱們回常山張氏行不行？”
甄張氏就是從常山張氏嫁過(guò)來(lái)的，看著次子緩緩搖頭不禁哭了出來(lái)，蹙眉問(wèn)道：“難道常山也不行了？”
“常山現(xiàn)在和中山一樣，就連中山通往幽州涿郡的路上只怕也會(huì)遇上盜匪，只是路途近一些，如果運(yùn)氣好的話只要到幽州就安全了，孩兒修書(shū)一封等到了遼東帶給燕二郎，他會(huì)幫助甄氏再立家業(yè)的。”
話是這么說(shuō)，但甄儼心里實(shí)際上也很沒(méi)底，就他對(duì)燕北的了解應(yīng)當(dāng)會(huì)幫助他們……可說(shuō)到底，當(dāng)時(shí)燕北是不是看甄氏得勢(shì)才有所親待？這時(shí)候一無(wú)所有地去投奔燕北，只怕成不成還兩說(shuō)。
現(xiàn)在他們別無(wú)選擇了，甄儼既然做了家主，就不能看著宗族在這場(chǎng)浩劫中一無(wú)所有！
“阿母，都到這個(gè)時(shí)候，您就別講究那么多了，人先活下來(lái)，到時(shí)候冀州平定了您要走，燕北也不會(huì)阻攔！”甄儼二話不說(shuō)在宗祠下便拜倒在母親面前，叩首說(shuō)道：“孩兒與燕北相交，其人雖行不道之事，卻亦稱得上有情有義大丈夫，這事情不會(huì)出差錯(cuò)！”
有道長(zhǎng)兄如父，甄儼一跪，后面的甄堯、甄姜、甄脫等人誰(shuí)都不敢再站著，一下子便跪倒一片。
到這時(shí)候，甄張氏再也無(wú)法堅(jiān)持什么，只得傳令宗族準(zhǔn)備向東北幽州避難。
一時(shí)間，鄔堡亂作一片，奴仆收置行禮，家兵穿甲礪兵，亂糟糟地折騰到半夜，人們才發(fā)現(xiàn)無(wú)極城池的方向映起滔天的火光，漸漸的鄔堡也能聽(tīng)到外面的哭喊聲……出大亂子，無(wú)極城被盜匪燒了。
趁著黑夜，甄氏鄔北面的大門(mén)伴著吱呀聲開(kāi)啟，一行三百余人攜帶車馬緩緩走出，十幾個(gè)甄氏宗親，幾十個(gè)奴仆婢女，二百多披甲執(zhí)刀的家兵最后望了一眼耗費(fèi)祖輩心血的鄔堡，頭也不回地向北行去。
甄儼沒(méi)有出現(xiàn)在鄔堡之外，鄔堡中一下走了二百多人，阿母與兄弟姊妹皆遠(yuǎn)行避難讓鄔堡變得冷冷清清，就著銅燈細(xì)微光亮，形影單只的跪拜在宗祠向先祖祈禱。
幽州不是最好的選擇，但是他們最穩(wěn)妥的選擇。向北的道路上盜匪與幽州兵在州界作戰(zhàn)兵敗一場(chǎng)，此時(shí)道路受阻的可能性最小，這應(yīng)該足夠宗親逃入幽州。到了幽州地界至少就不必再擔(dān)心被盜匪所害……至于投奔誰(shuí)，其實(shí)甄儼現(xiàn)在也說(shuō)不準(zhǔn)。
幽州西部的涿郡在州牧劉虞治下，應(yīng)當(dāng)可安居樂(lè)業(yè)。而遼水以東則是叛軍的地盤(pán)，聽(tīng)說(shuō)燕北正在那里與漢軍僵持著，甄儼相信等到阿母他們到了幽州，這場(chǎng)紛爭(zhēng)的勝敗自然就能見(jiàn)分曉了。
若幽州軍勝，則投奔劉虞。若叛軍勝，則在燕北治下乞活。
無(wú)論在哪里，甄氏還有可以主事的甄堯在，雖然年紀(jì)小些，但見(jiàn)識(shí)終歸不俗。無(wú)論情形壞到什么樣，甄氏還有幾個(gè)可以聯(lián)姻的女子在，她們會(huì)使自己的親族重新在陌生的土地上站穩(wěn)腳跟。
而現(xiàn)在，甄儼環(huán)顧空蕩蕩的鄔堡……他將與中山甄氏共存亡！