這是中平四年三月。
燕北在范陽城西燕氏鄔宴請縣中主簿，以冀州桃縣衡水酒宴客，賓主盡歡，遣其弟與家仆乘騎送陳主簿歸范陽城。
當(dāng)晚燕北在鄔堡大門之外望著遠(yuǎn)去的客人背影，臉上陰晴不定。
這樣的人，在燕北回到幽州開始就決定了自己要接近的人，以重金收買功曹、主簿。功曹主記載功勛，主簿則主書記職責(zé)，他們的官秩低，又不是一縣主官，相對更容易接近，也就更容易收買。
而他們所掌握的消息，并不比縣尊少到哪里去。
就比如，陳主簿飲酒時(shí)隨意說出的一番話，已經(jīng)在燕北心中掀起滔天巨浪。
位于大漢西北的涼州，以北宮伯玉、王國兩羌胡酋長，宋健、宋揚(yáng)兩漢人豪強(qiáng)兄弟，韓遂、邊章兩涼州本土士人為首的羌亂愈演愈烈。
就在今年開春兩個(gè)月前，涼州刺史耿鄙集結(jié)六郡兵馬對叛軍發(fā)起反擊，先是隴西郡太守李相如造反加入叛軍，大軍行至隴西郡狄道時(shí)，名叫馬騰的漢軍司馬又率領(lǐng)大部軍士倒戈，兵亂中殺死了涼州刺史耿鄙與貪名遠(yuǎn)播的治中程球，隨后馬騰率部加入王國為首的西羌叛軍。
這已經(jīng)是自中平元年涼州叛亂起被殺的第二任涼州刺史。
這些事情表面上和燕北沒有任何關(guān)系，但事實(shí)上很快就要與他有關(guān)系了。
因?yàn)闆鲋荼鴣y，漢帝劉宏打算再度對涼州用兵，陳主簿說，朝廷召幽州刺史陶謙入朝為議郎，以議軍事的詔令已發(fā)。最多一月，陶謙便要卸任刺史回洛陽。陳主簿還以好友的身份告訴燕北，最近半年不要再參與那些見不得光的事情，一切都待下任刺史塵埃落定再說。
于是，第二日起，燕氏鄔堡便不再有騎從奔出，而是每日都有來自各地的騎手商賈歸還，收攏了所有的部署。
至此，冀州的馬商少了一個(gè)優(yōu)秀的供馬商，塞北少了一個(gè)部下兇悍的馬賊團(tuán)，漁陽郡的官營鹽鐵則少了一個(gè)強(qiáng)有力的走私競爭對手。
但范陽城外并沒有因此事多出一個(gè)安于享樂的富家翁。
為燕氏跑腿的商賈與幫閑、漁陽方面為上下打點(diǎn)的能手、甚至就連燕氏鄔堡中的那些奴仆，統(tǒng)統(tǒng)都被重金遣散。
整個(gè)燕氏鄔堡，只留下了二十個(gè)曾經(jīng)刀口舔血的亡命之徒。
“兄長，我燕氏遣散漁陽的人也就罷了，那些商賈與幫閑可都是幫襯了我等數(shù)年的老人了，怎么連他們也都遣散了？”燕東不懂，只是看著兄長每日天光泛白便帶著那些舊部老卒在鄔堡里拿著木質(zhì)的刀劍棍棒呼來喝去，他實(shí)在不懂，半個(gè)月后終于忍不住了，叫停了操練的兄長問道：“燕氏自馬奴至今，良田二百畝，屹立一縣之地，縣中長吏為座上客，豪紳鄉(xiāng)老皆往來……兄長你功不可沒，可怎么到這時(shí)候，反倒連家仆都遣散了呢？”
有些話，燕東在心里沒說，他一直看不上這些除兄長之外的黃巾舊部，一開始被兄長帶回來，直到現(xiàn)在始終都是在家里白吃白喝，有兄長照顧一點(diǎn)活計(jì)也不做……如今兄長可好，遣散了除了能在田畝干活的佃戶，能給家里干活的所有人！
燕東不知道這些黃巾老卒在曾經(jīng)的戰(zhàn)場上為兄長做過什么，但他知道現(xiàn)在的燕氏不需要這些亡命之徒，他們已經(jīng)是平民百姓中的大人物了，還要干嘛呢？
這些怨言還是小的，畢竟這家業(yè)盡是兄長一人在這兩年里置辦出來的，他不過是打個(gè)下手，即便是有意見也輪不到他說，所以他不說。
最讓燕東無法忍受的，就算無論兄長還是王義，都明明有事瞞著他還一副一切都好端端的樣子……好端端的怎么又舞槍弄棒，好端端的怎么能遣散家仆，好端端的怎么會(huì)殺羊做肉脯，好端端的怎么要托人從漁陽郡訂購刀劍皮甲！
這種感覺就像三年前兄長跨刀離去之前，兩位兄長總是結(jié)伴出門，留他一人在遼東老家。
“小三怎么今天這么大火氣？”鄔堡中間空地上，黃巾老卒還在相互捉對搏斗著，燕北面對三弟帶著責(zé)問的語氣毫不見怪，輕輕推開以長桿格擋著他木刀的王義，抬起胳膊擦拭滿臉的汗水，帶著笑容看了燕東好半晌，才深吸了口氣，意味深長地點(diǎn)頭說道：“小三長大了，好一個(gè)英俊郎君！”
燕氏兄弟的身量都不低，燕北身高早已定型在七尺八寸，而三弟比他小上三歲，如今卻也已有七尺七寸，將來一定會(huì)比他還要威猛。
兩兄弟的臉龐像是一個(gè)模子刻出來，唯一的區(qū)別就在于，燕北的臉龐棱角分明，而三弟更圓潤些。同樣的身材，燕北全身都是腱子肉，幾乎找不到什么肥肉，而三弟的身上就要柔和的多，雖然也有習(xí)武，卻勻稱的很。
燕北錯(cuò)過了長身體時(shí)最好的時(shí)段，他這一身肌肉都是數(shù)次出生入死換來的，老三則不是。
燕東被兄長說蒙了，怎么會(huì)從遣散家仆說到他長大了。可兄長越是這么說，他就越害怕啊！
“來小三，別站著，坐?！毖啾笨刹辉诤醯厣隙际屈S土，帶著汗的手臂便輕飄飄地拍在三弟身上的絹布袍上，拿自己的麻布衣服往地上一鋪便拉著三弟坐在地上，看著遠(yuǎn)處的緩緩下落的夕陽笑道：“小三還記不記得以前在塞北，烏桓人的部落里我們偷馬？”
“哪一次？”燕東上過縣學(xué)，跟幽州的老先生學(xué)過些經(jīng)學(xué)典籍，內(nèi)心里總覺得這么席地而坐談?wù)撔珠L從前偷馬的事情有些不雅，但想起那時(shí)的事情還是泛起笑容，“是不是我在草原上睡著了，你和兄長牽來六匹花斑馬？”
“哈哈哈，對，就算那次，烏桓騎兵在后面追，大兄一把撈起你丟在馬上就跑，二兄我一人控三馬反倒跑在了前頭！”他們深入過許多次烏桓或是鮮卑腹地，但只有那一次最激動(dòng)人心，燕北想到都會(huì)笑出聲來，“我們跑了四十里，馬都累出白沫了，才甩開了那些烏桓人，因?yàn)槟橇ヱR大兄肩膀還被射了一箭，但后來整整一年，我們?nèi)杖斩加腥鉁?！?p> “不是啊兄長，你記錯(cuò)了，是我們頓頓都有肉吃。”老三轉(zhuǎn)過頭，看著兄長臉上的笑容，十分認(rèn)真地說道：“從那以后，我們頓頓吃的都有肉，別看我那時(shí)候才十二，記這事最清了，就在那年上的縣學(xué)，你和大兄每天都給我送肉吃……”
說著，燕東對上燕北藏著掖著的眼神，愣住了，看著仲兄的臉說不出話來。
他在縣學(xué)吃肉，他的兩個(gè)窮兄長在家喝煮肉的湯！
燕北咬了咬牙，他只是想說些高興事，怎么……他笑了笑，拍著三弟的肩膀說道：“兄長把把家里商賈都遣散了，以后燕氏不販馬了，也不倒賣鹽鐵，作奸犯科違法亂紀(jì)的事情，燕氏都不做了，知道了嗎？看看現(xiàn)在的你？”
“兄長沒讀過書，有時(shí)你說那些拗口的話，我都聽不懂。別看兄長比你力氣大，但可沒你壯，你是讀書……你是吃肉長大的?！毖啾睋u了搖頭，“我不知道什么士農(nóng)工商怎么只有士人才能頓頓吃肉，但燕東你記住，你是吃肉長大的，就是上等人！”
“兄長要走啦，就像從前一樣，你要把家看好，你什么都不用做……二百畝良田，為兄給你留兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，回頭你再去人牙子市上買幾個(gè)干凈勤快的奴仆，做不得大富大貴，但一輩子衣食無憂?！毖啾笨粗岷偷南﹃?，規(guī)劃著燕氏未來的藍(lán)圖，“為兄常怪，怪這世道，怎么把出身看得那么重。但現(xiàn)在你長大了，長成了兄長最想要的模樣，出口成章，家底干凈！”
燕東一下子從地上站起來，脫口而出：“兄長你為何要走！”
很多的謎題在這個(gè)時(shí)候揭開，他猜的沒錯(cuò)，燕北就是要走，才遣散了那些底子不干凈的人！
接著，他就看見燕北指了指胸膛上由腹部到胸口可怕的傷疤，三年前兄長帶刀離去，兩年前他帶著眾人打馬而還，除了少了大兄之外好像什么都沒變，唯一多了這道傷疤。
“兄長找到當(dāng)年刺我這一矛的仇人了，我要去報(bào)仇?！?p> 燕北輕輕笑，這道傷疤是長矛鋒刃劃過的痕跡，當(dāng)年他的部屬散盡，到處漢軍鐵蹄轟踏，只能眼睜睜地看著陶謙的長矛帶著兄長與自己拖行數(shù)步，長矛將兄長整個(gè)胸腔撕裂，卻無法報(bào)仇。
“兄長，仇人是誰，我隨你去！”
燕東早就想知道究竟是誰刺了兄長這一下，更想知道是誰殺了大兄，但二兄始終都不告訴他。
“你會(huì)知道的，但不是現(xiàn)在。在我走后，如果報(bào)仇成功，你會(huì)知道。如果不成功，你也不必為我報(bào)仇?！毖啾钡男θ莺肋~，長身而起指著三弟說道：“官府即便追查，他們找你也沒用，你在鄔堡里讀書，兄長還有些余錢都留給你，將來娶上幾房美婦，你的兒子，你的兒子將會(huì)是個(gè)士人！到時(shí)候燕氏才是真正的燕氏！我燕北的家族，將來會(huì)被人稱作涿郡燕氏！”
“這些黃巾老卒，我都會(huì)一并帶走?！毖啾睍晨斓卮笮Γ氖謱︵w堡中央十幾個(gè)黃巾老卒說道：“兄弟們，蟄伏兩年，販馬運(yùn)鹽，早沒意思了吧？”
黃巾老卒哄然而笑，王義朗聲叫好道：“燕渠帥？”
“哈哈，沒錯(cuò)，就是燕渠帥！”
燕北聽到從前想都不敢想的名字，長嘯一聲，或許這兩年始終都不是真實(shí)的他，但是現(xiàn)在的他，釋放天性。
“不販馬了！弟兄們，老子帶你們?nèi)プ龃笫?！?