“那好，”杜深站直身子，收起骨劍，“我就再給你們一次機(jī)會。那么，梅根閣下，請帶我們?nèi)ズ?。我想立刻舉行鑒定血脈的儀式?！?p> 梅根點(diǎn)頭應(yīng)允。
杜深以諸位長老作為人質(zhì)，跟隨梅根走出密室。沿途，自然撞見不少巫師。那些巫師看到長長的尸鬼隊(duì)伍，也看到被尸鬼夾在腋下的諸位長老，更看到長老們模樣凄慘。他們自然想要湊上前詢問。很多巫師覺得情況不對勁，暗中準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
好在，梅根及時(shí)阻止這些巫師。她大聲喝退這些巫師，并吩咐沿途遇到的管事，嚴(yán)禁所有人跟從。
盡管梅根沒有解釋眼下的狀況，但她積威深重，又獨(dú)自行走在前，看起來不像被脅迫。城堡里的巫師跟隨一陣，也就先后停下腳步。
最終，杜深等人平靜的抵達(dá)湖邊。身后只有寥寥人影躲在很遠(yuǎn)處窺探。
湖邊有一片石像群，方圓兩三百米的樣子。大多數(shù)石像遭受嚴(yán)重的破壞，基本只剩下一雙并攏的雙腳。個(gè)別石像，缺手?jǐn)囝^，倒是能看出來是巫師的形象。
石像群的盡頭，存在一座低矮的石臺。石臺緊鄰湖面，上面矗立一尊尤為巨大的人像。人像有二三十米高，外形粗糙，有比較明顯的風(fēng)化痕跡。人像同樣遭到嚴(yán)重的破壞。它沒有頭和雙手，尚算完整的身軀和雙腿上，或者坑坑洼洼，或者顯露又深又長的凹痕。
杜深等人登上渾然一體的石臺，駐足巨型石像的腳邊。石像的腳掌缺損嚴(yán)重，就連兩個(gè)腳后跟也并不完整。
在杜深的驅(qū)使下，兩頭尸鬼走到石像的雙腳中間。它們下蹲，抬手敲擊地面。石臺很快出現(xiàn)小塊的碎裂。兩頭尸鬼掃開碎石，露出底下淺淺的凹坑。
凹坑很小，也就蘋果那么大；凹坑很淺，也就一個(gè)指節(jié)那么深。凹坑狀似漏斗，看起來沒甚特別，材質(zhì)與周圍的石臺一模一樣。
杜深命令尸鬼，攙扶眾長老站立。他的手中，出現(xiàn)一只略顯渾濁的水晶燒杯。杜深拿著燒杯，走向泰瑞莎。他一邊走，一邊向眾人展示：“各位，作為見證人，我希望你們看清楚接下來發(fā)生的事情。這就是一只普通的水晶杯?！?p> 杜深把杯子遞給泰瑞莎，示意對方割手放血。
泰瑞莎有過一次經(jīng)驗(yàn)。她拔出用來防身的匕首，輕輕割破手臂，向燒杯里滴血。片刻的等待以后，杯子里積存淺淺的一層血液。
杜深估摸差不多，示意泰瑞莎停止。女孩有帶上次用剩的藥膏。她自顧自的止血、敷藥。
杜深端著燒杯，依次走過每一位長老的跟前。長老們很是安靜。他們睜大眼睛，倒想看看，杜深能玩出什么花樣。
杜深最終止步梅根的跟前：“梅根閣下，各位長老，你們一定很奇怪。為什么上一次，你們按照先祖的記載進(jìn)行儀式，卻沒有任何反應(yīng)？”
杜深把燒杯遞給梅根，示意對方用手拿著：“鑒定的儀式，畢竟只是粗糙的檢測。靈敏度，自然很低。隨著時(shí)間的流逝，暗影后裔與凡人不斷通婚，且無法淬煉自身血脈。泰瑞莎繼承的超凡血脈，也就相對稀薄?！?p> 杜深的手中出現(xiàn)匕首。他輕輕割破左手手指，向燒杯里滴血：“幸運(yùn)的是，我也具備暗影家族的血脈。將我和泰瑞莎的鮮血混合。讓我們看看會得到怎樣的結(jié)果?！?p> 也就向燒杯里滴下七八滴血，杜深從梅根手里拿過燒杯。他把破開的手指伸進(jìn)燒杯里輕輕攪拌兩下。他收回左手，端著燒杯，轉(zhuǎn)身走向巨型石像的腳邊。
梅根和泰瑞莎自動跟從。其他長老在尸鬼的半脅迫下，同樣沒有落后。眾人聚集石像的雙腳之間，注視杜深將杯里的鮮血緩緩倒進(jìn)地面的凹坑里。
血液不多，只填充大半個(gè)凹坑。杜深把最后一滴鮮血滴進(jìn)凹坑，站起身。他默默等待。
十幾個(gè)呼吸過去，四周并沒有任何異狀出現(xiàn)。有個(gè)長老居然不知死活的嘲笑起來：“瞧！沒什么反應(yīng)。要么，你們只是騙子。要么，就是你們不被承認(rèn)，已經(jīng)算不上暗影家族的后裔?！?p> 長老的話剛說完，眾人腳下的石臺突然輕微震動起來。震動越來越明顯。眾人擔(dān)心頭頂?shù)氖窈鋈坏顾挥山舆B后退。
地震維持的時(shí)間不長，也就十幾秒的樣子。沉悶的摩擦聲響起，眾人看到石像跟前的石臺出現(xiàn)一條裂縫。裂縫緩慢向兩邊擴(kuò)張，最終形成一條漆黑的通道。
“您高興得太早！”杜深看向那個(gè)發(fā)言嘲諷的長老。他一個(gè)動念，就近的尸鬼頓時(shí)伸手將長老的脖子扭斷。
“杜深，”梅根看到那名長老的下場，不由惱怒的大喊，“為什么要?dú)⑺?？我不是已?jīng)答應(yīng)，向你們效忠?！?p> “我該怎么處置你們，”杜深指向石臺上漆黑的通道，“我此行的主要目的，已經(jīng)達(dá)成。先祖留下的寶庫，就在眼前。而你們，以及整個(gè)眾星之環(huán)，似乎已經(jīng)沒有存在的價(jià)值。”
“不要?dú)⑽覀??！北婇L老先后呼喊起來，場面一時(shí)混亂。
“我們有用！我們愿意遵循先祖的遺訓(xùn)，效忠暗影家族。”
“殺吧，殺吧。你們這樣倒行逆施，同樣活不長久！”
當(dāng)然，也有好幾個(gè)長老非常硬氣，始終一言不發(fā)。
泰瑞莎走到杜深跟前，輕輕拉扯他的袖子：“杜深……”
杜深輕輕的緩慢推開女孩，示意她稍安勿躁。
“杜深，”梅根同樣走上前來，“你到底想做什么？你要真的想殺我們，就請動手。不要玩弄……”
“玩弄，”杜深面露嘲諷，指向那些求饒的長老，“梅根，這就是眾星之環(huán)的高層？根據(jù)他們此時(shí)的表現(xiàn)。我實(shí)在不知道，收服你們有何意義？”
梅根一瞧。只見大半的長老都在哀聲求饒。其中的不少人言辭卑賤，就差搖尾乞憐。梅根面頰一燙，忽然感覺濃濃的羞慚。
杜深的嘲諷，讓不少人聽到。當(dāng)即有剛烈的長老大聲喝罵同伴：“不就是死么？看看你們的表現(xiàn)，哪兒還有半分自尊？”
或許是因?yàn)橥榈暮攘R，或許是因?yàn)槎派罹镁脹]有表態(tài)。眾人漸漸安靜下來。
“我絕非暴君，”杜深說得誠懇，“也不想當(dāng)什么君主。我希望你們忘記我的身份。泰瑞莎才是暗影堡唯一的繼承人，也是你們唯一效忠的對象。對于某些長老剛才的表現(xiàn)，我非常失望?！?p> “原本，我只打算免除他們的職務(wù)，剝奪他們的權(quán)位。然而，這些人的表現(xiàn)，實(shí)在太軟弱。我不免擔(dān)心，當(dāng)他們不幸被圣殿捉拿的時(shí)候，會不會出賣我。甚至有可能，主動尋找圣殿出賣我。”
“所以，”杜深歉疚的微微垂首，“我只能對不起他們了！”
話說完，好幾頭尸鬼同時(shí)動手。剛才表現(xiàn)最卑微，求饒最急切的幾個(gè)長老，同時(shí)被扭斷脖子。
“杜深……”梅根呼喊，捏緊雙拳，心情復(fù)雜難明。
“我知道，你們恨我，”杜深無所謂的攤手，“所以，我會給每一個(gè)人選擇的機(jī)會。愿意留在眾星之環(huán)效忠暗影家族的，我會真誠的對待他。不愿意，或者恨我的，可以選擇離開。我絕不為難！”
杜深走到最近的一位長老身前。他微笑詢問：“請選擇吧，長老閣下。你是想留下，還是想離開？”
該名長老，之前曾有求饒。但他的表現(xiàn)，比較克制。長老很想離開。但他看看幾頭尸鬼手里的尸體，難下決心。他實(shí)在擔(dān)心，杜深是在玩新把戲，是在找新借口再殺一批人。所以，一番掙扎后，長老強(qiáng)笑道：“先祖發(fā)誓效忠暗影家族，我怎能背棄？我選擇留下。”
“好，”杜深重重拍打長老的臂膀，“閣下深明大義，我們必然不會辜負(fù)！”
杜深走向下一位長老。他的笑容，變得濃郁起來：“這位長老，你剛才的表現(xiàn)，我都看在眼里。像你這么剛強(qiáng)的長老，正是眾星之環(huán)的脊梁。雖然，我真的很希望你能留下來。但我尊重你的意愿。閣下，請選擇吧。你是要留下，還是想離開？”
“我……”該名長老猶豫起來。對于杜深今夜的所作所為，長老是比較反感的。真的要向杜深效忠，長老感覺別扭。然而，真的要離開星環(huán)嗎？長老一時(shí)茫然：長老的大半輩子都在星環(huán)里度過。他的朋友、家人都在這里。離開星環(huán)的話，他該去哪兒？
長老猶豫一陣，想及杜深畢竟是先祖發(fā)誓效忠的對象。既然對方是星環(huán)發(fā)誓效忠的主人，即便他今晚殺害不少人，似乎也不是不能接受？
長老沉默一陣，微微撇開臉：“我選擇，留下?！?p> “太好啦，”杜深輕輕一拍巴掌，“有閣下加入，我更有信心實(shí)現(xiàn)先祖追尋的理想！讓我們?nèi)蘸笸膮f(xié)力！”
杜深繼續(xù)走向下一位長老。一個(gè)接一個(gè)，沒有一名長老選擇離開。杜深最終走到梅根身邊。
梅根以為，杜深也會詢問自己。誰想他只是一揮手：“既然大家都選擇，共同追尋先祖的理想。那么，就讓我們一起去看看，寶庫里究竟有些什么吧?！?