負(fù)傷回家的柴敬水，孤身一人，他明白丟了這單鏢，不僅經(jīng)營了十幾年的萬安鏢局會(huì)被查封，而且這整個(gè)家族恐怕都會(huì)就此衰落了。先是失去獨(dú)子，接著又丟了鏢，真是禍不單行。
柴敬水邁著沉重的步伐，走到連鎖的房門前。他剛剛要敲門，門卻先打開了，屋內(nèi)的連鎖一看是老爺，身上滿是血跡，頓時(shí)心驚肉跳，連忙扶著老爺進(jìn)屋，說道：“老爺，發(fā)生了什么事兒？怎么會(huì)這樣？”
“先不要管這些，連鎖，我有重要的事兒和你說……咳咳……”柴敬水坐在床上，表情嚴(yán)肅地看著連鎖，“連鎖，今晚你就趕緊離開……”柴敬水話還沒有說完，連鎖就著急地問道：“為什么？老爺，我沒有做錯(cuò)什么事兒啊！”
柴敬水把手放到連鎖的肩上，說道：“你很好，很好，不是你的事兒，我今天，咱們?nèi)f安鏢局護(hù)送朝廷的那批藥，唉，被劫了……王八蛋，就是范星云和南宮無聯(lián)手干的……”說到這里，柴敬水把拳頭重重地砸在床上。
連鎖怒道：“那咱們現(xiàn)在就去報(bào)官！”
柴敬水苦笑了一聲，搖搖頭，說道：“沒用的，沒有用的，聽我說，連鎖……”柴敬水握住連鎖的手，誠懇地說道：“連鎖，一定要把靈兒找到，活要見人，死要見尸，如果他還活著……唉，你就替我好好照顧他吧……”
“老爺！那快逃啊，總比在這里等死強(qiáng)??！”
“又能逃到哪里去？普天之下莫非王土，如果逃走被抓住，恐怕就要株連九族了，這種事情我是無論如何不能去做得，連鎖，算是我求你了……”
連鎖誠惶誠恐地說道：“老爺，何出此言，我一定會(huì)做到，老爺您放心好了！”說完，連鎖就跪下，含淚給柴敬水磕了三個(gè)頭。柴敬水心情稍微平復(fù)了一些，他點(diǎn)點(diǎn)頭，從身上拿出一錦囊，交到連鎖手上。
“老爺……這是……”連鎖問道。
柴敬水語重心長地說道：“如果能把靈兒找到，你就把這個(gè)錦囊給他，如果找不到的話，連鎖，你就拆開看吧……走吧，連鎖，快點(diǎn)離開，時(shí)間不多了，從賬房領(lǐng)二百兩銀子，我恐怕這一劫是躲不過了，走吧……”依照柴敬水的吩咐，連鎖含淚離開了柴家，帶著不舍，踏上了尋找柴靈兒下落的旅途。
幾天后，該來的總是要來，柴敬水和夫人正襟危坐在大堂內(nèi)，忽聽得門外砰砰兩聲銃響，跟著鼓樂之聲大作，又有鳴鑼開道的聲音，顯是什么官員來到門外。下人一怔之下，只見柴敬水穿著嶄新熟羅長袍，和夫人一起，匆匆從內(nèi)堂奔出。
此時(shí)，一名身穿公服的官員進(jìn)來。卻見那官員昂然直入，居中一站，身后的衙役右腿跪下，雙手高舉過頂，呈上一只用黃緞覆蓋的托盤，盤中放著一個(gè)卷軸。那官員躬著身子，接過了卷軸，朗聲道：“圣旨到，柴敬水聽旨?！?p> 柴敬水竟是鎮(zhèn)定如恒，雙膝一屈，便跪了下來，向那官員連磕了三個(gè)頭，朗聲道：“草民柴敬水聽旨，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲?！?p> 那官員展開卷軸，念道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：據(jù)士林省將軍奏知，無順庶民柴敬水，其萬安鏢局前日押運(yùn)貢藥，護(hù)送不力，致使失鏢，朝野震怒，罪大惡極，押入監(jiān)獄，擇日宣判，資產(chǎn)充公，欽此?！?p> 柴敬水含著淚又磕頭道：“庶民柴敬水謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”遲遲不接官員手中的黃絹。
那官員趾高氣揚(yáng)道：“接旨吧，柴敬水，別讓我們等急了?！辈窬此砬閺?fù)雜地看著頭頂?shù)狞S絹，雙手顫抖地抬了起來，接過了官員手中的黃絹。
柴家那扇大大的黑漆門被貼上了封條，柴家堡被封了，里面所有的財(cái)產(chǎn)都被充了公，院子的主人被投進(jìn)了監(jiān)獄，判了個(gè)秋后問斬，他并不孤單，與他一同共赴黃泉的除了夫人安欣外，還有他的師弟范星云以及門下弟子。
范星云以及門下弟子的結(jié)果也是秋后問斬，因?yàn)樗麄兘夔S的行徑被發(fā)現(xiàn)了，而搶劫的貨物也在其凌云派內(nèi)被被找到，范星云這才明白，他被那只老狐貍南宮無給坑了，現(xiàn)在他在獄中痛罵南宮無，可是又有什么用，一切都已經(jīng)晚了。
自從連鎖從柴家堡出來，他心頭只有一個(gè)想法，那就是一定要找到少爺，不論是死是活，定要把靈兒找出來。很快他就聽聞柴敬水一家被投進(jìn)監(jiān)獄的消息，知道兇多吉少，而且連失蹤的柴靈兒也未能幸免，朝廷發(fā)出告示通緝，真是一條活絡(luò)都不給留。
連鎖自知力量卑微，要去劫獄，不僅無法救出老爺，反而會(huì)把自己給折進(jìn)去。連鎖在心中一直告訴自己，要找到靈兒，一定要堅(jiān)強(qiáng)的活著。
渾河依舊是奔騰不息地流淌著，連鎖沿著河岸一路尋找，為了更快找到少主的下落，連鎖他雇了一條船。船到中流，渾河波浪滔滔，小小的渡船搖晃不已，連鎖心中，也是思如浪濤。
忽聽得江上一個(gè)洪亮的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“快些收網(wǎng)，小子，不然魚兒可要跑了！”這聲音從波浪中傳來，入耳清晰，顯然呼叫之人頗有功夫。連鎖抬起頭來，只見兩艘江船，停泊在江中。
凝目瞧時(shí)，見前面一艘小船的船梢上坐著一個(gè)虬髯大漢，大聲呼喊著，艙頭站著一男一女兩個(gè)孩子，雙手迅速地往回拉著網(wǎng)。后面一艘船身較大，舟中站著四位赤裸著上身的漁夫，正準(zhǔn)備跳入水中捕魚。
連鎖不不太在意，就想直接過去，然而當(dāng)他的目光看到小舟上那男孩子的時(shí)候，突然呆住了，那個(gè)男孩不是柴靈兒又能是誰呢？連鎖連忙說道：“船夫，船夫，快，靠近那只船，快些！”連鎖已經(jīng)迫不及待了，他終于發(fā)現(xiàn)了少主人柴靈兒。
兩船還沒有完全靠攏，連鎖就迫不及待地跳了過去，抱住那個(gè)男孩，定睛細(xì)看，正是柴靈兒是也。那虬髯大漢大聲喝道：“你要干什么！”
連鎖抹去眼角燦出的淚水，看著那漢子說道：“這孩子是我家少主人，是你救得他吧，非常感謝……”正當(dāng)連鎖要掏出銀兩以示感謝的時(shí)候，柴靈兒卻開口疑惑地問道：“你是誰？”然后跑到那漢子身旁，緊緊地抱住他的大腿，像是非常害怕。
柴靈兒會(huì)有這樣的反應(yīng)，連鎖是無論如何也想不明白的，難道是自己認(rèn)錯(cuò)人了？不會(huì)啊，這就是自己的少主人。
這時(shí)，那漢子平靜地看著連鎖，說道：“你跟我到船艙里來，我告訴你詳情。大娃，二娃，你們好好看著網(wǎng)?！边@名大漢撩開門簾，領(lǐng)著連鎖進(jìn)去。
艙內(nèi)布置頗為簡陋，一張低矮的方桌倒是頗為醒目，漢子和連鎖就盤著腿對(duì)面而坐。那漢子未等連鎖開口，就先說道：“這位兄弟，你叫我衛(wèi)子就好，那孩子是幾天前我從河中救上來的，看到他時(shí)，他的頭流著血，很有可能是碰著礁石了，當(dāng)他蘇醒過來，就成了這副模樣，失憶了?！?p> 了解了情況后，連鎖心情頗為復(fù)雜，一喜一悲，喜的是找到了少爺，還是活的，感到悲痛地是少爺受傷，從而失憶了，但無論如何，總算是找到了。連鎖說道：“我可以把這孩子帶走嗎？”
衛(wèi)子笑道：“可以是可以，可是我養(yǎng)了他這么多天……”衛(wèi)子這么說，連鎖自然明白他話中是什么意思，從兜內(nèi)掏出十兩銀子，放在桌子上，算是對(duì)衛(wèi)子的酬謝。衛(wèi)子看到桌上的銀子，雙眼立刻散發(fā)出貪婪的目光，呼吸急促，連忙把這十兩銀子，抓在手中，生怕它們跑了一般。
“我現(xiàn)在可以把那孩子帶走了吧？”連鎖說道。
“好好，帶走吧，嘿嘿，帶走吧……”衛(wèi)子高興地說著，他雙眼一轉(zhuǎn)，似乎又想到了什么，于是就又說，“你要是再出五兩，外面那水靈靈的女孩你也可以帶走！”
連鎖驚訝道：“那孩子不是你女兒嗎？”
衛(wèi)子獰笑道：“怎么可能，那孩子也是我救的。我衛(wèi)子是一人吃飽，全家不餓的主，可養(yǎng)活不了這兩孩子，正愁該怎么安置他們，你就來了，一句話，你買是不買，不買的話我就賣到青樓去了。”
瞧那船外的女孩，約莫十歲左右，衣衫敝舊，赤著雙足，雖是船家貧女，但容顏秀麗，十足是個(gè)絕色的美人胎子，聽到要把自己賣給青樓，坐著只是垂淚。連鎖見她楚楚可憐，問道：“姑娘，你叫什么名字？”
那女孩道：“我姓范，名叫范嫣然?！边B鎖心想：“這女孩，取的名字倒好?！?p> 問道：“你家住在哪里？家中還有誰？我會(huì)叫船老大送你回家去?！?p> 范嫣然垂淚道：“我爹爹是范……是賣武的，七天前被人殺了，再?zèng)]……再?zèng)]別的人了，只能乞討為生……”范嫣然是范星云的女兒，他父親知道事發(fā)，所以連夜讓女兒逃跑，范嫣然也知道其中的關(guān)鍵，而且她也正在被通緝，如果說出家世，恐怕就有牢獄之災(zāi)，所以才吞吞吐吐，閃爍其詞。
連鎖嗯了一聲，心想：“她這可是家破人亡了，小小女孩，如何安置她才好？”
似乎下了很大的決心，連鎖說道：“行，五兩就五兩，給！”連鎖又從兜內(nèi)掏出五兩銀子，拋給笑嘻嘻的衛(wèi)子。衛(wèi)子自是興高采烈地接過，一接過銀子，衛(wèi)子笑道：“都帶走吧，這兩個(gè)孩子就都是你的了?！?p> 連鎖拉著柴靈兒和范嫣然離開了衛(wèi)子的船，踏上了未知的旅途。