蘇玲瓏策馬先行，葉天二人驅(qū)車隨后而至。
他們才入村口，便見一群村民手持棍棒農(nóng)具，圍著十數(shù)大漢叫罵。場內(nèi)還有婦人幼童跪倒在地，抱著一鼻青眼腫，生死未知的男子哀嚎痛哭。
待蘇玲瓏找人問完話，葉天與顧琉璃才下了馬車迎上去，眼中流露迷惑。
“什么情況？”
“這個村子托庇于飛鴻會，那些是飛鴻會前來收稅的人。”
武盟與朝廷平起平坐的另一處表現(xiàn)在于，隸屬武盟旗下的成員，都擁有向庇佑百姓收取稅賦的權(quán)力。并且這些百姓，也只需要繳納錢糧物資給所依附的宗門幫會，而不再需要按朝廷規(guī)定的稅目，向官府上繳各種稅款。
當然了，稅賦是朝廷收入的重要來源，對此，還是有許多限制的。
首先，允許依附的對象，只限定于村莊、民寨一級聚居地。其次，依附必須是百姓自愿，由村長之流簽署文書遞交管轄的縣鎮(zhèn)，以為憑證。再者，托庇于武林勢力的地方，日常治安也將劃分過去，相當于那些勢力的責任所在。
另外，勢力收取稅賦的額度，不得高于朝廷所有稅目的總和。同時這些擁有附民的勢力，還要以人頭為基數(shù)，按一定比率計算，向朝廷單獨繳納一筆銀錢。
這樣的話，朝廷收入固然減少，但因為零散村落給官府帶來的治安壓力一樣減少，相對應(yīng)的，朝廷在官差、衛(wèi)兵身上的投入亦減少，倒不是很難接受。
長生宗在青江實力屬于墊底那批，可劉正風制定的稅率僅有朝廷一半，光這點，就吸引了兩個總共大幾十戶的村子依附。如果不是武盟自身對不同宗派另有附民數(shù)量限制，恐怕還有更多。
葉天熟讀古籍，對地球上華夏歷朝歷代的課稅有粗略了解，只是時空絕異，他原本又非財稅專家，是以對此也說不準好壞。
不過通常來講，附民上交給庇護勢力的錢糧，比交給朝廷的都要少，怎么眼前雙方，會呈現(xiàn)劍拔弩張的狀態(tài)？
他問道：“這什么飛鴻會，私自提高稅額了？”
蘇玲瓏搖搖頭：“這里以前歸連云派掌管，數(shù)月前連云派舉派外遷，飛鴻會于此另設(shè)分堂，新近接手村子，現(xiàn)在他們是來收取冬季稅錢的?？墒谴迕褚呀?jīng)交過給連云派了，飛鴻會卻不管這些，于是雙方發(fā)生了沖突?！?p> 這時代，平時稅賦都是年底統(tǒng)計，再層層向上繳納。然而連云派準備外遷一事極為低調(diào)，又找了借口先行收取稅費。飛鴻會接手過來，按道理，仍需繳納此地全年的部分稅款給朝廷，同樣的，也需拿出一部分交與金平武盟。
要論是非對錯，村民們自然沒錯。但飛鴻會照規(guī)矩行事，說他們沒體諒村民、缺乏氣度可以，說他們有什么做得不對的，則顯然不恰當。
顧琉璃眉頭緊蹙，她對村民們心生同情，偏偏此事頗為特殊，也不曉得該如何處理。只是場中已有人受傷，總不能一直僵持著，她說道：“無論如何，先看看那人傷勢再說?！?p> 會幾手莊稼把式，或普通行伍兵卒，都算不得武者，初窺門徑才是。剛?cè)肫返娜?，武功再低微，那亦是相較更上一層樓的人而言的。
如果和不入品的人對比，一個九品武者，便能應(yīng)付三五時常逞兇斗狠之徒，更別說普通老百姓。
眼下被一群人圍著，飛鴻會十數(shù)漢子夷然無懼，不過倒并未再出手，也沒有阻止他人靠近傷者。
三人擠了進去，蘇玲瓏上前查探傷者狀況，片刻后，面色古怪的抽回手。
她安慰那婦女幾句，婦女連連道謝，喚來兩名熟人，合力將男子抬走。
村民們見葉天三人武者裝束，又介入此事，紛紛出聲，求他們主持公道。
偏聽則暗，蘇玲瓏剛才是找村民了解的事情，葉天無法確認有沒有欺瞞，朝飛鴻會的人抱拳示意，詢問真相如何。
除非修為達到一定程度，并且比對方高；或者本身學過什么能夠感知、窺探修為的奇功；又或者見識開闊，眼力極為精準，否則只能從外表及舉止上猜測他人實力。
飛鴻會前來收取稅款的人，不在那三者之列，為首的胡須漢子肯定了村民的話，不過對葉天一男兩女，分明深懷戒心。
“小兄弟，此間乃我飛鴻會內(nèi)部事宜，還請莫要插手?！?p> 葉天笑道：“這位大哥，年關(guān)將至，我看村民們也不容易，何不行個方便，也算為飛鴻會掙個好名聲。”
胡須漢子尚未說話，身旁一人嚷道：“說來容易，我們該上交的錢，又找誰要去？”
村民有人大喊：“當然是找連云派?！?p> “哪里找？誰去找？”
“誰要錢誰去找?！?p> “現(xiàn)在你們便這么說，之前找上門要依附我們飛鴻會的時候，怎么不說？”那人諷刺道：“連云派外遷，你們怕官府重新征稅，又恐年關(guān)臨近，盜匪猖獗，求著我們接納。這會兒還想讓我們出這錢，哪有這般道理？以為我們好欺負？”
原來那連云派收了村民們的錢糧便走，飛鴻會接手之后，需要上交此地全年稅額總數(shù)的一部分。而飛鴻會此刻向村民們收取的，僅是冬季的數(shù)目罷了。
飛鴻會大概也是擔心沒那么容易，才想著提前過來，哪里料到居然會遭受圍堵。
村民們的做法確實欠妥，不過雙方都是受害方，哪里說得清。
葉天問那胡須漢子：“不知為這村子，貴會一共要交予上頭多少稅款？”
“此處四五十戶人，少不得七八十兩。但我們要他們交的冬季稅款，僅六十兩不到，缺口由會里填補?！?p> 如果真是這樣，不單不能說飛鴻會缺乏氣度，還得給他們點贊才對，畢竟誰的錢也不是大風刮來的。更何況今年剩下的幾個月，他們還要為村民提供保護。
某村民叫道：“多少錢都是你們自己在說，我們歸附之時，你們可沒提什么稅錢的事，明顯早有預(yù)謀?！?p> 更有一男子說道：“六十兩銀子，分攤到每戶，就是一兩多，和搶錢有什么分別？幾位少俠，請為我們作主啊！”
葉天大感頭疼，本以為有人欺壓百姓，才想仗義執(zhí)言。誰知道是公說公有理，婆說婆有理的麻煩事。而且看情形，村民是硬將自己三人當做救生圈了。
難道還要自己掏錢平息雙方矛盾？錢財事小，可問題是世上哪有這個道理？
胡須漢子聞聽村民話語，卻是臉色連變，看了看三人，又環(huán)視一圈，對三人一抱拳，悶聲說道：“就此別過?！?p> 言罷，竟是直接領(lǐng)著同伴，排開人群離去，留下葉天他們困惑難解。