琴聲錚錚，有女子的歌聲低低吟唱：“風(fēng)老鶯雛，雨肥梅子，午陰嘉樹(shù)清圓。地卑山近，衣潤(rùn)費(fèi)爐煙?！?p> 在城中的一間小院子里，春光正好，
四個(gè)女子盤坐在席上，或撫琴，或吹笛，映著暖日中的紅花。
花叢中，呂本中手把酒盞，笑著打斷唱歌那個(gè)女子，道：“小桃，你方才所唱的周美成的《滿庭芳》很不錯(cuò)，聽(tīng)得出來(lái)，你以前也是學(xué)過(guò)詞曲的，老夫一直忘記問(wèn)你是什么來(lái)歷。”
那個(gè)叫小桃的女子笑道：“回老先生的話，小桃本是徐州人氏，從小被媽媽買了去，養(yǎng)在樓子里?？讓④姶虻叫熘葜螅蛯㈡斫倭藖?lái)，如今又讓我來(lái)侍侯先生?！?p> “那就難怪了，我就說(shuō)你們的詞曲歌喉這般不錯(cuò)呢！”呂本中放下手中的杯子，道：“你的天賦不錯(cuò)，不過(guò)，這詞卻是唱得差了?！?p> 小桃：“還請(qǐng)教先生?！?p> 呂本中道：“這曲《滿庭芳》表面上寫的是春末夏初風(fēng)景宜人的境界，風(fēng)使春季的鶯雛長(zhǎng)大，夏雨讓梅子變得肥美，正午茂密的樹(shù)下圓形的陰涼籠罩的地面。地勢(shì)低洼靠近山，衣服潮濕總費(fèi)爐火烘干。人家寂靜，烏鴉無(wú)憂自樂(lè)翩翩，小橋外邊，新漲的綠水湍流激濺。久久憑靠欄桿，遍地黃蘆苦竹，確實(shí)不錯(cuò)，你也僅僅當(dāng)成寫景之作來(lái)唱?？上?，上半闋擬泛九江船一句卻是文眼。周美城以被貶江州寫下《琵琶行》的白居易自比。承下半闋的孤憤與凄涼?！?p> “有此句，方有后面的年年，如社燕，飄流瀚海，來(lái)寄修椽?！?p> “小桃你唱得悠長(zhǎng)雋永，甚至還帶著喜氣洋洋，周美成若是泉下有知，非氣活過(guò)來(lái)不可?！?p> 聽(tīng)他說(shuō)得有趣，其他幾個(gè)女子都小聲笑起來(lái)。
周美城就是大宋宣和年間有名的大才子大詞人周邦彥。
小桃也俏皮地吐了吐舌頭：“看來(lái)卻是妾身唱錯(cuò)了，妾身在樓子里雖然也有師傅，也讀過(guò)兩年書?？蛇€沒(méi)學(xué)到什么，就打仗了，多謝先生指點(diǎn)?！?p> “這不怪你?！眳伪局行α诵Γ骸爸苊莱赏砟甑米锊叹┎淘L(zhǎng)，被貶斥處州一事已經(jīng)過(guò)去許多年了，這首詞流傳不廣，你一個(gè)小女孩子，如何知道朝中舊事？當(dāng)年我正好游學(xué)汴梁，恰好和美成公見(jiàn)過(guò)幾面。這已經(jīng)十多年前的事情了，回想起來(lái)直如一場(chǎng)大夢(mèng)??！”
看到小桃可愛(ài)的樣子，呂本中忍不住伸手拍了拍她的肩膀。
小桃抽了一口冷氣，面上路出痛苦的神色。
呂本中忍不住問(wèn)：“小桃，肩上的傷可還在痛？放心好了，既然你還有你們這些姐妹已經(jīng)來(lái)侍侯老夫，以后就留下吧，老夫定不會(huì)再讓你吃那些苦的?！?p> 小桃眼睛里含著淚水：“老先生的恩情，小桃沒(méi)齒難忘。”
其他幾個(gè)女子也都拜小去：“多謝先生。
小桃肩膀上有一道咬痕，深可見(jiàn)骨，正是前些天孔彥舟留下的。
呂本中向孔彥舟討要美人的時(shí)候，姓孔的都會(huì)把將要送出去的女子大肆蹂躪一番，不折騰得半死不肯送過(guò)來(lái)，也不知道是出于何等心態(tài)。
姓孔的就是一頭畜生，到現(xiàn)在，小桃身上還都是傷痕。
和孔彥舟比起來(lái)，呂本中雖然年紀(jì)大，卻是個(gè)謙謙君子，對(duì)眾女也是疼愛(ài)有加。今日，他又承諾收留眾人，大家內(nèi)心中都異常感激。
呂本中心中也是感慨，把她們扶起來(lái)，一一小聲撫慰。
正在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)隨從進(jìn)來(lái)：“主人，老家來(lái)人了，說(shuō)是你的遠(yuǎn)房表親，聽(tīng)說(shuō)你在城里，特來(lái)投奔。
“表親？”呂本中問(wèn)：“可報(bào)上姓名？”
“他說(shuō)自己姓陳名達(dá)?！?p> “原來(lái)是他，老夫卻是有這么一個(gè)表弟，著他進(jìn)來(lái)吧。”呂本中一揮手，示意眾女退下。
不片刻，陳達(dá)就走了進(jìn)來(lái)。這個(gè)泗州軍軍法處的頭兒今天做員外打扮，進(jìn)得書房，就抽動(dòng)鼻翼使勁地吸著氣。半天才笑道：“香氣襲人知晝暖，東萊先生燕瘦環(huán)肥左擁右抱，當(dāng)真是風(fēng)流人物，我輩楷模呀！”
呂本中是道學(xué)家，自來(lái)嚴(yán)肅慣了，一向不太看得上陳達(dá)這個(gè)曾經(jīng)的胥吏小人，冷著臉問(wèn)：“王軍使可是收到老夫的信了，有什么事直接帶寫信過(guò)來(lái)就是，你怎么專門跑來(lái)一趟。若是被孔彥舟知道，那不是給老夫找麻煩嗎？”
他來(lái)孔彥舟這里的時(shí)候帶了一籠鴿子，平日里都用飛鴿傳書和黃州聯(lián)絡(luò)。
在黃州的諸人見(jiàn)了呂本中這個(gè)大名士都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，說(shuō)起話來(lái)非常注意，惟獨(dú)陳達(dá)渾不在意。他笑著說(shuō)：“老先生啊我的老先生，想不到你在蘄春這里搞出這么大動(dòng)靜來(lái)，把道思公都給嚇住了。將軍本打算寫封信過(guò)來(lái)的，可轉(zhuǎn)念一想，反正黃岡到這里也沒(méi)兩步路，就直接派我過(guò)來(lái)說(shuō)話。問(wèn)完事，我這就回去。”
呂本中：“哦，老夫?qū)懙男磐跎饕呀?jīng)收到了?！?p> “是的，昨日夜里就收到了。”陳達(dá)苦笑：“老先生啊老先生，你又不是不知道，我家將軍已心有所屬，非安小娘子不娶。還有，岳應(yīng)祥將軍是王軍使手下第一悍將軍，正有倚重他之處，先生如此一來(lái)，這是是挑動(dòng)將軍和岳應(yīng)祥的不和嗎？再說(shuō)了，將軍家事，我們外人也不方便過(guò)問(wèn)，先生也不事先同將軍商量就定下這件婚事，未免有些不妥是不是？”
“什么不妥了？”呂本中背手而立，傲然冷笑：“王慎拜托來(lái)夫來(lái)延緩孔彥舟十日進(jìn)攻黃岡，老夫既然來(lái)了，自然要無(wú)所不用其極。兩家婚事一定，孔部必然軍心懈怠。至于他王道思家宅是否安寧，與老夫何干？到時(shí)候，他娶不娶孔小姐，某也管不著?！?p> 陳達(dá)苦笑，竟說(shuō)不出話來(lái)。
呂本中：“你今天來(lái)這里就為這事？如果沒(méi)其他的，你退下吧！”
陳達(dá)才問(wèn)：“將軍想問(wèn)一下，先生所說(shuō)的婚事是孔彥舟的哪個(gè)女兒？”
呂本中：“是孔彥舟次女，年方十四，年齡正好。至于其他幾個(gè)，最大的才九歲，最小的那個(gè)剛滿月。王慎就算要娶其他女子，也不合禮法。對(duì)了，這個(gè)孔二小姐的哥哥是孔彥舟長(zhǎng)子孔賢?！?p> 陳達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是孔賢的妹子，好的，我這就去回將軍?！?p> 告別呂本中，陳達(dá)匆匆出了蘄水縣城，從農(nóng)戶家牽出寄存的馬匹，跳了上一路狂奔，就來(lái)到十里外一個(gè)小山崗上，就看到王慎和呼延通等幾人騎著戰(zhàn)馬立在頂上，地上是幾具血淋淋的尸體，顯然是剛被他們斬殺的孔彥舟的斥候。
見(jiàn)到陳達(dá)，王慎哈哈一笑：“陳達(dá)，你不在的這兩個(gè)時(shí)辰，某到處看了看，還把這幾個(gè)不開(kāi)眼的踏白給引來(lái)了，殺了一通，直是麻煩。我看這孔彥舟的兵也不怎么樣嘛，真真是文恬武嬉，廢物一群。先前我等喬裝改扮孔彥舟軍營(yíng)的時(shí)候正好碰到敵人的軍官正在做戰(zhàn)前動(dòng)員，知道軍官們是怎么說(shuō)的嗎？”
“啊，將軍混進(jìn)孔賊軍中了？”陳達(dá)大吃一驚。
“對(duì)，也沒(méi)什么了不起的?！蓖跎鞑蛔〉匦Γ骸败姽賯儗?duì)士卒說(shuō)，這一仗反正是要打的，誰(shuí)也躲不過(guò)去，現(xiàn)在就要準(zhǔn)備好。軍隊(duì)好比是狗，主人讓咬誰(shuí)，咱們就咬誰(shuí)。這一戰(zhàn)，咱也說(shuō)不出個(gè)道道來(lái)，不過(guò)我們不打過(guò)去，泗州軍就要打過(guò)來(lái)。”
呼延通等人也是樂(lè)不可支。
呼延通抹著眼淚道：“就算是咱們以前在留守司，上頭說(shuō)要打仗了，好歹也的發(fā)些錢下來(lái)，許下賞格，如此才會(huì)人人用命?？讖┲鄣购?，空口說(shuō)白話?！?p> “咱們泗州也在做動(dòng)員，大家都知道，這蘄黃就是俺們的家，家園若被敵人占去，那就是無(wú)根之木。生死存亡之際應(yīng)該怎么做的道理，所有士卒心中都是明了。賊軍卻如此動(dòng)員，如何激烈士氣，這一仗不用打咱們已經(jīng)贏了?！?p> 王慎點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，軍人的職責(zé)就是守護(hù)，守護(hù)家園，守護(hù)我們應(yīng)該守護(hù)的東西，親族、禮法、我們的文明。陳達(dá)，剛才你進(jìn)城去見(jiàn)東萊先生，他怎么說(shuō)？”
聽(tīng)到他問(wèn)，所有人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著自家統(tǒng)帥，側(cè)耳聽(tīng)去。
老實(shí)說(shuō)，呂本中自作主張借著王慎的名義和孔彥舟聯(lián)姻一事他們也是剛知道的，心中都是大駭。王慎和安娘的情義氣大家都曉得，也覺(jué)得這事實(shí)在荒唐。
陳達(dá)忙將先前和呂本中見(jiàn)面是的情形說(shuō)了一便。
王慎心中一動(dòng)，摸了摸鼻子，喃喃道：“早就知道孔彥舟父女情深，卻不想他有那么多女兒。而且，呂老頭說(shuō)的這個(gè)女子又是孔賢，孔家軍繼承人同母所生的妹子，這就有意思了?！?p> 父女情深這四個(gè)字帶著諷刺。
王慎：“陳達(dá)，寫信，飛鴿傳書東萊先生?！?p> “是，將軍。”陳達(dá)立即從馬案上解下一口考籃，拿出文房四寶。
王慎：“給呂老先生寫信，讓他告訴孔賢，這門親事我應(yīng)下來(lái)了，讓他這幾日多多和孔賢往來(lái)。”
“?。 北娙她R齊發(fā)出一陣低呼。
王慎一笑：“哄一下孔賢也不打緊，兵者詭道也！”
大家才松了一口氣，開(kāi)玩笑，如果真應(yīng)了這婚事，岳云還不鬧翻天？
王慎接著對(duì)陳達(dá)道：“一則，可以以此婚姻慢孔賊軍心；二則，可以以婚事以孔二小姐的歸宿，使孔賢從中斡旋說(shuō)合兩家，使得他們父子生罅。使孔家相互猜忌，分裂之?！?p> 陳達(dá)疑惑地問(wèn)：“如何使孔家相互猜忌，并分裂之，屬下愚鈍，看不出此事同將軍的婚事有任何關(guān)系?！?p> “你別管，就這么寫。以東萊先生之才，到時(shí)候他就知道了，也明白該怎么做?！?p> “是，將軍?！标愡_(dá)不便再問(wèn)，只低下頭唰唰寫了幾行字，裹成一個(gè)小紙卷，塞進(jìn)信鴿腳上的銅管子里。
一撒手，鴿子撲簌飛上天空。