第八十七章 十八歲？
萬安見趙彥臉色有異，知道趙彥想多了，此時(shí)笑著打圓場(chǎng)道：“愚兄雖然與佑之相識(shí)不久，卻是知曉他的為人，性情耿直，有什么說什么，趙賢弟莫往心里去?！?p> 劉珝也道：“是極，我與佑之兄性情相投，一見如故，只是我等性子直，有時(shí)候幾句話便莫名得罪了旁人，趙賢弟千萬別在意?！?p> 劉吉此時(shí)也回過味兒來，尷尬的拱手道：“賢弟，愚兄說錯(cuò)話了，見諒，見諒。”
趙彥自然沒有那么小氣，幾句話便將此事揭過，爾后與眾人閑聊幾句，一旁尹旻問道：“愚兄觀趙賢弟與好學(xué)賢弟年歲相當(dāng)，不知趙賢弟可有表字？”
趙彥臉色一黑，他最煩別人問他的表字了，只是不好發(fā)作，只得笑道：“小弟表字國(guó)美，字乃是真定府韓府尊所賜，只是小弟方才卻是忘記說了?！?p> 讀書人都是要面子的，說話自然不會(huì)像地里刨食的莊稼漢那樣直白，等第二壺茶喝了一半，趙彥才弄明白幾個(gè)未來的國(guó)之重臣為何聚在了一起。
其實(shí)很簡(jiǎn)單，四個(gè)人住在了同一個(gè)客棧，而萬安與劉吉二人都是愛交朋友的性子，一來二去，互相串聯(lián)之下，四個(gè)人便算是成了朋友，此次考完試，幾人覺得窩在客棧沒意思，便一起結(jié)伴出來游逛，趕巧便碰到了趙彥二人。
相對(duì)于閱歷豐富、心思活絡(luò)的萬安而言，此時(shí)的劉吉與劉珝便顯得青澀了許多，二人與當(dāng)下的大部分年輕學(xué)子一樣，心懷天下，立志高遠(yuǎn)，骨子里對(duì)自己的才華很有自信，言談舉止中帶著些莫名的傲氣，卻也讓人不會(huì)心生厭惡，只是有時(shí)會(huì)給人一種稚氣未脫的感覺。
至于尹旻，趙彥對(duì)其了解不多，現(xiàn)下一看，也只是覺得這個(gè)人略有些木訥，話不多，顯得比較穩(wěn)重，至于心性如何卻是不甚明了。
對(duì)于會(huì)試主考、同考、提調(diào)、監(jiān)試等一應(yīng)官員來說，試卷收上來之后，整場(chǎng)會(huì)試便算是完成了一小半，剩下的一大半便是判卷、決卷、發(fā)榜。
曹鼐字萬鐘，乃是北直隸寧晉人，明宣宗宣德八年癸丑科狀元，初授修撰，累官至吏部左侍郎兼翰林學(xué)士，正統(tǒng)五年由大學(xué)士楊榮、楊士奇推薦，入值文淵閣，參預(yù)機(jī)務(wù)，正統(tǒng)十一年七月為內(nèi)閣首輔至今，其人內(nèi)剛外和，通達(dá)政體，為政清廉，自楊榮、楊士奇、楊浦依次故去后，馬愉歸省，整個(gè)內(nèi)閣現(xiàn)今只有他與陳循、苗衷、高谷四個(gè)閣臣，四人有心殺賊，卻無力回天，王振仗著有朱祁鎮(zhèn)撐腰，根本不將四人放在眼里。
有皇帝為自己背書，王振日漸擅權(quán)，可謂是“王爵天憲，悉出其口，生殺予奪，任己愛憎”，排斥異己、陷害忠良、壓制百官那都是小意思，他甚至克扣邊防軍餉，導(dǎo)致邊防日漸空虛，否則北方的瓦剌也不會(huì)日漸做大，進(jìn)而猖狂。
雖說皇帝昏庸，信任奸佞，自己獨(dú)木難支，只能看著朝政日非而無能為力，然而曹鼐也有自己的堅(jiān)持。
曹鼐對(duì)于科舉看的很清楚，科舉之所以令眾多讀書人趨之若鶩，原因有二，其一可以概括為‘朝為田舍郎，暮登天子堂’，‘學(xué)得文武藝，貨與帝王家’這兩句話，其二則是因?yàn)楣焦?，民不患寡而患不均，世家大閥把持朝政壟斷官場(chǎng)的時(shí)代已然不復(fù)存在，科舉制度功不可沒，正是因?yàn)榭婆e給了寒門子弟更多的機(jī)會(huì)，將世家大閥手中的權(quán)力一點(diǎn)點(diǎn)攫取出來，之后反哺朝廷，加強(qiáng)了中央集權(quán)，才有了如今相對(duì)緩和的社會(huì)環(huán)境，若是被王振在科舉中再插一腳，曹鼐自覺愧對(duì)歷代先賢，故而此次會(huì)試他毛遂自薦，又暗地里與幾名閣臣合議，令人舉薦張益這名老成持重的侍讀學(xué)士為副主考，其余同考官也多為曹鼐與張益所看好的官員。
貢院中，經(jīng)糊名、謄錄、校對(duì)后的試卷，正由十六名同考官分房閱卷并進(jìn)行預(yù)選，預(yù)選出來的考卷送主考官審閱并擬定名次，寫成“草榜”。草榜擬成后，再由主考官和禮部知貢舉官主持，將擬定錄取的“朱卷”與考生的“本卷”進(jìn)行“對(duì)號(hào)”，編號(hào)不對(duì)者棄而不取，復(fù)核以后再行“填榜”，即正式確定錄取名單。
曹鼐與張益正在分別巡視各房，監(jiān)督同考官們閱卷。張益字士謙，號(hào)惷庵，應(yīng)天府江寧人，比曹鼐還要大七歲，永樂十三年進(jìn)士，由庶吉士授中書舍人，改大理評(píng)事，修《宣宗實(shí)錄》，書成，改修撰，其人博學(xué)強(qiáng)記，詩文操筆立就，三楊（楊榮、楊士奇、楊浦）對(duì)其很看重，之后進(jìn)侍讀學(xué)士，按照慣例，不出意外的話，會(huì)試過后他便會(huì)廷推入閣，這也是曹鼐暗自令人舉薦張益為副主考的思量之一，畢竟一個(gè)好漢三個(gè)幫，話糙理不糙，人多力量大嘛。
“張侍讀，且看看這一份文章?！币缪壑蟹褐z，叫住巡視而來的張益，將手中一疊試卷遞給他。
張益與姚夔相識(shí)，只是此時(shí)口頭上不宜表現(xiàn)的太過親密，他聞言接過試卷，先不看試卷，而是笑道：“姚給事，你才學(xué)不下于吾，此卷有何異處令你不能決斷？”
姚夔是嚴(yán)州府桐廬人，性情耿直有才華，乃是正統(tǒng)七年進(jìn)士第一，后遷吏科給事中，陳時(shí)政八事，深受英宗朱祁鎮(zhèn)嘉許，多見采納，此時(shí)也不過三十多歲，卻因‘科第有學(xué)行’而充任此次會(huì)試同考官，他聽張益發(fā)問，伸手錘了錘后腰，一邊舒展筋骨一邊說道：“此文清而不薄，新而不尖，立意新穎，可望庾信脊背?！?p> “哦？”張益略微有些訝然，庾信他自然知道是誰，那是南北朝時(shí)期的詩文大家，唐代杜甫曾以‘清新、老成’評(píng)價(jià)庾信的詩文，姚夔如此評(píng)價(jià)此文，張益不禁也起了好奇心。
民既富于下，君自富于上。蓋君之富，藏于民者也；民既富矣，君豈有獨(dú)貧之理哉？有若深言君民一體之意以告哀公……
這篇四書義的題目乃是‘百姓足，君孰與不足’，張益對(duì)此諳熟于心，等他看完此篇文章之后，沉默片刻后方才說道：“此文立意深遠(yuǎn)，發(fā)人深省，乃是不可多得的佳文，只是這字……只能算是中下，若是以老夫來看，可入此次會(huì)試前二十之列，卻不知做此文者乃是何人。”
此時(shí)試卷已經(jīng)糊名，考生姓名誰也不知道，姚夔聞言才笑道：“下官早已對(duì)此有過推測(cè)，此人字里行間針砭時(shí)弊，有一股奮發(fā)之氣，只是卻又筆力凝實(shí)，頗為老成，不像是年輕人的手筆，下官推測(cè)此人年紀(jì)應(yīng)在三十至四十之間?！?p> 張益頷首，頗為認(rèn)同姚夔的推測(cè)，不過隨即他卻橫眉立目，道：“偷懶耍滑也能想出此等辦法，姚給事也不簡(jiǎn)單吶?！?p> 姚夔輕笑一聲，他如今負(fù)責(zé)閱卷，每日只能休息三個(gè)時(shí)辰，今日閱卷多半日，早已疲乏不堪，恰逢看到一篇好文章，靈機(jī)一動(dòng)便喊住張益，借著說話的功夫狠狠的伸了幾個(gè)懶腰，緩解了些許疲乏。
二月十七日，曹鼐與禮部尚書胡濙坐在大堂正中，副主考張益、各同考官與諸多輔助官員分列左右，今日會(huì)試最后的名次便要定出來，之后給內(nèi)閣傳抄一份，第二日便要放榜。
曹鼐與胡濙依序看著由十六名同考官們預(yù)選出來的‘草榜’，看了半天沒有看出什么問題，便道：“對(duì)號(hào)吧。”
草榜擬成后，由主考官和禮部知貢舉官主持，將擬定錄取的“朱卷”與考生的“本卷”進(jìn)行“對(duì)號(hào)”，編號(hào)不對(duì)者棄而不取。
胡濙乃是四朝元老，若是算上建文帝，那便是五朝元老，此時(shí)已經(jīng)七十多歲了，他久經(jīng)宦海，地位尊崇，原本禮部尚書這個(gè)位置對(duì)他來說算是個(gè)養(yǎng)老的職位，就算會(huì)試最后要禮部來人做見證，也完全可以讓下面的侍郎來，只是曹鼐生怕此次會(huì)試被王振一系的大臣給攪和了，多次請(qǐng)求之下才將胡濙這位大佬請(qǐng)來坐鎮(zhèn)，因?yàn)樗篮鷿醪烩鹜跽瘢疑哉?，不?huì)與王振同流合污。
同考官們手腳麻利的將‘朱卷’與考生的‘本卷’一一對(duì)照，到最后打開彌封，將考中的考生姓名謄抄下來，最后才呈給曹鼐與胡濙閱覽。
胡濙老神在在的坐在那里，瞇縫著眼睛打著瞌睡，曹鼐也不以為意，在一旁與張益以及眾多同考官商議片刻，方才定下了最后的名次。
“咦？”
總算走到最后一步了，曹鼐松了一口氣，正要吩咐人將中試的考生信息謄抄在榜上，聽到張益的聲音后心中一跳，忙問道：“何事？”
張益伸手指了指名單上的一個(gè)名字，苦笑道：“曹公，未想此次會(huì)試竟然出了一個(gè)妖孽，年僅十八歲便與眾多舉子并列杏榜。”
曹鼐聞言又看了看名單，這才看到第十八名那里寫著，趙彥，直隸真定府深州人，宣德五年生人……如今乃是正統(tǒng)十三年，可不正好是十八歲！