第二十一章 啪個(gè)下馬威(七)
她已經(jīng)自己止住了哭。外頭那丫鬟聲音不小,聲音里透著些急切。她都聽(tīng)見(jiàn)了,便一掀被子起身。顧不上剛哭過(guò)臉上難看,只是胡亂用手擦了一把臉,她便幾步推開(kāi)了房門。
“有何急事,你這便帶我去吧。”她擺了擺手,示意梨子和梅子自己沒(méi)事,人已經(jīng)走出了房門。
梨子和梅子對(duì)看一眼,也只能立即跟上。而這一次,環(huán)兒也是在后頭跟了過(guò)來(lái)。
那丫鬟看到她眼睛紅腫,也沒(méi)有多言,轉(zhuǎn)身便領(lǐng)著她們往賬房走去。
一進(jìn)入賬房,她就看到老婦人三人無(wú)助地跪在屋子中間。兩個(gè)小的還好,一見(jiàn)她進(jìn)來(lái)眼睛頓時(shí)一亮就想撲過(guò)來(lái),被她用冰冷的眼神制止了。而老婦人臉上淚痕半干,一雙枯黃的老眼里不見(jiàn)一絲光彩。見(jiàn)了她進(jìn)來(lái),老婦人依然頹然地跪在原地,但還是沖著她點(diǎn)了點(diǎn)頭,露出了一個(gè)算是真誠(chéng)的感激笑容。
那笑容卻很無(wú)力。她突然折返,只是看到老婦人對(duì)桃子露出了真情,就主動(dòng)愿意多給他們五十兩銀子已經(jīng)證明她心善。老婦人感激她,但那五十兩銀子她說(shuō)給,老婦人卻拿不到手里。老婦人沖著她笑了笑,一雙眼睛又瞄向了前頭桌案后坐著的二娘,眼里灰灰的沒(méi)有顯露出什么情感,就只是看著。
而原本她進(jìn)來(lái)前,王管家似乎在案旁跟二娘理論著什么。她一進(jìn)來(lái),二人就住了嘴。
“王管家,你叫我來(lái),所謂何事?”她心中已經(jīng)有了猜測(cè),看了那一副高高在上樣子的二娘一眼,主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)道。
不等王管家答她,原本坐著的二娘這才遲遲起身,原本板著的一張臉掛上了一個(gè)虛偽的討好笑容,喚道:“大小姐,你怎么來(lái)了??欤M(jìn)來(lái)坐,你病剛好,不要在門口吹了風(fēng)。這點(diǎn)小事,其實(shí)不用你親自過(guò)來(lái)的?!?p> 她今天心中真的很疲倦,二娘既然這么說(shuō),她也就沒(méi)客氣。幾個(gè)大跨步就繞過(guò)了王管家和目瞪口的二娘,在原先二娘的位置上坐下了。
她再去看二娘,二娘也是立即收起了吃驚的表情,只是眼角眉梢還是有一些后悔自己多事的表情沒(méi)有被她錯(cuò)過(guò)。
她意味不明地牽了牽嘴角,又問(wèn)了一遍,道:“王管家,我來(lái)了,你便說(shuō)罷。你叫我來(lái),是所謂何事?”
還是不等王管家答話,二娘又搶先擋在了王管家面前。因?yàn)樗亲?,二娘也只能在案邊伏了伏身子,才好?duì)她說(shuō)話。
她看出二娘是在用這一個(gè)看似謙卑的動(dòng)作拖延出幾秒時(shí)間組織語(yǔ)言。
她不急,就用一雙眼睛淡淡地盯著二娘,等她說(shuō)話。
“大小姐,是你讓王管家給桃子的家人多拿五十兩銀子的?”二娘終于開(kāi)口問(wèn)道。
“是我?!彼稹?p> 二娘等了一會(huì)兒,見(jiàn)她再?zèng)]下文,只好自己繼續(xù)道:“昨兒王管家已經(jīng)支了二十兩銀子,說(shuō)是送給桃子家人的撫恤金。原本二十兩已經(jīng)是多了,但桃子年紀(jì)輕輕突然病逝也是可憐,我便做主給支了這銀子。這突然間又要多支五十兩……”
她剛哭過(guò),眼睛有些酸,閉了閉眼睛,這才更灼灼地瞪住了二娘,接口道:“太多嗎?我們堂堂大將軍府,就是再突然,要拿出五十兩銀子來(lái),拿不出來(lái)嗎?”
“這……”二娘支吾。
“哼!你不想給?”她冷哼道。
“這大小姐你太言重了,怎么能說(shuō)是我不想給呢?”二娘面上一軟,解釋道,“大將軍信我管理這賬房。往日里一米一線我也是白字黑字仔細(xì)記在賬上。這該花的錢,我從不克扣。但不該有的花費(fèi),我也是盯緊了。這幾年來(lái),賬冊(cè)上都是記得清清楚楚。五十兩銀子,我們府上當(dāng)然拿得出。但這五十兩是要……”
“你不想給?”她打斷二娘,再次冷聲問(wèn)道。
二娘一愣,面上的假笑再維持不住,柔柔軟軟的聲音也是拔高了一些,道:“不是我不想給,而是這支出不明不白,我不能……”
“不明不白?”她挑眉。
“這……”二娘意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話,立即面上又軟了下來(lái),解釋道:“昨兒賬上已經(jīng)記下,給桃子家人的撫恤金二十兩。按照往日慣例,買進(jìn)來(lái)的下人在府中生死本都不需要再給他們家人任何撫恤金。這次是念在桃子十年來(lái)悉心照顧大小姐,沒(méi)有功勞也有苦勞,大小姐心疼,我才破例允了那二十兩,也將桃子的賣身契給了王管家。按說(shuō),桃子買來(lái)的時(shí)候花了五兩銀子,這賣身契要贖回也是要三倍,用十五兩贖回的?!?p> 說(shuō)到這里,二娘打量了她一眼,立即又轉(zhuǎn)口道:“當(dāng)然,這賣身契也是大小姐體恤,為了能讓桃子回家安葬好意送還給他們,便不算府上支出。單說(shuō)這二十兩,大小姐你常年在府中不曾外出,不知人間疾苦,二娘我要解釋給你清楚。只一兩銀子,已是夠平民人家吃喝三年五載。就是我們這偌大的將軍府,府中上下百余人,一年光是在吃喝的花銷上也才不足五十兩銀子。桃子下葬,王管家那頭多支了五兩銀子籌備不說(shuō),我這邊也已經(jīng)多預(yù)備了三兩銀子,指著三五下人幫著去打點(diǎn)瑣碎。那二十兩可都是給桃子家人的。大小姐你還覺(jué)得不多?”
她確實(shí)不知這古代民生究竟花銷多大,但早前她也已經(jīng)估算過(guò)。現(xiàn)在聽(tīng)了二娘的解釋,也就跟她早前所想差不多。
貧民要辦個(gè)白事,往最大了辦,十兩銀子足夠。可能只是簡(jiǎn)單下葬,都花不了一個(gè)銀子。
按照她原先吩咐,王管家支了二十兩銀子。她便是以為十兩銀子用作給桃子下葬,十兩銀子是給桃子家人的撫恤金。如此聽(tīng)來(lái),早先二娘也算大方了。那二十兩都是撫恤金,下葬桃子的錢還是額外支了八兩。
不過(guò)這都不是重點(diǎn)。二十兩給了桃子的家人,可能已經(jīng)足夠這三人下半輩子精打細(xì)算些吃喝不愁了又怎樣。
多給五十兩,對(duì)他們來(lái)說(shuō)也只能是從貧苦的農(nóng)民上升一級(jí)。供著男子念書(shū),兩個(gè)婦人還能做個(gè)小買賣。也不至于一夜暴富。
而二娘解釋得越多,他們將軍府上下百余人一年吃喝上也才花銷五十兩?那其余的花銷呢?對(duì)窮人家來(lái)說(shuō)吃喝上的花費(fèi)才是最主要的花費(fèi)。對(duì)大戶人家來(lái)說(shuō),這吃喝上的花費(fèi)可就不是大頭了,反過(guò)來(lái)卻成了最基本最少的一筆。這貧富的差距已經(jīng)體現(xiàn)了出來(lái)。二娘說(shuō)得越多,她越覺(jué)得,五十兩對(duì)這三人來(lái)說(shuō)是巨款,對(duì)將軍府來(lái)說(shuō)卻實(shí)在是九牛一毛。
多嗎?