開(kāi)拓歷992年五月七日，伊米爾大陸大部分地方已經(jīng)進(jìn)入炎熱的初夏。但在臨近北地的龍脊山脈，漫長(zhǎng)寒冬積累下來(lái)的冰雪嚴(yán)寒卻剛剛消散不久。已經(jīng)有些熾烈的陽(yáng)光透過(guò)茂密的針葉林落在黑土上，只剩下斑駁的光影，為并不茂盛的草叢和灌木注入微弱的生機(jī)與活力。
相比于更加寒冷山頂，山腳無(wú)疑要更加溫暖一些，春色也更濃一些。尤其是冰雪融水匯聚的水晶湖畔，鮮花盛開(kāi)，綠草繁茂，一派春意盎然的景象。
不過(guò)今天的水晶湖畔的春光中，卻夾雜了無(wú)數(shù)的哀嚎和咒罵，以及濃濃的血腥味。因?yàn)橐粓?chǎng)由魚(yú)人主持的血魂祭祀正在進(jìn)行。
所謂的血魂祭祀，是每個(gè)魚(yú)人部族搬遷之后，必須要舉行的重要儀式。這個(gè)祭祀有兩重含義，第一是是用異族的鮮血和靈魂進(jìn)行血祭，取悅殘暴的魚(yú)人之神寇沙，讓魚(yú)人之神關(guān)注新定居的部族，保佑他們。而第二重含義，則是借助血祭儀式，培養(yǎng)血魂藻，讓血魂藻獲得進(jìn)化，以穩(wěn)固魚(yú)人的新領(lǐng)地。
作為祭祀的‘主角’——或者說(shuō)主要祭品，羅生被拜訪在一座由黑曜石雕琢而成的祭壇上，身下巨大魚(yú)頭造型的圣徽泛著暗紅色的光芒，仿佛擇人而噬的野獸。這個(gè)祭壇也是魚(yú)人之神寇沙未來(lái)的圣壇，祭祀成功之后，這個(gè)祭壇就會(huì)成為魚(yú)人和寇沙溝通的途徑，作用類似于其他神祗的神殿。
在祭壇周圍，是由上百個(gè)半立于水中的木架組成的逆五芒星法陣。每一個(gè)木架上，都綁著一個(gè)半浸在水中，身上鮮血淋漓的人類俘虜。這些人是魚(yú)人偷襲庫(kù)克領(lǐng)一個(gè)村莊后俘虜?shù)钠矫?，百多人的血液不斷滲出，將法陣內(nèi)的湖水染得通紅。
等到法陣內(nèi)所有湖水都被鮮血浸染，主持儀式的裂牙部族領(lǐng)袖，寒光先知老派克揮動(dòng)手中的魚(yú)骨匕首，在羅生的胸口劃開(kāi)一個(gè)口子，然后將一個(gè)橄欖核模樣的血魂藻種子‘種’在了羅生的血肉中，隨即無(wú)數(shù)細(xì)如毫發(fā)的觸手從血魂藻種子上生出，扎進(jìn)羅生體內(nèi)。片刻之間，羅生臉色變得慘白，整個(gè)人也像被放了氣的皮球一樣，整個(gè)干癟了下來(lái)。
而得到羅生血肉的滋養(yǎng)，血魂藻開(kāi)始飛速發(fā)育。上百條纖細(xì)的分支從種子上生出，蔓延，下垂到滿是鮮血的湖水中，隨即又開(kāi)始瘋狂吞噬鮮血，飛速生長(zhǎng)。沒(méi)過(guò)太久，上百條分支都已經(jīng)長(zhǎng)到纜繩粗細(xì)，并且在老派克的引導(dǎo)下，攀附到了每一個(gè)人類俘虜身上，汲取血肉，繼續(xù)生長(zhǎng)。在上百人類俘虜?shù)陌Ш恐?，血魂藻開(kāi)枝散葉，慢慢鋪向了整個(gè)法陣。
看著瘋狂膨脹的血魂藻，老派克點(diǎn)了點(diǎn)頭。魚(yú)人部族之所以將培養(yǎng)血魂藻當(dāng)成和祭祀魚(yú)人之神同樣重要的事情來(lái)做，相當(dāng)一部分原因就是這種傳說(shuō)由魚(yú)人之神賜予的魔法植物，在吸收了鮮血和怨念之后，能超越自然極限的生長(zhǎng)繁殖，為魚(yú)人提供相當(dāng)多的食物。對(duì)于食物來(lái)源并不穩(wěn)定的魚(yú)人部族來(lái)說(shuō)，有一株成熟的血魂藻，基本可以保證部族的子民不至于餓死。
當(dāng)然，提供食物并不是血魂藻的主要作用。真正讓魚(yú)人部族視血魂藻為部族根基的原因，是血魂藻能夠不斷成長(zhǎng)進(jìn)化。黑鐵階，也就是最初始的血魂藻只能汲取血肉怨念，超速繁衍。而在進(jìn)階青銅階之后，血魂藻能夠改造和保護(hù)魚(yú)人所在的水域，同時(shí)擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。配合魚(yú)人，能夠?qū)箶?shù)倍的強(qiáng)敵。
而如果能夠進(jìn)化到白銀階之上，血魂藻的覆蓋面積，本身戰(zhàn)力更是會(huì)有本質(zhì)性的提升。在改造過(guò)的水域，血魂藻甚至能夠越階挑戰(zhàn)。不僅如此，高階的血魂藻還能為魚(yú)人部族提供大量的魔法材料，提升魚(yú)人的力量。可以說(shuō)，一株足夠強(qiáng)大的血魂藻，足以壯大一個(gè)魚(yú)人部族。
不過(guò)想要讓血魂藻進(jìn)化，并不是一件容易的事情。正常情況下，血魂藻的進(jìn)階潛力只到青銅階，這一步可以通過(guò)盛大的血魂祭祀，讓魚(yú)人之神賜福來(lái)實(shí)現(xiàn)。但想要繼續(xù)進(jìn)階，必須讓血魂藻在血魂祭祀上，吞噬同階施法者的力量之源，最好是德魯伊的自然之心。只有完成吞噬，血魂藻才會(huì)迅速成長(zhǎng)，突破極限。
可是在依米爾大陸，施法者在各個(gè)種族內(nèi)都是最受重視的人群，受到重重保護(hù)。想要生擒異族施法者當(dāng)祭品，需要巨大的犧牲和驚人的運(yùn)氣。加上血魂藻不能通過(guò)吞噬魚(yú)人施法者的力量之源進(jìn)化，所以很多部族的血魂藻始終停留在青銅階，很難再進(jìn)化。
不過(guò)這次命運(yùn)似乎站在了裂牙部族一邊。遷徙到水晶湖后的第一次偷襲，就抓到了上百個(gè)人類俘虜，其中還包括羅生這個(gè)德魯伊學(xué)徒。雖然學(xué)徒?jīng)]有正式晉升一級(jí)，踏入黑鐵階，但通過(guò)祭祀儀式，老派克有把握將羅生催升到一級(jí)，生出自然之心，滿足血魂藻第一次吞噬進(jìn)化的需要。
而這次祭祀一旦成功，裂牙部族的血魂藻不僅將擁有非凡的潛力，而且戰(zhàn)力也會(huì)大大提升，這對(duì)裂牙部族在水晶湖站穩(wěn)腳跟，是有巨大幫助的。所以偷襲歸來(lái)之后，裂牙部族馬上行動(dòng)，以最快的速度完成準(zhǔn)備，開(kāi)始了這場(chǎng)血魂祭祀。
因?yàn)橛猩习偃祟惙旛r血和恐懼的滋養(yǎng)，血魂藻很快將整個(gè)法陣鋪滿，同時(shí)也全面激活了這座逆五芒星法陣。一層暗紅色的光芒升起，匯集到了羅生所在的祭壇上，點(diǎn)亮了魚(yú)人之神的圣徽。這些紅光是人類俘虜痛苦，恐懼，絕望等負(fù)面情緒糅合生命力形成的血元，也是所有血祭類儀式中，僅次于靈魂和生命的重要祭品。往常魚(yú)人舉行血祭的時(shí)候，血元都要先獻(xiàn)祭給寇沙，換取這位魚(yú)人之神的關(guān)注，但這一次，寒光先知卻將這些珍惜的血元分出相當(dāng)一部分，通過(guò)血魂藻，灌注到了羅生的體內(nèi)。
隨著血元的灌注，本來(lái)奄奄一息的羅生迅速精神了起來(lái)，肉身重新恢復(fù)的同時(shí)，法力也開(kāi)始緩緩提升。不過(guò)與之相伴的，是羅生痛苦到扭曲的神情和眼中深深的絕望。
從理論上來(lái)說(shuō)，用血元灌注提升實(shí)力在依米爾大陸不算稀奇的事情。雖然后患很大，但因?yàn)槠淞⒏鸵?jiàn)影的效果，很多邪惡人士都不會(huì)拒絕這種提升方式。但正常的血元灌注，吸收的血元是被所祭祀對(duì)象，比如邪神，魔鬼大公，惡魔領(lǐng)主之類的強(qiáng)大存在提煉過(guò)的。即使蘊(yùn)含了一些邪神意志之類的私貨，但基本不會(huì)影響吸收者未來(lái)實(shí)力的提升。
但此時(shí)羅生被灌注的血元，是被逆五芒星法陣草草匯聚而成的最初級(jí)產(chǎn)品。不僅生命力中飽含雜質(zhì)，精神力方面更是充滿了痛苦，恐懼和絕望。這樣的血元灌注下去，雖然同樣能夠讓實(shí)力提升，但羅生肉體上要忍受肌肉被反復(fù)撕裂，愈合的痛苦，精神上要被無(wú)數(shù)痛苦絕望的念頭沖擊，簡(jiǎn)直生不如死。
而更重要的是，用這種飽含雜質(zhì)的血元提升實(shí)力，尤其是從學(xué)徒進(jìn)階職業(yè)者最基礎(chǔ)的黑鐵階，等于徹底斷送了羅生未來(lái)成長(zhǎng)的可能。對(duì)于魚(yú)人來(lái)說(shuō)，只是需要一顆自然之心，品質(zhì)基本無(wú)所謂。但對(duì)于羅生來(lái)說(shuō)，等于自己即使活下來(lái)，未來(lái)也已經(jīng)徹底完蛋，失去了所有希望。所以在堅(jiān)持了半刻鐘后，羅生終于忍受不住，徹底的昏死了過(guò)去。
對(duì)于羅生的昏迷，老派克并不在意。為了取悅魚(yú)人之神，魚(yú)人在進(jìn)行血魂祭祀的時(shí)候，會(huì)盡力折磨祭品。其中的痛苦和絕望，即使青銅，白銀階的職業(yè)者也未必能夠承受，羅生一個(gè)德魯伊學(xué)徒，昏迷過(guò)去是再正常不過(guò)的事情。而對(duì)于主持血魂祭祀的老派克來(lái)說(shuō)，羅生這個(gè)祭品只要不在進(jìn)階之前死亡，對(duì)祭祀就沒(méi)有什么影響。
可老派克沒(méi)有注意到的是，在他轉(zhuǎn)身引導(dǎo)法陣的時(shí)候，剛剛昏迷的羅生渾身一顫，重新睜開(kāi)了眼睛。本來(lái)充滿痛苦絕望的眼神已經(jīng)消失，取而代之的是迷茫，驚喜，自信，以及前所未有的堅(jiān)定，嘴角甚至露出一絲略帶邪意的殘忍。不過(guò)這些變化來(lái)得快，去的也快，沒(méi)有等老派克發(fā)覺(jué)，羅生就‘重新’昏迷了過(guò)去，仿佛一切都沒(méi)有發(fā)生一樣。
時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)流逝，血魂祭祀也一點(diǎn)一點(diǎn)的接近高潮。經(jīng)歷了半個(gè)上午的折磨，上百人類俘虜在血魂藻和逆五芒星陣的雙重抽取下，大部分已經(jīng)奄奄一息，甚至有幾個(gè)體弱的已經(jīng)瀕臨死亡，但法陣內(nèi)的血元卻越來(lái)越濃厚，甚至組成了一層亮眼的光幕。而在血元的灌注下，羅生的氣息也已經(jīng)接近一級(jí)，還在不斷提升，似乎隨時(shí)會(huì)晉升。
不過(guò)這個(gè)時(shí)候，老派克眼中卻露出一絲疑惑。依照魚(yú)人族內(nèi)流傳的經(jīng)驗(yàn)，將一名學(xué)徒灌注提升到一級(jí)好像并不需要太多血元。正常情況下，羅生應(yīng)該早就完成晉升，然后被血魂藻吞噬自然之心，然后抽出所有人類俘虜?shù)撵`魂，徹底結(jié)束這場(chǎng)血魂祭祀。但現(xiàn)在其他人類俘虜似乎已經(jīng)支撐不住，羅生卻依然在不斷吸收血元，沒(méi)有晉升成功。
“難道這個(gè)祭品的資質(zhì)真的這么差？”看著依然昏迷中的羅生，老派克神情有些焦慮。血魂祭祀是為了取悅魚(yú)人之神而舉辦，雖然沒(méi)有硬性的時(shí)間規(guī)定，但拖延太久，肯定會(huì)讓脾氣暴躁的寇沙不悅。是為了取悅神祗盡快完成祭祀，還是為了血魂藻的成長(zhǎng)再等一下，已經(jīng)成了兩難選擇。
猶豫了一陣，當(dāng)心中的私心壓過(guò)對(duì)神祗的敬畏，想要再多等一會(huì)的時(shí)候，老派克突然神情一變。羅生雖然一直像是在昏迷狀態(tài)，但氣息卻并不雜亂，反而十分純凈，充滿了自然的氣息。這種狀態(tài)不像是被血元灌注，強(qiáng)制提升，更像是積累足夠的學(xué)徒，主動(dòng)溝通自然，正常進(jìn)階。
“不對(duì)，祭品有問(wèn)題！”發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)之后，老派克馬上意識(shí)到羅生身上有貓膩。雖然不知道為什么羅生會(huì)出現(xiàn)這種情況，但老派克還是毫不猶豫舉起魚(yú)骨匕首，刺向了羅生的胸膛，同時(shí)向血魂藻發(fā)出了強(qiáng)行吞噬的指令。
如果羅生身上沒(méi)有問(wèn)題，這一刀就當(dāng)是完成血魂祭祀，最多放棄血魂藻這次吞噬自然之心的機(jī)會(huì)。而如果羅生有問(wèn)題，在重傷之下，也翻不出什么浪花。反而可能為了自保，放棄壓制進(jìn)階，正好成為血魂藻吞噬的對(duì)象。
可還沒(méi)有等老派克匕首刺下，一只帶著綠光的箭矢穿過(guò)血元光幕的防護(hù)，射中了他的后心。即使老派克瞬間啟動(dòng)了真言術(shù)·盾，依然差點(diǎn)被沖倒，刺向羅生胸口的匕首也偏了方向，扎在了羅生肩膀上。
“游俠的瞄準(zhǔn)射擊，人類的反擊到了嗎？”轉(zhuǎn)身看到空中接踵而至的兩只箭矢，老派克臉色陰沉，直接捏碎了胸前的護(hù)符，重新啟動(dòng)了真言術(shù)·盾。偷襲人類進(jìn)行血魂祭祀，老派克也做好了被人類反擊的準(zhǔn)備，戰(zhàn)斗準(zhǔn)備十分充足。
就在老派克舞動(dòng)法杖，準(zhǔn)備反擊的時(shí)候，背后的羅生氣息陡然一變。沒(méi)有等老派克做出反應(yīng)，一只狼爪帶著魔牙術(shù)的光芒，輕輕的抓在他的后背上。雖然力量不大，但魔牙術(shù)和狂野之力專長(zhǎng)帶來(lái)的破魔效果疊加，還是將被強(qiáng)化過(guò)的真言術(shù)·盾扯的變形，幾乎崩潰。
而在這個(gè)時(shí)候，第二支導(dǎo)引箭閃電一般穿過(guò)血元光幕，擊碎了即將崩潰的真言術(shù)·盾和老派克法袍上帶有的防御立場(chǎng)。下一瞬間，第三記致命射擊來(lái)到，射穿了老派克只剩下法袍和鱗片保護(hù)的胸口，巨大的力量震碎了老派克內(nèi)臟的同時(shí)，將寒光先知推到在身后的祭壇上，巨大的魚(yú)頭正好落在羅生變化的狼頭邊。
“命運(yùn)真的改變了！老派克，用你的性命，見(jiàn)證我的重生吧！”輕輕在老派克耳邊說(shuō)了一句其他人聽(tīng)不懂的話后，狼口張開(kāi)，狠狠的咬在寒光先知的脖子上。猛一回頭，將魚(yú)頭撕了下來(lái)，鮮血噴出，染紅了整個(gè)祭壇。