當那皓月凌空、繁星點起之際，謝貽香正坐在湖邊一塊大青石上，用一條緋紅色的薄絲巾，默默地擦拭著手中那把緋紅色的短刀。
刀名亂離，恰如它主人此刻的心境。謝貽香身在此情此景，一時倒也分不清，究竟是因為“亂”而“離”，還是因為“離”而“亂”了。
但聽湖中的浪潮輕拍而來，溫柔地撫摸著她身下那塊長滿青苔的大青石，微微濺起幾點冰冷的水珠。她不禁抬眼望向這一潭夜幕下的碧色湖睡，暗自思索道：“原來眼前這一潭洞庭湖水，不但北接長江，當中更融合了湘江、資水、沅江、澧水這四條河流，浩浩湯湯橫跨八百余里地，這才從岳陽城一直延伸到了此地的益陽?！?p> 謝貽香正暗自出神，忽然間仿佛有一聲輕微的破裂聲響起，將她從不著邊際的思緒中拉扯了回來。
謝貽香低頭一看，卻是手中那條正在拭擦著亂離刀身的薄絲巾，不小心觸碰上了刀鋒，頓時被剖作了兩片。
隨著絲巾破裂的輕響聲，就在湖畔的另一端，一個正以蘆竹為桿、臨湖垂釣的男子，愕然抬起頭來，自言自語般地說道：“終于來了。”
謝貽香微微一怔，抬眼向那男子的方向斜望過去。但見那男子手中的蘆竹魚竿下，一條六尺多長的金色大鯉魚，此刻已被他的魚鉤掛穿了腹部，正吃力地在湖水中掙扎不休，激蕩起道道漣漪。
原來這條大鯉魚并不是食餌上鉤，卻是被魚鉤僥幸撞上，所以才會是魚腹被鉤中。謝貽香微感失望，暗自譏笑了一聲。
卻見那垂釣男子淡淡一笑，忽地將手里的蘆竹魚竿扔掉，一股腦拋進了湖中。如此一來，魚竿上的力道頓時消失，那條上鉤的大鯉魚在湖水中奮力游動，竟然連同魚鉤、魚線乃至魚竿一兵拖拽著，拼命地游往湖水深處潛去。
那垂釣男子輕輕撣了撣身上的塵土，不冷不熱地說道：“魚兒啊魚兒，自古太公釣魚，愿者方可上鉤。你既然是無心之失，這才不幸撞上我的魚鉤，我又如何忍心加害于你？”
謝貽香聽到這話，當即再也按耐不住，冷冷說道：“你又何必在我面前假作慈悲？我早已說過多次，那日我之所以出手相救，一來你好歹也算是當世梟雄，我不愿見你死于那些卑鄙小人之手；二來你掌管洞庭湖的這些年里，據我所知倒也沒什么太大的惡行。所以如果是天意要讓這湖廣大地繼續(xù)獨樹一幟，割據一方，那么這洞庭湖湖主的位置，還是由你繼續(xù)坐下去為好?！?p> 原來此刻在謝貽香身旁的這個垂釣男子，自然便是昔日被她救下的洞庭湖湖主江望才了。
那日在洞庭湖龍躍島上，這江望才一時不慎，被莊浩明挾持當場，卻不料謝貽香陡然出手，從莊浩明手中奪過江望才，當即拉扯著他沖入了在場的人群之中。要知道當時在場的，約莫有數百名洞庭湖門下的綠衣漢子，謝貽香一入人群，手中的亂離便四下揮舞，所到之處，看似傷敵自保，其實卻在暗中劃破了好幾十個人身上穿著的綠衣。
而就這這混亂之中，謝貽香已悄然拉扯了幾件洞庭湖幫眾的綠衣，緊緊攥在手中。待到她和江望才沖到湖畔，雙雙躍入洞庭湖中之后，便在水下匆忙更衣，換上了那些綠衣漢子的打扮。
其實她這個膽大妄為的逃命法子，卻是從言思道那里偷學過來的了。當年在紫金山的太元觀外，言思道便是以此法子，一舉混入在場的數千難民當中，繼而躲過了一場頭破血流之災。謝貽香當年將這一幕看在眼里，臨危之際，自然便有計上心頭。
所幸的是謝貽香自幼便在蘇州的水鄉(xiāng)中長大，水性倒也不俗；而那江望才雖然不通武藝，卻好歹也是洞庭湖之主，水性自也不差。兩人跳進湖中偽裝妥當，便一直在水里閉住呼吸，不做絲毫動彈。而岸上的鄭千金等人見兩人跳入水中，早已亂做一團，只得手忙腳亂地派人下水搜尋。謝貽香和江望才卻早已換好了洞庭湖門下的綠衣，當即在水下瞅了個空子，便悄然混入了那些搜尋的隊伍中，伺機潛回了島上。
那龍躍島南北十多里長短，當中的樹林巖壁極易隱蔽。兩人重新上島后，江望才便暗中尋到了幾名心腹之人，悄然覓得一條小舟。待到天色一黑，他便同謝貽香一起上船，自龍躍島的西面下湖，徑直穿過整個洞庭湖，來到了隸屬常德府的益陽地界。
然而謝貽香出手救下江望才這一舉動，本就是率性而為，根本沒有長遠的打算。是以之后在益陽的這些日子，謝貽香也不知應當作何打算，無奈之下，只得暫時留在了江望才身邊。直到今日，兩人在洞庭湖畔再次提起此事，江望才被謝貽香言語相激，當下也不動怒，只是伸手輕捋頷下長須，微笑道：“三小姐說過的每一個字，江某自當銘記于心，不敢有絲毫忘懷。然而江某的那一番肺腑之言，不知三小姐卻是作何感想？”
謝貽香只是冷哼一聲，并不理會。江望才討了個沒趣，卻也并不氣餒。當下他抖了抖衣袖，自湖邊站起身來，緩緩說道：“眼下這益陽的沅江，便是生我養(yǎng)我江望才之地，也是我江某人一生的基業(yè)所在。所以自從我掌管湖廣以來，決計不敢有任何忘本之舉，一直以造福湖廣為己任，不曾虧待百姓分毫。眼下在我湖廣地界，家家戶戶男耕女織，安居樂業(yè)，儼然一副太平盛世的光景。即便是去年那場突如其來的大旱，也不曾將我湖廣百姓擊潰?！?p> 江望才嘴里說著，已緩緩走到了謝貽香所在的那塊大青石旁，露出一臉誠懇的神情，繼續(xù)說道：“相比之下，當今皇帝刻薄寡恩，擁權利己；朝中百官則是貪生怕死，一心只顧爭權奪勢。整個朝廷上下，根本就沒人關心治下百姓的存亡，以致千里饑荒，災民四起。單憑這一點，我江某人便已遠勝于當今朝廷，卻不料到頭來竟然落得個‘洞庭水匪’、‘湖廣反賊’的名頭，被天下人所不齒。”
說道這里，他仿佛有些傷感，忍不住嘆了口氣，說道：“唉，平心而論，其實我與當今的皇帝，都不過是平頭百姓出生，二十年前自前朝的暴虐中揭竿而起，各自率領義軍割據一方。到如今二十年后的今日，我與皇帝之間唯一的區(qū)別，便是他所割據的疆域，要比我江望才的湖廣大上一些罷了。難道就因為雙方所割據的疆域大小，當今皇帝便能以正統(tǒng)自居，而我江望才便成了洞庭湖水匪？”
謝貽香一直低頭不語，待他這番長篇大論說完，當即搖了搖頭，淡淡地說道：“虧你也是一方之主，莫非連‘成王敗寇’這四個字也沒聽說過？”
聽到謝貽香這“成王敗寇”四個字，江望才卻陡然大笑起來，笑聲中滿是不屑，就好像是聽到了這世間最可笑的話語。謝貽香不禁怒氣漸生，冷冷喝道：“有什么好笑的？”
江望才嘎然止住笑聲，沉聲說道：“好一個‘成王敗寇’！此話若是從旁人口中說出，自然是沒有錯，只可惜你謝三小姐卻不是旁人。”
說著，他緩緩踏上一步，直視謝貽香的雙眼，一臉鄭重地說道：“江某平生閱人無數，這些日子相處以來，深知三小姐的與眾不同，絕非是那些庸碌無為的世俗之人。若非你心存大義、深明是非，當日又怎會置朝廷的旨意于不顧、置上司的命令于不顧、置自己的性命于不顧，要來出手相救江望才這么一個匪類？”
謝貽香被他這番話說得心頭一熱，連忙定下心神，鐵著臉沉聲說道：“少在我面前多費唇舌，無論你說什么，我也決計不會相助于你。眼下我留在此地，不過是救人救到底罷了，待到此間事了，我自然會孤身前往那江西鄱陽湖，替朝廷尋回那批失竊的軍餉?！?