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隨著2003-04賽季英超聯(lián)賽的帷幕緩緩落下，二十支英超球隊(duì)在聯(lián)賽積分榜上的名次也徹底確定下來。而在看到了自己所支持的球隊(duì)的聯(lián)賽排名之后，各隊(duì)球迷此刻的心情也是各不相同。
首先來說說不幸降級的三個倒霉蛋。熱刺和切爾西本賽季的強(qiáng)勢崛起不僅改變了英超賽場原有的爭冠格局，讓這場關(guān)于聯(lián)賽冠軍的爭奪戰(zhàn)從之前只是曼聯(lián)和阿森納兩支球隊(duì)之間的二人轉(zhuǎn)，變成了一副四國軍棋，而且也令本賽季的聯(lián)賽保級大戰(zhàn)變得更加慘烈。要知道，在英超最后一輪開賽之前，埃弗頓（36分）、利茲聯(lián)（34分）、狼隊(duì)（33分）和萊斯特城（33分）這四支球隊(duì)可都有成功保級的希望！
正是因?yàn)檫@個緣故，所以本賽季英超聯(lián)賽的保級大戰(zhàn)才會變得異常激烈。而同樣意識到這一點(diǎn)的埃弗頓等四支球隊(duì)，更是在比賽中使盡渾身解數(shù)，爭奪這最后一個保級名額！
這也是在面對熱刺的示好時，狼隊(duì)球員沒有選擇接受的最主要原因。因?yàn)闊o論輸給熱刺幾個球，本就在積分榜上和萊斯特城并列倒數(shù)第一的他們都肯定會告別英超賽場。既然如此，那么還不如放手一搏，說不定還能為己方爭得一線生機(jī)！
不過，事實(shí)證明，狼隊(duì)球員這一次同命運(yùn)的抗?fàn)庪m然稱得上是勇氣可嘉，最終的下場卻是相當(dāng)凄慘——以一場一比五的慘敗正式宣布從英超降級，對于狼隊(duì)來說，這絕對是一次極為慘痛的經(jīng)歷。
而在得知已經(jīng)提前鎖定聯(lián)賽亞軍的熱刺在最后一場比賽中沒有選擇放水，而是在客場將狼隊(duì)狠揍了一個一比五之后，埃弗頓主帥莫耶斯特地在比賽結(jié)束之后給喬治打了一通電話，極為誠摯地向喬治表達(dá)了自己的謝意——畢竟，對于任何一支英格蘭球隊(duì)來說，無論付出什么樣的代價，它們都會盡其所能留在英超賽場，而不是在賽季結(jié)束的時候降級到次級聯(lián)賽。
畢竟，聯(lián)賽保級一事可不僅僅關(guān)乎俱樂部的聲望和對球員的吸引力，更對俱樂部的財(cái)政狀況有著極為深遠(yuǎn)的影響——自從十二年前二十二家英甲俱樂部（當(dāng)時英格蘭的頂級聯(lián)賽）決定脫離英足總的管理并成立英超公司，自行運(yùn)營英超聯(lián)賽開始，英超球會就和英格蘭其他各級聯(lián)賽的球隊(duì)在財(cái)政收入方面的差距變得越來越懸殊，尤其是在電視轉(zhuǎn)播收入這一塊上。要知道，英超公司在01年簽訂的電視轉(zhuǎn)播合同大約是三年十五億六千萬英鎊，這個數(shù)字遠(yuǎn)超同期英格蘭其他各級聯(lián)賽電視轉(zhuǎn)播費(fèi)的總額！
所以，就算是為了自己的腰包著想，所有殺進(jìn)英超的球隊(duì)都會絞盡腦汁避免從英超降級。畢竟，由儉入奢易，由奢入儉難。過慣了在英超大手大腳花錢如流水的日子，突然回到轉(zhuǎn)播費(fèi)還沒有英超零頭多的英甲聯(lián)賽，光是財(cái)政上帶來的巨大壓力就足以摧毀任何一家底蘊(yùn)不夠雄厚的俱樂部了。
最典型的例子就是上賽季不幸降級的西漢姆聯(lián)。在以英超有史以來的最高積分降入英甲聯(lián)賽之后，鐵錘幫盡管通過出售隊(duì)內(nèi)球員削減了不少開支，并得到了一大筆轉(zhuǎn)會收入，但即使如此，西漢姆聯(lián)也依然沒能緩過氣來，本賽季的沖超行動也是以失敗告終。而這，則進(jìn)一步加深了西漢姆聯(lián)的財(cái)政壓力，迫使西漢姆聯(lián)高層不得不繼續(xù)以出售隊(duì)內(nèi)的這些優(yōu)質(zhì)資源，用以換取維持俱樂部運(yùn)營的必要資金。
在親眼目睹了西漢姆聯(lián)降級后的窘境之后，所有英超球會，特別是那些非升班馬球隊(duì)，對降級一事更是畏之如虎。畢竟，誰都不想重蹈西漢姆聯(lián)的覆轍，成為下一個倒霉蛋。
不得不說，埃弗頓的運(yùn)氣真的是相當(dāng)不錯。它的三個直接競爭對手在最后一輪聯(lián)賽中面對的球隊(duì)都是那種極為彪悍的類型——萊斯特城客場對陣阿森納，狼隊(duì)面對的是托特納姆熱刺，至于利茲聯(lián)，這支三年前給無數(shù)球迷留下了深刻印象的青年近衛(wèi)軍則要在斯坦福橋球場挑戰(zhàn)切爾西！
聯(lián)賽后三名的球隊(duì)在收官戰(zhàn)中分別對陣積分榜排名前三的球隊(duì)，而倒數(shù)第四的埃弗頓只需要去曼徹斯特挑戰(zhàn)排名只比他們高出一位的曼城。再加上埃弗頓還領(lǐng)先著倒數(shù)第三的利茲兩個積分，所以看起來，埃弗頓的保級是沒有任何問題的。然而，在保級形勢一片大好的情況下，埃弗頓卻在城市球場被曼城揍了一個一比五，輸?shù)袅诉@場極為關(guān)鍵的戰(zhàn)役！
也正是因此，莫耶斯才會在賽后如此感謝喬治——要是熱刺、阿森納和切爾西這三家有任何一家選擇放水輸球，那么到時候埃弗頓可就會成為那個不幸降級的倒霉蛋了。
為此，莫耶斯還向喬治做出了保證，今后如果熱刺方面有需要他幫忙的地方，他一定會盡力而為。比如說要是熱刺今后看上了某一名埃弗頓打算出售的球員，或是準(zhǔn)備租借球員到埃弗頓接受鍛煉的話，那么莫耶斯就會為熱刺大開方便之門。
對于莫耶斯培養(yǎng)球員的本事，喬治還是相當(dāng)佩服的。雖然蘇格蘭人執(zhí)教下的埃弗頓依然保持著傳統(tǒng)英格蘭球隊(duì)那種相對簡單直接的戰(zhàn)術(shù)打法，但是在他執(zhí)教埃弗頓的那些年，卻先后培養(yǎng)出了阿爾特塔。費(fèi)萊尼、萊斯科特、蒂姆·卡希爾、賈吉爾卡等多名英超賽場上的知名的球星。所以，若是選擇和莫耶斯合作，讓埃弗頓幫熱刺培養(yǎng)球員的話，熱刺還是能撈到不少好處的。
而對于莫耶斯來說，和熱刺達(dá)成合作關(guān)系對埃弗頓也有著極大的好處。畢竟，埃弗頓可不像熱刺和切爾西，身后有一個富豪老板撐腰；也不像曼聯(lián)和阿森納還有利物浦等隊(duì)，有足夠的吸金能力能保證他們在轉(zhuǎn)會市場上大手大腳，因此，和熱刺合作，無論從財(cái)政還是從人力角度，對埃弗頓都是有不小的好處的。
就這樣，三言兩語之間，一份口頭協(xié)議就在喬治和莫耶斯的談話中悄然誕生。當(dāng)然，兩人這個時候誰都沒有料到，在不遠(yuǎn)的將來，正是靠著這份協(xié)議，熱刺和埃弗頓之間實(shí)現(xiàn)了真正意義上的互利互惠，并且成為日后英超各大豪門俱樂部的經(jīng)理們爭相參考及模仿的經(jīng)典案例！
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