曾經(jīng)，有一個(gè)歷史悠久的王國(guó)毀滅了。
王國(guó)中幾乎所有人都在浩劫中死去了，最后，偌大的王宮就只剩下公主，以及守護(hù)她的騎士。騎士驍勇善戰(zhàn)，他擊退了一批又一批企圖染指公主的魔物，而每當(dāng)夜幕降臨，他便會(huì)從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，脫去他那浸滿了魔物血液的盔甲，來(lái)到公主的寢宮。
“我的公主啊，今天，我又抵擋住了那群魔物?！?p> 每到這時(shí)，體弱多病的公主都會(huì)開(kāi)心地笑著。這樣的場(chǎng)景周而復(fù)始，直到忽然有一天，當(dāng)騎士來(lái)到寢宮時(shí)，發(fā)現(xiàn)了以淚洗面的公主。
“我的公主，您怎么了？”
“父王……和母后呢？”
公主問(wèn)。
騎士沉默了。
他雖然驍勇善戰(zhàn)，卻無(wú)法讓死去的人復(fù)活。他不想讓公主知道這個(gè)王國(guó)，就只剩下了他們兩個(gè)人。他更不能告訴公主，其實(shí)魔物早就被他殺光了，因?yàn)橹灰髯叱鰧媽m的門(mén)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)被血染紅的王宮，以及國(guó)王和王后的尸體。
騎士不斷祈求神明，神明終于聆聽(tīng)到了他的愿望。但神明并不能讓死去的人復(fù)活，她給了騎士進(jìn)入夢(mèng)境的能力。
于是他走進(jìn)公主的寢宮。公主問(wèn)他：“父王和母后，是不是死掉了？”
“不是的。”
他說(shuō)：“我的公主啊，你做了一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的噩夢(mèng)。在噩夢(mèng)里，國(guó)王和王后都被殺死了，但是，只要你現(xiàn)在閉上眼，這個(gè)噩夢(mèng)就會(huì)結(jié)束?！?p> 公主照做了。
騎士在公主的夢(mèng)里，為她建立了另一個(gè)王國(guó)。由于騎士創(chuàng)造的夢(mèng)境太過(guò)美好，每當(dāng)公主在真實(shí)世界醒來(lái)時(shí)，都會(huì)在騎士引導(dǎo)下忍不住地想要回到夢(mèng)里。在第一千零一個(gè)夜晚，公主終于相信了騎士為她創(chuàng)造的世界才是現(xiàn)實(shí)世界。
從此，公主就再也無(wú)法從夢(mèng)境中醒來(lái)了。
愛(ài)德華平靜地講完故事，躺在床上的薔薇眨巴了一下眼睛——她聽(tīng)到的，并不是公主與騎士從此幸福地生活在了一起，而是公主就再也無(wú)法從夢(mèng)境中醒來(lái)了。也許是聽(tīng)得太入迷的緣故，白貓?jiān)缇蛷乃N薇的懷里跳了出來(lái)。
它悠閑地坐在床上，舔食著爪子，同時(shí)用它那瑪瑙般的眼珠打量著這個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次的年輕大公。
愛(ài)德華覺(jué)得自己絕不是一個(gè)好的講述者——在他應(yīng)該聽(tīng)童話故事的年齡，他的父親永遠(yuǎn)都忙碌于讓人應(yīng)接不暇的貴族應(yīng)酬；而在他能自己翻看書(shū)讀故事的年齡，沙暴地帶降臨了，『鎮(zhèn)魂玉』失去光彩，成群的魔物越過(guò)了城墻，肆虐于沙克達(dá)姆的各個(gè)角落。
他兒時(shí)從母親口中聽(tīng)到最多的，不是“從此，騎士和公主幸福地生活在一起”，而是“愛(ài)德華，你一定要原諒你的父親，他只是……太在乎海博格家族的名望了。”
“你說(shuō)，公主就再也無(wú)法從夢(mèng)境中醒來(lái)了？”
薔薇的聲音有些沙啞。
“是的，公主殿下，這個(gè)故事名為《一千零一夜》，是一位友人告訴我的?！?p> 愛(ài)德華聲音低沉，直到他親口將這個(gè)故事告訴她時(shí)，那些塵封已久的記憶才如漲潮般接連不斷地涌入他的腦?！恢皇顷P(guān)于這個(gè)夢(mèng)境之國(guó)的記憶，還有那些與魔物戰(zhàn)斗時(shí)模糊而又遙遠(yuǎn)的記憶。
名為提爾賽琉斯的少年告訴他，當(dāng)那只貓?jiān)谒N薇公主面前吐出寶珠時(shí)，就宣告著一切的結(jié)束。
然而對(duì)他而言，其實(shí)一切早就結(jié)束了。
他還記得，在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最后，騎士王帶領(lǐng)三大公爵以及沙克達(dá)姆王國(guó)的所有人，沖上了那片沙丘。沙丘之后，是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)數(shù)十米的超級(jí)魔物，它的身子每在沙中游動(dòng)一下，地面都會(huì)發(fā)生強(qiáng)烈的震動(dòng)。
“公主殿下，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)您非常喜歡看變戲法?！?p> 愛(ài)德華溫文爾雅地向薔薇行禮，仿佛在宣告著演出的開(kāi)始一般——這是他作為貴族最后的從容。耶夢(mèng)加得從他的袖管中探出腦袋，林秋囑咐它，等愛(ài)德華說(shuō)完故事，就命令那只白貓把寶珠吐出來(lái)。
“誒，你會(huì)變戲法嗎？”
“我能從這只白貓身上變出一顆寶珠來(lái)?！?p> 突如其來(lái)的高階魔物的威壓讓白貓動(dòng)彈不得，它驚恐地睜大眼，一動(dòng)不動(dòng)地盯著鎖定了它的耶夢(mèng)加得。迫于耶夢(mèng)加得的威脅，作為一只普通的寵物，它不得不向惡勢(shì)力低頭。
白貓醞釀了片刻，將一顆圓滾滾的寶珠吐到床上，寶珠散發(fā)著黯淡的紫光，卻在幽暗的環(huán)境中格外引人注目。
“真的啊，愛(ài)德華……？”
薔薇歡快的聲音戛然而止，愛(ài)德華望著她凝固住的表情，釋然地笑了起來(lái)。他從沒(méi)有感覺(jué)如此輕松過(guò)，這一刻，那些該死的家族延續(xù)、家族榮光全都離他遠(yuǎn)去。如果可以的話，他甚至想去和費(fèi)舍爾喝上一杯，細(xì)數(shù)那些他們?cè)谶@個(gè)夢(mèng)境世界中做的蠢事。
沒(méi)錯(cuò)，就是蠢事。
他曾不止一次在公開(kāi)場(chǎng)合和費(fèi)舍爾因?yàn)檎?jiàn)不合吵得不可開(kāi)交，也一直懷揣著復(fù)興海博格家族的雄心壯志，甚至來(lái)這兒之前，他還在謀劃推翻萊因哈特后，他該如何說(shuō)服薔薇聽(tīng)從他的諫言。
現(xiàn)在看來(lái)，這些全都是白費(fèi)功夫。
他與費(fèi)舍爾那一次次的爭(zhēng)吵，他扔進(jìn)許愿池內(nèi)的一顆顆糖果，究竟又有什么意義呢？
因?yàn)樗挠洃浉嬖V他，在戰(zhàn)爭(zhēng)的最后，除了他們的騎士王之外，沙克達(dá)姆的所有人都早已陣亡了。
狂躁不羈的沙暴將他們掩埋在了群沙中，這對(duì)他們沙漠之國(guó)的男兒來(lái)說(shuō)，是最堂堂正正的死法——三大公爵也好，沙克達(dá)姆也好，早在十年前的浩劫中就不復(fù)存在了。
“所以，公主殿下啊，也請(qǐng)您醒過(guò)來(lái)吧?！?p> ……
沙巨人僅剩的一只手臂重重地掄向林秋，林秋站在城墻之上，坦然面對(duì)那混雜著沙塵的勁風(fēng)，王城的戰(zhàn)斗也接近了尾聲，衛(wèi)兵們潰不成軍，一道馬車緩緩駛來(lái)，最終停在了王城前，費(fèi)舍爾大公迎著風(fēng)沙，在薇拉的攙扶下走下馬車。
不知為何，這位遲暮的大公竟對(duì)著林秋深深地鞠了一個(gè)躬。即使是騎士王，也從未享受到如此的禮遇。
薇拉俏皮地朝林秋吐了吐舌頭。
林秋曾告訴她，當(dāng)他扔下那顆石頭時(shí)，就注定了這個(gè)王國(guó)的毀滅。她那時(shí)不肯承認(rèn)對(duì)方的理論，甚至賭氣地跑去許愿池，許下與他對(duì)著干的愿望。雖然她現(xiàn)在依然不理解『蝴蝶效應(yīng)』，但她依舊想當(dāng)面感謝林秋。
她想謝謝林秋幫她找回了最重要的東西——她失去的記憶。
如果能更早地認(rèn)識(shí)他就好了。薇拉這么想著。
當(dāng)然，相隔甚遠(yuǎn)的林秋自然無(wú)法看清薇拉的表情，而或許他永遠(yuǎn)也看不清了。因?yàn)樵谏尘奕耸直鄞┩杆眢w的那一刻，他眼中的一切畫(huà)面都如一幅被燒焦了油畫(huà)——畫(huà)面翻折，灰燼升起，緩緩凋零。
費(fèi)舍爾與薇拉的身影，漸漸變得虛無(wú)而縹緲。