遠(yuǎn)離盤蛇壩之后，官道上的腳印變少了，準(zhǔn)確的說，前面的路完全沒有腳印，路上的雪看著很新，好像前面是不曾有人踏足過的地方一樣。
老劉望著前面，看到河道在前面拐了彎，這官道一路都沿著河在旁邊的山坡上開辟，前面的路也跟著拐了彎。
“快了，過了前面的彎，就不遠(yuǎn)了?！彼钢懊妫瑢?duì)張之葦說道。
“那我們走快一點(diǎn)，說不定還趕得上飯?！睆堉敱揪托那槭鏁?，現(xiàn)在一聽不遠(yuǎn)了，愈發(fā)提起了精神。
“哈哈，年輕人還是想得少了。”老劉笑了笑，望著遠(yuǎn)處的山岳說道：“望山跑死馬，行百里者半九十，你現(xiàn)在急著走快些，過不了多遠(yuǎn)就沒力氣咯?！?p> 張之葦一愣，撓頭笑了笑，“倒也是?！?p> 兩人保持著原來的速度，或者稍稍加快了腳步，接著前行。然而經(jīng)過前面的彎道之后，他們卻都不由自主愣了一下。
前面路中間，躺著一個(gè)人。
兩人對(duì)視了一眼，彼此眼中都很疑惑，于是也達(dá)成了默契，兩個(gè)人一起慢慢走上前去，查看情況。
在離那個(gè)人還有一段距離的時(shí)候，老劉突然停下了腳步，愣在了原地。
這一停太過突然，張之葦一陣驚異，連忙跟著停下腳步，有些不明所以，茫然看向老劉，卻見他渾身僵硬地站在原地，眼中滿是驚恐，呼吸也漸漸變得急促、混亂，好像發(fā)現(xiàn)了什么駭人聽聞的東西。
張之葦頓時(shí)心中一緊，右手緊緊抓著給師姐抓的藥包，左手攥著拳頭，捏著一股蓄勢(shì)待發(fā)的咒焰，然后屏住呼吸，看向前面，緩步前行。
——由于近視，他要多走幾步才能稍微看清楚路上那個(gè)人的情況。
那人橫臥在雪地里，一身老舊布衣，大概也是個(gè)尋常鄉(xiāng)野百姓，只是其整個(gè)人都異常干瘦，臉上只有一張干巴巴的皮，眼睛異常突出，睜得非常大，神情極度驚恐，像是看到了什么驚悚的場(chǎng)景，然后被凍結(jié)在了那一刻。
死了。
這是個(gè)死人。
張之葦頓時(shí)有種毛骨悚然的感覺，算起來，這還是他前世今生第一次親眼看到死人，第一時(shí)間還是有些心理障礙，讓他本能地感到驚慌。
強(qiáng)行將心情平靜下來，他接著往前慢慢走了兩步，更多的細(xì)節(jié)隨之映入眼簾。
這個(gè)人的脖子有點(diǎn)奇怪，上面有一大塊暗紅色的斑塊，仔細(xì)一看，原來是尸體的脖子上缺了一大塊血肉，像是被咬掉了，吃掉了，但是并沒有流血，或許是因?yàn)檫@具干尸無血可流，所以只剩下了這么一塊暗紅色的斑塊。
血被吸干了？
他忍不住往后退了幾步，屏住了呼吸，朝四處張望了起來。
在這一刻，他的背、腰、手臂和雙手手掌，所有的傷口都重新隱隱作痛，微微發(fā)涼，好像那時(shí)切開他的血肉的那把刀又重新嵌在了這些傷口之中。
最初來到這個(gè)世界時(shí)的那一夜……
“是靈壤……”
張之葦神情緊繃地觀察起周圍的情況，左手拳頭攥得更緊了，這一次不僅是咒焰，就連無量火都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，蓄勢(shì)待發(fā)。
老劉的聲音突然響起。
“旁邊……”
張之葦茫然，什么旁邊？旁邊什么？他回頭看向老劉，發(fā)現(xiàn)劉叔正望著旁邊的山坡。
視線轉(zhuǎn)向同樣的方向，一眼看過去，立刻就發(fā)現(xiàn)了端倪——山坡上隱隱有幾個(gè)腳印，似乎是朝著松林深處前行，最終消失在了密林深處。
“……走了？”
張之葦很懷疑，不敢放松警惕。
此刻更加驚慌失措的是老劉。
在看到地上那具干尸的瞬間，老劉的心臟急促抽動(dòng)了一下，心悸的恍惚中，他感覺自己仿佛回到了看到村子被屠的那天，看到了到處都是殘缺不全的尸體，看到能匯集成小溪流淌的血水。
劉叔一刻也不再停留，只是盡可能保持著鎮(zhèn)定，然后急切地朝前走去，加快了腳步，越過那具尸體，對(duì)張之葦說道：“我們得趕緊跑，得回黃帝廟匯報(bào)消息，這里不安全?！?p> 張之葦點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)此表示認(rèn)同。
對(duì)現(xiàn)在的他而言，應(yīng)對(duì)靈壤修行者的能力也不是完全沒有，雖然現(xiàn)在的他尚且不曾修行，依然和那個(gè)在故鄉(xiāng)世界念書的張之葦沒有本質(zhì)上的區(qū)別，但無量火在身，就像是身懷利劍。
縱使是幼童，只要拿著劍，也能殺死成人。
他有一些把握來應(yīng)對(duì)靈壤的人，但是他不敢保證自己一定能贏，而這件事經(jīng)不起賭，一旦他敗了，結(jié)局就是死亡，以及被吃掉。
兩個(gè)人跑了起來，盡可能地加快速度，遠(yuǎn)離這個(gè)是非之地。
……
……
等到兩人跑遠(yuǎn)之后，松林間，一個(gè)人探出了身體，望著他們離開的方向，目光深沉。
“……還真巧?！?p> 馮延亮臉上浮現(xiàn)起一抹意味深長(zhǎng)的笑意。
地上的人是他殺的，脖子上那塊肉是被他啃下來的，血是被他吸干的，尸體也是他故意留下的。之所以留下尸體，為的是讓路過的人在這里停下片刻，然后他才有機(jī)會(huì)動(dòng)手。
但他沒想到……送上門來的，居然是個(gè)熟面孔。
“張之葦……”
他還記得這個(gè)名字，那晚這家伙突然釋放了灰燼的火焰，殺了他爹，要不是當(dāng)時(shí)他及時(shí)切斷了聯(lián)系，意識(shí)重新回歸本體里，恐怕當(dāng)時(shí)也要被燒死了。
“他的血好像很特別?！?p> 馮延亮想起了當(dāng)時(shí)嘗到的味道。
對(duì)靈壤的人來說，只要能接觸到一個(gè)人的血液，他們就可以判斷這個(gè)人的修為水平，甚至修行的功法的特點(diǎn)。有時(shí)候甚至也不需要接觸到，只要能感受到血液的味道，他們就能將其記住。
——這是基本功。
某些人特別熱衷于品嘗血液，甚至?xí)墼谝黄?，把收藏的血液擺出來，一起品鑒，為的是從中推斷血液主人的各種信息。
這些人算是真正的嗜血，做這樣的事情，大概只是為了滿足某種奇怪的好奇心。馮延亮雖然和那些人不是同一伙的，但是也懂得一些品鑒血液的事情，時(shí)至今日，他還能記得曾經(jīng)嘗到過的某些血液的味道。
而這個(gè)叫張之葦?shù)娜说难?，既是他幾年來最新嘗到的人血，也是他印象最深刻的血。
雖然這個(gè)人的血不像修行者的血那樣蘊(yùn)含靈性，也不像灰咒者的血那樣灼熱，更不像江湖武夫那樣味道濃郁，但是卻具備著一種獨(dú)一無二的奇異的力量，并且味道很特別。
或許不管是哪個(gè)靈壤的人，只要嘗到之后，都會(huì)念念不忘吧？
馮延亮默默蹲下身，撿起一根枯枝，緩緩捻動(dòng)，又默默嘆了口氣。
“但是有誰能成事呢？”
他的某幾根手指依然毫無知覺，雖然可以活動(dòng)，但卻完全麻木，感覺不到冷熱，感覺不到痛苦，或許此生都再也無法恢復(fù)了。
這種麻木提醒著他，讓他無法忘記當(dāng)天遇到的那道灰燼之火，也無法忘記那個(gè)驚人的猜測(cè)。
——神眷者。
馮延亮陷入了長(zhǎng)久的沉默中。
天下人都信仰著各自的神，比如氣宗信仰祭祀的三皇五帝、歷代先祖，靈壤信仰的楊生、眾相，北海人的火焰……
這是一個(gè)因神明庇佑存在的世界。
天下人都對(duì)神明懷著絕對(duì)的敬畏。
神眷者，那已經(jīng)是神明的象征。
在世人眼中，神眷者就如同神明親身降臨一樣，不可直視，甚至不可仰望。
氣宗的南北兩位宗主，他們是神眷者；玄商皇室的皇帝，是神眷者；北海人的火之主祭，是神眷者；他們靈壤的掌門，也是神眷者。
馮延亮曾經(jīng)親眼拜見過靈壤掌門，那位存在所展現(xiàn)出的力量，雖然極大概率只是冰山一角，但卻也已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象，讓他感到深深的不可思議。
面對(duì)著神眷者，堪比面對(duì)神明。
襲擊神眷者？只是產(chǎn)生這樣的想法，他都已經(jīng)感覺有些觸犯禁忌，心生恐懼。
倘若要面對(duì)一個(gè)神明的眷者，他不知道自己能做些什么。
所以剛剛，張之葦和另一個(gè)人出現(xiàn)的時(shí)候，他之所以沒有動(dòng)手，也是因?yàn)閺堉斣?jīng)展現(xiàn)出的那股詭異的力量，這讓他忌憚，倘若張之葦真的是灰燼神眷者，那自己要是對(duì)他出手，恐怕最后逃不過一死……
深深的無力感將他吞沒。
——但莫名的，他心中也產(chǎn)生了一個(gè)大膽的想法。
“要是吃掉一個(gè)神眷者，我能得到什么？”
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“你說什么？”
云吉道人懷疑自己是不是聽錯(cuò)了，望著滿頭大汗、氣喘吁吁的老劉，感覺心中好像飄來了一片深沉的陰霾，讓他有些喘不過氣。
“靈壤！靈壤的人來了！”
老劉見云吉道人發(fā)愣，心中焦急不已，大聲叫喊，生怕云吉道人不相信自己，沖到云吉道人的桌案前面，拍著桌子說道：“道長(zhǎng)，靈壤的人來了！就在盤蛇壩過來沒多遠(yuǎn)的地方，有人已經(jīng)被殺了！血都被吸干了！”
云吉道人面對(duì)著慌亂失態(tài)的老劉，不得不站起身安撫他，雖然心中也感到慌亂和緊張，但是還是盡量保持著鎮(zhèn)定，說道：“我知道了，你別急，先回去好好休息，我派人去搜，天大的問題長(zhǎng)生道會(huì)派人應(yīng)對(duì)，你回去好好休息?！?p> 好一番安撫之后，老劉才慢慢鎮(zhèn)定下來，但還是情緒不穩(wěn)。
此前在張之葦面前，他還能強(qiáng)撐鎮(zhèn)定，可現(xiàn)在面對(duì)著更強(qiáng)的云吉道人，他終于堅(jiān)持不住了，過往的悲痛回憶涌上腦袋，再加上今天的經(jīng)歷，讓他吼叫了許久，最后累了，才稍稍平靜。
臨走之前，老劉把漕幫幫主曲瀑的回信交給了云吉道人，但此時(shí)此刻，云吉道人也無心拆開信封來讀。
短暫的一番踱步思慮之后，云吉道人作出了決斷。
他先是安排了幾個(gè)人，去老劉所說的位置檢查情況，然后又親自來到黃帝廟里，檢查了某些關(guān)鍵的位置。
天色越來越暗了，夜幕降至。
云吉道人站在黃帝廟的山門，望著村口，憂心忡忡地等待著。
一段時(shí)間之后，那幾個(gè)人飛奔而歸，破例動(dòng)用了修行者的手段之后，他們的速度遠(yuǎn)超馬車奔行，來往一趟并沒有用多久時(shí)間。
云吉道人緊張地看著幾人返回，注意到他們之中似乎少了一個(gè)人。
幾人回到黃帝廟，立即便匯報(bào)了情況，驗(yàn)證了老劉所說的話是真的，甚至他們還折損了一個(gè)人。
云吉道人心情跌到了谷底，宣布戒嚴(yán)。
于是兩河口所有長(zhǎng)生道的人都動(dòng)員了起來。
云吉道人本人則是去了一趟黃帝廟的后山，這里有一個(gè)人，正在做晚課修行。
“敬師弟?！?