“嘶……”
徐以柔突然倒抽一口冷氣，張之葦抬頭看去，見她正揉捏著手指，顯然又不小心被針扎了。
覺察到自己的目光，她立刻板起臉。張之葦明白這是威脅自己不許嘲笑的意思，無(wú)辜地?cái)偸帧?p> “慢慢來(lái)，不急。”王嬸看著他們倆的小動(dòng)作，慈藹笑了笑。
接著王嬸又開始教徐以柔一些小竅門，徐以柔也認(rèn)真學(xué)，張之葦就在旁邊看著。
上午大抵就這么過去了。
午飯時(shí)間，門口突然閃過一道人影。
“回來(lái)啦！”
來(lái)者是老劉。他快步走進(jìn)屋里，來(lái)到火塘邊坐下，伸出雙手烤火取暖，看著張之葦說道：“云吉道長(zhǎng)有封信要送進(jìn)城，劉道長(zhǎng)讓我去。剛剛回來(lái)路上遇到小敬道長(zhǎng)，他聽說之后，讓我把你也叫上一起去?！?p> “??？”張之葦茫然，下意識(shí)看向徐以柔。
徐以柔也是一臉茫然，心想你看我干什么，但一想起剛剛敬元樹來(lái)過，還和張之葦在外面說了很久的話，又忍不住疑慮擔(dān)憂起來(lái)。
“我想的是你們現(xiàn)在無(wú)處安頓，可以先幫長(zhǎng)生道做事，跟我們兩口子一樣，在這里先討個(gè)房子租住下來(lái)，以后是走是留，可以從長(zhǎng)計(jì)議?！?p> 老劉看看張之葦，又看看徐以柔，接著說道：“當(dāng)然這是你們的事情，我也就只是提一嘴，具體怎么決定還是看你們?！?p> 徐以柔恍然，看向張之葦，打算喊他去商量。她現(xiàn)在只想早點(diǎn)回北海去，越快越好，并不想在這里長(zhǎng)久停留。
但張之葦卻堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也去?！?p> ……
……
巴川覆雪。
兩河口顧名思義，位于兩河交匯的河口，在這片土地總體上呈現(xiàn)出“丫”字型，形成了一片不大不小的河灣，村莊就分布于這二水三山的土地上。
黃帝廟在兩河包圍間的山坡上，傍山建著些簡(jiǎn)單的亭臺(tái)樓閣，長(zhǎng)生道的道人們平日里就在這里。
老劉和張之葦就從山坡的崎嶇小道一路下山，來(lái)到山下，看到河邊有很多人正在搬運(yùn)石頭和木頭，正在一路往其中一條小河的上游走去，那里連接著西邊的另一個(gè)山谷，溫泉眾多的塔河就在那里。
進(jìn)城的路要走官道。
主河兩岸是村子的主體，一邊有兩條老街，對(duì)岸有一條新街。老街中靠近河岸的那條連接著官道——事實(shí)上這條官道的盡頭就在這里，兩河口是個(gè)斷頭路的偏僻地界。
官道一路順著河道，在峽谷里傍山開辟而出，連接著大山之外的世界。一路走五十里，就能走上巴川的大路，順著大路再走五十里，才能到巴川城。
村子主要都是土墻屋子，男人們大多都被叫去幫忙修路了，只留下了各家的老人、孩子和女人，大多都在做著自己家的事情。有些人看見老劉了，會(huì)打招呼，還會(huì)詢問跟在老劉旁邊的張之葦是誰(shuí)，老劉也一一回應(yīng)。
很快就從村子的這頭走到了那頭，前面只剩路，沒了屋子。
官道還算平坦，路上也滿是雪，能看到車輪和馬蹄的痕跡。
“村子里還有馬車？”張之葦有些驚訝，“剛剛咱們從頭走到尾，我怎么沒有看到哪家有馬車的?！?p> 老劉背著一個(gè)不大不小的包袱，步履穩(wěn)健地走著，聞聲看了眼路上的痕跡，笑著說道：“兩河口只有張家有馬車，他們是大地主，張家院子在新街那邊，我們走老街，當(dāng)然看不到?！?p> 張之葦莫名感覺有些熟悉，“好像之前在哪聽說過張家。”
“你記性還蠻好的嘛。”老劉說道：“昨天屋里油吃完了，當(dāng)時(shí)我讓你王嬸去買，就是去張家買的?！?p> “哦——”張之葦頓時(shí)恍然，轉(zhuǎn)念一想又覺得有點(diǎn)怪，“劉叔，張家那么有錢，為什么還要住在兩河口這么個(gè)地方？”
老劉邊走邊解釋道：“張家百來(lái)年前出了一個(gè)修行者，一路修到了九境金剛境界，最后到了京城，留在了藏書樓，成了一位正三品的官家修行者，權(quán)勢(shì)很大。
“張家雖然只是在這個(gè)么小地方，但是家里能走出一位九境的大修行者，這很不簡(jiǎn)單，所以張家也就跟著水漲船高，得到了很多各方面的照顧，慢慢成了巴川境內(nèi)的一個(gè)不小的地主。
“雖然后來(lái)禪國(guó)了，天下修行者都受了制約，但是張家那個(gè)大修行者在藏書樓，倒是沒有受到多少影響。禁令下來(lái)之后，天下只剩下三類修行者還能在明面上行走，一是長(zhǎng)生道的道長(zhǎng)，二是官家的黑刀侍衛(wèi)，三就是藏書樓了。
“至于張家為啥要留在兩河口……好像是因?yàn)樗麄兊淖鎵炦€在兩河口這一帶，大概是為了跟那個(gè)大修行者搞好關(guān)系，所以就一直不敢搬走。
“修行者嘛，你大概也曉得，山上修行，對(duì)于我們這些世俗關(guān)系不是多在乎，要是那個(gè)大修行者不想理睬張家了，那張家怕是也過不好?！?p> 張之葦聽得一愣一愣的，九境，那確實(shí)是世間頂尖的存在了。
徐以柔和他說過，中五境是六境山門境、七境藏鋒境、八境夢(mèng)蝶境、九境金剛境以及十境枯榮境。世間修行界的人，皆在中間這五個(gè)境界。——下五期？那還不入流。十境之上？那是真正的世外高人。
六境山門境是真正踏入修行界的第一步，被稱為初入山門，算是修行者的幼年時(shí)期，尚且懵懂；
七境藏鋒境是修行者的少年階段，能力、見識(shí)、壽命、力量、道法……諸般種種都比山門境強(qiáng)得多，是最初能感受到自己身為修行者的非凡之處的境界，至此境界最容易鋒芒畢露，所以需要藏鋒；
八境夢(mèng)蝶境，青年階段，雖然比起藏鋒境要更強(qiáng)，但是至此已經(jīng)涉及了神識(shí)的修行，極其容易陷入思緒和感受的困境之中，分不清夢(mèng)與現(xiàn)實(shí)，據(jù)說有很多人在這個(gè)境界瘋掉了，取莊生夢(mèng)蝶的典故，稱為夢(mèng)蝶境；
九境金剛境，中年壯年階段，神識(shí)強(qiáng)大之后，對(duì)于自身身體的感悟和掌握都會(huì)更上一層樓，元炁得以反哺血肉之軀，練就金剛不壞的軀體，故名金剛境界；
十境枯榮境，老年暮年階段，當(dāng)一切都達(dá)到頂峰之后，想要更上一層樓，就需要勘破生死，所以被稱為枯榮境界。
張家那位大修行者既然是九境金剛境，又是在藏書樓這樣具備官身的地方，權(quán)勢(shì)地位都極其不可小覷，怪不得張家能跟著水漲船高，從兩河口這么個(gè)地方的一個(gè)小家庭，變成一個(gè)巴川境內(nèi)都聲名顯赫的大地主。
……
……
一路走了許久之后，兩人在路邊短暫歇息。老劉小心翼翼地將自己的包袱取下來(lái)，放到地上，然后才拿出作為干糧的鍋盔，撕開分給張之葦吃。
張之葦接過鍋盔，道了聲謝，看著那個(gè)包袱，好奇問道：“劉叔，王嬸這是讓你拿了什么東西，我看你小心翼翼的，好像很貴重的樣子?！?p> 老劉咬了一口鍋盔，看著包袱，笑著解釋道：“這是家里做的油潑辣子，還有幾塊臘肉，都是拿去給我兒子的。昨天跟你提到過，他在城里做事?！?p> 張之葦想起來(lái)了是有這么一回事，見老劉和王嬸如此關(guān)心兒子，也想起了自己的父母，一時(shí)忍不住有些想家，心中有些惆悵。他拿起鍋盔，咬了一口，嚼著，卻感覺很沒味道。
他強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)思緒，轉(zhuǎn)移話題說道：“我還以為是咱們要送的信太貴重了，摔不得?！?p> 鍋盔吃著有點(diǎn)干，老劉打開水囊正在喝，聞聲忍不住笑了笑，說道：“一封信，有啥摔不得的?！?p> 張之葦也跟著笑了笑，自己也覺得自己說這句話蠢得厲害，忍不住自嘲，又問道：“咱們要送這信是寄給誰(shuí)的？”
老劉擦了把嘴，把水囊遞給張之葦，回答道：“信是云吉道長(zhǎng)寫的，說是要送到漕幫去，我兒子就在漕幫做事，剛好可以去看看他。”
張之葦拿著水囊往嘴里灌了一口，剛剛咽下去，隨后就立刻感覺嘴里火辣辣的，連帶著整個(gè)喉嚨，乃至胃里都火辣辣的，一股粗暴的酒香味在口中炸開，讓他有些猝不及防。
“原來(lái)是酒啊。”
他擦了把嘴，“我還以為是水?！?p> “哈哈哈……”老劉笑著說道：“這大冬天的，喝口酒暖暖身子多好。”
張之葦腦子一熱，忍不住調(diào)笑道：“怕不是王嬸不讓你喝酒，所以就悄悄在路上喝吧？”
老劉一愣，難以置信地看著張之葦，沒想到這小子居然突然就敢和自己開玩笑了，然后心里一高興，也跟著笑了起來(lái)，調(diào)侃道：“你不也怕你師姐？我們就大哥別笑二哥了。”
張之葦高深莫測(cè)地笑了笑，搖了搖頭，說道：“我那不是怕她，我那是讓著她。放在平時(shí)，她說一我都不敢說二的，呃，不對(duì)，我說一她不敢說二?！?p> 老劉不屑一顧，拿過酒囊喝了一口，“你就裝?！?p> 張之葦來(lái)了脾氣，搶過酒囊，灌了一口，“說得好像你比我硬氣多少一樣?！?p> 老劉攀比心頓起，冷笑著說道：“我比你有種?！?p> 張之葦皺起眉頭，不負(fù)問道：“何以見得？”
老劉因酒上臉而漸漸變紅的臉上滿是驕傲的神情，眼睛很亮，說道：“我兒子劉遂現(xiàn)在就在城里漕幫做事，算不算有種？”
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當(dāng)兩河口到巴川城的官道上，張之葦和老劉正非常上頭地喝酒的時(shí)候，巴川城東郊外，一個(gè)中年男人正蹲在大路邊，百無(wú)聊賴地捏著雪球。
一個(gè)年輕人不急不緩從城門走了出來(lái)。
中年男人看到年輕人，緩緩站起身，將手里的雪球扔向年輕人，無(wú)奈道：“你倒是會(huì)藏，我都差點(diǎn)沒找到你?！?p> 年輕人躲過雪球，微笑說道：“現(xiàn)在不還是找到了嘛?！?p> 中年男人嘆了口氣，“那位……情況不太好。”
年輕人稍稍沉默，最后說道：“怪不得天命會(huì)往這里跑?！?p> 兩個(gè)人一同往城里走去。
剛剛走進(jìn)東城門，一個(gè)年輕人突然跳出來(lái)，“周由岐，你剛剛?cè)ツ摹痹挍]說完，他突然發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)人中年男人跟在旁邊，“誒？這位是……”
名為周由岐的年輕人笑了笑，介紹道：“這個(gè)是陳叔?！比缓笥洲D(zhuǎn)向中年男人，介紹道：“這是我在這里認(rèn)識(shí)的朋友，劉遂。”
劉遂聞言，老老實(shí)實(shí)喊了聲：“陳叔。”
陳叔微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，但語(yǔ)氣卻顯得有些生冷地說道：“我們還有點(diǎn)事，要先去辦一下?！?p> 劉遂一愣。
周由岐有些無(wú)奈，嘆了口氣，對(duì)劉遂說道：“確實(shí)有點(diǎn)事情要做，我先離開一會(huì)兒，要是老大問起來(lái)了，你替我說一聲，晚上我就回去。”
“好。”劉遂答應(yīng)了一聲。
周由岐和陳叔就此離開。