“今天院子里的臘梅與芳香嚼舌頭說老夫人開始著手為周大小姐尋覓良人了，”花木稟告道，素凈的小臉上掛著些許擔(dān)憂之色。
姜雉正興致勃勃的擺弄著一只漆黑色的藥罐，聞言，只是抬了抬眼，繼續(xù)玩賞著那只藥罐，殊不知，這只外表看似普通的藥罐實(shí)際上大有玄機(jī)，藥罐粗粗的把手相比其他藥罐壓低了少許，把手與內(nèi)膽通過細(xì)如牛毛的小孔相連，被碾壓過的藏紅花藏在看似實(shí)心的藥罐把手中，這些藏紅花，正是前幾日姜雉御閣樓探病回平陽侯府時(shí)在名醫(yī)堂買下的。
玄妙之處在于，一旦煮的湯藥浸過藥罐的把手，藏在水中的藏紅花就會(huì)被湯藥中的水分浸透，藏紅花便會(huì)神不知鬼不覺的中滲入藥汁中。
姜雉愛不釋手的觀賞完，才正色問道：“可曾查出來周大小姐的良人是誰？”
花木斂起神色，眉頭不展道：“大夏皇都鼎鼎有名的美男子，穆斐?！?p> 姜雉輕輕一笑，花木更加不解的問道：“小姐不覺得奇怪么，周大小姐要成為平陽侯官途上的一顆棋子，老夫人卻為周大小姐選了穆斐，穆家如今敗落，穆斐自身難保，又怎會(huì)對(duì)侯爺?shù)氖送居兴鶐椭?？老夫人心中究竟在打什么算盤？”
姜雉端起茶杯，抿了一口茶，高深莫測笑道：“穆家如今敗落，的確是大不如前了，不過很快，穆家將會(huì)東山再起了。”
見花木依舊不解，姜雉才加了一句，“穆婳的姐姐穆媯你是見過的，我姐姐曾贊譽(yù)過此人心機(jī)膽識(shí)過人，非但如此，此人野心極大，絕不甘心成為太后身邊一個(gè)小小的御女?！?p> 姜雉落下茶杯，眼前恍惚起兩年前初初相見穆斐的畫面來。
穆斐是穆婳的弟弟，穆家未落魄前，姜雉曾經(jīng)見過穆斐一面，穆家女子代代美人，連男子都是異常的妖冶，那年，姜雉正十二歲，陪著姜沅去穆府做客。
姜沅和穆媯相談甚歡，姜雉一向?qū)ω圆窙]有興趣，趁著姜沅不注意逃出來，在穆府里面閑逛起來，不知不覺走到一個(gè)小湖邊，一個(gè)女子坐在亭子里，面色沉郁，淚痕隱現(xiàn)，姜雉走過去一看，才發(fā)現(xiàn)世上竟有這般漂亮的女子，鳳眼水湄，冰肌玉膚，仿佛是從畫里走出來似的。
“你別哭了，”姜雉走到他身邊，遞給她一張淺青色的手帕，“走開，”一道男子聲音傳來，姜雉吃了一驚，順著細(xì)長白嫩的脖頸看去，一個(gè)不小的喉結(jié)正一上一下的跳動(dòng)著。
姜雉這才相信，面前的美人竟然是一個(gè)男子。
后來姐姐姜沅才告訴她，那日她碰到的是穆婳的弟弟——穆斐，如今大夏“三大美男”之一。
這些年來，姜雉也多多少少的聽到一些有關(guān)穆斐的消息，相傳穆家被小人栽贓陷害，全府抄斬，因念及穆家老爺穆長孔多年來恪盡職守，明真帝格外開恩，改為宣判穆家長女穆媯?cè)雽m為奴，穆家幺女穆婳打入青樓，穆家獨(dú)子穆斐免去科考功名，貶為平民。
穆斐長相絲毫不遜于傾國傾城的女子，生性儒雅淡薄，因與功名無緣，只能空負(fù)一身才華委身隴畝之中，只不過每每出門上街，游玩之處往往水泄不通，無數(shù)女子紛紛折腰，投花擲果，甚至上了年紀(jì)的婦人也忍不住瞧上一眼兩眼。
愛美之心，人皆有之，周婷真長相平凡，又是平陽侯府的庶女，相傳老夫人年輕時(shí)沒少遭受周婷真的生母陳姨娘的迫害，母債女償，老夫人從沒給過周婷真好臉色，如今周婷真已是出嫁的年齡，少不得被老夫人拿來用作鋪就周謐康莊仕途的一顆棋子。
姜雉冷笑道，“穆婳想要嫁進(jìn)平陽侯，周婷真想要加入穆家，兩人真是唇齒相依，不過周婷真想榜上穆家這棵樹，還得知道它牢不牢固！”
自從服用邵姨娘的那顆藥丸之后，小姐的心思越發(fā)難猜，花木正想著，華歆掀開簾子說道：“小姐，木姥姥來了……”
一個(gè)五十歲左右的老太太走了進(jìn)來，雖然衣衫簡樸，但也十分干凈，木姥姥見到姜雉就要下拜，姜雉連忙將她扶起，“木姥姥路上辛苦了”華歆，花木擁著木姥姥入了座。
“不辛苦不辛苦，我這條老命都是夫人救下的，”木姥姥和老夫人年紀(jì)相當(dāng)，經(jīng)常在鄉(xiāng)下勞動(dòng)的關(guān)系，身子十分硬朗，面上堆著和善的笑容。
木姥姥本是江南人士，一年前來皇都尋親，恰巧姜雉自寺廟燒香回來，路上恰巧遇到了暈倒在皇都荒郊的木姥姥，連忙把木姥姥送到名醫(yī)堂診治，無巧不成書，木姥姥正是名醫(yī)堂的掌柜付之冬的母親，木姥姥思兒心切，特地來皇都尋找離家多年的兒子，陰差陽錯(cuò)之下竟輕而易舉的找到了兒子。
付之冬家代代行醫(yī)，木姥姥耳濡目染，也學(xué)會(huì)了不少醫(yī)術(shù)，自從留在名醫(yī)堂之后，一直深居簡出，暗地里幫了姜雉不少忙，比如藏紅花一事，還是木姥姥暗中協(xié)助，今日姜雉請(qǐng)木姥姥來此，正是為了鎖在柜子中的紫蛤蚧而來。
木姥姥聽了姜雉的請(qǐng)求之后，直言道：“江南盛產(chǎn)紫蛤蚧，我在江南生活了多年，也懂些蛤蚧的生活習(xí)性，想要抓住它并不難，”
姜雉問道：“多謝木姥姥，我曾查閱過《花蟲鳥趣》，上面的法子繁雜而瑣碎，并不是可行之法，木姥姥可有簡單易行的法子？”
“這個(gè)自然是有的，這是我研磨出來的藥粉，”木姥姥拿出一個(gè)密封嚴(yán)實(shí)的瓷瓶來，花木連忙接住，木姥姥接著說道：“把蛤蚧喜歡吃的小蟲子磨成粉，又加了一點(diǎn)別的誘餌進(jìn)去，蛤蚧長得像壁虎，鼻子靈敏的很，若是聞見了這些蟲子的味道，定然不顧一切的撲上來，夫人用的時(shí)候可要小心些?！?p> 木姥姥是深諳世事之人，對(duì)官宦人家的宅院中的紛爭也有些耳聞，因此并沒有多問姜雉求藥何用，只是囑咐了一些注意事項(xiàng)。
“母親，母親，院里的小雞好可愛”百靈小臉紅撲撲的一路跑過來，姜雉正疑惑哪里來的小雞，木姥姥夸贊道：“這位小姐好模樣，”
百靈生的機(jī)靈，嘴兒又甜，不像尋常孩子見到陌生人就追問到底，反而笑著說道“姥姥好，我叫百靈，”
“好姑娘，生的水靈又懂禮貌，”木姥姥連忙從手上褪下一個(gè)手鐲子來，“第一次來夫人這里，也沒給小姐準(zhǔn)備好東西，這個(gè)鐲子養(yǎng)人，百靈快收下?！?p> 姜雉瞧了一眼那鐲子，上好的羊脂玉，定是木姥姥的傳家寶之類的東西，百靈也察覺到不妥，把鐲子推回去：“姥姥，我不要你的鐲子，我想要你帶來的小雞。”
木姥姥帶來的小雞？姜雉疑惑的看向華歆，華歆低著頭支支吾吾道：“木姥姥說不能空手見小姐，帶來了些烏雞，說是能給小姐補(bǔ)身子。奴婢見百靈喜愛得緊，就私自做主收下了……”
“姥姥有心了，”姜雉謝道，“既然要了您的烏雞，怎能再要您的鐲子，別人該笑我這個(gè)東道主不厚道了，”
木姥姥這才收回鐲子，道：“那些烏雞自小用人參鹿茸一類的藥材喂大的，烏雞下的蛋滋補(bǔ)，小姐的宮寒之癥并非一日可以治好，若是慢慢調(diào)養(yǎng)，假以時(shí)日必能痊愈?！?p> 姜雉被袖香推落水之后才患上的宮寒之癥，久而久之又導(dǎo)致體虛，邵姨娘的那顆丸藥雖然治好了她的癡傻之癥，但宮寒之癥卻未得到緩解。
母親華氏只關(guān)注她的舞蹈跳的怎樣，手工繡的怎樣，卻很少關(guān)懷她的宮寒之癥，最多也就是命廚房給她煎上一兩劑補(bǔ)藥，木姥姥不過是偶然一次聽說姜雉的宮寒之癥，自那以后一直記在心上。
木姥姥和百靈一個(gè)年老，一個(gè)年幼，卻談的歡快，百靈搖著姜雉的手臂意猶未盡道：“母親母親，木姥姥說下次給我?guī)€(gè)風(fēng)箏來……”
姜雉留了木姥姥用了晚飯，晚飯過后姜雉命花木偷偷塞給了木姥姥五百兩銀子，靈芝，人參價(jià)格不菲，付之冬一家并非大富大貴之人，把烏雞養(yǎng)成這般大也不容易。
百靈和華歆花木戀戀不舍的送走了木姥姥，姜雉把玩著木姥姥帶來的那只瓷瓶，搖曳的燭光下，姜雉的臉上一明一暗，看不清楚表情。
花木走過來，對(duì)姜雉說道：“大夫人的父親栗縣令被人告了貪污受賄之罪，好在大夫人的姑母平順王妃四處周旋，栗縣令才得以脫身。”
“平陽侯下的手？”姜雉問道，花木點(diǎn)頭，“臘梅和大夫人身邊的綠凝走得近，如今大夫人已經(jīng)知道老夫人送您紫蛤蚧之事了。”
“栗紫菀那么聰明的人不會(huì)猜不出她父親的入獄與平陽侯有關(guān)，又知紫蛤蚧一事，若是要鬧起來，可不比往常?！比A歆從旁說道。
“甚好”姜雉臉上的笑意逐漸明朗，手中的瓷瓶也握的格外緊，骨節(jié)泛白，仿佛聽得到“咯吱咯吱”的骨節(jié)聲。
織洛
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