劉旦，西漢宗室、藩王，漢武帝劉徹第三子，廣陵厲王劉胥同母兄，母李姬，受封燕王。巫蠱之禍爆發(fā)，太子劉據(jù)兵敗自殺，在得知長兄的死訊后，以為自己年歲居長，便有覬覦太子位的想法。武帝病重，便上書要求進京宿衛(wèi)，反被武帝下詔申斥，并削去了三個縣的封地。劉弗陵即位，劉旦心中不服，便暗中聯(lián)系了宗室劉長、劉澤等人準(zhǔn)備造反，散布昭帝非武帝親生的謠言。劉澤準(zhǔn)備暗殺青州刺史雋不疑，而后起兵與劉旦響應(yīng)，結(jié)果還未起事便被全部抓獲，昭帝顧念親情，并未將事態(tài)擴大化。劉旦勾結(jié)大司馬霍光的政敵鄂邑長公主、上官桀等人，準(zhǔn)備再次謀反，卻又一次被人告發(fā)，昭帝下詔申斥劉旦，劉旦自殺，謚號剌王。
漢武帝一共生有六個兒子，劉旦是第三子，其母李姬還育有廣陵王劉胥。武帝在宗廟冊封劉旦為燕王，都邑薊，燕國地處西漢北境，緊鄰匈奴，土地貧瘠、民風(fēng)兇悍，武帝以策文詔諭劉旦，勉勵他鎮(zhèn)守邊陲，成為漢朝的藩籬輔翼。作為第三子的劉旦，并不奢望榮登大寶，因而安心為藩王，將心思集中于各種學(xué)問，率性而學(xué)，經(jīng)書、雜說來者不拒，尤好星歷、數(shù)術(shù)、倡優(yōu)、射獵。成年后的燕王能言善辯，廣有謀略，喜好招攬游俠武士。
漢武帝次子齊王劉閎去世；巫蠱之禍，太子劉據(jù)，因受人誣陷不能自明，兵敗自殺。得知長兄死訊后，劉旦以為武帝剩余諸子中自己年紀(jì)最長，按次序排下來，皇太子之位，必然歸屬自己，但武帝卻一直沒有再立太子之意。
武帝年邁病重，劉旦派使者來到長安，向武帝上書，請求宿衛(wèi)長安，以備不虞。武帝覽信大怒，立斬來使，緊接著又以燕王“藏匿亡命之徒、違反漢律”的罪名，削掉其封國三個縣邑，以示懲戒。武帝感嘆“生子應(yīng)置于齊魯之地，以感化其禮義；放在燕趙之地，果生爭權(quán)之心”，遂厭惡劉旦，轉(zhuǎn)而立最小的兒子劉弗陵為太子。
漢武帝在巡行途中病逝于五柞宮，太子劉弗陵即位，為漢昭帝。新皇帝繼位后賜給各國諸侯王璽書，詔宣先皇喪事及皇位更替，璽書抵達燕國，劉旦感覺書檢上的璽封比以往要小，不肯哭喪，并對燕國的大臣們說：“這次的璽書規(guī)格比以前小，恐怕是長安發(fā)生了什么變故?！彪S即派遣心腹近臣壽西長、孫縱之、王孺前往長安，借問喪禮為名，秘密探聽朝中消息。
燕國一行人來到長安，見到執(zhí)金吾郭廣意，問武帝因何病去世、新皇帝是誰、現(xiàn)年幾歲。郭廣意回答：先皇駕崩，新帝由諸位將軍共同擁立，年約八、九歲，先皇下葬時并未出來吊唁。王孺等人欲向蓋長公主問明詳情，但公主已奉召住在宮中，不得見面，只得返回燕國，將郭廣意言語歸報劉旦。
劉旦聽后，懷疑新帝得位是朝中大臣操縱的結(jié)果，復(fù)遣中大夫至長安上書，請于各郡國設(shè)立武帝宗廟?；艄庖姇瑳]同意劉旦的請求，但賜錢三千萬，增加封邑一萬三千戶。這個結(jié)果讓劉旦大怒：“我本來應(yīng)當(dāng)稱帝，還需要別人的什么賞賜！”于是，暗地勾結(jié)中山哀王之子劉長、齊孝王之孫劉澤等，密謀造反。
劉旦謊稱在武帝時接受了詔令，可以掌管地方行政，修治武備，防御非常事變的發(fā)生，以此作為自己招兵買馬的理由。隨后劉旦又召集群臣詢問治國之策，郎中成軫進言劉旦應(yīng)主動索取自己應(yīng)得之位，而不是坐享其成，并認(rèn)為只要燕王起兵，燕國吏民甚至婦女都會奮臂向前跟隨大王。
劉旦說：“從前呂后在位之時，弄虛作假把惠帝之子劉弘立為皇帝，諸侯王們拱手侍奉了八年。后來呂太后駕崩，大臣們誅滅了呂氏各王，迎立漢孝文帝，天下之人才知道劉弘不是孝惠帝的真兒子。我身為武帝的長子，反倒沒能立為皇帝，我上書建議為武帝立廟，也不被采納?，F(xiàn)在立的這個皇帝，我懷疑他不是劉家的人?！眲⒌╇S即與劉澤等人謀劃，聲稱昭帝不是武帝的兒子，而是奸佞之臣所立“偽帝”，天下之人要起來一致討伐，并派人傳布各郡縣，以動搖百姓視聽。
制造好輿論后，就招集各地亡命之徒，充當(dāng)士卒，又收聚民間銅鐵，制造兵器，并不時親自出外閱操；又征調(diào)百姓設(shè)立圍場，在文安縣進行大規(guī)模的打獵，藉此來講習(xí)軍隊事宜，專待起事之日的到來。
此時，劉旦儼然以未來皇帝自居，出入僭用天子儀仗，左右近臣皆稱侍中，郎中韓義等人多次諫阻，劉旦大怒，遂誅殺韓義等共十五人。
劉澤回到齊國都城臨淄，意圖謀殺青州刺史雋不疑，起兵與劉旦響應(yīng)。事尚未行，被劉成得知，向雋不疑告發(fā)，雋不疑乘其無備，分遣吏役將劉澤及其黨羽捕拿下獲，奏報朝廷。漢昭帝詔有司追查此事，牽連至燕王，按律當(dāng)誅，昭帝念及骨肉恩情，詔令不治燕王之罪，而將劉澤等人正法。
昭帝即位后，加封霍光為大司馬、大將軍，金日磾為車騎將軍，上官桀為左將軍，與丞相田千秋，御史大夫桑弘羊等一起輔政，并下詔尊鄂邑公主為長公主，入住皇宮，養(yǎng)護昭帝。
劉旦的姐姐鄂邑長公主、左將軍上官桀父子，與霍光因爭權(quán)而產(chǎn)生仇隙，他們知道劉旦怨恨霍光，就暗地里與燕國結(jié)交往來。劉旦也先后派遣十多批人，攜帶大批金銀珠寶，賄賂蓋長公主，以求他們支持自己奪取帝位。
上官桀等人列述霍光過錯，密謀劉旦上書昭帝告發(fā)霍光，劉旦得書后十分高興，立即上疏昭帝，謊稱“霍光擅自調(diào)動所屬兵力，意欲謀反”，并提議入朝宿衛(wèi)，以防奸臣變亂。奏章由上官桀遞交上去，不料卻被年僅十四歲的昭帝識破，昭帝也因此更加親近霍光，而疏遠上官一派。
上官桀等人的陰謀被揭穿之后，準(zhǔn)備發(fā)動武裝政變。他們計劃，由公主設(shè)宴邀請霍光，命埋伏的兵士將霍光殺掉，廢除漢昭帝，迎立燕王劉旦為帝。劉旦得信后，立即安排專人往來傳遞情報，許諾上官桀事成后裂土封王，同時聯(lián)絡(luò)各地豪杰數(shù)千人。
不久，公主來信，告訴劉旦，右將軍王莽已死，丞相有病，大業(yè)必成，劉旦見信大喜，分付群臣各自收拾行裝，準(zhǔn)備起程入宮為帝。
鄂邑長公主門下的稻田使者燕倉，知道了上官桀等人的陰謀，向大司農(nóng)楊敞告發(fā)，楊敞卻素來小心謹(jǐn)慎，并沒有上奏檢舉，只是裝病臥床在家了。燕倉又把這事告訴了諫大夫杜延年，杜延年上奏檢舉，朝廷掌握了上官桀等人的武裝政變計劃。丞相車千秋頒下璽書，部署中二千石官員追捕孫縱之以及左將軍上官桀等人，都處死伏法。
劉旦得知左將軍上官桀等已伏誅、反情敗露后，與燕國丞相商議是否發(fā)兵起事，丞相認(rèn)為上官桀已死，百姓皆知，不可起兵。
不久，漢廷下發(fā)赦令，赦免燕國所有的官吏和百姓，卻唯獨沒有赦免劉旦。劉旦準(zhǔn)備自殺，左右親信認(rèn)為倘若朝廷削去封國，廢掉王爵，還可以保住性命，燕王的姬妾夫人也都哭啼著阻攔，劉旦便不再尋死。
昭帝又派專使賜送璽書，斥責(zé)劉旦“乃與他姓異族謀害社稷，有逆悖之心，無忠愛之義。如使古人有知，當(dāng)何面目復(fù)奉齊酎見高祖之廟乎！”劉旦得書會意，即以綬帶自縊而死，燕王劉旦在王位三十八年，謚號剌王。