袁盎，字絲，漢初楚國人，西漢大臣，個(gè)性剛直，有才干，以膽識(shí)與見解為漢文帝所賞識(shí)。有較濃厚的儒家思想，強(qiáng)調(diào)等級(jí)名分、按禮行事，不能有僭越行為，為人敢言直諫，后因此觸怒漢文帝，被調(diào)任隴西都尉，后遷徙做吳相。漢景帝即位，吳楚七國叛亂，袁盎奏請(qǐng)斬晁錯(cuò)以平眾怒，官拜太常，出使吳國。叛亂平定后，封為楚相，后因反對(duì)立梁王劉武為儲(chǔ)君，遭到梁王忌恨，為刺客所殺。
袁盎，他的父親從前是個(gè)強(qiáng)盜，后來遷徙到了安陵，呂后時(shí)期，袁盎做了呂祿的家臣。漢文帝即位后，其兄袁噲保舉他，他便被任為中郎。
絳侯周勃誅滅呂氏有功，被文帝封為丞相，周勃因此甚為得意，文帝對(duì)待周勃非常恭敬，群臣朝覲退朝后，經(jīng)常親自目送他下朝。袁盎因此進(jìn)諫，問文帝：“陛下認(rèn)為丞相是怎樣的人？”文帝回答說：”丞相是匡扶社稷之臣。袁盎說：“丞相只是功臣而已，不能被稱為社稷之臣，社稷之臣應(yīng)該是與陛下一榮俱榮，一損俱損的。在呂后掌權(quán)時(shí)，諸呂胡作非為，擅自稱王，劉氏的局勢(shì)危急萬分。而當(dāng)時(shí)周勃身為太尉，掌握著兵權(quán)卻不能反正。而等到呂后去世，群臣共同討伐諸呂時(shí)，周勃掌握兵權(quán)，順勢(shì)而為而已。因而只能稱作功臣，不能稱作社稷之臣。周勃每每有驕橫欺主之色，而陛下卻謙虛退讓，毫無君臣之禮，臣私下里認(rèn)為陛下不應(yīng)該這樣做?！蔽牡劢邮芰嗽坏慕ㄗh，群臣上朝時(shí)，逐漸威嚴(yán)起來，周勃慢慢也開始對(duì)皇帝產(chǎn)生了敬畏，周勃因此怨恨袁盎。不久，遇到了他，就對(duì)他說：“我與你的兄長(zhǎng)袁噲有交情，今天你這小子卻在朝廷毀謗我?！痹缓敛煌俗專⑽匆虼说狼?。
后來，周勃因故被罷相，回到封地，有人上書告他謀反，被召進(jìn)京城關(guān)押在獄中，朝中的王公大臣都不敢替他說情，只有袁盎申明周勃無罪。周勃出獄后，感念袁盎出力頗多，乃與他結(jié)為摯友。
淮南王劉長(zhǎng)自封國入朝覲見，擅自殺死了辟陽侯審食其，袁盎對(duì)文帝說：“諸侯王太驕橫霸道必生禍患，可以適當(dāng)削減他們的封地?！蔽牡鄄宦?，淮南王愈加蠻橫。
棘蒲侯柴武的世子意圖謀反，事發(fā)被誅，牽連到了淮南王，文帝將其貶到蜀地，以囚車押送。袁盎當(dāng)時(shí)任中郎將，便勸諫說：“陛下向來驕縱淮南王，不加以限制，以致釀成如此境地，如今又突然摧折他?；茨贤鯙槿藙傊保绻诼飞嫌龅斤L(fēng)寒而死在半途中，人們就會(huì)認(rèn)為陛下不能容人，背負(fù)殺弟之名，到時(shí)怎么辦呢？”皇上不聽，讓囚車?yán)^續(xù)出發(fā)。
囚車行至雍地，淮南王就病死了，文帝得知消息后非常悲傷，為之絕食，袁盎入見，寬慰文帝說：“您在任代王時(shí)，太后患病，三年里您盡心服侍，親嘗湯藥，曾參尚且感到為難，而您做了，孝道超過曾參太多了；誅滅諸呂后，您由代國進(jìn)入兇險(xiǎn)難料的京城，即使是孟賁、夏育的勇氣也不及陛下；群臣推薦您做皇帝，陛下推辭了五次，而古時(shí)的賢人許由也只推辭了一次，陛下超過許由四次啊。陛下這三件事均高于世人，不須擔(dān)心名聲被毀。況且，陛下貶謫淮南王，本是為了讓他改過自新，是護(hù)送官員不慎導(dǎo)致淮南王病死，罪不在陛下啊?！蔽牡勐犃嗽坏姆治?，略感寬慰，問他該怎么善后呢？袁盎隨后建議妥善處置淮南王的子嗣，文帝聽從，便將淮南王的三個(gè)兒子都封為王。此事過后，袁盎在朝廷中名聲大振。
宦官趙同仗著文帝的寵信，經(jīng)常在文帝面前造謠中傷袁盎，袁盎憂愁不已，袁盎的侄子袁種勸袁盎在朝廷上公開羞辱一下趙同，以防止趙同繼續(xù)毀謗。一天，文帝坐車出行，趙同在車上服侍，袁盎便跪在馬車前，向文帝進(jìn)言說：“皇上，我聽說能和您一起坐在乘輿上的人，都是英雄豪杰啊，如今大漢雖然缺乏英雄豪杰，可是陛下現(xiàn)在怎么和一個(gè)太監(jiān)坐在一起呢？”文帝聞言大笑，就立即讓趙同下了車。
文帝從霸陵上山，打算從西邊的陡坡飛車而下，袁盎擔(dān)心文帝安危，就策馬緊挨皇帝的馬車，挽住韁繩，文帝問道：“怎么，難道將軍怕了嗎？”袁盎答道：“我聽說千金之子，不會(huì)坐在屋檐下，百金之子，不會(huì)倚在樓臺(tái)的欄桿上，就是害怕發(fā)生危險(xiǎn)；圣明的君主不應(yīng)該在危機(jī)中心存僥幸。今陛下駕著快車，飛馳著奔下峻山，如果馬驚車敗，陛下縱然不愛惜自己，但又怎么對(duì)得起高祖和太后呢？”文帝聽后，就放棄了飛車下山的打算。
慎夫人很受文帝寵幸，在內(nèi)宮常和文帝、竇皇后同席而坐。一次，文帝到上林苑游玩，竇皇后、慎夫人跟從，等到就坐的時(shí)候，郎署長(zhǎng)布置坐席，袁盎就把慎夫人的坐席向后拉退了一些。慎夫人生氣，不肯就坐，文帝也很生氣，就起身回宮了。事后，袁盎勸諫文帝：“臣聽說尊卑有別，內(nèi)宮上下才能和睦。如今陛下已立皇后，慎夫人只不過是個(gè)寵妾，妾怎么能和主同席而坐呢！這是失卻尊卑啊。且陛下寵愛慎夫人，就應(yīng)該厚加賞賜。如果尊卑不分，名為寵愛，實(shí)則害了她，陛下難道不知道戚夫人被呂后做成“人彘”的事嗎？”文帝這才高興，并把袁盎的話告訴了慎夫人，慎夫人就賜給袁盎金五十斤。
袁盎，因多次直言勸諫，不能久留京城，被調(diào)任為隴西都尉。到任后袁盎對(duì)士兵們非常仁慈，愛護(hù)有加，士兵們都爭(zhēng)著為他舍身效命。不久，袁盎調(diào)任為齊國丞相，后又調(diào)到吳國為相。袁種在送別袁盎時(shí)對(duì)他說：“吳王劉濞驕橫欺主已經(jīng)很久了，常有反心。你如果想要彈劾他，吳王如果不上書彈劾你，就會(huì)殺你了。南方潮濕，你每天只管飲酒度日，不管事務(wù)。時(shí)常規(guī)勸吳王不要謀反就行了，這樣才能不被殺害，袁盎采納了他的計(jì)策，吳王果然厚待了袁盎，并未加害。
不久，袁盎告老還鄉(xiāng)，路上碰到丞相申屠嘉，便下車行禮拜見，申屠嘉只是在車上表示謝意。袁盎回到家里，覺得在下屬官吏面前感到羞恥，于是到丞相府拜見申屠嘉。申屠嘉過了很長(zhǎng)時(shí)間才出來接見袁盎，態(tài)度非常傲慢，袁盎便說：“希望別人回避，單獨(dú)會(huì)見?！必┫嗾f：“如果你所說的是公事，請(qǐng)到官署與長(zhǎng)史掾吏商議，我將把你的意見報(bào)告上去；如果是私事，我不接受私下的談話。”袁盎就跪著勸說道：“你作為丞相，請(qǐng)自我衡量一下，與陳平、周勃相比，你怎么樣？”丞相說：“我比不上他們?！?p> 袁盎說：“好，你自己都說比不上他們。陳平、周勃輔佐高祖，平定天下，做了將相，誅殺諸呂，保全了劉氏天下時(shí)，您只是個(gè)腳踏弓弩的人，后來提升為隊(duì)長(zhǎng)，積功做到了淮陽郡守，并沒有出謀劃策、攻城奪地、野外廝殺的戰(zhàn)功。再說陛下從代地來，每次上朝，郎官呈上奏書，他從來沒有不停下車來聽取他們的意見的，意見不能采用的，就擱置一邊，可以接受的，就采納，從來沒有人不稱道贊許。這是為什么呢？是想用這種辦法來招攬?zhí)煜沦t能之士?；噬厦刻炻牭阶约簭那八鶝]聽過的事情，明白以前所不曾明白的道理，一天比一天英明智慧；您現(xiàn)在自己封閉天下人的口，而一天天更加愚昧。以圣明的君主來督責(zé)愚昧的丞相，依我看，你遭受禍患的日子不遠(yuǎn)了??！”申屠嘉拜了兩拜，說道：“我是個(gè)粗鄙庸俗的人，就是不聰明，幸蒙將軍教誨?！鄙晖兰我蝗雰?nèi)室同坐，把他作為上賓。
袁盎和晁錯(cuò)素來不和，一方在，另一方就離去，二人從來沒有在一起說過話。漢景帝即位后，晁錯(cuò)任御史大夫，就派人查袁盎任吳相時(shí)所受吳王劉濞的財(cái)物，要論罪處罰，景帝詔令赦免袁盎為平民。
吳楚七國叛亂，晁錯(cuò)聽聞消息，認(rèn)定袁盎收受劉濞恩惠，必定知道其預(yù)謀，就與下屬丞史商議，打算趁機(jī)打擊袁盎。丞史不同意，晁錯(cuò)因此猶豫不決，袁盎得知消息后，非?；炭郑B夜求見竇嬰，說明吳王反叛的原因，請(qǐng)求面見景帝當(dāng)庭對(duì)狀。竇嬰稟告了景帝，景帝便召見了袁盎。袁盎進(jìn)宮后，發(fā)現(xiàn)晁錯(cuò)在場(chǎng)，就請(qǐng)求景帝屏退旁人。晁錯(cuò)出去后，袁盎獻(xiàn)策說：“吳楚叛亂目的在于殺了晁錯(cuò)并想要恢復(fù)原來的封地；只要斬了晁錯(cuò)，赦免吳楚七國的罪行并恢復(fù)他們?cè)瓉淼姆獾?，就可以兵不血刃的消除叛亂了?！本暗鄄杉{了袁盎的建議，便封竇嬰為大將軍，袁盎為太常，要他秘密整治行裝，出使吳國。
晁錯(cuò)被殺后，袁盎以太常的身份出使至吳國，吳王打算任命袁盎為領(lǐng)軍將領(lǐng)，袁盎不肯。吳王便派一名都尉帶領(lǐng)五百人把袁盎圍困在軍中，想殺死他。圍困袁盎的校尉司馬，曾經(jīng)是袁盎的從史，因私通婢女，畏罪潛逃，袁盎駕車追上后，并未處罰他，反而把婢女賜給了他，仍舊叫他當(dāng)從史。校尉司馬知恩圖報(bào)，就變賣隨身財(cái)物，灌醉了守城的士兵，乘著夜色，割開營帳，救出了袁盎。袁盎得救后，步行了七八里，天亮?xí)r，遇到了梁國的騎兵，就借馬逃離了吳地，將出使吳國的情況報(bào)告給了景帝。
叛亂平定后，袁盎被任為楚相，因病辭官，閑居在家，景帝仍常派人向他尋計(jì)問策。
梁王劉武入朝，竇太后想說服漢景帝以“殷道親親”為名立劉武為儲(chǔ)君，漢景帝詢問袁盎等通曉經(jīng)術(shù)的大臣，袁盎等極力反對(duì)，主張“方今漢家法周，周道不得立弟，當(dāng)立子”，并請(qǐng)求謁見竇太后，詢問她：“太后言欲立梁王，梁王即終，欲誰立？”竇太后說：“吾復(fù)立帝子?！痹坏纫盟涡适聛碚f明這種辦法會(huì)引發(fā)禍亂，竇太后便放棄了立劉武的想法，讓劉武回到封國。劉武聽說是袁盎說服的竇太后，因此怨恨袁盎，派人前去刺殺他。第一個(gè)刺客來到關(guān)中后，打聽袁盎到底是一個(gè)怎樣的人，眾人都贊不絕口，刺客就放棄了刺殺的計(jì)劃，并提醒袁盎以后還會(huì)有十多批人前來刺殺，要他小心戒備。
袁盎心中很不愉快，家里又接二連三地發(fā)生了許多怪事，便到棓生那里去占卜問吉兇，回家的時(shí)候，在安陵城門外面，被隨后派來的梁國刺客刺殺而死。