淳于緹縈，西漢臨淄人，著名醫(yī)學(xué)家淳于意之女。淳于意為使自己專志醫(yī)術(shù)，辭去官職，不營家產(chǎn)，長期行醫(yī)民間，對(duì)封建王侯卻不肯趨承。趙王、膠西王、濟(jì)南王、吳王都曾召他做宮廷醫(yī)生，他都一一謝絕了，因常拒絕對(duì)朱門高第出診行醫(yī)，被富豪權(quán)貴羅織罪名，送京都長安受肉刑。其幼女淳于緹縈毅然隨父西去京師，上書漢文帝，痛切陳述父親廉平無罪，自己愿意身充官婢，代父受刑，文帝受到感動(dòng)，不僅寬免淳于意，而且廢除肉刑。
淳于緹縈，父親淳于意，是山東臨淄人，因任太倉長，故多稱他為倉公或太倉公。淳于意年輕時(shí)愛好醫(yī)術(shù)，拜名醫(yī)公乘陽慶為師，學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，淳于意得到公乘陽慶的真?zhèn)鳌?p> 淳于意，喜好周游各地，四海為家，有時(shí)不能給病人治病，因此病人多有怨恨他的。有人到朝廷控告淳于意，朝廷根據(jù)刑律、罪狀，判定淳于意處以肉刑，當(dāng)時(shí)的肉刑有臉上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等。按西漢初年的律令，凡做過官的人受肉刑必須到京城長安執(zhí)行。因此，淳于意被用傳車押送到長安受刑。
淳于意有五個(gè)女兒，淳于緹縈是其最小女兒，她們跟在車后哭泣，淳于意怒罵道：“沒有男孩子，到緊要關(guān)頭就沒有可用的人！”緹縈聽到這話很傷心，就隨父西行長安，上書朝廷說：“我父親是朝廷的官吏，齊國人民稱贊他廉潔奉公，現(xiàn)被判刑。我痛心的是人死不能復(fù)生，受刑致殘也不能復(fù)原，即使想改過自新也不能如愿。我情愿自己在官府作奴婢來替父贖罪，使父親有改過自新的機(jī)會(huì)?！?p> 文帝很憐憫和同情緹縈的孝心，下詔書說：“《詩經(jīng)》說‘開明寬厚的君主，是愛護(hù)百姓的父母?！F(xiàn)在人們有了過錯(cuò)，還沒有加以教育就處以刑罰，有的人想改變行為向善，也無路可走了，朕很憐惜！肉刑的殘酷，以至于切斷人的肢體，摧殘人的皮肉，使人終生無法生育，這是多么殘酷和不合道德！難道這符合為民父母的本意嗎！應(yīng)該廢除肉刑，用別的懲罰去代替它；此外，應(yīng)規(guī)定犯罪的人各依據(jù)罪名的輕重，只要不從服刑的地方潛逃，服刑到一定年數(shù)，就可以釋放他，制定出有關(guān)的法令！”
丞相張蒼、御史大夫馮敬奏請(qǐng)制定這樣的法律條文：“原來應(yīng)判處髡刑的，改為罰作城旦和城旦舂；原來應(yīng)判處黥髡刑的，改作鉗為城旦、鉗為城旦舂；原來應(yīng)判處劓刑的，改為笞三百；原來應(yīng)判處斬左腳的，改為笞五百；原來崐判處斬右腳以及殺人之后先去官府自首的，官吏因受賄、枉法、監(jiān)守自盜等罪名已被處置但后來又犯了應(yīng)判處笞刑的，全都改為公開斬首。罪犯已被判處為城旦、城旦舂的，各自服刑到一定年數(shù)后赦免?！蔽牡巯逻_(dá)批準(zhǔn)文書：同意
不久，丞相張蒼等人，根據(jù)這個(gè)詔書廢除了肉刑制定，頒布了新刑法。正是小小女子緹縈的至孝之心而上書救父的美舉，促使了肉刑的廢除。