曹化淳，字如，號(hào)止虛子，家境寒微，十二三歲左右入宮，詩文書畫，無一不精，深受司禮太監(jiān)王安賞識(shí)。后入信王府陪侍五皇孫朱由檢，極受寵信。
曹化淳幼時(shí)家境寒微，受“近君養(yǎng)親”風(fēng)氣的影響，于十二三歲左右入宮。因天資聰慧，勤奮好學(xué)，在宮中受到良好的教育，詩文書畫，樣樣精通，深受司禮太監(jiān)王安賞識(shí)，倚為親信。后入信王陪伴侍奉五皇孫朱由檢。太監(jiān)魏忠賢得寵弄權(quán)，害死王安，曹化淳受牽連被逐出北京，發(fā)配到留都南京待罪。
朱由檢繼皇帝位，改元崇禎，曹化淳隨即被召還，委以重任，平反冤案，因辦事得力，深得崇禎皇帝的信任和倚重。曹化淳在宮中的地位已相當(dāng)顯赫，曹化淳主持在家鄉(xiāng)王慶坨建造了玄帝殿和觀音閣，并親撰碑文。任司禮秉筆太監(jiān)、東廠提督，總提督京營戎政的曹化淳因病乞準(zhǔn)告假，向崇禎帝連上三疏。
曹化淳蒙允告假還鄉(xiāng)，曹化淳同胞兄弟五人，三兄化富、四兄化勤早喪，曹化淳與同朝為官的次兄后軍都督化雨關(guān)系最為密切。曹化雨病逝，因長兄化春年邁，殯葬及轉(zhuǎn)年春立碑、建亭等事均由曹化淳親臨料理，曹化淳不在北京，其時(shí)已經(jīng)鄉(xiāng)居六載。
清軍入京，為崇禎皇帝后發(fā)喪三日，追贈(zèng)廟號(hào)懷宗。順治移駕北京，曹化淳赴都上疏，請(qǐng)妥善處理懷宗帝后陵寢，經(jīng)恩準(zhǔn)，委內(nèi)官監(jiān)冉肇總理其事。此時(shí)，順天府楊博，宛平楊時(shí)茂等分別上疏參告曹化淳“開門迎賊，賊入城，挺身侍從，今清入都，又復(fù)侍從，此賣國亂臣，雖萬斬不足服萬民心?！辈芑旧鲜柁q誣，奏辯甚力，奉旨“曹化淳無端抱屈，心跡已明，不必剖琛，該部知道?！?p> 曹化淳與東林交好且為人忠厚，并沒有其他惡跡，竟然也遭到文人的污蔑，蒙“開城縱賊”之冤?！凹揖恿d還遭謗，并信從前使不真?！彼K于體會(huì)到了文人的無恥，感受到了被他排斥的魏忠賢的無奈。
曹化淳到底有沒有開門，個(gè)人是傾向未開門的，曹化淳上疏告假回鄉(xiāng)，甲申之變時(shí)，曹化淳已經(jīng)在武清故鄉(xiāng)退休5年之久，何來“開城縱賊”一說？真正“開門”的，是兵部尚書張縉彥，是他打開正陽門，迎接劉宗敏部入城，讓曹化淳背了數(shù)百年的大黑鍋。
曹化淳對(duì)明王朝依然是忠心耿耿的，順治入關(guān)定大統(tǒng)后，曹化淳赴都上疏，提請(qǐng)妥善處理崇禎帝后陵寢。但由于“滿清皇帝”“前明太監(jiān)”這兩個(gè)關(guān)鍵詞，在東林余黨的推動(dòng)下，民間輿論對(duì)官方“辟謠”并不完全認(rèn)可，故而到了今天，“曹化淳開門”一事，仍被廣泛收錄在《流寇傳》《國榷》《痛史本崇禎長編》《崇禎實(shí)錄》《明史紀(jì)事本末》等各種古籍中，蔡?hào)|藩先生的《明史通俗演義》以及新中國成立后多數(shù)歷史教材，均采用了此說。
或許曹化淳自己也覺得太冤，臨終之前寫了一首《感懷詩》：“報(bào)國愚忠罔顧身，無端造誣自何人?家居六載還遭謗，并信從前史不真?！边@首絕命詩，也可以看出曹化淳對(duì)流言的無奈以及對(duì)自身的感慨了。