魏大中，字孔時(shí)，號(hào)廓園，浙江嘉興府嘉善縣人，明代官員。少時(shí)家酷貧，自學(xué)成為生員，后從師高攀龍，中進(jìn)士，授官行人，多次奉命出使任事，毫不擾亂地方。天啟時(shí)，歷任工科給事中、吏科都給事中等職。楊漣疏劾魏忠賢，魏大中亦上《擊逆珰疏》，率同僚彈劾魏忠賢，大學(xué)士魏廣微與魏忠賢表里為奸，魏大中屢次參劾。遭劾被貶三級(jí)外放，，未及半載，閹黨又矯旨逮捕汪文言，刑逼汪文言誣陷魏大中受楊鎬等人賄金。與楊漣、左光斗等同被構(gòu)陷，投入詔獄，折磨致死，享年五十一。
魏大中，出生于浙江嘉興府嘉善縣，早年自學(xué)，讀書磨練品行，成為生員。家境赤貧，卻心胸開闊，對(duì)貧寒的境況毫不介懷，考中舉人，家人特意為其購(gòu)置新衣冠，魏大中得知后，不但不接受，反而氣憤地把它燒了，后來，魏大中受學(xué)于東林黨人高攀龍。
魏大中中進(jìn)士，由此進(jìn)入仕途，初授觀大理寺政，后授官行人司行人，多次奉命出使，不擾亂地方。魏大中被提拔為工科給事中，楊鎬、李如楨已因薩爾滸之戰(zhàn)大敗而被判處死刑，但因僉都御史王德完說話，大學(xué)士韓爌便草擬詔書減除楊鎬、李如楨的死刑。魏大中對(duì)此很氣憤，上疏極力爭(zhēng)論，辱罵王德完，言詞牽涉到韓爌。明熹宗為之責(zé)備魏大中，而王德完更加憤恨他，說是因?yàn)橄惹皼]有推舉李三才，魏大中懷恨在心，二人互相攻擊，多次上疏，韓爌也引咎辭職。御史周宗建、徐揚(yáng)先、張捷、徐景濂、溫皋謨，給事中朱欽相支持王德完，輪流上疏議論魏大中，很久才平息。
天啟年間，時(shí)任吏部尚書的東林黨人士趙南星在朝廷中排斥反對(duì)派，而明熹宗不理朝政，權(quán)利漸漸為宦官魏忠賢所掌握，于是一些非東林派人士開始投向魏忠賢。作為東林黨人高攀龍的學(xué)生的魏大中，自入仕之初便卷入了東林與閹黨黨爭(zhēng)的政治漩渦中，魏大中與同事周朝瑞等人一起兩次上疏彈劾大學(xué)士沈纮，言及魏忠賢、客氏，論及“紅丸案”時(shí)，又極力請(qǐng)求殺方從哲、崔文升、李可灼，并且追論鄭國(guó)泰陷害當(dāng)時(shí)太子朱常洛的罪行，態(tài)度嚴(yán)厲、言詞懇切，宦官小人都非常畏懼他。太常少卿王紹徽一向與東林黨人不睦，謀求巡撫的職位。魏大中厭惡此人，上疏請(qǐng)求斥退他，王紹徽最終自動(dòng)離職。魏大中又被提升為禮科左給事中。此時(shí)，國(guó)家撫恤者假冒濫行，每當(dāng)大臣死去，他們的兄弟和兒子巴結(jié)權(quán)貴請(qǐng)求封官拜爵，總會(huì)得到滿足，魏大中一向厭惡此事，一切都嚴(yán)格按照典章制度辦理，力除時(shí)弊。
魏大中被提升為吏科都給事中，當(dāng)官不帶家屬，只帶兩個(gè)奴仆燒火做飯，自己上朝就鎖上門，靜謐無人。有一個(gè)地方官吏拿著財(cái)物來賄賂他，被他檢舉揭發(fā)了，自此沒有人敢踏進(jìn)魏大中的門。吏部尚書趙南星知道他的賢能，遇事常去向他咨詢，朝廷中人不能揣摩到趙南星的想法，皆怨恨魏大中，而這時(shí)與東林黨作對(duì)的人大多被趕出朝廷，就更加對(duì)趙南星等人恨之入骨。東林黨人中間，又各自以地方的不同劃分派系，魏大中曾駁斥蘇州、松江巡撫王象恒在撫恤官吏家屬方面的問題，山東在言路做官的都十分憤怒，后又駁斥浙江巡撫劉一焜，江西籍的官員也很不快。
給事中章允儒是江西人，嫉妒成性，唆使同事傅櫆借用汪文言之事發(fā)難，給事中阮大鋮跟左光斗、魏大中有仇，于是跟章允儒商量計(jì)策，囑咐傅櫆彈劾汪文言，并且彈劾魏大中相貌丑陋，為人陰險(xiǎn)，跟左光斗等人勾結(jié)汪文言，謀取私利。奏疏遞上去，魏忠賢非常高興，立即下令逮捕汪文言。魏大中此時(shí)恰升任吏科，上疏極力辯解，于是明熹宗下詔同意他上任。御史袁化中、給事中甄淑等人相繼替魏大中、左光斗辯解。
大學(xué)士葉向高因?yàn)榕e薦任用汪文言，也請(qǐng)求引罪辭職，形勢(shì)很危急，御史黃尊素對(duì)鎮(zhèn)撫劉僑說：“汪文言不值得可惜，不可使縉紳之禍由此而起?！眲S點(diǎn)頭同意。汪文言的口供沒有牽連到其他人，最終受廷杖，剝奪職位，受此案牽連的人無罪。魏大中于是遵旨上任。第二天，鴻臚寺報(bào)名答謝熹宗恩賜，魏忠賢忽然假傳圣旨指責(zé)魏大中與同僚互相攻擊沒有結(jié)束，不能夠擔(dān)任新職。按慣例，鴻臚寺報(bào)名的情形沒有不被批復(fù)的，整個(gè)朝廷都很驚訝。傅櫆也說圣意不能更改，魏大中這才重新上任。
楊漣上疏彈劾魏忠賢，魏大中也率領(lǐng)同事上疏說：“自古皇帝身旁的奸臣，并不能直接危害國(guó)家。有的忠臣不惜冒著生命的危險(xiǎn)告訴皇帝，而皇帝還不覺察，這才到了不可收拾的地步。如今魏忠賢狐假虎威，拉幫結(jié)派，先是殺死王安在內(nèi)宮樹立淫威；然后驅(qū)逐劉一燝、周嘉謨、王紀(jì)在外廷樹立淫威；最近還殺死三個(gè)外戚親貴的家屬在三宮樹立淫威，極力勾結(jié)保姆客氏，伺候陛下飲食起居；到處安插傅應(yīng)星、陳居恭、傅繼教等人，竊取朝廷的消息。真是到了天怒人怨的地步，所以楊漣不惜冒著粉身碎骨的危險(xiǎn)極力向陛下陳述。當(dāng)今魏忠賢的種種罪狀，陛下全都攬?jiān)谧约旱纳砩?，代他承?dān)責(zé)任。恐怕魏忠賢之所以能夠得到皇上的旨意，就是因?yàn)樵t書出自魏忠賢之手，而楊漣的上疏，陛下尚且沒有來得及閱讀吧？陛下貴為天子，把三宮嬪妃的性命全都交給魏忠賢和客氏，怎不讓人寒心。陛下說宮禁之中嚴(yán)守機(jī)密，外廷怎能知曉。枚乘有一句話，說：‘想叫別人不知道，不如自己不去做?！瘺]有做了事情別人不知道的。又說把身邊的人趕走了，皇帝將會(huì)被孤立起來。陛下的身體，大小臣屬都擁護(hù)愛戴，何必依靠魏忠賢？假使魏忠賢、客氏一天不離開，恐怕宮中左右都是魏忠賢、客氏的人，不是陛下的人，陛下真正在上面被孤立了啊?！?p> 魏忠賢得到奏疏很憤怒，假傳圣旨痛責(zé)他，尚未定罪。大學(xué)士魏廣微與魏忠賢內(nèi)外勾結(jié)，狼狽為奸，魏大中常想檢舉他。正好十月冬祭，魏廣微遲到，卻態(tài)度傲慢。魏大中于是上疏彈劾他。魏廣微不悅，遂與魏忠賢聯(lián)系愈加緊密。魏忠賢的權(quán)勢(shì)日益增大，但由于廷臣交相攻擊他，魏忠賢表面故作收斂，且按照各人上疏的要求去做，而在暗地里等待時(shí)機(jī)，等到吏部推舉謝應(yīng)祥巡撫山西，魏廣微便唆使跟他的親信陳九疇彈劾魏大中，原因是魏大中是謝應(yīng)祥的門生，推舉不公正，最終將魏大中貶官三級(jí)派往外地，并盡數(shù)驅(qū)逐以吏部尚書趙南星為首的東林黨人。自此，國(guó)家大權(quán)全部歸于魏忠賢一人之手。
魏忠賢的黨徒梁夢(mèng)環(huán)再次彈劾汪文言，將其打入監(jiān)牢，鎮(zhèn)撫許顯純親自寫供詞上報(bào)，趙南星、楊漣、左光斗、魏大中以及李若星、毛士龍、袁化中、繆昌期、鄒維漣、鄧渼、盧化鰲、錢士晉、夏之令、王之寀、徐良彥、熊明遇、周朝瑞、黃龍光、顧大章、李三才、惠世揚(yáng)、施天德、黃正賓等人皆受牽連。誣陷而楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章接受楊鎬、熊廷弼的賄賂，魏大中定罪為受賄三千兩，假傳圣旨全部逮捕下獄。同鄉(xiāng)的人聽說魏大中被逮捕離開，號(hào)哭送他的人有幾千。同年六月入北鎮(zhèn)撫司監(jiān)，許顯純嚴(yán)刑拷問，血肉模糊。魏大中自知難免一死，留《臨危遺書》，囑咐家人安貧、勤讀、積德、患難相守。獄卒受人指使將他跟楊漣、左光斗同一晚上殺死，過了幾天才報(bào)告，魏大中尸體腐爛，已經(jīng)辨認(rèn)不出來了。
明思宗繼位后，魏忠賢被殺，魏廣微、傅櫆、陳九疇、梁夢(mèng)環(huán)一起附名“逆案”，謝應(yīng)祥及嘉善縣父老鄉(xiāng)親陪魏大中次子魏學(xué)濂刺血上《痛陳家難疏》，訴說父受冤獄、兄死孝之慘狀。崇禎皇帝為魏大中平反昭雪，表彰父子忠孝節(jié)烈，魏大中被追贈(zèng)為太常寺卿，謚“忠節(jié)”，予祭葬，魏大中長(zhǎng)子魏學(xué)洢配祭附葬，私謚“孝烈”。