謝榛，字茂秦，號(hào)四溟山人、脫屣山人，山東臨清人，明代布衣詩(shī)人。十六歲時(shí)作樂(lè)府商調(diào)，流傳頗廣，后折節(jié)讀書(shū)，刻意為歌詩(shī)，以聲律有聞?dòng)跁r(shí)。嘉靖間，挾詩(shī)卷游京師，與李攀龍、王世貞等結(jié)詩(shī)社，為“后七子”之一，倡導(dǎo)為詩(shī)摹擬盛唐，主張“選李杜十四家之最者，熟讀之以?shī)Z神氣，歌詠之以求聲調(diào)，玩味之以裒精華?！焙鬄槔钆数埮懦猓髅捌咦印敝?，客游諸藩王間，以布衣終其身。
謝榛，一生浪跡四方，未曾入仕，出身寒微，自幼喜通輕俠，愛(ài)好聲樂(lè)，師從鄉(xiāng)丈蘇東皋學(xué)詩(shī)，1寫(xiě)的樂(lè)府曲辭，即在臨清、德平一帶傳誦。西游彰德，獻(xiàn)詩(shī)于趙康王朱厚煜，為所賓禮，因成為趙王門(mén)客。彰德舊為鄴地，是漢末建安時(shí)期文人薈萃之地，而趙王亦富有文才，喜攬文士，這應(yīng)該是謝榛居鄴的原因。
謝榛不耐陪宴湊趣的幫閑生活，遂以鄴城為中心，開(kāi)始了大河南北的浪游，20余年間，南向沿江而東，游廬山，至南京；溯江而上，觀覽荊襄形勝。北赴京都，登居庸關(guān)，游五峰山，寫(xiě)下了不少紀(jì)游詩(shī)。與其交往者，大部分是地方官吏、宗室藩王，也有僧侶、隱逸、酒家、學(xué)子，其詩(shī)也大半是友人唱酬、抒情言懷之作。其間，他曾兩登嵩山，尋訪禪僧；朱仙鎮(zhèn)憑吊抗金英雄岳飛，吹臺(tái)悼念李白、杜甫、高適。雖其很少與農(nóng)民接觸，但對(duì)農(nóng)民的痛苦生活也有所了解，并表示了深切同情，如《漁樵嘆》。
謝榛以淡泊自許，但仍關(guān)心時(shí)事，內(nèi)閣首輔夏言和兵部尚書(shū)曾銑，因反對(duì)權(quán)奸嚴(yán)嵩，遭讒被殺，一些友人亦因此而先后貶謫外地，他寫(xiě)了不少安慰、鼓勵(lì)他們的詩(shī)歌。在河南聽(tīng)到?？h盧柟冤獄，即北游赴京，奔走于公卿之間，最終使冤獄得以平雪。
韃靼攻入古北口，直抵北京城下，朝野震動(dòng)，嚴(yán)嵩不準(zhǔn)諸將出擊，致使京畿之地慘遭虜掠。詩(shī)人睹此，憂憤無(wú)端，寫(xiě)《秋日即事五首》《哀哉行》《元夕同李員外于鱗登西北城樓望郊外人家，時(shí)經(jīng)虜后，慨然有賦》諸詩(shī)以紀(jì)其事。
謝榛自關(guān)中還，過(guò)彰德，謁見(jiàn)趙康王的曾孫穆王朱常清。這位穆王也雅好謝榛詩(shī)，待以優(yōu)禮，在招待謝榛的宴席上，穆王命所愛(ài)賈姬奏其所制竹枝詞，榛大為感動(dòng)，第二天一早獻(xiàn)新詞14闕，姬全部譜曲演奏。穆王招待謝榛，宴后，“盛禮而歸姬于榛，榛游燕、趙間，至大名，客請(qǐng)賦壽詩(shī)百章，成80余首，投筆而逝。”
謝榛第一次赴京期間，與李攀龍、王世貞等相識(shí)。當(dāng)時(shí)李攀龍、王世貞初出茅廬，而謝榛已是聲聞遐邇的老詩(shī)人了，他們經(jīng)常在一起談詩(shī)、寫(xiě)詩(shī)，探索詩(shī)歌創(chuàng)作的道路。再度返京時(shí)，李攀龍、王世貞與徐中行、梁有譽(yù)、宗臣、吳國(guó)倫等遂邀謝榛，結(jié)為詩(shī)社，史稱(chēng)“后七子”。在結(jié)社之初，謝榛以布衣執(zhí)牛耳，為七子領(lǐng)袖，以后王世貞推尊李攀龍，而排斥謝榛，李攀龍?jiān)娒麧u盛，遂成為“七子”魁首。
在“后七子”中，是唯一提出較完備的論詩(shī)主張的人，《四溟詩(shī)話》即其論詩(shī)言論的結(jié)集，主張復(fù)古，認(rèn)為詩(shī)至盛唐便發(fā)展到了頂點(diǎn)。但他反對(duì)尺尺寸寸的模擬、蹈襲古人成句，主張據(jù)眼前景翻出新意。謝榛論詩(shī)主取法盛唐，與“前七子”及“后七子”諸人并無(wú)不同，而在如何取法古人的方法上，則有許多不同，并指出盛唐諸人有可瑕疵之處，并非盡善。宋詩(shī)亦時(shí)有佳句，未可全廢，持論較李攀龍、王世貞諸人公允，謝榛論詩(shī)，以格調(diào)為主，然也十分重視感興，與李攀龍、王世貞諸人模擬論不同，已開(kāi)啟性靈、神韻之漸。