李如松，字子茂，號仰城，遼東鐵嶺衛(wèi)人，明朝中后期名將，遼東總兵李成梁長子。自少驍勇善戰(zhàn)，師從學(xué)者徐渭，初承父蔭授指揮同知，充任寧遠(yuǎn)伯勛衛(wèi)，因戰(zhàn)功遷升為都督僉事，為神機(jī)營右副將，后歷任山西、宣府等地總兵官。以提督陜西討逆軍務(wù)總兵官出征，平定寧夏哱拜之亂，再授中軍都督府僉事，提督薊、遼、保定、山東諸軍援助朝鮮，抗擊日本。在平壤之戰(zhàn)大破日軍小西行長等部，碧蹄館之戰(zhàn)失利后與日軍對峙漢城一線，隨后派兵突襲龍山大倉，破壞日軍糧食補(bǔ)給，為“壬辰抗倭援朝戰(zhàn)爭”的勝利作出巨大貢獻(xiàn)?；爻沃熊姸级礁蠖级剑犹犹?，出任遼東總兵。在與蒙古部落的戰(zhàn)役中陣亡，終年五十歲，神宗追贈他為少保、寧遠(yuǎn)伯，賜謚號“忠烈”，并為其立祠祭祀。
李如松，少年時(shí)隨父親李成梁征戰(zhàn)，驍勇善戰(zhàn)，熟悉軍事，徐渭曾教授其兵法，后由武進(jìn)士承父蔭，被授為指揮同知，充寧遠(yuǎn)伯勛衛(wèi)，后因戰(zhàn)功調(diào)署都督僉事，任神機(jī)營右副將。給事中黃道瞻多次進(jìn)言，認(rèn)為李成梁、李如松父子不應(yīng)一同掌理重鎮(zhèn)，大學(xué)士申時(shí)行請明神宗對李如松善加保全，神宗于是召李如松入京任右軍都督府僉書，旋即改任提督京城巡捕。給事中邵庶曾經(jīng)彈劾李如松及其弟、副總兵李如柏不法的行為，并請神宗對李如松稍加抑制，“以全終始”，但神宗不納。
李如松出鎮(zhèn)宣府，為宣府總兵官，宣府巡撫許守謙曾檢閱軍事操練，李如松不守武將尊文官之慣例，直接引許守謙與自己同坐。參政王學(xué)書勸解李如松，二人爭執(zhí)不下，幾乎要動手爭斗，巡按御史王之棟因此劾奏李如松“驕橫”，同時(shí)彈劾王學(xué)書，神宗奪去二人俸祿，以示懲戒。不久后，李如松又被參奏，給事中葉初春請將李如松調(diào)離宣府，神宗于是命其與山西總兵李迎恩換鎮(zhèn)。其后，他在軍政考選時(shí)數(shù)次被科道官彈劾，神宗對李如松始終寵眷，并不因彈劾而改變，后更將李如松召回任中軍都督府僉書。
寧夏鎮(zhèn)原副總兵哱拜父子與蒙古河套部落勾結(jié)發(fā)動叛亂，連克中衛(wèi)、廣武、玉泉營、靈州等城，“全陜震動”，朝廷所派平叛軍進(jìn)展遲緩。經(jīng)御史梅國楨舉薦，李如松臨危受命，出任提督陜西討逆軍務(wù)總兵官，統(tǒng)遼東、宣府、大同、山西兵及浙兵、苗兵等進(jìn)行圍剿。李如松率平叛大軍抵達(dá)寧夏，命麻貴部出擊，擊敗蒙古河套部落，追奔至賀蘭山，將其盡逐出塞，剪除了叛軍的外援。與此同時(shí)，各路援軍將寧夏城團(tuán)團(tuán)包圍。在仔細(xì)觀察了地形和寧夏城防之后，下令決開黃河，水淹寧夏城，城內(nèi)彈盡糧絕，軍心渙散，斗志全無，叛軍失去外援，內(nèi)部也發(fā)生了火并。寧夏城防崩塌，李如松乘勢下令攻城，一舉攻入城內(nèi)，哱拜在干掉兩個(gè)屬下后向李如松投降，李如松接受了投降，但還是盡滅哱拜族。至此，寧夏叛亂全部平息，戰(zhàn)后，李如松晉升中軍都督府都督，獲得世蔭錦衣衛(wèi)指揮同知的恩賞。
16世紀(jì)末，日本權(quán)臣豐臣秀吉以武力統(tǒng)一了日本列島，執(zhí)掌日本的軍政大權(quán)，其野心也隨之驟然膨脹，制定了占領(lǐng)朝鮮、征服中國，進(jìn)而向南洋擴(kuò)張的軍事侵略計(jì)劃。豐臣秀吉挾一統(tǒng)日本之余威，出動九軍共15萬大軍攻擊朝鮮。侵朝日軍渡過對馬海峽在朝鮮釜山登陸，壬辰倭亂爆發(fā)，而當(dāng)時(shí)統(tǒng)治朝鮮的李氏王朝，黨爭不斷，武備松弛，“人不知兵二百余年”，全國300多郡縣大多數(shù)沒有城防。日軍攻勢凌厲，短短兩個(gè)月的時(shí)間，朝鮮三都十八道全部陷落，日軍一直挺進(jìn)到鴨綠江南岸。
豐臣秀吉不但要求明朝政府承認(rèn)日本以大同江為界占據(jù)朝鮮，同時(shí)還威逼琉球、菲律賓等明朝屬國臣服。消息傳來，明廷一片嘩然，主戰(zhàn)派認(rèn)為必須出兵，而主和派卻認(rèn)為朝鮮過于軟弱，一觸即潰，只會向明朝求援，建議僅讓朝鮮國王及隨從百余人過鴨綠江避難，而不出兵，萬歷帝最終決定出兵朝鮮。
第一支抗倭部隊(duì)出征，統(tǒng)帥為遼東副總兵祖承訓(xùn)，這支部隊(duì)是遼東鐵騎中的一支，祖承訓(xùn)也是李成梁的嫡系，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)?？墒?，這支部隊(duì)只有三千人，在進(jìn)攻平壤的過程中，祖承訓(xùn)中伏，副將史儒戰(zhàn)死，部隊(duì)損傷慘重，祖承訓(xùn)僥幸逃生。神宗命剛剛結(jié)束寧夏戰(zhàn)斗的李如松為東征提督，統(tǒng)薊、遼、冀、川、浙諸軍，克期東征。他的弟弟李如梅、李如柏任副總兵職，同軍前往，明軍在李如松的帶領(lǐng)下，誓師東渡。
明朝東征軍兵臨平壤城下，盤踞平壤的是日將小西行長指揮的侵朝日軍第一軍團(tuán)。次日拂曉，明軍發(fā)起總攻，上百門百出佛郎機(jī)連續(xù)轟擊平壤城頭，把守城日軍炸的人仰馬翻，連小西行長的將旗都被炸飛，隨后明軍炮火開始延伸，轟擊平壤城內(nèi)各要點(diǎn)。第一輪炮火準(zhǔn)備之后，明軍各攻城部隊(duì)開始登城，平壤各門陷入激烈交戰(zhàn)，平壤日軍在小西行長的督陣下拼死抵抗，依托堅(jiān)固高大的城池用弓箭火槍不斷射擊，同時(shí)把煤油澆下焚燒云梯，明軍攻城部隊(duì)傷亡迅速擴(kuò)大。
臨近午時(shí)，明軍經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗攻克城北制高點(diǎn)牡丹峰，全殲日軍2000余名，城內(nèi)日軍立時(shí)亂作一團(tuán)。李如松傳令全軍，限在午時(shí)之前攻下平壤。明軍將士蜂擁向前，火銃營和虎蹲炮也推進(jìn)到城下實(shí)施抵近射擊。李如松在前線督戰(zhàn)時(shí)，坐騎被日軍火槍擊中，當(dāng)即換馬再戰(zhàn)。其弟李如柏的頭盔中彈，兄弟二人皆毫無懼色，指揮若定，可以說，作為主帥，李如松的鎮(zhèn)定、果敢、勇猛給了明軍將士巨大的精神鼓舞，是明軍取得這場勝利的一個(gè)重要因素。
正午時(shí)分，10000名化裝成朝鮮軍的戚家軍及遼東鐵騎，利用日軍的麻痹輕敵攻上城南的蘆門，砍倒了日軍軍旗，插上了明軍的旗幟，明軍不斷攀上城頭，歡呼聲響徹云天。城頭日軍聞訊，紛紛棄城而逃，隨后七星門也被明軍大炮轟塌，明軍騎兵突入城內(nèi)，在普通門督戰(zhàn)的小西行長下令殘軍退入城內(nèi)的各土堡中死守，作最后的困獸之斗。
在城內(nèi)，日軍殘余主力約9000人龜縮在練光亭、七星、普通三座大土堡及周圍的十幾座小土堡里負(fù)隅頑抗。由于道路狹窄崎嶇，明軍的大炮推不上來，日軍火力很猛，進(jìn)攻部隊(duì)傷亡很大。李如松果斷停止攻擊，采取圍三缺一的戰(zhàn)術(shù)，留出南面大道，誘使日軍突圍，同時(shí)派出信使給小西行長送信，大意是日軍敗局已定，為避免雙方不必要的傷亡，只要日軍撤出平壤，明軍將不予攔截。小西行長接到李如松的信后猶豫不決，但是戰(zhàn)場形勢迫使他發(fā)起突圍。天黑后，日軍派出斥候警戒，見無明軍攔截，各土堡內(nèi)大隊(duì)人馬蜂擁而出，借夜色掩護(hù)向城南殺去。
日軍一路暢通無阻沖出城外，城南不遠(yuǎn)就是大同江，時(shí)值隆冬，十里寬的江面全部冰封，日軍先頭騎兵部隊(duì)迅速通過，日軍大隊(duì)人馬喜出望外，爭先恐后的過江，一時(shí)間江面上布滿了人群。就在這時(shí)，早已隱蔽待命的明軍火炮突然開火，江面的冰層被炸開無數(shù)條口子，日軍亂作一團(tuán)，使冰層大面積崩塌，成群的日軍掉進(jìn)江水中，被順流沖到冰面下。僥幸逃上南岸的日軍則被埋伏在南岸的明軍騎兵部隊(duì)襲擊。驚駭萬狀的小西行長率輕騎部隊(duì)一路狂奔，沿途被明軍追殺，最后在開城日軍的接應(yīng)下撤回黃海道。
平壤戰(zhàn)役的勝利，打掉了侵朝日軍的囂張氣焰，平安道、江源道、黃海道、咸鏡道、開城的日本駐軍紛紛棄城南逃，全線后撤400余里。李如松率軍入朝參戰(zhàn)僅僅一個(gè)多月，便收復(fù)失地五百余里，朝鮮三都十八道已收復(fù)平壤、開城二都及黃海、平安、京畿、江源、咸境等五道。大軍繼續(xù)向南開進(jìn)，兵鋒直指王京漢城。
明軍的一支偵察部隊(duì)，在漢城郊區(qū)迎曙驛與日軍北上誘敵部隊(duì)加藤光泰部遭遇并爆發(fā)激戰(zhàn)，明軍大勝，斬首若干。加藤光泰敗退后，立刻報(bào)告了漢城日本軍總部，隨后，日軍第六軍團(tuán)主力、第三、第九軍團(tuán)各一部共36000余人先后趕到戰(zhàn)場，他們認(rèn)為這是明軍的大部隊(duì)，準(zhǔn)備將這支明軍包圍在漢城以北十五公里一座小山丘上的碧蹄館，一場前哨戰(zhàn)迅速演變成為一場大規(guī)模的戰(zhàn)場遭遇戰(zhàn)。
日本第六軍團(tuán)指揮官小早川隆景認(rèn)為，這是明軍總攻的前兆，消滅眼前這支孤軍是在明軍總攻之前消滅其有生力量的絕佳戰(zhàn)機(jī)，他計(jì)劃以絕對優(yōu)勢兵力圍殲這支明軍，在短時(shí)間內(nèi)迅速結(jié)束戰(zhàn)斗。被包圍是由明軍副總兵查大受指揮的3000遼東鐵騎，這支精銳部隊(duì)配備了三眼神銃。碧蹄館一戰(zhàn)，3000遼東鐵騎與強(qiáng)于己方的日軍激戰(zhàn)一晝夜，殘酷的戰(zhàn)斗持續(xù)到二十五日，李如松和副將楊元先后率騎兵共2000前來救援，從日軍側(cè)翼發(fā)起猛攻，日軍經(jīng)過一晝夜激戰(zhàn)，已成強(qiáng)弩之末，誤認(rèn)為明軍主力發(fā)起總攻，遂撤回王京。
此戰(zhàn)，李如松報(bào)稱明軍陣亡二百六十四人，斬獲日軍首級一百六十七人。而據(jù)日本《立花家傳》《武將列傳》載，日軍陣亡“武將”包括：小野成幸、十時(shí)連久、池邊永晟、安東幸貞、小川成重、安東常久、久野重勝、橫山景義、桂五左衛(wèi)門、內(nèi)海鬼之丞、伽羅間彌兵衛(wèi)、手島狼之助、湯淺新右衛(wèi)門、吉田太左衛(wèi)門、波羅間鄉(xiāng)左衛(wèi)門一晝夜交戰(zhàn)陣亡日軍“武將”高達(dá)十五員之多，可見戰(zhàn)況之慘烈。小早川隆景戰(zhàn)后向豐臣秀吉匯報(bào)時(shí)聲稱打退了10萬“明軍鐵騎”的進(jìn)攻，實(shí)際當(dāng)時(shí)明軍在朝總兵力不過才4萬。
碧蹄館大戰(zhàn)，是中日壬辰戰(zhàn)爭中明軍的一次失利，這一點(diǎn)得到了現(xiàn)代史書的確認(rèn)，日軍感到失去了與明軍野戰(zhàn)的信心。12萬日軍面對3萬余明軍不敢出戰(zhàn)，而明軍由于兵力有限，無法展開強(qiáng)攻，于是雙方在漢城一線展開對峙，戰(zhàn)局陷入僵局。
李如松在得知漢城日軍的軍糧庫在龍山大倉后，密令查大受和李如梅率敢死隊(duì)700勇士深夜奇襲龍山大倉，將十三座大倉，數(shù)十萬石糧食全部燒毀。軍糧一失，日軍陷入前所未有的困境。此后，朝鮮瘟疫流行，征發(fā)糧食不易，日軍被迫與明朝達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議，日軍撤出漢城，大部分退到了釜山一帶，交還了俘虜?shù)某r王子，李如松開進(jìn)漢城，收復(fù)慶州。至此，除全羅和慶尚二道部分沿海地區(qū)為日軍所占領(lǐng)外，其余各地全部收復(fù)，明軍留下一萬人駐守朝鮮，其余大部回國。
此役，東征大軍在入朝參戰(zhàn)的短短四個(gè)月的時(shí)間里，掠地千里，橫掃半島，收復(fù)平壤、開城、王京三都。
李如松回國述職，朝廷論功，加其為太子太保，中軍都督府左都督。遼東總兵官一職空缺，廷議再三推舉人選，神宗特以中旨用李如松為遼東總兵官，言官爭相勸阻，明神宗不聽，李如松聞訊，“感帝知，氣益奮”。
韃靼土蠻犯遼東，李如松率輕騎追擊搗巢，與數(shù)萬韃靼騎兵遭遇，李如松率所部三千余人浴血奮戰(zhàn)，陣亡于撫順渾河一帶，終年五十歲，神宗聞訊后“痛悼”，令具衣冠歸葬于順天府宛平縣長辛店之西南，并追贈李如松為少保、寧遠(yuǎn)伯，賜謚號“忠烈”，為其立祠紀(jì)念。