王肯堂，字宇泰，一字損仲，號(hào)損庵，自號(hào)念西居士，金壇人。出身于官宦之家，父王樵是進(jìn)士出身，官至刑部侍郎，王肯堂博覽群書，因母病習(xí)醫(yī)。中進(jìn)士，選為翰林檢討，官至福建參政，與傳教士利瑪竇有往來，因上書直言抗倭，被誣以“浮躁”降職，遂稱病辭歸。重新精研醫(yī)理，能做眼窩邊腫瘤切除手術(shù)，又能治愈瘋疾，歷11年編成《證治準(zhǔn)繩》44卷，凡220萬字。另著有《醫(yī)鏡》4卷、《新鐫醫(yī)論》3卷、《郁岡齋筆塵》等，輯有《古代醫(yī)統(tǒng)正脈全書》，今人輯有《王肯堂醫(yī)學(xué)全書》。
王肯堂，平生好學(xué)，天資聰穎，在許多領(lǐng)域造詣精深，堪稱晚明奇才。他工書法，精醫(yī)學(xué)，擅石刻，嫻文史，曾參與國史編修，口碑頗佳，又因心性平和，豁達(dá)大度，對(duì)晚明各教一視同仁，也得到各家信任，雖穿梭各派之間，卻相安無事，多受好評(píng)。他與晚明來華的耶酥教會(huì)士利瑪竇有往來，《利瑪竇中國札記》一書中提到王肯堂，稱他是“北京翰林院里一位杰出的哲學(xué)家”，他追隨紫柏大師參禪問道，觸類旁通，禪宗修持尤見功底。
王肯堂，雖然不能說是傷寒大家，但《傷寒準(zhǔn)繩》卻傾注了他一生學(xué)《傷寒論》、研究傷寒學(xué)說、治傷寒病、論傷寒學(xué)派得失的心血，對(duì)后世傷寒的研究產(chǎn)生過重要的影響。王肯堂尊祟張仲景，認(rèn)為張仲景若儒門之孔子，2000年以來的名醫(yī)，為后世所師承者未有不從仲景之書悟入者。他認(rèn)為傷寒之法不僅僅可以治傷寒，而且可以用其治療內(nèi)科雜病。他的《傷寒準(zhǔn)繩》對(duì)張仲景的《傷寒論》進(jìn)行了發(fā)揮，該書首列序例入門。辨證之內(nèi)傷外傷，類傷寒辨，其次以傷寒總例居先，敘傷寒的四時(shí)傳變，汗吐下法，又愈解死證，陰陽表里，傷寒雜病，類證雜論，察色要略，再下則分論太陽病、陽陰病等，是一部詳盡的傷寒論專著。
在《瘍醫(yī)證治準(zhǔn)繩》中，對(duì)許多外科疾病的記載和認(rèn)識(shí)水平之高，給人留下了深刻的印象，這與利瑪竇對(duì)他的影響不無關(guān)系。王肯堂對(duì)人體骨胳形狀和數(shù)目的描述，就是在西洋解剖學(xué)的影響下寫成的，他在其著作中記載了由一婦人售羊毛所引起的炭疽病流行的歷史。對(duì)炭疽病的傳染途徑、全身癥狀和局部癥狀、體征、預(yù)后等都作了相當(dāng)科學(xué)的論述，他對(duì)麻瘋病、梅毒、性病也進(jìn)行了比較確切的論述，他還是我國首先記述男性乳腺癌的醫(yī)學(xué)家。
在正確描述眼科疾病方面，王肯堂有許多獨(dú)到之處，在他的《證治準(zhǔn)繩》中收載了眼科病證193種，凡現(xiàn)代用肉眼檢查能見到疾病，幾乎都羅列無遺。在外科手術(shù)和醫(yī)療技術(shù)方面，王肯堂記述了腫瘤摘除術(shù)、甲狀腺切除術(shù)，肛門閉鎖癥的肛門成形術(shù)、耳外傷縫合再植術(shù)、骨傷整復(fù)手法與手術(shù)等，并對(duì)這些手術(shù)的消毒方法、手術(shù)步驟和護(hù)理技術(shù)都進(jìn)行了十分詳細(xì)的描述。
角膜潰瘍的認(rèn)識(shí)就極為準(zhǔn)確，為前人所不及，從發(fā)病開始。到發(fā)展、轉(zhuǎn)歸，預(yù)后，痊愈和后遺癥都有詳細(xì)描述：更令人嘆為觀止的是，王肯堂對(duì)眼底出血的生動(dòng)描述。在沒有眼底鏡和任何輔助檢查的情況下，把眼底病的自覺癥狀和征象進(jìn)行了詳盡的描述，為眼底疾病的診斷治療作出了很大貢獻(xiàn)。在論述珠中氣動(dòng)證時(shí)把眼底出血的動(dòng)態(tài)過程都描繪的淋漓盡致：“視瞳神深處有氣一道，隱隱裊裊而動(dòng)，狀若明鏡遠(yuǎn)照，一縷消煙也。患頭風(fēng)痰火病。郁久火勝摶激，動(dòng)其絡(luò)中真一之氣，游散飄耗，急宜治之。動(dòng)而定后光冥者，內(nèi)證成矣”。王肯堂還提出用拔治法治療瞳神反背，對(duì)青光眼也頗有研究。
王肯堂，是一位全面發(fā)展的著名醫(yī)學(xué)家，他的《證治準(zhǔn)繩》是集明代以前醫(yī)學(xué)之大成的不朽巨著，近現(xiàn)代中醫(yī)眼科學(xué)家都認(rèn)為《證治準(zhǔn)繩》有關(guān)眼科的內(nèi)容具有劃時(shí)代的意義。