祝允明，字希哲，長(zhǎng)洲人，因長(zhǎng)像奇特，而自嘲丑陋，又因右手有枝生手指，故自號(hào)枝山，世人稱為“祝京兆”，明代著名書法家。擅詩(shī)文，尤工書法，名動(dòng)海內(nèi)，與唐寅、文徵明、徐禎卿并稱“吳中四才子”，又與文徵明、王寵同為明中期書家之代表?？瑫缒昃?jǐn)，師法趙孟頫、褚遂良，并從歐、虞而直追“二王”。草書師法李邕、黃庭堅(jiān)、米芾，功力深厚，晚年尤重變化，風(fēng)骨爛熳。代表作有《太湖詩(shī)卷》《箜篌引》《赤壁賦》等，所書“六體書詩(shī)賦卷”“草書杜甫詩(shī)卷”“古詩(shī)十九首”“草書唐人詩(shī)卷”及“草書詩(shī)翰卷”等皆為傳世墨寶。
祝允明，自幼天資聰穎，勤奮好學(xué)，5歲時(shí)就能書一尺見方的大字，9歲便能作詩(shī)文，被稱為“神童”，10歲已博覽群書，文章瑰麗，才智非凡。之后的科考路上可就把祝允明給難住了，第一次赴鄉(xiāng)試不幸落第，緊接著又失敗了兩次。赴應(yīng)天鄉(xiāng)試，住在了南京老丈人的家中，可是中途生病，回蘇州就醫(yī)，無奈耽誤了鄉(xiāng)試。
32歲的祝允明終于中應(yīng)天鄉(xiāng)試，本想著再接再厲，進(jìn)京參加會(huì)試，一展宏圖，但是命運(yùn)女神再一次給祝允明潑了冷水。進(jìn)京趕赴會(huì)試，不中，在接下來的十幾年內(nèi)，祝允明再次屢屢碰壁，與進(jìn)士擦肩而過。第七次會(huì)試不中，而長(zhǎng)子祝續(xù)此時(shí)已經(jīng)得中進(jìn)士，選為庶吉士，祝允明悲喜交加，七次不中的祝允明決心不再參加會(huì)試，50有余的他赴京就選，授廣東興寧知縣，而長(zhǎng)子祝續(xù)已經(jīng)是禮科給事中。
在興寧勤勤懇懇打工了多年的祝允明，轉(zhuǎn)任為應(yīng)天府通判，依舊是芝麻綠豆大小的官。一年后，祝允明就稱病辭職還鄉(xiāng)了，但幸虧老天爺讓祝允明生得好，祖父祝顥是正統(tǒng)進(jìn)士，出生就是書香門第。父親又娶到了大學(xué)士徐有貞的千金，祖父和外祖父的聲名遠(yuǎn)播，也讓祝允明年少時(shí)結(jié)交了許多詩(shī)書畫方面杰出的名士，并且在青年時(shí)期，又成為了當(dāng)時(shí)著名書法家李應(yīng)禎的女婿，得到了岳父大人的細(xì)心指點(diǎn)教導(dǎo)，在書法方面更是占盡了得天獨(dú)厚的條件。
盡管在仕途上諸多不順，但或許也正是這種遭遇，讓祝允明的草書狂放不羈，表現(xiàn)出了玩世不恭的倔強(qiáng)之氣和隱逸之風(fēng)，多年的不得意也使得其超出了師輩們的文學(xué)境界，獨(dú)具一格，放浪形骸，成為“明朝狂草第一人”。其代表作有《太湖詩(shī)卷》《箜篌引》《赤壁賦》等，所書“六體書詩(shī)賦卷”“草書杜甫詩(shī)卷”“古詩(shī)十九首”“草書唐人詩(shī)卷”及“草書詩(shī)翰卷”等皆為傳世墨寶。坊間流傳著一句話：“唐伯虎的畫，祝允明的字”，祝允明所書寫的《草書杜甫詩(shī)卷》、《古詩(shī)十九首》等，均是精品之作。
祝允明，對(duì)他影響最大的是外祖父徐有貞和岳父李應(yīng)禎兩人：徐有貞擅長(zhǎng)行草書，他的行草主要師法唐朝的懷素和宋朝的米芾，用筆直率而華美，結(jié)構(gòu)瀟灑多姿，很得古雅之氣。在祝允明二歲時(shí)，徐有貞奉詔回蘇州閑居，祝允明時(shí)常寄宿在外公家里，因此徐有貞的書法風(fēng)格對(duì)他影響是很深遠(yuǎn)的；李應(yīng)禎也是一個(gè)有名的書法家，祝允明也一直得到李應(yīng)禎的指導(dǎo)，在跟從岳父學(xué)書的十幾年中，李應(yīng)禎對(duì)于祝允明在書法的發(fā)展上起了很大的作用。
據(jù)文徵明的記載，李應(yīng)禎在晚年告訴他，說自己學(xué)習(xí)書法四十年才開始有所得，并向文徵明論述了書法上的很多道理。他留下的尺牘，秀麗而又有氣度，行筆自然大方，橫向取勢(shì)的撇、捺、橫都很生動(dòng)有致，字的大小，粗細(xì)變化自然，他這種富于抒情性的行草書對(duì)祝允明也有很深的影響。祝允明自己談?dòng)啄陼r(shí)學(xué)習(xí)書法，說前輩不讓他學(xué)習(xí)近代人的字，看到的都是晉唐人的字帖，所指的應(yīng)該是楷書的學(xué)習(xí)。應(yīng)該說祝允明幼年在兩位前輩的指導(dǎo)下，打下了很好的底子，為日后的發(fā)展作了鋪墊，同時(shí)兩人的書風(fēng)的優(yōu)點(diǎn)也傳給了祝允明。
祝允明，書法主要成就在于狂草和楷書：狂草來自懷素、張旭，更多的是接近黃山谷，提按和使轉(zhuǎn)的筆法交互使用，行與行之間的距離很緊，形成一種汪洋恣肆的視覺效果。更難得的是楷書又寫得相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)，有晉唐人的古雅氣息。這種反差很大的綜合素養(yǎng)與唐代的張旭十分相似，如《草書自詩(shī)卷》《致元和手札》《草書千字文卷》《王文恪公卷》等。