章懋，字德懋，號(hào)闇然翁，晚年又號(hào)瀫濱遺老，浙江蘭溪渡瀆村人。自幼讀書強(qiáng)于記憶，會(huì)試第一成進(jìn)士，選為庶吉士，授翰林編修，因直言進(jìn)諫而仕途坎坷，逝后追贈(zèng)太子太保，謚文懿。著作有《楓山語錄》、《楓山集》及附錄。
章懋，自幼天資穎異，書初讀，即舉其要，而再而三，終生勿忘，9歲通《四書》，10歲能文，13歲究心《五經(jīng)》，14歲通歷代史，18歲省試第一。27歲鄉(xiāng)試第一，參加丙戌內(nèi)閣考試，試文《中秋賞月賦》一舉奪魁，高中會(huì)元。登進(jìn)士第，選任翰林院庶吉士，從此章懋踏上仕途。
章懋偕黃仲昭、莊昶等三人，力諫朝廷取消翌年元宵花燈煙火等奢侈活動(dòng)，共同上書《諫元宵燈火疏》，被謫職，貶臨武知縣。此舉聲振朝野，直聲忠慨，天下相聞，人稱“三君子”。時(shí)，羅倫以論時(shí)宰起復(fù)被謫，章懋繼而上疏響應(yīng)，故章懋三人合羅倫又被稱為“翰林四諫”。
改任大理寺評(píng)事，升福建提刑按察司檢事，清理軍伍，剪剔吏蠹，打擊官邪，議處番貨事宜。福州不得與海外琉球、緬甸、越南諸國通商，違犯者貨沒收，人治罪，章懋予以疏通，利于邊境貿(mào)易，既增加了朝廷銀庫收入，又安定了邊民生活。
章懋，立官為民，懲究惡頑，安撫百姓，昭雪民冤，感化歧民。閩地產(chǎn)海鹽，時(shí)值陰雨，鹽產(chǎn)受減，閩地鹽販皆越高山險(xiǎn)路去兩浙與安徽販運(yùn)，但鹽路受禁，致民無鹽，國損利，奸商乘機(jī)屯積居奇。章懋巡視鹽法，下令開禁閩浙鹽路，各郡邑究奸商，安鹽民，定貿(mào)易，使閩浙兩利。
邵武縣久旱不雨，斗米千錢，軍民告饑，行部下令免差役，停征軍需，借支官銀五千兩，勸諭富民放糧出谷以賑濟(jì)，行救荒政。新谷未登，石米銀九錢，民艱食，官廩有積谷，章懋下令發(fā)倉，減價(jià)至六錢糶之，以蘇民困。
泰寧等地群盜劫掠，撫按三司議調(diào)官軍捕之，章懋曰：“為盜者迫于饑寒，欲冒旦夕之命。若大兵征剿，則逃入山海，聚眾出沒搶劫，為患滋大，今宜緩治之，當(dāng)不攻自破。”遂示邵縣加意撫恤，由是盜首肖實(shí)貴等五十二人，自縛來歸。余月，余黨悉解，人情大悅。但對(duì)于惡霸盜逆，章懋絕不手軟，沙龍等縣奸豪蘇七等，煽惑饑民為亂，章懋會(huì)同知縣王旗統(tǒng)率民兵，授以方略，徹底剿平。
長(zhǎng)林縣有林某，財(cái)勢(shì)耀于鄉(xiāng)，以仇誣林乙等五人死獄，待處決，章懋核其冤而后釋之，被誣者驚服，曰：“非神明何以至此也。”上疏乞歸田里，奏準(zhǔn)致仕。講學(xué)于楓木山，后稱“楓山書院”，四方從者如云，張昊、董遵、凌瀚、陸震、姜麟、姜芳、唐仁龍、黃傅、鄭緒、寒溪子、俞滂、黃迪等邑賢達(dá)士，多出其門下。
朝廷新政求賢，林沂、姜洪、王鑒之等推薦章懋出山，催督吏部授任，章懋辭免。期間三授三辭，不允，只得接任升南京國子監(jiān)祭酒，因孝在身，具奏待服滿到任。章懋非常注重年輕人的培養(yǎng)，曰：“古人壯而仕，老而休，理之常也。區(qū)區(qū)四十二而歸休，今年六十有四而復(fù)欲求出，事行逆施，莫有甚于拼者，豈不貽笑天下乎？”然，章懋博覽古今，為官從政盡顯才智，故朝廷執(zhí)而請(qǐng)其復(fù)出。
章懋年已86歲，升南京禮部尚書。世宗即位，章懋具奏辭免，不允，世宗旨曰：“卿學(xué)行老成，名實(shí)相稱，新政之初，特加恩典以勵(lì)士風(fēng)。成命已下，所辭不允?！崩^任禮部尚書。九月，再具奏累陳有疾，情辭懇切，終于旨準(zhǔn)回籍調(diào)理，帝曰：“病痊之日，著有司來說起用?！闭马墒?，噩訊傳入京帝，帝心存疑，暗敕問訪鄉(xiāng)人，皆曰：“是月二十二日夜，有星墜所居之旁，光明燭地，鄰人見之皆驚。翌日，章懋疾床不起，三十日早，鄰人見所居之前山白氣上沖，久而后散。至申時(shí)而殂?！钡勰诵牛假?zèng)太子少保，謚文懿。
章懋襟懷坦蕩，生活儉樸，道德文章為世所推崇。章懋在任上的時(shí)候，巴結(jié)他的人很多。他的三個(gè)兒子都在家務(wù)農(nóng)，一天，蘭溪知縣去看他們，三個(gè)兒子都在田里干活，連忙放下農(nóng)具，跪在田邊地頭叩頭迎接，令縣令十分驚訝。章懋在南京當(dāng)“教育部長(zhǎng)”時(shí)，他的兒子大老遠(yuǎn)去南京看望老爸，誰知路上遇到了“巡警”，被狠狠地打了一頓?！把簿焙髞淼弥恰罢虏块L(zhǎng)”的兒子，嚇得趕忙去謝罪，章懋笑著說：“我那兒子蓬頭垢面，穿著也很寒酸，你們當(dāng)然不可能認(rèn)識(shí)了。這怎么能怪你們呢，這怎么能說是有罪呢？”
章懋清廉如是，后來從女埠攜家到蘭溪城里天福山下居住，只有兩間小樓，很簡(jiǎn)陋。他一家十來口人，但在鄉(xiāng)下只有劣田20畝，一年收成不夠吃，還得經(jīng)常吃麥屑充饑。章懋重人情，每年要宴請(qǐng)門人兩次，通常是利用清明、冬至祭祀祖先神靈時(shí)剩下來的供品。
受章懋的熏陶，其侄章拯也很質(zhì)樸淳厚，這個(gè)侄兒當(dāng)過世宗的工部尚書，后來賦閑歸田，章懋聽說侄兒卸職后，還有俸祿積余并帶回家，顯得很不高興，還當(dāng)面數(shù)落了幾句，侄兒聽了面有慚色。蘭溪后來在嘉靖年間出過一個(gè)兵、刑、吏三部尚書，名唐龍，但他出入經(jīng)常是步行。手下人就說，您老還是坐轎子吧，唐龍回答說：“我的先師楓山先生自致仕歸政后，就都安步當(dāng)車，后來他的侄子章拯、竹澗潘希曾也都當(dāng)?shù)搅耸汤桑歼€是守著這條規(guī)矩，我怎么好違反呢？”。