彭時(shí)，字純道，又字宏道，號(hào)可齋，廬陵安福人，明朝名臣、內(nèi)閣首輔。狀元及第，授翰林院修撰，次年即入閣參預(yù)機(jī)務(wù)，累官太常寺少卿兼侍讀。英宗駕崩后，與閣臣李賢力爭(zhēng)錢皇后名位，遷吏部右侍郎兼學(xué)士。在憲宗時(shí)期，接連升至兵部尚書、太子太保兼文淵閣大學(xué)士，在李賢、陳文相繼去世之后繼任內(nèi)閣首輔。錢皇后去世后，彭時(shí)與同僚商輅等據(jù)理力爭(zhēng)，最終使其得以袝葬裕陵。固原盜亂時(shí)，反對(duì)派京軍干涉都御史項(xiàng)忠的行動(dòng)，累加吏部尚書、少保。獲贈(zèng)特進(jìn)光祿大夫、左柱國(guó)、太師，謚號(hào)“文憲”，著有《彭文憲公筆記》《彭文憲公文集》《可齋雜記》等。
彭時(shí)，歷仕英宗、代宗、憲宗三朝，為天順、成化年間正直閣臣的杰出代表之一，他一生勤奮、忠于職守，輔政近三十年，持正不阿，與商輅齊名。自幼穩(wěn)重嗜學(xué)，聰慧過(guò)人，等到年紀(jì)稍長(zhǎng)后，隨從叔伯研習(xí)《春秋》，學(xué)習(xí)舉子的課業(yè)，博覽群書，通曉經(jīng)義，擅長(zhǎng)做文章，下筆連續(xù)不斷，文辭使人驚異。彭時(shí)鄉(xiāng)試中舉，又考中舉人，并進(jìn)入國(guó)子學(xué)學(xué)習(xí)，潛心學(xué)術(shù)，頗有時(shí)譽(yù)，時(shí)任國(guó)子祭酒李時(shí)勉對(duì)他寄予厚望。彭時(shí)參加會(huì)試，名列第三，廷試時(shí)，被英宗欽點(diǎn)為狀元，狀元及第后，被任命為翰林院修撰。
英宗在“土木之變”被俘，留守北京的朱祁鈺在于謙等人支持下監(jiān)國(guó)，令彭時(shí)與商輅入閣參預(yù)機(jī)務(wù)，他得知繼母去世，于是極力推辭，代宗強(qiáng)迫其受命。彭時(shí)入仕一年多，就得以參預(yù)大政，實(shí)屬罕見，不久，彭時(shí)升任翰林院侍讀，并賜金帶及五品官服。因瓦剌被擊退，戰(zhàn)事稍有平息，彭時(shí)獲準(zhǔn)回家守孝，但他因此也忤逆了代宗，守孝期滿后，代宗命他到翰林院供事，不再參與內(nèi)閣事務(wù)。
英宗復(fù)位，內(nèi)閣首輔徐有貞及閣臣岳正、許彬也相繼被罷免，英宗在文華殿召見彭時(shí)，說(shuō)：“你不是朕所點(diǎn)的狀元嗎？”彭時(shí)叩頭。第二天英宗仍命他入閣，兼翰林學(xué)士，英宗當(dāng)時(shí)正信任李賢，多次單獨(dú)召見他談話，李賢推重彭時(shí)，退下后一定向他咨詢。彭時(shí)常常引據(jù)大義，與他爭(zhēng)論是否可行，有時(shí)甚至動(dòng)了真氣，李賢剛開始時(shí)有點(diǎn)不高興，時(shí)間長(zhǎng)了也就服他誠(chéng)懇正直，說(shuō)：“彭公，是真君子?。 迸頃r(shí)與同僚李賢、呂原關(guān)系融洽，三人共處內(nèi)閣，同心輔佐朝政。
慈壽太后獲加尊號(hào)時(shí)，朝廷下詔布告天下，彭時(shí)想趁機(jī)請(qǐng)英宗推恩天下，李賢說(shuō)一年之內(nèi)不宜兩次大赦，彭時(shí)說(shuō)：“不是要大赦，應(yīng)該行優(yōu)待老人的制度，朝臣的父母，七十歲以上的應(yīng)給與誥敕，百姓八十歲以上的給冠帶，這才是老吾老以及人之老。”李賢很贊賞他的建言，立即上奏實(shí)行。
英宗喜歡彭時(shí)的風(fēng)度，在選取庶吉士時(shí)，命令李賢全部任用北方人，南方人一定要像彭時(shí)那樣，才可任用。李賢對(duì)彭時(shí)說(shuō)起這事，不久宦官牛玉宣讀圣旨，彭時(shí)對(duì)牛玉說(shuō)：“南方之士出于彭時(shí)之上的不少，怎能壓制他們？”過(guò)后，選了十五人，南方人有六個(gè)在其中。錦衣衛(wèi)指揮使門達(dá)陷害李賢時(shí)，英宗受到蠱惑，說(shuō)：“罷免李賢，那將專用彭時(shí)了?！庇腥藗鞒鲞@句話，彭時(shí)大為吃驚，說(shuō)：“李公有經(jīng)世濟(jì)國(guó)之才，怎可罷去？”極力為其申辯，并放言：“如果李賢被罷去，彭時(shí)不能獨(dú)留?！庇⒆诼牭竭@話，對(duì)李賢的怒意才稍稍消解。
英宗病危，口述遺詔，包括確定后宮嬪妃的名份、不用嬪御殉葬等四件事，交給閣臣潤(rùn)色。彭時(shí)讀完后，涕淚流下，抑制不住悲愴之情，宦官回來(lái)復(fù)命后，英宗也為之流涕。憲宗即位，彭時(shí)擬好兩宮太后的尊號(hào)上呈，宦官夏時(shí)希求憲宗的生母周貴妃的旨意，說(shuō)英宗原配錢皇后久病，不當(dāng)稱太后，而貴妃是憲宗生母，應(yīng)該獨(dú)上尊號(hào)。李賢說(shuō)：“遺詔已有規(guī)定，何用多言？”彭時(shí)說(shuō)：“李公的話很對(duì)。朝廷所以能夠服天下，就在于正綱常。如果不這樣，那將對(duì)圣德有不小的損害。”
過(guò)了一會(huì)兒，夏時(shí)又傳出周貴妃的旨意說(shuō)：“子為皇帝，母應(yīng)為皇太后，難道有沒(méi)有兒子卻被稱為皇太后的例子嗎？宣德年間有過(guò)慣例?！崩钯t聞言，臉色驟變，看著彭時(shí)。彭時(shí)說(shuō)：“今日之事與宣德年間的不同。胡皇后上表讓位，退居別宮，所以在正統(tǒng)初年沒(méi)有給她加尊。如今名分俱在，怎能相比？”夏時(shí)說(shuō)：“即是如此，你們?yōu)楹尾黄鸩葑屛坏谋砦?？”彭時(shí)說(shuō)：“先帝在世時(shí)沒(méi)有實(shí)行，現(xiàn)在誰(shuí)敢起草？如果做人臣的曲意順從，那將是萬(wàn)世罪人?！毕臅r(shí)厲聲警告。
彭時(shí)拱手向天說(shuō)：“太祖、太宗神靈在上，誰(shuí)敢有二心？錢皇后無(wú)子，臣能謀到什么利益而為她爭(zhēng)？臣所以不忍沉默，不過(guò)是想保全皇上圣德而已。如果皇上推及大孝之心，就應(yīng)將兩宮并尊為太后?！崩钯t也極力陳述，才定下此事。待到獻(xiàn)上寶冊(cè)時(shí)，彭時(shí)說(shuō)：“兩宮同稱太后就沒(méi)有分別，錢太后宜加兩個(gè)字，以便稱呼。”于是尊錢氏為慈懿皇太后，周貴妃為皇太后。
過(guò)了幾天，宦官覃包到內(nèi)閣說(shuō)：“皇上的意思本也是這樣，但迫于太后，不敢做主，如果不是二公力爭(zhēng)，幾乎誤了大事?！敝埃w臣陳文沉默不語(yǔ)，聽了覃包的話后，頗感慚愧。禮成之后，彭時(shí)升為吏部右侍郎兼翰林院學(xué)士，并負(fù)責(zé)經(jīng)筵事務(wù)。同年，憲宗命會(huì)昌侯孫繼宗為監(jiān)修官，彭時(shí)與李賢、陳文擔(dān)任總裁官，開始編修《明英宗實(shí)錄》。
內(nèi)閣首輔陳文去世，彭時(shí)接任首輔，錢太后去世，周太后不愿錢太后與英宗合葬，憲宗命太監(jiān)夏時(shí)與懷恩召集輔臣，商議錢太后的喪葬事宜。彭時(shí)首先進(jìn)言：“錢太后與先帝合葬裕陵，神主祔入太廟，這是先帝的遺愿，早已定了的事，還有什么可議的？”
次日，憲宗再召彭時(shí)等重議此事，彭時(shí)仍堅(jiān)持前議，憲宗說(shuō)：“朕難道不知道你說(shuō)的這些嗎？朕只是擔(dān)心錢太后一旦入葬，就會(huì)使母后難與先帝合葬?！迸頃r(shí)回答：“皇上對(duì)兩宮太后都非常孝順，圣德廣為傳聞。合乎禮儀，便能成全孝義之名?！眱?nèi)閣重臣商輅及大學(xué)士劉定之也相繼勸說(shuō)憲宗。憲宗說(shuō)：“連母親的命令都不聽了，還能算孝順兒子嗎？”彭時(shí)向憲宗建議：“可以將錢太后葬于先帝之左，虛右位以待周太后將來(lái)?！?p> 隨后，彭時(shí)與商輅、劉定之聯(lián)名上疏說(shuō)：“太后作配先帝，正位中宮，陛下尊她為太后，下詔宣示天下。先帝全夫婦之倫，陛下盡母子之愛(ài)，都得大義?，F(xiàn)在太后梓宮應(yīng)當(dāng)合葬裕陵，她的神主應(yīng)當(dāng)附祭太廟，這是無(wú)可更改之禮。近來(lái)聽說(shuō)要另?yè)竦芈裨崽?，臣等?shí)是心懷疑懼。我們私下以為陛下之所以遲疑，是因?yàn)榭紤]到當(dāng)今皇太后萬(wàn)壽之后，應(yīng)當(dāng)與先帝同尊，因此擔(dān)心二后并配先帝，不合祖宗之制。但考之古代，漢文帝尊生母薄太后，而呂后仍附祭長(zhǎng)陵。宋仁宗追尊生母李宸妃，而劉后仍附祭太廟?，F(xiàn)在如果陵廟之制稍有不合適，則會(huì)有背前人之美，受后人譏笑。”吏部尚書李秉、禮部尚書姚夔等九十九位廷臣也同意錢太后與英宗合葬。
憲宗仍擔(dān)心違背周太后的意志，此后更發(fā)出為錢太后另?yè)裨岬氐闹I旨。姚夔等兩百余名朝臣一起伏在文華門哭請(qǐng)，憲宗下令群臣止哭退去，群臣叩頭拒命，聲言：“不得到錢太后合葬的旨意，絕不敢退下?！弊运葧r(shí)跪至申時(shí)，憲宗與周太后無(wú)可奈何，這才聽從了彭時(shí)等人的建議。
彗星出現(xiàn)于三臺(tái)，彭時(shí)等人說(shuō)：“外廷大政固然應(yīng)當(dāng)先處理，宮中根本尤為至急。諺語(yǔ)說(shuō)‘子出多母’?，F(xiàn)在嬪嬙眾多，卻沒(méi)有懷孕的先兆。這一定是陛下愛(ài)有所專，而專寵的人已過(guò)了生育年齡的緣故。望陛下均恩愛(ài)，為宗社著想?！碑?dāng)時(shí)憲宗專寵萬(wàn)貴妃，而貴妃年已近四十，所以彭時(shí)這么說(shuō)，他又說(shuō)：“大臣黜退，應(yīng)該由陛下決定，或者集中群臣商議，不可都交給臣下，使大權(quán)旁落。”憲宗雖不能聽從，但心中稱贊他的忠誠(chéng)。
西北土官滿四率眾起事，自署“招賢王”，數(shù)月即聚眾數(shù)萬(wàn)，關(guān)中震動(dòng)。都御史項(xiàng)忠奉命討伐滿四，項(xiàng)忠初戰(zhàn)不利，朝廷建議命撫寧侯朱永率京軍前往，朱永故意為難，提出許多要求。彭時(shí)討厭他胃口張得太大，并推測(cè)軍隊(duì)可不用出發(fā)，便令整裝以待。正好項(xiàng)忠飛報(bào)朝廷，說(shuō)已把賊人圍在石城，憲宗派宦官懷恩、黃賜與兵部尚書白圭、程信等人到內(nèi)閣討論，彭時(shí)說(shuō)：“賊人四出攻掠，鋒芒誠(chéng)然不可阻擋?，F(xiàn)在他們?nèi)胧亲员?，我軍包圍得很?jiān)固，他們不過(guò)是困獸，很容易擒獲。”程信說(shuō)：“怎么知道項(xiàng)忠不會(huì)退兵？”彭時(shí)說(shuō)：“他已部署妥當(dāng)，為什么自退？如果現(xiàn)在出兵，估計(jì)什么時(shí)候到？”程信說(shuō)：“來(lái)年春天?！迸頃r(shí)說(shuō)：“這樣的話，更加緩慢了，不頂事。事情的成敗，就在十二月決定了?！背绦艕琅?，恐嚇道：“項(xiàng)忠如果失敗了，一定要?dú)⒁粌蓚€(gè)人，然后出兵?！北娙硕己軗?dān)心，問(wèn)彭時(shí)有什么見解。彭時(shí)說(shuō)：“看項(xiàng)忠奏疏中曲折，知道他很能干。如果他聽說(shuō)另派禁軍去，則可能會(huì)退避不敢負(fù)責(zé)，這樣賊人就難說(shuō)了。”當(dāng)時(shí)只有商輅贊同他的話。到同年冬，叛亂果然被討平，眾人這才信服，旋即改任為吏部尚書。
彭時(shí)因患病請(qǐng)假，過(guò)了三個(gè)月，憲宗催他到內(nèi)閣辦事，免予朝參。彭時(shí)上疏說(shuō)：“光祿寺采辦，各個(gè)城門抽稅，都嚴(yán)重搜刮，而獻(xiàn)上珍珠寶石的人，又加倍估算它的價(jià)值，掠取國(guó)庫(kù)財(cái)物。請(qǐng)革除這些弊端，以惠小民?！睉椬趦?yōu)詔褒獎(jiǎng)他，并采納了他的建議。畿輔地區(qū)以及山東、河南干旱，彭時(shí)請(qǐng)免除夏稅和鹽鈔，以及太仆寺索賠損失的官馬，京師米貴，請(qǐng)發(fā)出倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)米五十萬(wàn)石來(lái)平賣，憲宗都聽從了。彭時(shí)以舊臣受到倚重，遇有事情他都極力爭(zhēng)執(zhí)，毫不回避。而那時(shí)候憲宗怠于政事，大臣很少得到召見。萬(wàn)安同在內(nèi)閣，交結(jié)顯貴的宦官和外戚，使君臣上下隔絕，彭時(shí)頗為擔(dān)擾。
彭時(shí)再次發(fā)病，又請(qǐng)求致仕，憲宗安慰挽留，彭時(shí)無(wú)法離去。彗星再次出現(xiàn)，彭時(shí)因而上書論關(guān)于為政之本的七件事：不要惑于佛事，浪費(fèi)金錢；傳圣旨專門委任司禮監(jiān)，不要再任別的人，以防作弊；召見大臣議論政事；對(duì)近幸之人賜給太多，工匠冒官太濫，而犯重罪判死刑和流放的人，又不盡合法，應(yīng)戒除濫加刑賞；虛心接受勸諫，不要厭惡懇切的直言；告誡廷臣不要模棱兩可，凡是政令失當(dāng)，應(yīng)該直言論奏；清理牧馬草地，減少權(quán)勢(shì)要人的莊田。這些意見都切中時(shí)弊。
寧晉伯劉聚為他的從父太監(jiān)劉永誠(chéng)請(qǐng)求封號(hào)和謚號(hào)，并請(qǐng)賜給祠堂匾額，禮部引慣例駁回。憲宗特賜“褒功”匾額，命內(nèi)閣擬好封謚，彭時(shí)等人說(shuō)：“如果給劉永誠(chéng)封謚，將來(lái)守邊的宦官都援引此例來(lái)要求，變更祖宗之法就是從今日開始了?！庇腥嗽彼螜?quán)宦童貫封王之事，彭時(shí)說(shuō)：“童貫封王在宋徽宗末年，怎能是盛世之事？”此事于是被擱置。
彭時(shí)常常因?yàn)橛袨?zāi)變而上書，他的奏疏有的留中不發(fā)，有的發(fā)下有關(guān)部門，又多被阻隔，彭時(shí)因此郁郁不得志，他共休假七次，憲宗總是命御醫(yī)去給他看病，還多次派宦官賞賜給他財(cái)物。彭時(shí)病逝，終年六十歲，臨終時(shí)對(duì)前來(lái)問(wèn)候的從弟說(shuō)：“生死是常理，沒(méi)有什么值得驚訝的。只是冒居高位，上不能報(bào)國(guó)，下不能終養(yǎng)老父，這是我愧疚的?！弊罱K沒(méi)有一句話提及家事。憲宗聞?dòng)嵑?，非常哀傷惋惜，為他輟朝一日，追贈(zèng)特進(jìn)光祿大夫、左柱國(guó)、太師，謚號(hào)“文憲”，另賜鈔一萬(wàn)貫，命有關(guān)部門予以安葬，任命其子彭頤為尚寶司丞。
彭時(shí)為立朝三十年，孜孜奉國(guó)，剛直敢言，持正穩(wěn)重，務(wù)以大局為重，是明代天順、成化年間正直閣臣的杰出代表之一。