胡元澄，原姓黎名元澄，胡朝開(kāi)國(guó)后改為胡元澄，又稱(chēng)胡澄，降附明朝后改為黎澄，字孟源，號(hào)南翁。本為越南權(quán)貴及胡朝君主胡季犛的長(zhǎng)子，曾任陳朝司徒、胡朝左相國(guó)等職，后來(lái)被明軍俘獲，在明朝工部任職。著有關(guān)于越南史文的《南翁夢(mèng)錄》傳世，另外，又因他善長(zhǎng)兵器，成為一代兵器家，被明代軍士奉為“火器之神”。
胡元澄，生于越南陳朝的一個(gè)權(quán)貴之家，外祖父阮圣訓(xùn)曾任陳仁宗朝的中書(shū)侍郎，父親黎季犛，是陳朝末年的炙手可熱的權(quán)臣，黎元澄亦獲授官職，被授為上林寺的判寺事。
黎季犛篡位，改姓胡，而胡元澄則獲授以左相國(guó)之職，并封為衛(wèi)王。胡元澄雖是長(zhǎng)子，但父親胡季犛卻另立兒子胡漢蒼為后嗣，這使胡元澄的地位甚為尷尬。為此，胡季犛曾借硯來(lái)比喻說(shuō)：“此一卷奇石，有時(shí)為云為雨，以潤(rùn)生民”，并要求元澄對(duì)答，以觀其志。胡元澄便回對(duì)：“這三寸小松，他日作棟作梁，以扶社稷。”胡季犛這便明白到元澄并無(wú)不滿(mǎn)，于是決定立胡漢蒼為太子，胡季犛還十分在意元澄和漢蒼的關(guān)系，曾寫(xiě)詩(shī)告戒他們“天也覆，地也載，兄弟二人如何不相愛(ài)？嗚呼哀哉兮歌慷慨！”
胡朝建立后，卻惹來(lái)了中國(guó)明朝的干涉，胡漢蒼召開(kāi)御前會(huì)議，討論或戰(zhàn)或和，左相國(guó)胡澄則認(rèn)為：“臣不怕戰(zhàn)，但怕民心之從違耳?！睂?duì)于戰(zhàn)事并無(wú)信心。其后，明軍侵入越南，胡澄領(lǐng)軍對(duì)抗明軍不利，與胡季犛、胡漢蒼等分途逃竄。胡澄、胡季犛、胡漢蒼都被明軍所擒，胡朝滅亡，胡澄與一干俘虜被帶到南京，他本人獲赦，明廷“命有司給衣食”。
胡元澄降附明朝后改為黎澄，入明后雖然經(jīng)歷了國(guó)破家亡后，但因他善長(zhǎng)兵器，能造神槍火器，所以獲明朝授以官職，據(jù)《明實(shí)錄》記載，明成祖授命他“督造兵使局銃箭、火藥”。這連黎澄也感到意外，慨嘆說(shuō)自己“出自幽谷，遷于喬木，溝斷之余，濫同成器，豈非先人之澤未割？乃得生逢圣世，深沐堯仁，而有此奇遇也歟！”黎澄的官運(yùn)甚為亨通，曾任工部主事、郎中內(nèi)臣、侍郎等職，更從工部左侍郎升遷至工部尚書(shū)。
黎澄在明朝工部任職時(shí)，有感于故國(guó)越南人物“自昔蕃盛，豈可以偏方而遽謂無(wú)人乎哉！前人言行才調(diào)，多有可取者，至于兵火之間，書(shū)籍灰燼，遂令泯滅無(wú)聞，可不惜歟？興思及此，尋繹舊事，遣亡殆盡，猶得百中之一二，集以為書(shū)”，又因?yàn)闀?shū)中的人物“昔甚繁華，時(shí)遷事變，略無(wú)遺跡，惟我一人，知而道之。非夢(mèng)而何”，因而把自己的南翁一號(hào)冠在書(shū)名之前，稱(chēng)為《南翁夢(mèng)錄》。
胡元澄雖在越南政治里經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)敗被俘的遭遇，但他的兵器知識(shí)最終也被明朝賞識(shí)，明代軍士甚至奉他為“火器之神”。胡元澄的撰著之才，亦甚得稱(chēng)頌，明人胡濙就說(shuō)他的《南翁夢(mèng)錄》“以至褒贊節(jié)義，則感慨激烈，可以厲風(fēng)俗，稱(chēng)揚(yáng)述作，則清新俊逸，可以怡性情”，并讓越南史上的先賢“敷張于中夏，遍聞?dòng)诳ひ?，抑且播聲光于后世”與胡元澄同為入仕于明的越南人宋彰贊賞他“文章政事，兩濟(jì)其美”，并使越南“使前人湮沒(méi)之余，一旦言行彰彰然表暴于世?！?