顧佐，字禮卿，太康人。建文年間考中進(jìn)士，永樂年間官至應(yīng)天府尹，為官剛正，被人比作北宋的包拯。宣德年間多次被彈劾，但顧佐深的皇上信任，又有楊士奇等人保舉，顧佐得以每次都能洗刷冤屈。后入內(nèi)廷辦公，獨(dú)處一間小夾室，不是議政不與官員們?nèi)鹤?，人們稱他為“顧獨(dú)坐”。
“包青天”是北宋時(shí)期的官員包拯，因?yàn)椴晃窓?quán)貴、廉潔公正，被百姓們奉為“青天”。在明朝也有一位名為顧佐的官員，剛直不屈，鐵面無私，被人比作北宋的包拯，而且他也跟包拯一樣，雖然屢屢得罪權(quán)貴，遭人彈劾報(bào)復(fù)，卻每次都能全身而退。
顧佐，建文二年考中進(jìn)士，授予莊浪知縣的職位，顧佐雖然是書生出身，卻也不是手無縛雞之力的書呆子，在莊浪縣任職時(shí)，有一年端午節(jié)，莊浪守將邀請顧佐參加軍中校尉的集會(huì)慶祝，將士們看顧佐是文士，有心刁難，邀他參與弓射比試，顧佐拿起弓箭，一發(fā)中的，眾人皆拜服。
永樂初年，顧佐被召回京都升任御史，后來成祖朱棣有心遷都北京，在北京設(shè)立六部，挑選有才能的御史到北京任職，顧佐被選上，得到重用，多次奉命到地方公干，曾到慶遠(yuǎn)招撫蠻人，到四川總督木材的開采運(yùn)輸，還曾隨成祖北征，巡視邊關(guān)，擔(dān)任過江西按察副使，最后升任應(yīng)天府尹，成為京都南京的最高行政長官。
顧佐，不管是任職御史，還是擔(dān)任應(yīng)天府尹，都廉潔奉公，很有威望，在職期間革除弊政，澄清吏治，但因此也很是得罪了一些權(quán)貴，被他們視作眼中釘。永樂后期，權(quán)貴階層聯(lián)合起來對他進(jìn)行排擠，顧佐最終離開京都，改任貴州按察使，仁宗朱高熾即位后，顧佐被召回任通政使。
宣德初年，受三朝元老楊士奇、楊榮等人的推薦，升任都察院右都御史，奉命考察所有御史是否稱職，剛上任即上奏廢黜了嚴(yán)日豈、楊居正等二十人，還有八人被降職，三人被罷免，然后又推舉進(jìn)士鄧榮、國子生程富、在京候選的知縣孔文英、教官方瑞等四十余人，都得到皇上同意，并賜予敕書，令他糾察罷黜不法官員，一時(shí)朝綱肅然。
朱瞻基對顧佐非常信任，曾有人上告顧佐判案不公，導(dǎo)致冤案，宣宗說：“這一定是犯了重罪的人教他這么干的?！保ㄋ緯?huì)審，果然是千戶臧清，殺死三個(gè)無罪的人，應(yīng)被處死，便派人誣陷顧佐，便親自下旨，將臧清押到市場肢解。類似這種對顧佐彈劾報(bào)復(fù)的事情層出不窮，但一來有皇上的信任，二來有內(nèi)閣大學(xué)士楊士奇、楊榮等人的保舉和維護(hù)，所以顧佐每次都能洗刷冤屈，化險(xiǎn)為夷。
正統(tǒng)年間，顧佐上書請求退休，得到準(zhǔn)許并獲賜敕書以獎(jiǎng)勵(lì)安慰，還得到戶部免除了賦稅徭役。正統(tǒng)十一年，顧佐去世，享年七十一歲。