廖永安，字彥敬，巢人，元末巢湖水軍將領，朱元璋麾下早期將領，鄖國公，慶國公廖永忠之兄。廖永安率巢湖水軍投靠朱元璋，此后屢立戰(zhàn)功，隨徐達收復宜興，深入太湖時為吳將呂珍所敗，被俘，在囚牢中逝世，死后，朱元璋為之痛哭，并親自寫文祭奠，配祭功臣廟。朱元璋平定張士誠，將廖永安安葬于巢，并在郊外迎祭，朱元璋下令于雞籠山筑壇，祭奠廖永安，于雞籠山祭奠。
元末江淮兵亂，廖永安和弟弟廖永忠，聚兵盤踞在巢湖水寨，以對抗寇賊，保衛(wèi)鄉(xiāng)里，后左君弼盤踞廬州作亂，廖永安十分窘迫。廖永安聽說朱元璋在和州后，帶著弟弟廖永忠、俞通海籌得金錢，領巢湖水軍投靠朱元璋，向朱元璋求援，朱元璋十分高興，朱元璋親自前往收編其軍隊，并親自率軍趕往巢湖，接著率水軍在馬場河，擊敗了元朝中丞蠻子海牙。
朱元璋回軍和州，在黃墩與元朝中丞大戰(zhàn)于裕溪，元朝水軍的樓船進退不便，而廖永安等人操船卻進退若飛，屢敗元朝水軍，使得朱元璋下定了渡長江的決心，同時俘獲十九位善于開船的人，朱元璋命廖永安、張德勝、俞通海等人分別統(tǒng)領。朱元璋軍發(fā)兵江口，廖永安和朱元璋同乘一支船，廖永安問朱元璋在哪靠岸，朱元璋命在采石登陸，于是廖永安直駛牛渚，趁著西北風迅速渡江，岸邊守軍十分恐懼，出來迎戰(zhàn)卻一打即散，朱元璋于是迅速猛攻采石，采石守軍全部潰逃，乘勢攻取了太平、蕪湖，因功被授予管軍總管。
廖永安率舟師攻破海牙的水寨，進攻集慶，生擒了陳兆先，得軍民五十余萬，朱元璋設立天興建康翼統(tǒng)軍大元帥府，以廖永安為建康翼統(tǒng)軍元帥，昭武大將軍。朱元璋欲圖奪取鎮(zhèn)江，后又率領水軍攻取了鎮(zhèn)江、太沙，平定沙祝家等寨。四月攻克金壇；五月攻打常州；六月攻克宣州；七月，張士誠軍進犯瓜埠，廖永安率軍迎戰(zhàn)，擊敗張士誠軍；十一月，徐達等人包圍常州，廖永安和其形成夾擊之勢，大破常州軍。常州平定，因功升任同僉江南行樞密院事，率舟師同常遇春自銅陵進攻池州，水陸聯(lián)合作戰(zhàn)，攻破了城北門，捉拿了徐壽輝的守將，攻克池州。
同俞通海攻占江陰的石牌戍，降服了張士誠的守將欒瑞并攻取了宜興、無錫等處，生擒朱元帥，提升為同知樞密院事。張士誠軍隊侵犯常熟，廖永安率舟師在常熟的福山港，大敗張士誠的部隊，在通州的狼山再次敗張士誠軍，繳獲其戰(zhàn)艦而歸。后擔任總兵，征伐蘇州，宜興復叛，與徐達、邵榮鄧收復宜興，乘勝深入太湖追擊張士誠軍，恰好遇到了張士誠部將呂珍，雙方交戰(zhàn)，因為后援沒能跟上，船只又擱淺，不幸為呂珍所俘虜。
廖永安被俘，張士誠愛惜他的才勇，準備招降他，廖永安拒絕后被張士誠所囚禁，時徐達擒獲張士誠弟弟張士德，張士誠派人和朱元璋商量，以廖永安換張士德，朱元璋不愿意，斬殺了張士德，廖永安最終未能歸還。朱元璋為廖永安不降所感動，遙授其江淮等處中書省平章事，封楚國公，廖永安被囚八年后在平江去世，年四十七歲。
廖永安率巢湖水軍投靠朱元璋，依靠著嫻熟的駕船技巧，屢敗元朝水軍，使得朱元璋有了渡江的資本，為朱元璋統(tǒng)一江南打下了基礎，渡江之后，屢立戰(zhàn)功，攻克多座城市，為朱元璋擴大疆域作出了貢獻，特別是在水軍方面，彌補了朱元璋軍的不足。