李景隆，朱元璋外甥李文忠之子，襲父爵封曹國公。喜讀兵書，多次赴湖廣、陜西河南練兵。靖難之役時，李景隆奉命討伐朱棣，結(jié)果屢戰(zhàn)屢敗，直至朱棣逼近南京，李景隆開金川門迎敵，致使南京失守。永樂時加封太子太師。永樂二年，李景隆被副都御史陳瑛、禮部尚書李至剛等告發(fā)“在家坐受閣人伏謁如君臣禮，大不道；增枝多立莊田，蓄童仆成千，意叵測?！泵鞒勺嬗谑邱輮Z其爵位，與弟李增枝、妻兒等數(shù)十名家人一起被軟禁家中，家產(chǎn)遭收，景隆絕食十日不死。約卒于永樂末年。
李景隆這個人，從某種角度上講，更像是朱棣的開國功臣，話說他爹李文忠當(dāng)時是個數(shù)一數(shù)二的大將，在政治穩(wěn)定全國大一統(tǒng)的背景下，李文忠的表弟燕王朱棣以靖難名義起兵造反，老將耿炳文用頑強的防守將戰(zhàn)役拖入了相持戰(zhàn)，而這時建文皇帝做出了一個愚蠢的決定，派李景隆替換耿炳文，主持討伐燕王的戰(zhàn)事。
消息傳來，朱棣竟然高興的手舞足蹈，當(dāng)場向身邊將領(lǐng)們做了以論證李景隆是草包為主題的長篇報告，事實也正如朱棣所料，李景隆首戰(zhàn)先拿朱棣的老窩北平開練，以五十萬大軍強攻只有幾萬守軍的北平，居然猛攻一個月毫無收獲，反而被城里守軍反撲打退了幾十里。其實此戰(zhàn)明軍曾有數(shù)次機會破城，明軍先鋒翟能幾度攻破北平城墻，可李景隆卻妒忌翟能將得大功，慌忙鳴金收兵，以至戰(zhàn)機稍縱即逝，終使明軍困頓于北平堅城下。
李景隆的無能表現(xiàn)給了朱棣集合主力部隊反撲的時間，朱棣集結(jié)主力部隊向李景隆的五十萬大軍發(fā)動猛攻，本來明軍打的不錯，多次打退朱棣的騎兵沖鋒，可初上戰(zhàn)陣的李景隆竟被戰(zhàn)場上的血腥情景嚇破了膽，連夜拔馬狂逃，害得五十萬大軍全做了北軍的刀下鬼。建文帝此時居然赦免了李景隆的所有罪過，反而又給了他六十萬大軍，與朱棣的十萬精騎在白溝河展開會戰(zhàn)，結(jié)果李景隆又一次在關(guān)鍵時刻上演逃跑大戲，導(dǎo)致六十萬大軍再次落得全軍覆沒的結(jié)局，朱棣乘勝追擊，相繼占領(lǐng)山東多個重鎮(zhèn)，若非明朝后起之秀將領(lǐng)盛庸等人浴血奮戰(zhàn)，阻擊住朱棣南下，恐怕“靖難之役”在當(dāng)時就提前結(jié)束了。
兩場大戰(zhàn)，報銷明朝一百一十萬精兵，李景隆的草包之名傳遍大江南北，可笑的是事情到了這一步，建文皇帝依舊對李景隆“赦而不究”，然而李景隆的故事還沒完，他在最后的關(guān)頭，還發(fā)揮了奇妙的作用，在京城久攻不下的情況下，李景隆居然做了內(nèi)奸，讓朱棣打入京城，江山易主。南京城固若金湯，是太祖皇帝花大量人力物力建成的，拿下此城何談容易，在這種情況下，李景隆卻表現(xiàn)出他無恥的一面，他居然勾結(jié)朱棣，主動打開了城門，放北軍破城而入。
至此，歷時三年的靖難之役徹底結(jié)束，建文帝下落不明，朱棣登上皇位，號永樂皇帝。仔細想來，正是李景隆以其無能式的指揮和無恥的叛變，成就了永樂大帝的赫赫功業(yè)，論起朱棣“靖難第一功臣”，李景隆實在是“當(dāng)之無愧”。