孟宗，湖北江夏鄂城人，后因避孫皓字諱，改名孟仁，字恭武。少年時(shí)，從師南陽李肅讀書，后官居吳國司空，素仁孝，二十四孝之一的“哭竹生筍”指的就是孟仁為其母求筍的故事。
孟宗，年紀(jì)小的時(shí)候，就沒有了父親，單單剩著一個(gè)母親，年紀(jì)已經(jīng)是很老了，并且生的病癥，又是非常厲害，卻常想要鮮筍煮羹吃。這時(shí)候冬至節(jié)將要到了，筍還沒有生出來，孟宗沒有辦法可以得到這個(gè)鮮筍，他就跑到竹林中，雙手抱著毛竹，不覺兩行眼淚簌簌的落下來，竟大大的哭起來了。哪里曉得他有了這樣的孝心，竟能夠感動(dòng)了天地，一會(huì)兒地下就裂開了，尖尖的露出幾枝筍出來。孟宗就拿回家里來，做了筍羹，給母親去吃，等到吃完，他母親的病癥，竟然完全好了，人家都說這是孟宗至孝的感動(dòng)。
孟宗，幼從南陽李肅學(xué)，母親為他做了一床又厚又大的被子，只是被子大得有些離譜，有十二幅那么大，幅指的是織布機(jī)上布匹的寬度，一般的被子是四幅或六幅寬。引起人們的疑問，怎么那么大，孟宗的母親說：“我的兒子沒有什么優(yōu)秀的品質(zhì)，可以結(jié)交朋友，做學(xué)問的人大多貧窮，窮的可能連被子都沒有，所以我才做了這么一床大被子，讓他們在天冷的時(shí)候可以一起鉆被窩，增加他們的同學(xué)友誼，或許可以讓他交接幾個(gè)意氣相投的朋友?！焙笥脼檎匈t接友之典實(shí)。
孫皓時(shí)期，孟仁被授予主管漁業(yè)的官職，他親自捕魚精心烹制后送給母親，其母送還，并責(zé)之以道，表現(xiàn)出一個(gè)賢母嚴(yán)守封建操守的可貴精神，后以還鮓指稱賢母，或以魚鮓表達(dá)為官清廉之意。明程本立《送魚課司霍思誠》：“居有馬韉留客坐，食無魚鮓寄親嘗。
孟宗，在母親言行感召下，學(xué)習(xí)期間品學(xué)兼優(yōu)，尊師愛友，做出了許多學(xué)習(xí)上幫助同學(xué)、生活上照顧學(xué)友的感人事跡，這些事跡在學(xué)堂廣為傳頌。一次，襄陽同窗好友冷暖，課余擔(dān)水時(shí)不慎摔傷，臥床養(yǎng)病，孟宗就在課余為冷暖補(bǔ)習(xí)功課。其時(shí)，冷暖的母親又重病臥床不起，孟宗聞知，假日去冷暖家探視，又解囊相助，請名醫(yī)診治，親自熱湯喂藥，使冷暖的母親病愈康復(fù)，此事不脛而走，冷暖感激，校友感動(dòng)，無不對孟宗敬佩有加。
后來，孟宗的母親因年邁而病逝，他不顧禁令，棄官回家為母奔喪，守墓三十五天，日夜以淚相伴，跪守在母親墳旁，極盡孝子之道，四鄉(xiāng)八里百姓無不動(dòng)容。