董奉，又名董平，字君異，號拔墘，候官縣董墘村人。少年學醫(yī)，信奉道教，年青時，曾任候官縣小吏，不久歸隱，在其家村后山中，一面練功，一面行醫(yī)。由于醫(yī)術(shù)高明，人們把董奉同當時譙郡的華佗、南陽的張仲景并稱為“建安三神醫(yī)”。
董奉住士燮府中，后士燮陰謀反叛朝廷，擔心董奉泄漏其密謀，欲害之，董奉利用氣功裝死，騙過士燮后逃走。晚年到豫章廬山下隱居，繼續(xù)行醫(yī)，吳天紀四年，董奉逝世。
董奉醫(yī)術(shù)高明，治病不取錢物，只要重病愈者在山中栽杏5株，輕病愈者栽杏1株。數(shù)年之后，有杏萬株，郁然成林。春天杏子熟時，董奉便在樹下建一草倉儲杏。需要杏子的人，可用谷子自行交換。再將所得之谷賑濟貧民，供給行旅。后世稱頌醫(yī)家“杏林春暖”之語，蓋源于此。
董奉精通道術(shù)、武功，藝高膽大，為民除害。據(jù)《廬山志》卷七記載：“潯陽城東門通大橋，常有蛟，為百姓害，董奉治之，少日見一蛟死浮出。”
董奉還深諳養(yǎng)生長壽之道?！稓v世真仙體道通鑒》記載：“奉在人間百年，其顏色常如三十許人?！北彼螐埦啊额}董真人》詩云：“桃花漫說武陵源，誤殺劉郎不得仙。爭似蓮花峰下客，栽成紅杏上青天。”描寫了董奉在廬山修煉成仙的傳說故事。
董奉飲食奇異，一生喜吃棗、飲茶。交州刺史士燮曾言：“奉不食他物，唯啖脯棗”。東漢之前，茶一直當作藥用；魏晉南北朝，茶便為保健養(yǎng)生的上等飲料，藥飲兩用。董奉認為茶為草藥之首，經(jīng)常以茶療疾。相傳有一天，董奉正在杏林草堂前翻曬杏干、杏花，幾個漢子抬一書生前來求醫(yī)，董奉一邊細細切脈，一邊觀察其神、色、態(tài)，詢問其癥狀。他望了一下剛剛翻曬的杏干、杏花，囑咐道：“以杏干和老茶泡成杏茶湯飲之，必痊愈?！睍饑诜洳?，少頃頓感舒坦，題詩一首：“兒患頑疾母心慌，董仙妙手賜神方，杏干云霧顯奇效，疫蟲盡去身自安?！倍顚⒆詈笠痪涓某伞按嗽娮髁T身自安”，意在神形合一，心理調(diào)節(jié)。此乃“杏茶治癔”的傳世佳話！
董奉遍訪名山大川，足跡遍布福建、廣東、廣西、越南北部及江西、河南、湖北、安徽等地。所到之處，采藥制丹，行醫(yī)救人，救濟貧苦，廣植杏樹。據(jù)宋代樂史《太平寰宇記》云：“鐘離縣杏山，吳時董奉居于此，為人治病，惟令種杏五株，數(shù)年，杏至萬株?！?p> 董奉曾到中原一帶行醫(yī)，有一年河南信陽爆發(fā)一種“疲勞痧”的瘟病，董奉用杏干與“神仙茶”同泡的杏干茶為病人治病，不出一旬疫情平息。為紀念董奉的事跡，后人在黑龍?zhí)恫贿h的擂鼓臺山下修建一座“董峰寺”，世代祭祀之。據(jù)《太平寰宇記》記載：“董奉山在縣西南六十里，昔董奉居于此山學道得仙，有祠存焉?！?p> 民國的《重修信陽縣志·山脈》記載：“董奉山在縣西南五十里，峰巒競秀，高出群山，上有黑龍?zhí)?、董奉寺，風景殊佳。一作董峰山，周氏祠附寺內(nèi)?！薄岸钏拢诳h西南八十里董奉山上，山峰高峻，上開曠宇。相傳漢董奉修道其中得仙，后人建祠祀之，故名?！碑?shù)厝思娂娨N這種得以活命的“神仙茶”，采制后品飲清香怡人、甘醇回味，令人神清氣爽，渾身舒坦，可治百病。千百年來，茶葉成為信陽的重要經(jīng)濟作物，也成了信陽人的“搖錢樹”。相傳，唐代陸羽撰寫《茶經(jīng)》之前曾經(jīng)到此考察。
據(jù)明《永樂大典》記載：“太乙祥符觀去城南二十五里，昔董奉植杏之處。”董奉晚年隱居豫章廬山蓮花峰下，栽下滿山紅杏，開創(chuàng)了人與自然生態(tài)和諧共榮和藥食同源的杏林園，被后代譽為“杏林始祖”?！靶硬柚务钡恼乒柿鱾鹘?jīng)久不衰，他用以治病的“山藥杏脯粥”如今成為九江人傳統(tǒng)的養(yǎng)生滋補食品。
廬山有董奉居住的杏林草堂“董奉館”、杏壇庵、伏虎庵，以及后人祭祀的太乙宮、真君廟、太乙觀、太乙祥符觀等；祖籍地福建長樂有一座以董奉命名的山“董奉山”，清乾隆《福州府志》按語：“福山，今名董峰山，屬長樂縣”；福州茶亭街河上村明代時建有一座紀念董奉的“救生堂”。
有關董奉的故事，如“杏林春暖”、“虎口取粳”、“虎守杏林”、“草堂求雨”、“虎溪三嘯”、“潯東斬蚊”、“橘井泉香”、“敷浴治癘”、“斬鼉除魅”等，膾炙人口，流傳甚廣。
歷代文學名家留下不少盛贊董奉行醫(yī)濟世的名篇，如唐代李白的“禹穴藏書地，匡山種杏田”，王維的“董奉杏成林，陶潛菊盈把。彭蠡常好之，廬山我心也”，杜甫的“香爐峰色隱晴湖，種杏仙家近白榆”；宋朝陳師韓的“院宇蕭蕭鎖暮煙，昔人曾見此升仙。靜看今日流渠水，應是當年煉藥泉”，梅堯臣的“桃花已滿秦人洞，杏樹猶存董奉祠。莫怪寒梅獨多葉，只緣樂府有新詩”；明代唐寅的“人來種杏不虛尋，仿佛廬山小徑深”，李時勉“山邊種樹繞林垌，幾處曾看此獨名?；ń帣诖河觎V，陰浮苔徑午風清。巖前虎臥云長滿，樹底人來鳥不驚。遺跡尚存仙路杏，只應懷古獨含情”；清代征士放的“吾亦知醫(yī)術(shù)，平生慕董君，藥非同市價，杏以代耕耘。山下虎收谷，溪邊龍出云。芳林伐已久，到此仰余芬”，翁方鋼的“巖幽虎心善，遠吹來杏林。但坐掏石泉，溪回鳴玉琴?！钡鹊取?p> 杏林一詞漸漸成為醫(yī)療行業(yè)的專用名詞，人們用“杏林春暖”、“譽滿杏林”、“杏林春風”這等來贊美高尚醫(yī)風醫(yī)德的醫(yī)生。杏林文化是以董奉醫(yī)術(shù)高明、醫(yī)德高尚、樂善好施、普度眾生的博愛精神為基礎，經(jīng)過歷代醫(yī)家長期踐行，自覺培育形成的基本醫(yī)德信念、價值標準和行為規(guī)范，是中華醫(yī)學理念、從業(yè)形態(tài)文化的綜合表現(xiàn)，是中華物質(zhì)文明和精神文明的高度統(tǒng)一。