楊賜，字伯獻(xiàn)，弘農(nóng)郡華陰縣人，東漢時(shí)期名臣，祖父楊震、父親楊秉均官至太尉。楊賜出身“弘農(nóng)楊氏”，少時(shí)研習(xí)儒學(xué)，常隱居教授弟子，不應(yīng)州郡禮命，后為大將軍梁冀所征辟，又出任陳倉(cāng)令，因病未就職，連辭三公禮命。后以高第遷侍中、越騎校尉，于華光殿侍講，教授漢靈帝劉宏，歷任少府、光祿勛、司空，因?yàn)?zāi)異被罷免。建寧三年，拜光祿大夫，又升為司徒，因直言勸諫被免，因?qū)椰F(xiàn)災(zāi)異，與議郎蔡邕等入金商門(mén)，陳述時(shí)事，后為國(guó)三老，轉(zhuǎn)任少府、光祿勛、太常等職。黃巾起義爆發(fā)后，楊賜因與靈帝爭(zhēng)辯而被罷免，靈帝移居南宮時(shí)，得到楊賜在事前關(guān)于防范起義的上書(shū)，于感悟之下封其為臨晉侯，又拜尚書(shū)令、廷尉，楊賜推辭，以特進(jìn)回府。中平二年，楊賜再任司空，不久即去世，獲贈(zèng)驃騎將軍，謚號(hào)“文烈”。
楊賜繼承先輩優(yōu)良傳統(tǒng)，立志努力學(xué)習(xí)，博覽群書(shū)，在家鄉(xiāng)建立學(xué)堂，教授學(xué)生，不接受州郡邀請(qǐng)做官，靈帝劉宏要上學(xué)讀書(shū)，先帝命太傅，三公從民間選拔那些在社會(huì)己有名望的學(xué)者給劉宏當(dāng)老師，三公于是舉薦了楊賜。楊賜應(yīng)召入宮，侍講于華光殿中，皇上任他為少府，享受興祿待遇，他耐心地輔導(dǎo)太子，給太子傳授治國(guó)愛(ài)民的道理的文化知識(shí)。
熹平元年，靈帝的座位上盤(pán)著一條小青蛇，靈帝問(wèn)楊賜：“這條蛇為什么到我的座位上來(lái)呢？”楊賜便說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)為人和氣能帶來(lái)吉祥，如果過(guò)于乖巧和狹隘就容易產(chǎn)生矛盾。停止向老百姓征收賦稅就會(huì)五福臨門(mén)，而亂征暴斂賦稅就會(huì)導(dǎo)致六極，即一為兇殘、二為疾病、三為憂(yōu)忠、四為貧困、五為惡、六為弱?！膘`帝接受楊賜勸告，減少了向老百姓征收的數(shù)量。
熹平二年，楊賜為司空，因?yàn)楫?dāng)年發(fā)生了自然災(zāi)害，朝廷免掉了他的職務(wù)，第二年才繼續(xù)享受光祿大夫的待遇。熹平五年，楊賜代袁隗之職任為司徒，這年是朝廷封授職最多的一年，有些官員不按規(guī)矩辦事，開(kāi)后門(mén)，任人為親，然而靈帝卻不知道此事，在郊外游山玩水，沒(méi)有過(guò)問(wèn)朝廷的事情，楊賜便上疏靈帝，指出后上執(zhí)政不力，“耳不聽(tīng)，眼不察，國(guó)將危矣”。靈帝上朝時(shí)有彩虹在嘉德殿前，靈帝十分疑恐，忙召楊賜及議郎蔡邕等人入內(nèi)，詢(xún)問(wèn)此現(xiàn)象有什么吉祥禍福的征兆。楊賜又籍此直諫：“皇上為民秉公辦事，常恩百姓疾苦就是吉祥之兆，若怠于朝政，貪戀聲色犬馬則是禍患的象征。”
楊賜就是這樣，為了天下穩(wěn)定太平，為了保證漢王朝的統(tǒng)治不動(dòng)搖，赤膽忠心為皇上直諫，把個(gè)人的安危置之度外，真正做到了老師的責(zé)任，所以在楊賜逝世的時(shí)候，靈帝素服赤腳，三天不臨朝，如同父母逝世一樣，表示了深切的悼念，并賜錢(qián)三百萬(wàn)，帛布五百匹撫慰其家。安葬當(dāng)天，靈帝于祭壇祭香祈祝，又派了御史持節(jié)送喪，蘭臺(tái)令史10人發(fā)羽林輕騎伴行，前后部號(hào)鼓吹，下葬后，謚封文烈侯，這種高規(guī)格待遇的葬禮，在封建社會(huì)中是位于公卿之上的。