段颎，字紀(jì)明，武威姑臧人，東漢名將，西域都護(hù)段會(huì)宗從曾孫，與皇甫規(guī)、張奐并稱“涼州三明”。段颎少時(shí)學(xué)習(xí)騎射，有文武智略，最初被舉為孝廉，為憲陵園丞、陽(yáng)陵令，有治理之才，后入軍旅，戍邊征戰(zhàn)十余年，歷任中郎將、護(hù)羌校尉、議郎、并州刺史、破羌將軍。他與羌人作戰(zhàn)先后達(dá)一百八十次，斬殺近四萬(wàn)人，最終平定西羌，并擊滅東羌，以功封新豐縣侯，被征入朝，歷任侍中、執(zhí)金吾、河南尹、司隸校尉等職，他黨附宦官、捕殺太學(xué)生，因而得保富貴，兩度出任太尉。后權(quán)宦王甫罪行被揭發(fā)，段颎受牽連下獄，其后在獄中飲鴆而死。
有個(gè)成語(yǔ)叫“折節(jié)好學(xué)”，說(shuō)的就是段颎從小就練習(xí)騎馬射箭，自稱游俠，經(jīng)常施舍金錢(qián)，長(zhǎng)大之后才開(kāi)始學(xué)習(xí)，段颎是將門(mén)之后，祖上還做過(guò)西域都護(hù)，但是到了他這一代，家道中落，他只能做憲陵園丞這樣的小官，每天得工作就是掌守陵園，案行掃除，工資不過(guò)區(qū)區(qū)六百石。不過(guò)，是金子總會(huì)發(fā)光，過(guò)了幾年段颎就當(dāng)上了遼東屬國(guó)都尉，遼東屬國(guó)大概在今天的遼河以西至錦州一帶。段颎不是那種計(jì)較一城一地得失的將領(lǐng)，他和白起一樣主張殲滅敵人主力，有一次鮮卑犯境，段颎矯詔撤軍，在路上設(shè)下埋伏，鮮卑中計(jì)來(lái)追擊，結(jié)果被全殲，雖然仗是打勝了，但是矯詔可是殺頭的大罪，不過(guò)念在段颎是為了打敗敵軍才矯詔，也算是情有可原，就沒(méi)有殺他，但是死罪可免，活罪難逃，就被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。段颎雖然進(jìn)了監(jiān)獄，世人都知道段颎的才能了，段颎剛刑滿釋放就被征為拜議郎，東郭竇，公孫舉昭造反時(shí)，司徒尹訟第一個(gè)想到的就是段颎，于是他舉薦段颎平亂，段颎很快平定叛亂，被封列侯。
段颎的崛起過(guò)程，始終伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)和殺戮，戰(zhàn)功和首級(jí)是他獲取功名和富貴的唯一手段。底子扎實(shí)、有真材實(shí)料的段颎投身軍旅之后，通過(guò)兩次戰(zhàn)爭(zhēng)迅速崛起，這兩次戰(zhàn)爭(zhēng)一次是在東北邊境對(duì)陣鮮卑人，一次是在山東剿滅農(nóng)民起義。段颎剛剛擔(dān)任護(hù)羌校尉的時(shí)候，正逢羌族八部造反，段颎戰(zhàn)而勝之。第二年，羌族人卷土重來(lái)，段颎的部隊(duì)陷入苦戰(zhàn)，連段颎自己都下馬參加戰(zhàn)斗，終于靠著鐵血?dú)⒙径冗^(guò)危難，但凡有戰(zhàn)功，就有人來(lái)?yè)?，段颎驕人的戰(zhàn)績(jī)引來(lái)其他人的嫉妒，誣陷隨之而來(lái)，段颎被投入監(jiān)牢，數(shù)以千計(jì)的官員百姓為段颎鳴冤抱不平，段颎自己倒是泰然處之，只是請(qǐng)罪，不為自己辯解，也不攀扯別人，被認(rèn)為胸懷寬廣，有長(zhǎng)者之風(fēng)。
隨著羌亂蔓延，段颎再度出馬，以更血腥的殺戮以牙還牙，數(shù)年艱苦的戰(zhàn)斗，段颎節(jié)節(jié)勝利，并且宜將剩勇追窮寇，追得敗逃的羌族人上天入地，以霹靂手段對(duì)羌族人趕盡殺絕，經(jīng)過(guò)湟中之戰(zhàn)、鸞鳥(niǎo)之戰(zhàn)、逢義山之戰(zhàn)、落川之戰(zhàn)、射虎谷之戰(zhàn)等多次戰(zhàn)役，終于平定西羌、擊滅東羌。《后漢書(shū)·段颎傳》中統(tǒng)計(jì)了段颎的戰(zhàn)果：大小戰(zhàn)役180，斬?cái)呈?8600余，繳獲牛馬牲畜42萬(wàn)多，自身僅損失400多人，消耗軍費(fèi)44億。段颎在羌地有著“殺神”和“屠夫”的稱號(hào)，幾乎到了“可止小兒夜啼”的程度，這“兇名”經(jīng)年不衰，很多年后依然流傳。《三國(guó)志·魏書(shū)·賈詡傳》中就記載了這樣一件事情：當(dāng)時(shí)三國(guó)著名的“毒士”賈詡初進(jìn)官場(chǎng)，郁郁不得志，辭官回鄉(xiāng)，路上遭遇叛亂的少數(shù)民族，包括賈詡在內(nèi)的數(shù)十人被抓獲，賈詡只說(shuō)了一句話，“我是段颎的外孫”，就把這些少數(shù)民族叛匪嚇得夠嗆，立馬釋放了賈詡，而其他一起被抓的人都被殺害。這時(shí)，段颎已經(jīng)去世多年，但在羌地，段颎的名字早就成了一個(gè)傳奇，神鬼辟易。
段颎是一個(gè)出色的軍人，卻不是一個(gè)合格的政治家，東羌平定后，朝廷征調(diào)段颎回京，后來(lái)又擔(dān)任了司隸校尉、太尉等職務(wù)，但段颎為了保住自己的富貴，不可避免地卷入太監(jiān)爭(zhēng)斗的漩渦。段颎依附中常侍王甫，介入太監(jiān)集團(tuán)的內(nèi)斗，還瘋狂鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動(dòng)，逮捕仗義執(zhí)言的太學(xué)生1000多人。人在江湖飄，哪能不挨刀，段颎自己最終也成為太監(jiān)內(nèi)斗的犧牲品，被逼著喝下毒藥，在獄中慘死，成為黨爭(zhēng)的犧牲品，可憐段颎，一生征戰(zhàn)，沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，卻死在自己人手里。