常遇春，字伯仁，號(hào)燕衡，南直隸鳳陽(yáng)府懷遠(yuǎn)縣人，元末紅巾軍杰出將領(lǐng)，明朝開(kāi)國(guó)名將。
常遇春，出身于貧苦農(nóng)民之家，青少年時(shí)期，不甘心于老死田間，因而隨人習(xí)練武術(shù)。家貧，無(wú)力支付學(xué)費(fèi)，就以多出力干些勤雜工換取學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。到長(zhǎng)大成人之后，常遇春體貌奇?zhèn)?，身高臂長(zhǎng)，力大過(guò)人，學(xué)武有成，精于騎射，各種兵器都能使用。
常遇春成長(zhǎng)的年代正值元末，階級(jí)矛盾已經(jīng)激化，盜匪和起義軍蜂起，因不滿生活現(xiàn)狀，無(wú)法忍受饑餓的折磨，就投奔活動(dòng)于懷遠(yuǎn)、定遠(yuǎn)一帶的綠林大盜劉聚。劉聚見(jiàn)常遇春有勇力，就讓他當(dāng)什夫長(zhǎng)，并引為心腹，常遇春跟隨劉聚攔路搶掠，入宅為盜。起初頗覺(jué)新鮮，既能大碗食肉，又能分得銀兩，數(shù)月之后，常遇春發(fā)現(xiàn)劉聚只知打家劫舍、四處搶掠，并沒(méi)有什么打算或遠(yuǎn)圖，他就萌發(fā)出脫離盜群，另尋出路的念頭。
常遇春隨劉聚在和州搶掠時(shí)，正巧遇上朱元璋率軍攻和州，常遇春早就聽(tīng)人說(shuō)過(guò)朱元璋仗義豪俠，很有作為，他便利用在和州相遇的機(jī)會(huì)，裝成老百姓觀察朱元璋的行經(jīng)。他親眼目睹了朱元璋平易近人，視士卒如弟兄的作風(fēng)，也看到了朱元璋的部隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，不害百姓的行為。經(jīng)比較他知道朱元璋是個(gè)做大事者，劉聚僅僅是個(gè)盜匪，不能與朱元璋相比，他當(dāng)機(jī)立斷，決定在和州投奔朱元璋。
常遇春去投奔朱元璋時(shí)，朱元璋態(tài)度很冷淡，朱元璋問(wèn)常遇春：“你是不是挨了餓，想到我的隊(duì)伍中找飯吃?”，常遇春回答說(shuō)：“我在劉聚手下打家劫舍，并不愁衣食，只是劉聚只知搶掠和盜竊，并無(wú)大志。我聽(tīng)說(shuō)將軍是位賢明智者，因此前來(lái)投奔，為將來(lái)的前程愿效死力?！敝煸皢?wèn)：“你能跟我過(guò)江打仗嗎?”常遇春回答：“將軍指到哪里，我愿打到哪里，渡江之日，愿為先鋒?！敝煸耙?jiàn)常遇春身材魁梧，體魄健壯，出語(yǔ)忠懇，就把他留了下來(lái)，從此，常遇春棄盜為良。
常遇春對(duì)朱元璋一直忠心耿耿，敢于直言，效命疆場(chǎng)，盡瘁而終，朱元璋對(duì)常遇春很愛(ài)重，認(rèn)為常遇春的功勛“雖古名將，未有過(guò)之”。朱元璋對(duì)常遇春“頒賞賜勞”，特意表彰他“勤勞于外，南平諸郡，兵不失律，民無(wú)所擾”的功勞。常遇春對(duì)答頗為得體，他說(shuō)，這是“皇上成算，所至輒克，非臣所能”。常遇春自從追隨朱元璋后，參加采石磯渡江戰(zhàn)役，到奪取元上都開(kāi)平，暴卒于柳河川為止，十四年戎馬生涯，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，可以說(shuō)無(wú)役不從，戰(zhàn)無(wú)不勝。
常遇春“為人沉鷙果敢”，被譽(yù)為當(dāng)時(shí)的天下奇男子，他曾自負(fù)地說(shuō)：“我率十萬(wàn)人便可橫行天下”，軍中送他一個(gè)綽號(hào)叫“常十萬(wàn)”。他不僅有勇，而且也有智謀，常常以智取勝。或者設(shè)伏，使用疑兵；或者聲東擊西，出敵不備。在歷次戰(zhàn)役中都不乏其例。
史書(shū)上說(shuō)常遇春“雖不習(xí)書(shū)史，用兵輒與古合”，“克敵制勝之方皆中節(jié)度”。常遇春出則當(dāng)先，退則殿后，未嘗敗北，士卒樂(lè)為之用，這是自古名將幾乎所共有的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，與此相應(yīng)的就是兵有紀(jì)律，所到之處秋毫無(wú)犯，不擾民。他很同情百姓的疾苦，這同他出身農(nóng)家有關(guān)，也是朱元璋在開(kāi)拓事業(yè)中一貫嚴(yán)格要求的。常遇春與胡大海一起曾向朱元璋建議，免收百姓給軍隊(duì)交納的糧草——寨糧，朱元璋采納了這個(gè)建議，注重發(fā)展屯田事業(yè)，以解決軍隊(duì)的糧餉，從而減輕了占領(lǐng)地區(qū)百姓的沉重負(fù)擔(dān)。
在和同僚之間的關(guān)系上，常遇春處理得也比較好，在作戰(zhàn)中能夠節(jié)制諸將又能虛心與諸將研究對(duì)策，集思廣益。他身為副將軍，與大將軍徐達(dá)一起征戰(zhàn)，非常尊重小他兩歲的徐達(dá)，謙遜地“奉節(jié)制，進(jìn)止赴期不敢爽毫發(fā)，大將軍雅敬愛(ài)之”，始終無(wú)小間，當(dāng)時(shí)，徐達(dá)、常遇春兩員大將并稱，“一時(shí)名將稱徐、常”。一個(gè)以謀略持重著稱；一個(gè)以勇猛果敢聞名。
朱元璋很會(huì)用將，以徐達(dá)為正，常遇春為副，用其所長(zhǎng)，互相配合，相得益彰。常遇春的英年早逝，是明朝初期的一大損失，因當(dāng)時(shí)還有元朝的殘余勢(shì)力，還未完全消滅，還有一些硬仗等著他去打。但對(duì)他個(gè)人來(lái)說(shuō)，逃脫了朱元璋的謀殺，保全了他的榮譽(yù)，使他的英雄業(yè)績(jī)得以流芳百世，與日月同輝，也是一件幸事。
常遇春逝世的消息，由信使用最快速度于七月二十三日上午送達(dá)應(yīng)天，朱元璋聞?dòng)嶓@倒于龍椅上，對(duì)于遇春之死極為悲慟，并怕遇春之妻藍(lán)氏接受不了，次日一早，馬皇后就到遇春家且一直陪伴藍(lán)氏。次日，朱元璋也未上朝，召來(lái)劉基、李善長(zhǎng)、宋濂等人商量安排常遇春后事，提出按宋太宗為韓王趙普的治喪禮儀來(lái)為遇春治喪。朱元璋追封常遇春為翊運(yùn)推誠(chéng)，宣德靖遠(yuǎn)功臣，開(kāi)府儀同三司上柱國(guó)太保中書(shū)右丞相，追封開(kāi)平王，謚日忠武，配享太廟。
朱元璋給了常遇春最高榮譽(yù)，古至明代，封鄂謚忠武，只有唐朝尉遲氏、宋朝岳飛，常遇春是第三個(gè)。朱元璋還賦詩(shī)一首，表露其對(duì)常遇春逝世的極度悲哀，“朕有千行生鐵汁，平生不為兒女泣，忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木濕?！贝撕笾煸傲顚m廷畫(huà)師為遇春公，繪制身穿龍袍的全身像，自此開(kāi)平王常遇春便永遠(yuǎn)長(zhǎng)眠于鐘山之上，永遠(yuǎn)的休息了。
常遇春逝世后，全國(guó)很多地方懷念他的功績(jī)?yōu)樗艏漓搿Ｇ迩∈?，乾隆皇帝親筆御提“勇動(dòng)風(fēng)云”四字，頒詔常遇春家鄉(xiāng)建開(kāi)平王廟，三層大殿，巍峨壯觀，于乾隆十七年七月二十八日，由尹繼善到懷遠(yuǎn)常遇春祠堂安位主祭。其奉旨題聯(lián)一副：“將十萬(wàn)眾之威名，常誦都人仕女；居七八分之功業(yè)，永留大地河山。”