周朝建國(guó)之初，周朝的開(kāi)國(guó)皇帝便仿效前朝遺留下的宮殿樣式，在都城以南興建了一批宮殿群，即如今周朝的皇宮所在，名曰昭和宮。
酉時(shí)剛過(guò)，文武百官就已穿戴整齊，從昭和宮的正陽(yáng)門(mén)依次而過(guò)，去往太極殿上朝議政。
彼時(shí)龍駕未到，各路官員都在殿中聚眾攀談，程衍出使南楚載譽(yù)歸來(lái)，身邊自然圍了一群阿諛?lè)畛兄恕?p> 而高珩依舊淡定地站在一處，身邊的高勛卻顯得有些心緒不寧，在原地踱了幾圈，終是忍不住湊近高珩輕聲問(wèn)道：“三哥，你說(shuō)這程大人到底知不知道金枝在你府中的事兒?。俊?p> “知道又如何？不知道又如何？”高珩眼中毫無(wú)懼色，“置她親生女兒于死地的人是他，而救她女兒的是我，此事本就損他靖國(guó)公的名譽(yù)，如果可以息事寧人，他一定求之不得?！?p> “那就好那就好。”高勛聞言松了口氣，“只要三哥你說(shuō)沒(méi)事，我就放心了?！?p> “因?yàn)槲艺嬲龘?dān)心的人，是太子?！?p> 高珩看向不遠(yuǎn)處正在談笑風(fēng)生的太子，目光微凝。
“他一向視我如仇敵，如果被他知道此事，定會(huì)借機(jī)在父皇面前大做文章。”
高勛聞言一急，剛想開(kāi)口，對(duì)面的太子已經(jīng)大搖大擺地朝他們走了過(guò)來(lái)。
“三弟，你和程大人關(guān)系匪淺，他如今從南楚回來(lái)，功德圓滿，你怎么不去問(wèn)候問(wèn)候？”
“問(wèn)候與否就不勞大哥費(fèi)心了。”高珩從容地迎上了太子挑釁的目光，“聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘近來(lái)身體不適，不知大哥可有去夙禧宮探望？”
“這也不勞你費(fèi)心，母后身體素來(lái)硬朗，只是近日后宮事務(wù)繁多，所以偶感風(fēng)寒……”
話說(shuō)一半，太子突然意識(shí)到了什么，不悅地扯了扯嘴角。
“三弟，你這么問(wèn)，看來(lái)是在暗諷本太子多管閑事了？”
“大哥誤會(huì)了，臣弟并無(wú)此意。”
對(duì)于太子每日例行的挑釁，高珩早就習(xí)以為常。周帝子嗣不多，太子作為皇長(zhǎng)子雖已被立為儲(chǔ)君，身后又有趙皇后做依仗，但近年來(lái)由于行事乖張跋扈，曾被周帝斥責(zé)德行有失。
恰好高珩鋒芒正盛，在群臣之間，總會(huì)有似是而非的易儲(chǔ)之聲傳出，因此在太子眼中，高珩也就當(dāng)仁不讓成為了時(shí)刻威脅他皇位的不二人選，所以事事與他為敵，處處尋釁滋事。
“是嗎？”太子冷笑一聲，狡黠的目光掃過(guò)四周，突然故意提高了音量，“對(duì)了三弟，我可聽(tīng)說(shuō)…你的王府之中藏了個(gè)寶貝啊?！?p> 太子此話一出，眾官員不約而同地收住話頭，將注意力集中到了高珩的身上。而原本在人群中春風(fēng)滿面的程衍，也適時(shí)地收起笑臉，眼中顯出了迷離之色。
高珩心中雖微漪乍起，但表面上還是波瀾不驚地應(yīng)道：“論寶貝，臣弟恐怕怎么也不及大哥的多吧？”
“三弟你可真會(huì)裝傻呀?！碧拥靡獾?，“一會(huì)兒待我將此事稟告父皇，你若是在父皇面前也能裝得了傻，那我還真是無(wú)話可說(shuō)了?！?p> “陛下駕到——”
隨著司禮官高亮的聲音響起，殿內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。周帝一身黑金色團(tuán)龍朝服，步履穩(wěn)健地踏上了龍座。在場(chǎng)眾人皆恭敬肅穆，依序站好，一同行山呼之禮。
周帝雖已年逾花甲，兩鬢斑白，但氣勢(shì)雄健，雙目含威，并未顯出蒼老之態(tài)。宣布平身后，他的目光最先落到了剛從南楚歸來(lái)的程衍身上。
“程衍?！?p> “老臣在。”
“此次你出使南楚數(shù)月，不但暫息了周楚兩國(guó)的紛爭(zhēng)，楚王還有意送南楚公主來(lái)朝和親，欲同我大周結(jié)秦晉之好。這于大周的江山和黎民百姓都是幸事一件，朕心甚慰，于公于私，你都功不可沒(méi)?！?p> 周帝捋了捋花白的胡須，臉上頓顯喜悅之色。
“承蒙陛下過(guò)譽(yù)，老臣既奉命出使，自當(dāng)竭盡全力為大周謀劃，所行皆為分內(nèi)之事，實(shí)在不敢居功。”
程衍謙遜地說(shuō)著，一旁的太子突然上前插嘴道：“程大人，父皇所言極是，南楚近年來(lái)一直肆擾我大周邊界，大有開(kāi)戰(zhàn)之意，如今得程大人冰釋，能夠化干戈為玉帛，那自然可喜可賀，程大人又何必過(guò)于自謙呢？”
朝堂之上，眾文武百官誰(shuí)都知道太子與程衍素來(lái)不和，他此番話表面看來(lái)是在贊譽(yù)程衍，可實(shí)際上明眼人皆心中明了，他是在暗諷程衍居功自傲，故作謙遜。
“太子說(shuō)的是，程衍你就不必推辭了。”周帝點(diǎn)點(diǎn)頭，思慮道，“這金銀珠寶朕賞得也夠多了，朕聽(tīng)說(shuō)你府中還有個(gè)女兒已過(guò)碧玉年華，然尚未婚嫁，不如讓朕賜婚，為他尋一位佳婿如何？”
程衍一愣，眼波流轉(zhuǎn)之間，忙躬身應(yīng)允道：“能得陛下賜婚，實(shí)乃小女之榮幸。陛下能如此為家中小女著想，老臣感激不盡。一切就交由陛下做主。”
周帝的臨時(shí)起意，讓高珩和高勛都不由為之一振，而太子意味深長(zhǎng)地注視著高珩，一副好戲即將開(kāi)場(chǎng)的幸災(zāi)樂(lè)禍之態(tài)。
“朕的諸位皇子中，大多都已婚嫁……”
周帝若有所思地掃過(guò)臺(tái)下的皇子，視線果不其然地停在了高珩的身上。
“珩兒。”
“兒臣在?！?p> 高珩眉間一蹙，應(yīng)聲出列。
“你年紀(jì)也不小了，其他皇子都已三妻四妾，你至今卻還未娶妻，實(shí)在不妥。朕早先有意賜婚，你都多加推辭，今日朕就將程大人的千金許給你做王妃，你可不能再推脫了。”
周帝言辭微顯嚴(yán)厲，毫無(wú)回旋之地，無(wú)論高珩答應(yīng)與否，這門(mén)婚事都已經(jīng)塵埃落定。
然而還未等高珩開(kāi)口，身后的高勛已經(jīng)急得跳了出來(lái)。
“父皇，三哥一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，這突然指婚，怕是有所不妥吧？”
“胡鬧！男子漢大丈夫豈能不成家立室？”周帝瞪了高珩一眼，神色不悅道，“再過(guò)些時(shí)候，你也該行婚配之事了，娶了王妃，也好改改你這沖動(dòng)唐突的性子?！?p> “父皇我......”
高勛本還想再說(shuō)什么，看到高珩在對(duì)自己使眼色，這才應(yīng)聲遵旨，撅著嘴一臉委屈地退了回去。
此刻殿內(nèi)的所有人，都在等著高珩的答案。
“既是父皇之命，兒臣自當(dāng)不敢違抗?！备哏癫痪o不慢道，“不瞞父皇所說(shuō)，早在程大人壽宴之時(shí)，兒臣對(duì)程大人的女兒，便生愛(ài)慕之心，本想過(guò)些時(shí)日便求父皇賜婚，如今能得父皇成全，兒臣還要多謝父皇才是?！?p> “三哥你......”
高珩話音剛落，群臣中就響起了竊竊私語(yǔ)之聲，程衍更是猜疑地看了高珩一眼，顯是難以置信。
而太子原本站在一旁皮笑肉不笑地靜觀好戲，此時(shí)的表情卻愈發(fā)僵硬，內(nèi)心深處似乎正有什么企圖在蠢蠢欲動(dòng)。
“哈哈哈，如此甚好，這么看來(lái)，朕還做了一件成人之美的好事?！?p> 周帝悅?cè)灰恍?，太子已?jīng)等不及站了出來(lái)。
“父皇，說(shuō)到三弟兒臣有事要……”
高珩臉色一沉，即刻搶過(guò)太子的話頭行禮謝恩道：“父皇皇恩浩蕩，兒臣謝父皇恩典?！?p> 程衍雖與高珩一同謝恩，可臉上詫異之色依舊。因?yàn)樗麩o(wú)論如何也不相信，高珩會(huì)對(duì)程秀凝一見(jiàn)傾心，但礙于圣駕在前不敢多加詢問(wèn)，只能暗自揣摩。
熟料這時(shí)，高勛突然開(kāi)口問(wèn)道：“三哥，你說(shuō)你喜歡的那個(gè)，程大人的女兒莫非是......？
高珩鎮(zhèn)定地立在原地，眼角掠過(guò)太子焦慮急迫的面孔，嘴角輕揚(yáng)，眸光銳利。
“自然是程大人的小女兒，靖國(guó)公府的三小姐，程金枝?！?