正院中央的戲臺(tái)上歌舞升平，此時(shí)正咿咿呀呀地上演著《滿床笏》，賓客們縱情聲色，有說有笑，一派歡暢祥之態(tài)。
除去喜歡湊熱鬧的高勛，高珩和顧寒清并沒有在院中落座，而是穿過熱鬧的人群，走向了人煙稀少的后花園。
“這兩人要去干嘛？難道是想要幽會(huì)？”
程金枝不近不遠(yuǎn)地跟著二人移動(dòng)的足跡，腦海中剛冒出這個(gè)“可怖”的想法，轉(zhuǎn)瞬就被她給掐死在萌芽階段。
“我還未答謝殿下前日的救命之恩。”
“你我之間不必言謝。這多事之秋，人心難測，總讓人防不勝防?！?p> 高珩目光幽遠(yuǎn)地停在庭院的一處，這番言辭看似是在提醒顧寒清，更像是在說給自己聽。
顧寒清是何等敏銳之人，自然聽出了高珩話中的言外之意，思慮片刻，這才試探道：“殿下心中明了，干爹今日不宴請?zhí)樱置魇莿e有用意?！?p> “我知道?！备哏癯烈髌?，語氣不溫不火，“然而我來赴宴，并不代表任何立場。只可惜我這個(gè)大哥疑心太重，整日想的都是排除異己，穩(wěn)固儲(chǔ)位，從不去想想怎么治國，怎么安定民心?！?p> “我只是一介商人，不敢妄言朝局風(fēng)云，但有一點(diǎn)我很清楚……”顧寒清精眸微閃，“這天下若是被殿下所得，定是萬民之福。”
高珩聞言嘴角輕挑，并沒有接話，他抬眼看著空中浮動(dòng)的流云，內(nèi)心仿佛在經(jīng)歷一場漫長的煎熬，沉默許久，這才緩緩開口道：“自古高處不勝寒，世人都只見帝王光鮮華美的外殼，卻不知內(nèi)里寂寞苦澀。就像我母妃說的，有時(shí)候你看似得到了一切，卻反而會(huì)失去更多。”
高珩的話雖然敷衍，實(shí)則充斥著無奈，顧寒清深知他心中的顧慮，于是便一笑而過：“看來這世上，只有慧妃娘娘會(huì)讓殿下三思而后行?！?p> “還有你?！备哏裉裘家恍?，“不過你不用太感動(dòng)?！?p> “這兩個(gè)男人光天化日之下是在打情罵俏嗎？”
因?yàn)楦糁欢尉嚯x，程金枝并未聽清二人的對話，只是看著這兩人言語投機(jī)的樣子，心中不悅，腳步下意識(shí)地往前挪了挪。
與此同時(shí)，高珩像是察覺到了什么突然站定，舉手打斷了顧寒清的接話，銳利的眸子掃過四周，似乎已經(jīng)鎖定了目標(biāo)。
正當(dāng)程金枝以為自己的行蹤暴露之時(shí)，前方的花叢中突然蹦出了一只體態(tài)圓潤的兔子，緊接著，一個(gè)珠光寶氣的女人緊隨其后地追了上來，還未跑幾步，就莫名其妙地崴到腳，嬌滴滴地跌倒在了二人面前。
程金枝定神一看，那女人不是別人，竟是程秀凝。
“金枝，你快回來?！背绦隳龑χ嚯x她不到一尺的兔子嗲聲嗲氣地喊著，眼睛還時(shí)不時(shí)含情脈脈地瞟著高珩和顧寒清，暗示自己需要幫助。
“我呸，這個(gè)程秀凝還真是陰魂不散，竟然給這只肥兔子起我的名字。”
想罷，程金枝一個(gè)壞笑，趁顧寒清他們有所行動(dòng)之時(shí)，率先沖了上去。
“哎呀二小姐，你叫我呀！”
程金枝故作急切地一把扶起了程秀凝，還未等她開口，二話不說又伸手抓起了身邊的那只兔子甩給她：“都怪這只傻兔子，傷了二小姐的千金之軀，不如我送到廚房燜鍋燉了，給二小姐你解解氣。”
顧寒清知曉程金枝的個(gè)性，對她的此番舉動(dòng)實(shí)屬見怪不怪，只在一旁忍笑。而和程金枝素未謀面的高珩顯然有些詫異，他看著眼前這個(gè)女子夸張的舉動(dòng)，露出了難以置信的神情。
“不用了！”
因?yàn)橛型馊嗽趫?，程秀凝為了保全形象，只能?qiáng)忍著心中的怒氣佯裝笑臉。她撣了撣裙子上的灰塵，狠狠地瞪了一眼程金枝，氣得眼珠子都要奪眶而出。
“原來是程二小姐，不知小姐可有哪里傷到了？”
“哦，只是小小扭傷，無甚大礙，是秀凝在二位面前失態(tài)了?！?p> 一聽到顧寒清的話，程秀凝的語調(diào)瞬時(shí)柔軟了不少。
“扭傷可大可小，小姐還是快些回去休息吧，若再傷到可就不好了?！?p> 而高珩說的雖是關(guān)切之言，口氣和表情卻很生硬。
“多謝燕王殿下掛懷，那秀凝就先告辭了?！?p> 可程秀凝并沒有聽出高珩話中的言外之意，她緩緩移步，在程金枝的攙扶下，一瘸一拐地朝后院走去，走了幾步還不忘回頭顯出嬌羞之態(tài)，看得程金枝都替她尷尬不已。
“你認(rèn)識(shí)那個(gè)丫鬟？”
“她不是丫鬟，她是程府的三小姐?！?p> “三小姐？”高珩一臉嫌棄地望著程金枝漸行漸遠(yuǎn)的背影，“這么說她是程大人的女兒？”
“沒錯(cuò)，殿下將她誤認(rèn)為丫鬟也不奇怪，其實(shí)我也不明白，干爹待她，為何會(huì)與其它子女有如此天壤之別?！鳖櫤遢p輕地嘆了口氣，眼眸低垂，“她明明是個(gè)那么善良堅(jiān)強(qiáng)的姑娘。”
“看來我們的顧少主對這位三小姐，似乎贊賞有加?！?p> 顧寒清微微側(cè)目，望著程金枝遠(yuǎn)去的方向展顏一笑，卻并未答話。
此時(shí)，正院的戲臺(tái)上戲班已撤，正要準(zhǔn)備下一出劇目。高珩是上賓，又不喜多與他人打交道，因此單獨(dú)落座在離人群稍遠(yuǎn)的亭子中。
“林尚書，李尚書，陳將軍…這些人皆與程大人交好，可相互之間的座位卻離得很遠(yuǎn)。”
高珩平靜地往杯子里斟滿了茶。
“殿下覺得，他們是有意掩人耳目？”
顧寒清看著前方攢動(dòng)的人頭，端過他斟好的茶飲了一小口。
“父皇素來最恨黨爭，他們身居要職，難免引人注目，謹(jǐn)慎一些，總好過為自己招惹無端之禍?！?p> “可事實(shí)是，雖然背靠我干爹這棵大樹，可他們都想傍殿下這座大山。”
高珩聞言唇角輕挑，顯出一絲冷笑：“那我還真是受寵若驚，要知道他們當(dāng)年可都視我如毒瘤，避之不及。況且我孑然一身慣了，不想拖累任何人?！?p> “確實(shí)是孑然一身，但凡皇子到了殿下這個(gè)年紀(jì)，都早已娶妻生子了?！?p> “因?yàn)槲液芮宄?，做我的女人不?huì)幸福的?！备哏襦嵵仄涫碌卣f著，突然故作認(rèn)真地看向顧寒清，“況且比起女人，我比較喜歡你?！?p> “是是是?！鳖櫤迳钪哏袷窃谕苑票?，不禁失笑，“那就多謝燕王殿下厚愛了。”
可程金枝不知道這二人說的皆是玩笑之言，她原本正趴在亭子下面偷聽，如今聽到這樣的對話，差點(diǎn)“血濺三尺”。
她顫顫巍巍地扶著墻壁撐起身子，一瞬間覺得頭頂?shù)奶炜斩蓟野盗恕?p> “請燕王殿下點(diǎn)戲?！?p> 正當(dāng)程金枝“萬念懼灰”之時(shí)，一個(gè)家仆突然恭敬地走過來呈上了戲單。
高珩和顧寒清對視了一眼，接過戲單將其打開，眼神一一從上頭掠過，停駐道：“這出《青蘿袖》是什么曲目，好像從未聽過?！?p> “回殿下，這是老爺為這次壽宴特別安排的新曲目，外頭是聽不到的?！?p> “是嗎？”高珩合上戲單，“那就點(diǎn)這出吧?！?p> “好嘞，謝燕王殿下?！奔移蜆泛呛堑貙騿问蘸?，轉(zhuǎn)瞬便竄入了人群之中。
很快，戲臺(tái)又再次揭開了紅幕，只是這響起的不是戲曲的唱腔，而是悠揚(yáng)綿邈的舞樂。
過不多時(shí)，只見一位身姿婉約的女子揚(yáng)裙飛袖，在眾舞姬的陪襯下，如空谷幽蘭般降臨戲臺(tái)之上，程金枝定神一看，才發(fā)現(xiàn)這獻(xiàn)舞的女子居然是程府的大小姐程素錦。