李植招募的匠戶和鐵匠們都充滿了對未來美好生活的期待：
鐵匠何老二搬到范家莊，這是第二天。管隊大人的二叔李道是槍匠們的總管官，他做主，給何老二分了莊北面的一個小院子。院子有三間屋子一間廚房，不過被廢棄久了，檐破瓦漏十分破敗，何老二和媳婦清掃了一整天才掃掉了那些蜘蛛網(wǎng)，趕走了盤踞在屋子里的鼠蟲。好在托管隊官的福，何老二拿到了十兩搬家銀，他便有錢請了泥瓦匠來修理屋子。
家人先住進(jìn)屋瓦較全的一間屋子，讓泥瓦匠先修理其他兩間屋子。等兩間屋子修理好了，家人就搬進(jìn)修好的屋子，讓泥瓦匠修理剩下的這間屋子和廚房。
這天天不亮，何老二就爬起了床。
何老二的媳婦被何老二吵醒了，睡眼惺忪地坐了起來，罵道：“何老二你這么早爬起來做什么？這是見了鬼了？這么多年也沒見你這么早起！”
何老二瞪了媳婦一眼，說道：“你別瞎嚷嚷，別吵醒柱子！”
夫婦兩人已經(jīng)三十多歲了，只有柱子這一個四歲的兒子，平日里十分疼愛。此時聽到何老二說到柱子，女人便放低了聲音，說道：“你要去做什么？”
“我?guī)煾讣以谛拊鹤?，我去看看有沒有能幫上忙的地方！”
“我們家也在修院子，你都不管，怎么就去幫你師父張羅？”
“你個婦道人家懂什么？如今管隊大人給二兩銀子這么高的月錢，你以為是白給的？那是要在半年之內(nèi)學(xué)會做‘步槍’的。不和師父搞好關(guān)系，半年之后學(xué)不會，月錢就要降到一兩五錢，日子就沒這么好過了！”
何老二的媳婦啐道：“你怕什么，你不是說如果你學(xué)不會，半年后你師父也要扣月錢么。你怕他不教你么？”
何老二搖頭說道：“你懂什么？這是跟人學(xué)本事，還是殷勤些好！”頓了頓，何老二說道：“一旦學(xué)會了技術(shù)，月錢就要漲到三兩了，做步槍還有賞銀，到時候我們家就真的有好日子了！”
何老二的媳婦笑道：“那等你出師了，我們可以再生個女兒養(yǎng)！兒女雙全！”
何老大不屑地瞥了媳婦一眼，轉(zhuǎn)過身去，卻忍不住笑了起來。想到未來的好日子，只睡了三個時辰的何老二絲毫不覺的疲憊，只覺得渾身都有力氣。
從水缸里倒了半盆水洗了把臉，何老二穿好滿是補丁的衣服，往師父沈大貴家走去。到了沈大貴的院子門口，何老二發(fā)現(xiàn)大門開著，幾個在破屋子里過夜的泥瓦匠和木匠已經(jīng)爬起來干活了。
沈大貴比何老二早搬來范家莊七天，此時房子的修葺已經(jīng)接近尾聲。有管隊大人給的搬家銀子，加上豐厚的月錢，沈大貴在房子的修葺上舍得用銀子，各種用料下得十分扎實，此時看上去，快完工的沈家院子顯得頗為體面。
院子里，沈大貴打鐵的爐子，鐵砧，各種工具都已經(jīng)布置好，已經(jīng)可以開始造槍了。
沈大貴看見何老二這么早就來了，笑道：“何老二，我這還沒開爐呢，你就來了？”
何老二殷勤地說道：“師父，我是來看看你家修房子的事情，看我有什么可以幫上忙的地方?！?p> 聽到何老二的話，沈大貴笑了笑，親熱地說道：“來，來，看看。要你幫忙地方多著呢！”
雖然沈大貴這么說，但其實沈大貴的院子已經(jīng)基本修好，并不需要什么幫忙。沈大貴拉著何老二看了一圈，只見他院子里幾個泥瓦匠來回穿梭糊墻貼瓦，兩人只是看了個熱鬧。
看了一刻鐘，沈大貴的另一個學(xué)徒也來了。
沈大貴說道：“既然你倆都來了，我們就開爐做步槍把！我在前面示范，你兩在旁邊仔細(xì)看著。”想了想，沈大貴說道：“你們也是老鐵匠了，敲打出一根粗槍管恐怕你們都懂得如何敲，但是你們知道如何把槍管內(nèi)膛磨直嗎？”
何老二聽到沈大貴這句問話，就知道沈大貴是全心全意教授絲毫不準(zhǔn)備藏私了，不禁心里一喜。
“還請師父教授！”
沈大貴點了點頭，說道：“用鉆頭每磨一次內(nèi)膛，就要舉起槍管對著光亮處瞄一下，看能不能看個通透。如果不能看通透，就要用錘子敲打擋住光線的部位，把擋住光線的部位敲直，直到整個槍管內(nèi)膛是筆直的為止，然后再用粗一些的鉆頭再磨！”
“這里面的訣竅，要動手做過才明白。今天是第一天，你們兩人先看我操作！”
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張羅完了步槍打造的事情，李植就開始招募士兵了。在明末這年頭沒有武力，賺再多銀子也是空中樓閣，遲早要被韃子和流賊掠去。
李植有心把肥皂作坊和紡織工廠都搬到范家莊來，放在自己管理的地方，這樣保密工作好做，也更加安全。不過范家莊太小了，莊里已經(jīng)沒有空閑的房屋，無法容納近兩千工人和家屬住下來。所以李植首先要做的是貼著范家莊興建一個新城，在新城里建設(shè)廠房和住宅容納工人。
建新城的事情李植已經(jīng)請示過天津巡撫賀世壽。賀世壽收了李植的銀子以后對李植是很關(guān)照的，聽說李植要用私人銀子建設(shè)新城加強(qiáng)天津的防衛(wèi)，他很贊賞。賀世壽專門讓巡撫衙門開了一封擴(kuò)建范家莊城墻的行文交給李植，還讓李植需要什么幫助就跟他說。
李植倒是不需要賀世壽提供什么幫助，只需要賀世壽同意這件事情，沒有人嚼口舌攻擊自己就好。
另外李植計劃招募六百士兵，一個范家莊管隊當(dāng)然不需要這么多營兵，李植要招募的士兵全部作為自己的家丁。
明末將領(lǐng)廣泛雇傭家丁，因為營兵是屬于朝廷的，無論將領(lǐng)在營兵身上花多少錢把營兵訓(xùn)練得多精悍，一紙調(diào)令下來就人走茶涼，為別人做嫁衣了。明末官場混亂，即便是帶兵的將領(lǐng)們也沒有安全感，普遍把銀子花在可以一直跟隨自己的家丁身上。就連上陣打仗，主力也是將領(lǐng)的家丁。
這種情況已經(jīng)變成明末的一個慣例。李植作為一個武官，當(dāng)然也不愿意辛苦打造出強(qiáng)悍軍隊后被人一紙調(diào)走，到時候自己的米尼步槍士兵全部變成別人的手下。那樣的話，不但是為別人做嫁衣，而且自己米尼步槍的秘密就全泄露了。所以李植不準(zhǔn)備擴(kuò)大范家莊莊兵規(guī)模，而是招募六百家丁士兵。
當(dāng)然，對外說法是家丁，對內(nèi)李植把這第一支武裝稱為選鋒團(tuán)。選鋒團(tuán)并沒有后世一個團(tuán)那么多兵馬，是個虛指的團(tuán)。而選鋒團(tuán)下面的建制單位，李植準(zhǔn)備用后世營、連、排這樣的名稱來稱呼自己的部隊。后世的叫法比較直接，自己人一下子就能看出部隊人數(shù)的多寡。
六百名家丁，就是四個連。
六百家丁聽上去很多，但在明代一個千戶所動輒就有衛(wèi)所軍一、兩千，所以六百人說起來也不算很多，絕對不會因此驚動高層。而在天津地界上，因為李植提前和賀世壽打過招呼說明了自己要招募的人數(shù)，并且得到了賀世壽的許可，就不會有人嚼舌根了。
有了賀世壽的支持，六百兵馬不算什么。