既然打定主意，一行人便迅速轉(zhuǎn)道向北。
只是可惜了三匹健馬。
這本是江烽專門挑選出來(lái)的良馬，縱然無(wú)法和燕代那邊的戰(zhàn)馬相比，但是在淮南這邊絕對(duì)稱得上是健馬了，這等健馬一匹價(jià)格絕對(duì)超過(guò)八十兩紋銀，這三匹健馬幾乎就是十戶人家一年的收入了。
越過(guò)淮水，就進(jìn)入了蔡州境。
蔡州，原稱汝南，隋廢，設(shè)豫州，后避唐代宗李豫諱，遂定名蔡州。
蔡州歷來(lái)就是人才薈萃之地，但真正讓蔡州聞名的還是李愬雪夜取蔡州，一舉解決了淮西之患，只不過(guò)這對(duì)整個(gè)天下大勢(shì)來(lái)說(shuō)意義不大，諸藩的崛起已經(jīng)不是李唐這個(gè)病入膏肓的破車所能駕馭的了，所以當(dāng)朱梁獨(dú)霸中原時(shí)，李唐的輝煌也就被掃盡了故紙堆了，哪怕它的后代們依然在關(guān)中不依不饒的掙扎，想要奪回屬于他們的榮光。
江烽發(fā)現(xiàn)自己還是小看了鞠蕖。
他以為這位鞠家的妾生女應(yīng)該是一個(gè)精于武技情商偏低不懂人情世故的宅女，但很快他就意識(shí)到自己錯(cuò)了。
從朗陵山一路向北，過(guò)文城柵，嵖岈山，就是原韓地重要冶鐵中心冶爐城。
這一線因?yàn)槎际遣讨莘矫娴能娛路烙氐?，所以一行四人不得不偏向西面，從野地里穿越?p> 像江烽、楚齊和陳實(shí)都已經(jīng)習(xí)慣了野地行進(jìn)，江烽是斥候出身，而這二人雖然年少，但也是吃苦長(zhǎng)大的，對(duì)于這種野地行軍并不陌生，讓江烽有些擔(dān)心的是鞠蕖，沒(méi)想到這位高大健美的女子卻是在野地里行走如飛，讓三人都有些跟不上，甚至成為探路的頭羊。
四人一口氣連走五天，從朗山境內(nèi)一直過(guò)舞陽(yáng)進(jìn)入葉縣境內(nèi)，方才放松下來(lái)。
從葉縣經(jīng)襄城到許州，這一線已經(jīng)算是梁地腹地，雖然經(jīng)歷了蟻賊的洗劫，但是由于蟻賊在梁地這邊幾乎是一沾即走，并未在梁地停留太久，所以反而對(duì)這邊的影響要比蔡州輕得多。
當(dāng)初蟻賊主力在梁地活動(dòng)也更多地是龜縮在汝州的魯山和河南府的伊陽(yáng)之間，這里地處熊耳山和伏牛山之間，地勢(shì)起伏，也正是在這里，蟻賊才完成了對(duì)伊洛流賊的整編，開(kāi)始東返。
“虞侯大人，您說(shuō)這葉縣兩個(gè)多月前才被蟻賊攻克洗劫過(guò)？”
看見(jiàn)眼前這繁盛熱鬧的景象，無(wú)論是楚齊、陳實(shí)，還是站在一旁的鞠蕖，都有些無(wú)法相信。
葉縣地處要隘，自古就有“南通去貴，北達(dá)幽燕”之說(shuō)，東至齊魯，西望秦隴，關(guān)隘北阻，渡口北陳，這里是南陽(yáng)盆地進(jìn)入中原的第一要隘，從翻越伏牛山余脈——方城山就是葉縣，而同樣翻越方城山南下，就是南陽(yáng)盆地東北鎖鑰——方城。
正因?yàn)槿~縣的重要性，這里雖然不是汝州州治所在，但卻是駐兵要地，尤其是這里和許州的舞陽(yáng)、蔡州的西平幾乎是處于一條直線上，距離也相當(dāng)近，若是騎兵，一也可跨三州。
照理說(shuō)像這樣的屯兵要地，蟻賊是不可能來(lái)攻，而梁軍也不可能輕言放棄的地方，但是蟻賊卻真的攻下了葉縣，并且一路東進(jìn)，從葉縣進(jìn)舞陽(yáng)，再橫掃西平、吳房，委實(shí)讓人震驚。
站在葉縣城門外，江烽也有些不解，難以回答這個(gè)問(wèn)題。
眼前這人來(lái)人往的情形的確不太符合他心目中被蟻賊席卷一空的情形。
照理說(shuō)葉縣才被蟻賊橫掃，哪怕是恢復(fù)得再快，也不可能有眼前的情形。
這會(huì)兒已經(jīng)是接近酉時(shí)了，像一些州郡邊境縣份早已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備關(guān)閉城門了。
要說(shuō)葉縣與南陽(yáng)相鄰，也屬梁地邊境縣份，又緊鄰伏牛山、方城山區(qū)，山寇盜匪應(yīng)當(dāng)猖獗，縣城城門更應(yīng)當(dāng)早閉才對(duì)，而眼前，葉縣縣城大門毫無(wú)關(guān)門的跡象，來(lái)來(lái)往往的商旅仍然是絡(luò)繹不絕。
甚至在城門外還有不少飲食攤，吆喝聲和炊煙四起，完全一副承平已久的景象，這是被蟻賊才洗劫過(guò)的情形么？
看見(jiàn)江烽也是滿臉迷惑不解的表情，陳實(shí)也不好再深問(wèn)了，再問(wèn)也許就把虞侯大人就問(wèn)住了。
江烽實(shí)在有些不甘心，想了一想才道：“走，咱們先到那邊城門口打個(gè)尖喝口水去?！?p> 一行人來(lái)到城門口，這里是葉縣縣城南門，從南邊方城過(guò)來(lái)的官道直抵城門，兩具腰粗的木制大型拒馬擺放在路旁。
幾名軍士有些懶洋洋的斜靠在拒馬邊上閑聊著，一名隊(duì)正模樣的家伙正在翻弄著一名準(zhǔn)備進(jìn)城的旅人，大概是覺(jué)得沒(méi)啥可查的，隨手撥弄了幾下對(duì)方的包袱，便一揮手，示意對(duì)方進(jìn)城了。
一隊(duì)驢馱隊(duì)沿著官道而來(lái)，當(dāng)先的領(lǐng)隊(duì)熱得滿頭大汗，顯然是要搶在城門關(guān)閉之前進(jìn)城，好在日頭尚早，倒也趕上了。
幾名軍士的注意力顯然都被驢馱隊(duì)吸引了，目光都在打量著驢馱隊(duì)所馱貨物。
領(lǐng)隊(duì)的漢子也是喜笑顏開(kāi)，顯然是對(duì)趕上了關(guān)城門之前相當(dāng)滿意，回頭給后邊伙計(jì)招呼了一聲，順手拿起搭在頸項(xiàng)上的汗巾擦拭了一把臉上的汗水，然后重新搭在肩頭，足底布靴也是黃塵撲滿，疾步走來(lái)。
“兄弟，孟都頭不在？”
一聽(tīng)提及自己頂頭上司，包括那名隊(duì)正臉色都變得好看了許多，瞥了一眼帶頭漢子，“都頭在城樓上，馱的啥？”
“藥材，藥材，都是崇政院所需，咱們泰記號(hào)專門從峽州夷陵采購(gòu)回來(lái)的，都是上號(hào)的益州藥材?！睗h子很熟練的從袖袋里抓出一大把銅錢，似乎掂量了一下，覺(jué)得有些少了，又丟了回去，索性拿出一貫銅錢，塞在了當(dāng)先隊(duì)正手上，“兄弟們辛苦了，拿去買碗酒解渴。”
臉色雖然好看許多，對(duì)漢子塞過(guò)來(lái)的銅錢也沒(méi)有拒絕，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，用手中盾牌稍加遮掩，接過(guò)銅錢順手塞給了旁邊一個(gè)火長(zhǎng)模樣的家伙，“馱篼打開(kāi)看看，例行規(guī)矩?！?p> “明白，明白，兄弟們，打開(kāi)簍蓋，小心點(diǎn)兒?！睗h子也不以為意，大概也是習(xí)慣了如此，入城這是規(guī)矩，都得要檢查，招呼著下邊伙計(jì)們。
瑞根
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