吳老夫人的一片愛女之心，太夫人不可不理，且也心疼秦世芳可憐，再一想秦家目前的境況，也的確需要有個(gè)能立得住的男子頂在前頭。于是，仍是由太夫人出面，請(qǐng)來士族耆老見證，開宗祠、改族譜，由秦世章兼祧兩房。
俞氏那時(shí)病得只剩下一口氣，身子完全垮了，娘家對(duì)她根本不聞不問。太夫人憐她孤苦，便將她與一雙兒女接到身邊，又與吳老夫人商議，重新選了一戶小士族的庶女為秦世章的長(zhǎng)房正妻，便是林氏。
大功喪期一過，秦世章便與林氏成了親，三個(gè)月后林氏便有了孕。為子嗣計(jì)，太夫人又馬不停蹄地為秦世章納了四房妾室，長(zhǎng)房納了盛氏與徐氏；二房納了夏氏與蔡氏。
許是上天看秦家可憐，接下來的十余年，秦家可謂順風(fēng)順?biāo)⒆铀帽姸?。秦世章仕途通暢，年紀(jì)輕輕便官至郎中令，升遷有望；膝下子女除去早夭的不算，加上族兄秦世宏的兩個(gè)孩子秦彥端與秦彥雅，共計(jì)一十三人。
秦家偌大的宅院里，終于有了生機(jī)與活力。
不過，人一多了，是非便多，一夫兩妻本就極易滋生矛盾，二房鐘氏是先娶的、大房林氏又占了個(gè)“長(zhǎng)”字，兩房妻室誰也不愿意去做那個(gè)“二夫人”。
于是，不知從何時(shí)起，下仆們便開始以“東院夫人”、“西院夫人”分別稱呼林氏與鐘氏，僅從這稱呼上的種種禁忌，便可知兩院之間的情形。
這幾年來，太夫人年事漸高，精神已大不如前，便將一應(yīng)田產(chǎn)、鋪面及管家權(quán)皆交予了林氏，而磚窯與瓷窯這兩宗大的產(chǎn)業(yè)，則交給了鐘氏打理。
鐘氏的娘家原先也是漢安縣排得上號(hào)的士族，只不知何故，近十年來卻一直在走下坡路，族中人才凋零，到如今已漸漸淡出了士族圈，有了衰敗的跡像。
好在鐘氏的長(zhǎng)兄鐘景仁精明干練，人又沉穩(wěn)，幫著鐘氏將磚窯與瓷窯打理得井井有條，秦府的富貴日子也一直沒斷過，鐘家自然也沾了些光。
太夫人原本以為，秦世章能夠撐起秦氏一族，順便還能將鐘氏與林氏這兩個(gè)沒落的家族拉起來，屆時(shí)也可作為助力。
可世事難料，秦世章竟是英年早逝，秦家的天也跟著塌了，府里如今的情形，也就表面看來還好，實(shí)際上卻是頹喪之氣日濃。
主人尚是如此，這些仆役自是更無章法可言了。
秦素心里生出淡淡的悲哀，眸光掃過那些閑聊的仆役，又轉(zhuǎn)了開去。
秦家?guī)缀跏侵仡^來過，早年根基已不復(fù)存，故秦府中的氣象便總?cè)绷诵┓€(wěn)厚，一切的人與物、物與事，瞧來都是薄的、淺的，輕飄飄地落不到實(shí)處，便連那梁上的朱漆也亮得那般刺眼，那轉(zhuǎn)角與廊柱間，便也有了股油汪汪的味道。
秦素略略屏息，緩步轉(zhuǎn)過回廊。
一行人方繞過影壁，哭聲陡然便大了起來，刺鼻的香燭味盈人耳目，細(xì)細(xì)的雨絲打濕了青煙，白幡在風(fēng)里翻飛。
秦素情不自禁閉了閉眼。
前方不遠(yuǎn)處，便是正房靈堂。
高大的五間正房矗立于漫天雨線中，飛檐斗拱，氣勢(shì)恢宏，外面的墻壁上張滿了白幡，西風(fēng)掠過，白幡鼓蕩不息，整個(gè)世界一片縞素。
與秦素記憶中一模一樣的畫面。
她有些怔忡起來，前世種種、今生所見，驀地交織于一處，讓人分辨不清是夢(mèng)還是真。
她癡癡地望著那飛動(dòng)的白幡，遵循著身體的本能，慢慢地往前走去……
不，不該再往前去了！
心底有一個(gè)聲音突兀地響起，她猛地回過神來，停下了腳步。
馮德垂眼躬身立在身后，對(duì)秦素的動(dòng)作毫無反應(yīng)。
秦素垂首，理了理被風(fēng)吹亂的衣袖。
雨越下越密，油布傘下時(shí)而撲進(jìn)來幾星雨珠，白麻衣上斑痕點(diǎn)點(diǎn)。
她轉(zhuǎn)眸往四面望了望，靈堂兩旁搭著簡(jiǎn)陋的的棚屋，棚屋內(nèi)除草墊外再無別物。
這是秦府中路正院所設(shè)的大靈堂，那棚屋便是給孝子孝女們哭祭用的，在秦世章未下葬之前，他們除卻早晚給兩位夫人請(qǐng)安，便都得住在這里。
這其中，并不包括秦素。
士族規(guī)矩，唯有正妻、男丁與嫡出之女可于正房大靈堂哭祭，并接受客人的吊唁。而像秦素這樣的庶女，是根本沒有資格出現(xiàn)在這里的。
前世的她甫一進(jìn)府，便被馮德引至此處。她見這里設(shè)了靈堂，也沒問個(gè)究竟便搶上前去哭拜，卻被馮德滿面尷尬地勸了回來。
那一回，她真是當(dāng)著無數(shù)人的面，出了一個(gè)大丑。
馮德事后向林氏辯解，說他只是路過正院，想要帶著秦素自偏門轉(zhuǎn)進(jìn)東院，卻未想秦素突然沖過去哭祭，險(xiǎn)些鬧出笑話。幸得二娘秦彥婉事后描補(bǔ)了一番，將之歸于秦素路途勞頓，這才將場(chǎng)面轉(zhuǎn)圜了過來。
林氏聽罷，便只輕描淡寫地斥責(zé)了馮德幾句，而秦素不懂規(guī)矩、懵懂而不自知的名聲，卻是就此遠(yuǎn)播青州。
秦素淡淡地往棚屋方向看了一眼。
秦家?guī)孜坏粘雠c男丁，除了癱瘓?jiān)诖驳那貜┒?，余者皆在，秦世宏所出的長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)女秦彥雅亦在其中。
秦素便又轉(zhuǎn)首看了看馮德。
馮德垂目看著地面，一言不發(fā)，更不上前引路。
秦素盯了他一會(huì)，忽然有些厭倦。
林氏慣會(huì)于這些小處折辱人，讓人如魚骨在鯁，吐又不成，咽又不是，著實(shí)使人煩惱。
她一面思忖著，一面抬腳便欲往左側(cè)偏門而去，驀地心念一轉(zhuǎn)，又收住了身形。
她還走不得。
此刻的她已然站在了靈堂前的甬路上，若就此離開，亦屬不孝，林氏必會(huì)就此大做文章。
倒真是兩難得很。
秦素立在原地思忖片刻，十分干脆地兩眼一翻，朝后倒去。
去它的孝道規(guī)矩，她不奉陪了。
甬路上驀地一陣擾攘紛紜，仿佛熱油鍋里濺了水，縱使馮德御下有方，沒讓動(dòng)靜鬧得太大，終究還是將靈堂中吊唁的客人驚動(dòng)了好些。
秦府六娘悲傷過度，方一回府便暈倒在地。
至哀至孝，莫過于是。那吊唁的客人中便有人嘆：“秦家六娘，果是純孝之人?！?p> 這般考語，卻是秦素始料未及的。