捧著這個(gè)謎底，薛允衡與陳先生仍是一頭的霧水。
以二人之能，他們有九成把握沒(méi)猜錯(cuò)，可是，那殘缺的“虎”字代表著什么意思，他們卻始終想不明白。
既是百思不得其解，薛允衡便也丟開(kāi)了此事，不再深究。
次日卯正，就在他幾乎將字謎忘卻之時(shí)，他忽然收到了一份秘函，函中說(shuō)符節(jié)之事有變，他留下的人手中死了一個(gè)人，其余人準(zhǔn)備脫身。
便在那一刻，薛允衡陡然記起，他留在符節(jié)的人手中，有一個(gè)善謀略的門(mén)客，名叫夏成虎。
一念及此，他那顆慣是平靜的心，難得地生出了些許不安。
壓著情緒一直等到晚間，待那潛入符節(jié)的數(shù)人安全回轉(zhuǎn)后，便有一人向他稟報(bào)。原來(lái)他們突遭敵襲，損了一人，那人便是夏成虎，他被對(duì)方所請(qǐng)的劍士一刀砍下頭顱，他們不及搶回，只帶回了他的尸身。
看著那具無(wú)頭的死尸，冷汗瞬間濕透了薛允衡的后背。
“虎”字無(wú)頭，原來(lái)竟指此事！
那一刻，薛允衡心中生出的不是敬服，而是近于敬畏。
窺破天機(jī)、算無(wú)遺策，這是何等強(qiáng)大的神技，又是何待精細(xì)的推算？
有此大能者，稱(chēng)之為宗師亦不為過(guò)。
薛允衡那時(shí)著實(shí)萬(wàn)分的后悔。
若早知此人乃是術(shù)數(shù)大手，他無(wú)論如何也要?jiǎng)虺鋈耸侄⒅乔嘁滦≠?，如今卻是失之交臂，何其可惜？
而他更后悔的是自己當(dāng)初的態(tài)度，那般驕狂輕浮，可以說(shuō)是無(wú)禮至極。
懷著一種無(wú)法言說(shuō)的情緒，薛允衡令人將夏成虎的尸身好生保存，回大都再行厚葬，隨后便將余者揮退，只留下了同樣滿(mǎn)臉異色的陳先生。
二人于燭下對(duì)坐，看著信匣里剩余的四封未啟之信，神情間再不復(fù)前日的輕松，而是格外鄭重。
迄今為止，那位紫微斗數(shù)師尊的贈(zèng)言或贈(zèng)字，共計(jì)四次，分別是：松下客、嗅青梅、遇陶老、虎無(wú)頭。
四次皆準(zhǔn)，精微至細(xì)，連陶老受了外傷都算到了，還附上了單方。
這樣的精準(zhǔn)預(yù)言，令他們不得不對(duì)剩下的那四封信，生出了一種鄭而重之的心情。
待到了戌正時(shí)分，也就是倒數(shù)第四封信上標(biāo)明的啟信時(shí)間，薛允衡打開(kāi)了信封，卻見(jiàn)那信中的內(nèi)容復(fù)歸如前，亦是兩句似詩(shī)非詩(shī)的話，只不過(guò)換成了七言：
明朝彰城攜秦女，青州城外道別離。
薛允衡與陳先生相顧視之，神色肅然。
前幾封信皆是要求他們事后開(kāi)啟，是讓他們確認(rèn)對(duì)前事的測(cè)算。自然，薛允衡提前強(qiáng)啟了第三封信，這也令他們對(duì)紫薇術(shù)越發(fā)信服。
而這封信卻是一反常態(tài)，充滿(mǎn)了指引的意味。信的意思并不難理解，卻是要薛允衡第二日在彰城與秦府女郎匯合，并護(hù)送其直達(dá)青州城外，才可分開(kāi)。
青州秦氏在連云鎮(zhèn)附近有一所田莊，薛允衡來(lái)之前便已知曉了，他還知道那田莊上住了一位秦府庶女，排行第六。而就在兩日前，他亦收到了秦世章墜崖的消息，秦府此際想必正辦喪事，那位秦六娘應(yīng)該是要回府奔喪。
薛允衡與陳先生商議了一番，最后決定依信行事。
他們?cè)径ㄏ碌膯⒊倘掌?，便是在第二日，亦即今日，時(shí)間上并無(wú)沖突。其次，由連云鎮(zhèn)返回大都，云州乃是必經(jīng)之路，而青州離云州只有半日車(chē)程，于大局無(wú)礙。
如今符節(jié)之事尚處在緊要關(guān)頭，他們離開(kāi)正是為了避其逢芒，因此在行程這一項(xiàng)上，與信中指示并無(wú)不合。
于是，他們便于今日候在了彰城，也果真遇見(jiàn)了回府奔喪的秦家車(chē)駕，并順利邀得秦六娘同行。
“如此，便只剩了三信?！标愊壬穆曇魝鱽?lái)，打斷了薛允衡的思緒。
他回過(guò)神，看了看信上畫(huà)的那一枝桃花。
這幾封信已經(jīng)被他與陳先生翻來(lái)覆去地看了無(wú)數(shù)遍了，從筆跡到畫(huà)工，再到行文的語(yǔ)氣，他們一一細(xì)查，卻并未發(fā)現(xiàn)有何異常。
一切都太普通了，尋不到絲毫特點(diǎn)。字跡端正，毫無(wú)特色；贈(zèng)言不詩(shī)不文，看不出有什么文采；字謎粗陋，但拼字的想法卻又挺精妙；畫(huà)工平常，甚至有些死板。
這種種合于一處，完全組合不出一個(gè)驚才絕艷的大師，若說(shuō)是個(gè)讀死書(shū)的庶族，倒還更可信些。
陳先生顯然亦有同感，盯著信紙上那死板的桃花看了半晌，嘆了一句：“庸極妙極，集于一身啊?！?p> 薛允衡跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線不由自主地落在那桃花上。
長(zhǎng)到這么大，他還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)將桃花畫(huà)得這樣死氣沉沉，枝無(wú)骨、葉無(wú)韻、花無(wú)神，簡(jiǎn)直沒(méi)有一絲生機(jī)可言。
“直如死物?！彼铝艘痪湓u(píng)語(yǔ)。
然而，語(yǔ)聲未落，他驀地心頭一動(dòng)。
死物么？
他再度盯著那桃花看去，漸漸地，眸中升起了一絲暗色。
仿若巨石落沉水，猶似雙腳陷泥潭。
他癡癡地望著那桃花，眸中暗色越來(lái)越濃。
那一枝桃花，不是開(kāi)在人間三月天的蔥籠明艷，而是濃夜中墜臨深淵的絕望與掙扎，黑暗為枝骨，絕望是葉韻，寂滅作花神。
死氣滿(mǎn)紙，生機(jī)斷絕。
薛允衡猛地合上信紙，呼吸急促，竟聽(tīng)見(jiàn)了自己“怦怦”的心跳聲。
心有余悸。
不過(guò)一畫(huà)爾，而他，竟看得心有余悸？！
這怎么可能？
他平定了一下心神，重新展開(kāi)信紙，細(xì)觀半晌，方低語(yǔ)道：“先生有沒(méi)有覺(jué)得，這桃花，有點(diǎn)不一般？”他的手指在桃花上點(diǎn)了點(diǎn)。
“哦，有何不一般？”陳先生問(wèn)道。
薛允衡微微側(cè)首，將信紙拿遠(yuǎn)一些，端詳了片刻，心中莫名地覺(jué)得詭譎。
這一枝紙上桃花，的確縈繞著濃重的死氣。
那種被什么東西纏住的感覺(jué)，驀地涌了上來(lái)?？诒茄鄱q如被塞住，唯有深深的絕望，自紙上漫進(jìn)了他的心底。
他握信的手猛地一緊，紙張發(fā)出“刷啦”一聲響。
“此公，莫非已然窺破生死之道？”他自言自語(yǔ)地道，臉色蒼白，神情卻格外凝重。
陳先生被他一言提醒，再細(xì)看那桃花，片刻后，神情也變得肅然起來(lái)。
一時(shí)間，車(chē)廂中再無(wú)人語(yǔ)，唯窗外西風(fēng)，蕭蕭掠過(guò)……