蘭子義開出價碼打動了羅應(yīng)民，羅應(yīng)民那雙三角豺眼咕嚕嚕的在眼眶中打轉(zhuǎn)，仄戾的眼眶本就空間狹小，羅應(yīng)民這般轉(zhuǎn)動眼睛差點都把眼珠給擠出來。
蘭子義看著羅應(yīng)民奸猾的小眼神，竊以為自己今次怎么都已經(jīng)得手，但老狐貍心中的算盤其實年輕人可以計量清楚？剛才羅應(yīng)民還滑的發(fā)膩小眼神突然間就透出一絲寒光。蘭子義心叫不好之際羅應(yīng)民開口道：
“衛(wèi)候你當(dāng)知道，我這這河陰道為了代公北伐，可是拼盡全力供給糧草。”
羅應(yīng)民的話說的四平八穩(wěn)，蘭子義沒能從里面聽出什么玄機(jī)，只得應(yīng)承道：
“羅大人說的是，河陰為了供給糧餉，民力耗盡，子義甚是感激?！?p> 羅應(yīng)民道：
“若只是供給糧餉那到也罷，畢竟是公務(wù)，合情合理。只是糧食不比金銀，無論是存糧還是運糧，中間總會有損耗，這糧食調(diào)動的越多越頻繁，期間損耗的也就越大。”
羅應(yīng)民說到這里，蘭子義大概已經(jīng)猜到他葫蘆里賣的什么藥了，于是蘭子義揣著明白裝糊涂道：
“存糧損耗乃是常事，朝廷每年也都給各道下?lián)芤粋€損耗限額，只要在這限額之內(nèi)，損耗便算正常，羅大人你又有什么可擔(dān)心的呢？”
羅應(yīng)民道：
“我自然是沒有什么可擔(dān)心的，只是朝廷下?lián)艿哪屈c限額完全不合理，我河陰道此等大鎮(zhèn)，每年損耗其實那點小數(shù)目能夠計算過來的？”
蘭子義聞言心中暗罵，朝廷撥發(fā)下來的壞糧數(shù)目都是根據(jù)各道人口、產(chǎn)糧推算出來的合理數(shù)字，一般損耗只會比這個數(shù)小，不會比這個數(shù)大，正要是連這個數(shù)都算作小數(shù)目，那么河陰庫中的存糧絕對有問題。
羅應(yīng)民繼續(xù)說道：
“朝廷乃是飽漢不知餓漢饑，內(nèi)閣群臣只知高居廟堂，意氣指使，卻不知地方實際政務(wù)之繁瑣。我羅應(yīng)民牧民一方，為國為民，求的是四海升平，得的卻是朝廷懷疑，明明只是一些損耗糧食，卻偏要被別有用心之人說成是虧空?！?p> 蘭子義聽著羅應(yīng)民的話，回頭看了一眼仇文若，仇文若此時也是嘆著氣直搖頭。這羅應(yīng)民說了半天廢話只說明白了一件事情，那就是他河陰道實際倉儲和賬面記載的存在嚴(yán)重出入，這羅應(yīng)民盜賣館糧恐怕不是一朝一夕。
羅應(yīng)民形勢如此，實在令人不齒，但蘭子義卻又只能和他聯(lián)手，縱使蘭子義有再多不滿，他也只能無奈的接受事實。蘭子義問道：
“我自然知道羅大人公忠體國，可真要是有虧空，大人您也不肯能說幾句話便解釋清楚。”
羅應(yīng)民道：
“那是自然，正因為沒人聽我解釋，所以我索性不去解釋只辦事就成。”
蘭子義道：
“羅大人打算如何操辦？”
羅應(yīng)民道：
“衛(wèi)候不是打算運平城倉官糧入本道嗎？北上的特許令我來給他想辦法，但外人說我的那些所謂虧空，北商要運糧幫我填上。”
蘭子義聽到這話真是恨得上下牙床直打架，就想撲上去一拳把羅應(yīng)民鼻梁給打斷。這老東西，自己魚肉百姓，偷盜官糧，最后反倒要蘭子義來替他擦屁股，這叫什么事情？但蘭子義明白，現(xiàn)在動手只能呈一時之快，反正都是交易，蘭子義應(yīng)當(dāng)做的是讓自己扭虧為盈。
想了想后蘭子義說道：
“羅大人自己損耗過多，居然要用外糧來補(bǔ)，這事情真要是被查出來，只怕我和我爹也要被牽連進(jìn)去，爬不出來?！?p> 羅應(yīng)民道：
“衛(wèi)候，你正常幫我填補(bǔ)損耗都怕有人來查，你讓我彈劾章鳴岳，難道我就不怕被人查？”
蘭子義笑道：
“羅大人你這就見外了。我之前和羅大人提過的只有羅大人彈劾京商壟斷運糧一事，又沒讓羅大人你直接彈劾章鳴岳和他的黨羽。若是羅大人你真有膽量彈劾章鳴岳，我自然有膽量為羅大人補(bǔ)齊虧空?！?p> 蘭子義這話說的已經(jīng)明明白白，羅應(yīng)民聽著東西，都忘記蘭子義用上了“虧空”這個字眼。羅應(yīng)民道：
“章鳴岳可是首輔大臣，我哪里知道他有什么事情需要被彈劾?！?p> 蘭子義道：
“有什么就彈劾什么，我現(xiàn)在就知道他章鳴岳好幾件事情，只要羅大人你肯出力，我在京城定會源源不斷的將章鳴岳坐下的惡行告知大人你的?！?p> 蘭子義說完之后羅應(yīng)民沉吟片刻，接著羅應(yīng)民拿起酒壺為自己和蘭子義滿上，他舉杯對蘭子義說道：
“那就一言為定。”
蘭子義舉杯笑道：
“肯定駟馬難追。”
然后兩人將酒飲罷，歡聲笑語的吃過早餐。
當(dāng)日羅應(yīng)民興致高昂，接連招呼蘭子義在舊都游玩吃喝。蘭子義心中雖有不滿，但也沒法直接駁人面子，只好強(qiáng)顏歡笑，陪羅應(yīng)民晚了一天，同時蘭子義則在暗中吩咐月山間準(zhǔn)備形狀，次日一早蘭子義便與眾人一道，城門剛一開就策馬而出，羅應(yīng)民治下的河陰道，蘭子義一日也不愿多待。
出城之后的蘭子義再次見到了滿目瘡痍，他不愿再走舊路回去，他害怕這次原路返回時會見到曾經(jīng)故人餓死路邊，那樣蘭子義將無地自容。
因為蘭子義不愿再走來路，所以他便在出城之后向南，過方城，走裕州，南下打算渡江?？蛇@條路乃是蘭子義他當(dāng)日剿匪時與妖賊一路拼殺走過的道路，妖賊過時已經(jīng)將這里殺戮的生靈涂炭，滿目瘡痍，如今又遭旱災(zāi)，其狀況之惡劣，情景之悲慘堪比地獄，比蘭子義來的路上還要糟糕十倍不止，裕州一地連驛站都快要難以為繼，官吏都要逃亡了。
總之蘭子義他們一行人又經(jīng)歷了一番觸目驚心的人間地獄之后總算來到江邊，蘭子義在此打消了自己順江而下回京城的計劃，該為沿江北岸陸行東去。蘭子義在江北已經(jīng)見夠了大正百姓生不如死的悲慘模樣，大江對面的南岸也是遭了兵禍，后又遭了水患，大江決堤多是淹了南岸，如果蘭子義渡江或者沿江而下，看到的定是另一番地獄。蘭子義已經(jīng)沒有心力再去容納痛苦，他只能像個懦夫一樣選擇逃避，至少逃避能讓他心中好受一些。
大江北岸因為有水利可供灌溉，有沒有遭受水患，在這北旱南澇的大正天下居然成了一片帶狀樂土，南北災(zāi)民紛紛涌入此片地帶。蘭子義縱馬東下，沿途看到許多村鎮(zhèn)都在收留災(zāi)民，出了河陰道后，其他各道府縣都已經(jīng)收到京城運來的太倉糧食，江北各縣因此米價平允，粥廠林立，災(zāi)民們總算是有了一塊落腳的地方。
見到大地有了生機(jī)之后蘭子義心中略微得到了一絲慰藉，連續(xù)數(shù)日愁眉不展之后蘭子義的臉上總算有了些輕松地跡象。
桃逐兔見蘭子義終于舒展開眉頭之后適時的插話道：
“少爺你吊著臉兩天不說話，今天總算是肯笑一笑了。”
蘭子義盡此一問說道：
“我兩天沒說話?我怎么不覺得？”
然后蘭子義又嘆息道：
“不說話也正常，就河陰道那慘樣，我還有什么心情說話？”
桃逐兔道：
“羅應(yīng)民那狗官凌遲了都不為過，少爺你既然心系百姓，干脆把他揭發(fā)得了，還有什么好跟他墨跡的？”
蘭子義聞言揚(yáng)天長嘆道：
“三哥啊，我和你說過多少遍了，羅應(yīng)民乃是我在朝中的盟友，我不可能去揭發(fā)他的?！?p> 然后蘭子義痛苦的說道：
“我哪里是心系百姓?。∥颐髅骶褪窃谥q為虐！此情此景我也只能用一句人在江湖，身不由己來做借口了。”
白袍將
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