魏瓊樓下令：
“揀選一半軍士騎兩匹馬，立刻輕裝開拔，剩下的人留下修整，以后分批跟進，順便押送糧草?！?p> 蘭子義這會已經(jīng)頭昏腦脹，意識模糊，桃家兄弟幾乎是攙著他要把他送回帳篷去，
聽到這話還是還是強撐著說道：
“萬萬不可！”
魏瓊樓問道：
“為何不可？”
蘭子義神情已經(jīng)開始恍惚，拼盡全力說：
“敵寇已攻下襄城，下一步便要北進，現(xiàn)在追趕賊寇勞師遠征卻不見得會有成效，夷陵更有賊寇大軍。兵法有云：致人而不致于人。不能這么干……“
魏瓊樓說道：
“我等為大軍先鋒，卻中了賊寇李代桃僵之計，讓賊寇主力渡江進入北方。這事傳回京城已經(jīng)是重罪一件，如果再不追擊賊寇等到朝廷降罪下來，我們輕則流放，重則殺頭，到時候悔之晚矣！
最重要的是賊寇主力北上，襄城以南在沒有敵人了，此時不追更待何時？“
蘭子義還想再說，但腦袋里好似有一個大漩渦，把所有的東西都給吸了進去。
蘭子義覺得自己身子已經(jīng)不受控制，徹底癱倒在地，桃家兄弟在耳邊的呼喚也越去越遠，最后的一點思緒也被抽干后，蘭子義感到一種罪惡的解脫感，
“終于可以休息了“蘭子義想到，
剩下的便是無盡的黑暗。
也不知過了多久，過了何等年月，蘭子義只是覺得在黑暗忽大忽小，忽明忽暗，自己的身子，其實已經(jīng)感覺不到身體了，只能感覺到自己而已，在黑暗中翻來覆去，后來終于停止了翻滾，蘭子義也終于睡了過去。
過了好久蘭子義才從熟睡中醒來，睜開眼的第一反映是這里是哪？為何不是自己的書房？后來才慢慢想起來自己已經(jīng)離開落雁關(guān)很久了，而現(xiàn)在，現(xiàn)在呆得地方應(yīng)當(dāng)是江陵。
想到這蘭子義猛然清醒過來，而后又是一陣眩暈，不過這次的眩暈持續(xù)的時間并不長，看來燒已經(jīng)退了。
蘭子義扭頭看看一旁，桃逐兔正趴在桌子上睡覺，鼾聲如雷，
真奇怪，為什么在看見桃逐兔之前蘭子義根本沒有聽到鼾聲？
除過鼾聲外還有一股酸臭味從桃逐兔身上飄來。
桃逐兔這樣子肯定是這幾天來一直在守夜，也不知守了幾天，真是辛苦了。
蘭子義不忍叫醒桃逐兔，試了試手腳，還有勁，于是使勁自己從床上坐了起來。
蘭子義本想站起來的，可實在是手腳無力。
本來以為桃逐兔睡的踏實，可翻身的動靜還是把他驚醒。
回頭見到蘭子義坐起來，趕忙起身問道：
“少爺，你醒了！“
蘭子義點點頭，問道：
“我睡了多長時間？“
桃逐兔說道：
“……衛(wèi)侯已經(jīng)睡了兩天了?！?p> 蘭子義問道：
“魏將軍呢？“
桃逐兔答道：
“那晚就帶著人走了。“
蘭子義嘆了口氣，沒有說話
桃逐兔忙著向門外招呼丫鬟過來伺候蘭子義，順便叫人去找桃逐虎與桃逐鹿。
蘭子義聽到桃逐虎與桃逐鹿不在身邊，問道：
“大……大家去哪了？”
桃逐兔答道：
“大哥安排將士住下，并且收攏從江城過來的輯虎營散兵。二哥與馬老板和嚴鄉(xiāng)紳一起調(diào)運糧草，安置百姓，接收運過來的軍需物資?！?p> 蘭子義問道：
“軍需物資？”
桃逐兔說道：
“正是，軍需物資從大營那邊送過來了，主要是馬匹，再算上從附近搜集到的，現(xiàn)在手下弟兄們可以人手一匹?！?p> 蘭子義本要讓桃逐兔現(xiàn)在就要調(diào)集人手前去追趕魏瓊樓，被桃逐兔攔住。
過了一會桃逐虎與桃逐鹿趕來，蘭子義又提出要星夜兼程前去支援，被兩人死命反對，最主要的理由當(dāng)然是蘭子義的身體狀況。
蘭子義見拗不過兩人，便問道：
“那魏將軍那邊可有音信？“
桃逐鹿答道：
“才出發(fā)兩天，并沒有沒有消息。江陵城里勻出來不少糧食，可以供給全軍?！?p> 蘭子義說道：
“那我們就趕緊出發(fā)，押送糧草與魏將軍回合吧?！?p> 桃逐虎答道：
“衛(wèi)侯前幾天還高燒不止，郎中開得藥都灌不進，老天保佑好不容易好過來，現(xiàn)在就出發(fā)再病了怎么辦？要是有什么閃失我們兄弟三人以死謝罪都不夠！“
蘭子義嘆了口氣，說道：
“那就明天，最遲明天就得出發(fā)，不能再遲了！大營現(xiàn)在走到哪？”
桃逐鹿答道：
“潯陽。”
蘭子義嘆了口氣，說道；
“也罷，比前些日子快了些。”
然后蘭子義問道：
“魏瓊樓開拔你們?yōu)楹尾蛔柚顾?？?p> 桃家兄弟面面相覷，桃逐兔說道：
“當(dāng)時都忙著救衛(wèi)侯，根本顧不上攔他?！?p> 桃逐虎說道：
“衛(wèi)侯是本次出征德王的臂膀之一，乃是副帥，攔他魏瓊樓天經(jīng)地義，我們只是衛(wèi)侯的家人，沒資格攔他調(diào)兵啊?！?p> 蘭子義嘆了口氣，說道：
“只是為了給朝廷個交代就要帶著將士們往坑里跳，唉！“
桃逐鹿說道：
“是不是坑還不好說，畢竟賊寇主力在攻打襄城，夷陵只是疑兵，說不定與江陵一樣也是棄子也說不定。再說魏兄與衛(wèi)侯出身不同，看問題的角度也不一樣。他著急去有他著急的理由的?！?p> 蘭子義聽罷默不作聲，過了一會說道：
“我這場病真不是時候，搞不好就貽誤軍機了。“
桃逐兔笑道：
“也不全是，至少衛(wèi)侯你的那身肥肉不見了?！?p> 蘭子義苦笑一番，沒有接桃逐兔的話茬，
桃逐兔本以為會想以前一樣大家開懷大笑，沒想到蘭子義冷面相對，心里冷的像是在過冬天。
于是大家都沒再多說什么，讓仆人招呼蘭子義吃過晚飯后便休息了。
當(dāng)夜無事。
次日一早蘭子義起床后便在桃逐兔的陪伴下前往軍隊駐地，
之前沒有參戰(zhàn)，留在江城軍營里的軍士還有病倒在路上陸續(xù)趕來的軍士都已經(jīng)集結(jié)到了江陵，經(jīng)過幾日的修整，大家的疾病都好的差不多，馬匹也恢復(fù)了力氣，
清點人數(shù)后正好三千，之前的行軍和戰(zhàn)斗都沒有早晨人員損失。
蘭子義又抽時間與馬老板、嚴鄉(xiāng)紳見過面，
這兩位士紳已經(jīng)將之前拉起來守城的本地民夫解散大半，剩下的人正好可以維持江陵治安。
江陵光復(fù)這兩天來，周邊抱團自守的縣、鄉(xiāng)紛紛派人前來聯(lián)絡(luò)，局勢已經(jīng)安穩(wěn)，再加上賊寇已經(jīng)北上，江陵周邊暫時沒有威脅。
蘭子義當(dāng)著兩人的面寫好一封奏章名人呈送京城，專門表彰兩人功績，還列出一份名單用來表彰兩位士紳羅列的功臣。
一切準備妥當(dāng)后蘭子義披甲上馬，率領(lǐng)東緝虎營三千騎士連同打包裝車的糧草補給沿著往襄城的大道北上。
大軍行進前兩天平安無事，天氣雖然陰沉，但雨好歹停住了，路旁多是荒地，并不像之前那一路，到處都是水田，也沒有見到有打斗的痕跡。
雖然蘭子義心中還有些嘀咕，但看上去賊寇主力已經(jīng)向北遁逃，這一路上只需要加快速度趕路，盡快追上魏瓊樓率領(lǐng)的先鋒就好。
但現(xiàn)實并不會讓人如此輕松，
第三天快中午，大軍正在行進時前方斥候突然拔馬轉(zhuǎn)回，通行的還有滿身血跡的魏瓊樓副將。
蘭子義與桃家兄弟見狀知道事情糟糕了。
副將被帶到蘭子義馬前，喘過氣后跪地哭訴道：
“衛(wèi)侯！快去解救將軍和其他弟兄們?。 ?p> 蘭子義盯著副將，臉上像是結(jié)了冰一樣，冷的沒有半點感情，問道：
“你們一人兩馬，輕裝前行，四天應(yīng)該走到當(dāng)陽才對，發(fā)生了什么事？”
副將哭道：
“將軍率領(lǐng)我等星夜兼程，想要盡快趕到襄城，行到此地人困馬乏，沒想到這里竟然有賊寇大軍埋伏?！?p> 蘭子義問道：
“有多少人？”
副將說道：
“至少四萬！”
蘭子義聽著咬牙罵道：
“不是說賊寇可戰(zhàn)之兵不過五萬嗎？這里就有四萬，江陵還被我們收拾掉了一萬，這就有五萬人了！”
桃逐鹿說道：
“流寇就像滾雪球一樣，如果不控制只會越來越多?！?p> 蘭子義又罵了一句，然后追問副將：
“賊寇至少四萬人，你們只有兩千，怎么撐過來的？”
副將哭訴道：
“我等全是騎兵，發(fā)現(xiàn)中埋伏后且戰(zhàn)且走，好幾次撕開賊寇包圍，但因為賊寇人多最后還是被圍在了一處林中。
賊寇非常狡猾，知道弓箭無法射穿我們身上的鎧甲，所以專門射馬，我?guī)浫藳_出來報信已經(jīng)用光了剩下的所有馬匹，現(xiàn)在魏將軍率領(lǐng)余下的兄弟步戰(zhàn)，堅守林中。衛(wèi)侯，趕快去吧弟兄們給救出來呀！“
蘭子義聽過不再追問，趕忙命桃逐虎將全軍分作兩隊，后隊五百人保護輜重先往后撤退，自己與桃家兄弟率領(lǐng)其他人跟著副將趕往戰(zhàn)場。
趕到戰(zhàn)場后蘭子義才知道什么叫做麻煩了，眼前黑壓壓的全是賊寇軍陣，一層又一層的將一片樹林包圍在中間，圍得水泄不通。蘭子義想要派人先去與魏瓊樓取得聯(lián)系都做不到。