一條木蛇，不僅僅是一根木頭棒子雕刻的，是每節(jié)用細(xì)細(xì)的小木軸相連，每一節(jié)還用稀罕的錦緞包裹裝飾，一手平端著蛇尾不用晃，蛇頭蛇身就會左右“探尋”，蛇眼還反光，還有蛇信子，當(dāng)真是活靈活現(xiàn)。
這是暫在學(xué)堂的小杜親手做的，學(xué)堂里別的學(xué)生看了無不眼饞，甚至有人要出高價錢把它買下來。
這時，學(xué)堂的衛(wèi)先生抱著一個孩子進來了，那孩子一見就要，可小杜不答應(yīng)，那孩子又哭又鬧非要不可，衛(wèi)先生怎么哄怎么勸都沒用。
后來鬧的動靜太大了，孩子的父母來了，想跟小杜買，不惜銀兩，可小杜說什么也搖頭不給。
衛(wèi)先生在一旁也一個勁地勸，因為小杜比較倔強，只好去勸那孩子的父母。
“您二位看，這里畢竟是學(xué)堂，馬上就要上課了。這事以后再說行嗎？您二位先帶小公子回去如何？改日，衛(wèi)某定登門給您二位賠罪去?！?p> 許父許母自持身份，只好抱著又哭又鬧又蹬又踹還喊著要的孩子走了，那哭聲走出老遠(yuǎn)都還能聽著，不知道的還以為那孩子遭了多大罪似的。
轉(zhuǎn)天放學(xué)的時候，衛(wèi)先生單獨把小杜叫到一邊聊天。
“學(xué)堂最近要考試了，學(xué)習(xí)可要刻苦些知道嗎？”“嗯，我知道了衛(wèi)先生?！薄翱蓜e因為做什么手工活兒把學(xué)業(yè)給耽誤了。”“衛(wèi)先生您放心吧，學(xué)生自應(yīng)該以學(xué)為主?！薄皻G，說真的，那條木蛇真是你親手做的嗎？”“是呀，是小趣居的全老師教我做的，那條木蛇我足足做了一個月才做好的?！薄凹热挥心敲春玫氖炙?，我倒是知道一個好機會。京城正在辦少年手工競技，我想以你的木蛇一定可以在競技中脫穎而出的，也省得許家那孩子總惦記著。怎么樣？”“好呀，那怎么報名呢？”“這不用麻煩你，我?guī)湍銏缶褪橇恕Ｖ灰惆褏①愖髌方唤o我就行，記著明天把木蛇帶過來?！薄昂玫模l(wèi)先生明天見?！薄懊魈煲?，千萬別忘了喲。”
這天的第一堂課是司先生的，他是學(xué)堂里最厲害的教書先生，上他的課幾乎沒有學(xué)生敢有丁點的不老實，而且聽說他最近在鬧痔瘡，學(xué)生們更是提心吊膽。
“小杜，不好好聽講你在干什么！”“沒……沒干什么?！薄皼]干什么你的手老往桌子底下去干什么？”“真沒干什么。”“手里什么東西？拿出來！”“真沒什么，它就是……就是……我想把它放好了。欸！您別搶！”“拿出來！”
“啪”，“喀嚓”，木蛇四分五裂撒了一地。
小杜登時傷心大哭起來。
“憋回去！你再哭看我打不死你的。把地上這堆破爛兒掃嘍。放學(xué)后不準(zhǔn)走，把學(xué)堂里里外外打掃干凈再走。哼，我看誰再敢?！?p> 下課了，衛(wèi)先生來找小杜討木蛇，一聽被司先生給弄壞了大為震怒，道：“這個司先生也太蠻橫了！平白無故竟然弄壞學(xué)生的東西！那競技的事怎么辦？小杜你趕快再做一條吧。我跟人家好好說說，晚幾天應(yīng)該可以的。”
“可木蛇……木蛇上的錦緞是……是……”小杜在抽泣，可衛(wèi)先生等不及了。
“是什么呀？”“是外國的，我再也找不到啦。哇……我再也找不到啦。嗚嗚……”
小杜又是傷心地哭了好一通。
沒多久，衛(wèi)先生和司先生因為一點小事在學(xué)堂里大吵不休，大先生來勸都沒有，二人惱羞成怒后各自把本來互相隱晦的對方丑事給抖摟出來了。
原來，衛(wèi)先生就是當(dāng)初在南京寫珍齋因為幫和事佬寫《一帆詠》挑撥“工農(nóng)商學(xué)兵”和“車船店腳衙”，而后蹲了監(jiān)牢的衛(wèi)大醒，再后來跑到這里做起了教書先生。
司先生就是當(dāng)初抓他的捕快，司寶，后來因為打罵人犯過分，南京知府衙門不要他了。
雙方本來各自隱晦起以前的事情絕口不提，結(jié)果今天吐露出來了，學(xué)堂立刻不要他們教學(xué)生了。
當(dāng)天半夜，許地裔安睡。
他房間里的奶媽、看媽、跟媽、哄媽也睡熟了，她們是累了，這個許家的小少爺太不好伺候了。
許地裔睡著睡著，忽然一睜眼，立刻被眼前的景象嚇呆了。
他以前玩爛弄壞的玩具好像全出現(xiàn)在自己的床上，而且好像全瞪著自己看。
“小主人，你什么時候才學(xué)會手下留情呀？”一個開了線掉出不少填充物的長毛玩具熊竟然開口道，“我被你折騰得太慘了。”
“是呀?！币粋€胳膊和腿都快離開身子的布娃娃道，“他哪是在玩咱們呀？分明是在拆咱們呀?！?p> “嗒嗒嗒”，一個活動的小木馬一瘸一拐地走到許地裔的面前道：“而且他還沒事就把我們?nèi)又鎯嚎持鎯骸！?p> “還亂砸呢?！币粋€傷痕累累的小泥偶一歪一扭地走過來道，“你當(dāng)我們是什么？小沙包嗎？可真正的小沙包你從來不玩兒?！?p> “還有呢?！币恢粷M身咬痕的小皮鴨子道，“他還喜歡用牙咬我們。我就不明白了，我有那么好的味道嗎？咬我是能咬出糖山藥味兒嗎？”
“不光用牙咬，還用腳踩呢?！币粋€身子都癟了的小傀儡道，“有時也用踢的。是不是嫌踢皮球不過癮呀？”
在它們幾個的帶頭下，其它被許地裔傷害至深的玩具也你一嘴他一嘴地開始訴起苦來，到最后群情憤慨，讓許地裔以為它們馬上就要群起而攻之似的。
“我錯了，我真的錯了，我對不起你們，請你們原諒我。”許地裔這時想起了以前這些玩具們陪他度過的愉快美好時光，現(xiàn)在真的感覺到懊悔了，“你們是我的朋友，我不該那么對朋友。以后我有了兒子也不會讓他那么做，以后我兒子有了兒子也不會讓他那么做?！?p> 說完，他深深地低下了頭。
“看來小主人真的知道錯了?！薄霸蹅兇蠹揖驮徦脝?？”“小主人，以后要再有玩具玩兒，可要倍加愛護喲。”“那我們就走嘍?！薄捌鋵嵨覀冞€是挺喜歡以前咱們快快樂樂一起玩兒的日子?！薄靶≈魅?，我們真的走嘍，要記得我們喲?！薄霸僖姡≈魅??！薄拔覀冏吡??！薄霸僖妵D。”
許地裔揮著手哭了，不是平時孩子氣的哭喊，而是像一個與好友分別的大人一樣流下了眼淚，這個時候他似乎長大了許多。
這天的晚上，許地裔熟睡，懷里抱著心愛的木蛇，就是小杜親手做的那條。
他的父親，一身福相的許員外在一旁看著自己的兒子，自從地裔跟自己說了那個真實得不能再真實的“夢”以后，這條木蛇就莫名到了自己兒子的手里，而這條木蛇明明已經(jīng)被司寶給扯爛了，可地裔懷里的這條與那天自己和妻子看到的分明就是同一條。
究竟是怎么一回事？
會不會是“江南娃娃”的老大？可她們一直喜歡用布娃娃，沒聽說過他們改用木頭的了。難道說是她們又出什么新規(guī)矩了？
這會兒，許夫人走了進來給自己的丈夫披了件衣服。
“還在想這條木蛇的事呢？”“還有那個夢?！薄拔矣X得最近咱們的兒子懂事了許多?！薄班?，那倒是，可就怕……”“要不去禱告禱告？”“可該拜哪路神靈呢？”“去祖先堂禱告吧，祖先怎么也會保佑他們的子嗣的。”“欸，對，我現(xiàn)在就去。”
許員外當(dāng)晚準(zhǔn)備一番，在祖先堂里足足禱告了一個時辰才抬起頭來，看到在上面幾排中許藥師的靈牌心里一動。
莫非是雷峰塔里的……
當(dāng)夜晚間，許員外徹夜未眠。
轉(zhuǎn)天，有小趣居的全喜智全居主求見。
小趣居？聽說過，可那不是在蘭州嗎？大老遠(yuǎn)地跑到洛陽就為了見我？我跟全居主可是素不相識呀？算了，既然人家都來了，見一見又何妨呢？許員外疑竇重重地心忖到。
二人見面禮畢，而后自還要客套客套。
“……不知全居主這次大駕光臨寒舍是有何貴干呀？”“為員外解憂?！薄芭?？”“我就從賢伉儷那次離開學(xué)堂后講起。那個衛(wèi)大醒跟小杜說要拿木蛇去參加什么競技，其實呢，就是想把那木蛇給令郎送來。學(xué)堂里有位女先生，衛(wèi)大醒一直憨皮賴臉地纏著人家，事后他跟那位女先生大言不慚地夸夸其談讓小杜給聽到了，說之所以當(dāng)時沒有把木蛇給令郎要過來是因為想吊吊孩子的胃口再送過去，那樣落下的人情大，根本沒什么競技，到時就跟小杜說木蛇讓人家給弄丟了就是了。小杜聽見了立刻心生一個‘丟卒保車’的計策?！薄皝G卒保車？”“對。回到家又趕快做了一條木蛇，草草做成，但力求能魚目混珠，而且當(dāng)真是牽一發(fā)而動全身。后來司寶對木蛇做了什么想必員外您已經(jīng)知道了?！薄澳钦嬲哪旧吣?？”“既然員外的小公子喜歡，在下也就成人之美，勸小徒把木蛇送給令郎，但小杜擔(dān)心令郎會不愛惜，他親眼見到過令郎毀壞玩具的情景，那木蛇上的錦緞就是從令郎弄壞的外國昂貴玩具上取下來的。遂在下就和小徒收集令郎的舊壞玩具，把它們弄成長線傀儡，演了一場大戲給令郎看?！薄澳撬膫€老媽子呢？她們?yōu)槭裁礇]有醒呢？”“嘿嘿，那就不足為外人道也了?！薄澳侨缓竽?？”“然后令郎就擁有了自己珍愛的木蛇玩具了?！?p> 聽到這里許員外心情松了松，別的沒說。
“員外是在怪在下嗎？”全喜智問到。
許員外過了一會兒才言道：“地裔事后倒是變得成熟了?！?p> “在下聽說令郎自幼患有心疾，最后好不容易才治好的，是嗎？”“不假。”“所以員外您才會那么疼愛令郎的，對嗎？”“也不全是，主要還是與發(fā)妻情深意切。我們雖然不是患難夫妻，但我們許氏夫婦的情意不比那患難見的真情缺些什么?！薄暗蹛劭傇撚袀€度呀，也許這話在下不當(dāng)講?！薄叭又鞑槐厝绱?。確實，我對獨子地裔是太溺愛了，甚至都快有些個不成樣子了，但我就是想讓我的兒子幸福?！薄靶腋？刹灰欢ㄊ窃诿酃迌豪?，一味地吃甜的東西，有朝一日猛嘗一點兒苦頭兒，那苦就是成倍的。反過來，那甜也是成倍的。不吃苦，怎么會有甜呢？”“苦？甜？”“要是沒說錯的話，員外是在西北上的學(xué)堂吧？我勸員外把孩子交給尤雷銳尤老師，我相信他會讓令郎知道什么是苦什么是甜的。告辭?！?p> 烏云密布，眼見著就要來一場暴風(fēng)雨了，但是許員外站在自家院里的湖旁卻似沒感覺到一般。
“他的心好像不靜?！毙⌒菉A著一把傘道……
就在天氣變化的勢頭將起的時候，許員外被打過來的一把上好雨傘給掩住了。