第40章 前奏

　　泰爾斯懷著復(fù)雜難言的心情走出石室時(shí)，已經(jīng)對(duì)那一道悠久的鐘聲，以及接下來(lái)要發(fā)生的事，有了一定的猜測(cè)。

　　“就在今天么？”他平靜地看向眼前，等待多時(shí)的基爾伯特和姬妮。

　　真是突然啊。

　　基爾伯特的目光里滿是嘆息與難過(guò)，而姬妮在冷漠的表情中，似乎多了一些猶豫。

　　難道他們不該歡呼雀躍么，為什么是這副表情，泰爾斯無(wú)力地想著——他的大腦已經(jīng)被剛剛的石室和接下來(lái)要發(fā)生的事情填滿了。

　　不知為何，此刻的他明明心情沉重，卻依然能在外表上不露聲色。

　　這就是所謂的，喜怒不形于色么。

　　只見基爾伯特苦澀地道：“請(qǐng)?jiān)徫?，這不是我的本意……?？怂固氐木o急使節(jié)今晚就到永星，無(wú)論宣戰(zhàn)還是妥協(xié)，您在這個(gè)時(shí)候……陛下他……”

　　基爾伯特緊皺眉頭，欲言又止，但還是深深嘆了一口氣，閉口不言。

　　“別再浪費(fèi)時(shí)間了，國(guó)是會(huì)議將在下午三點(diǎn)召開，陛下限我們一點(diǎn)前將他送進(jìn)等待室?！奔荽驍嗔嘶鶢柌兀裆逎y懂。

　　前外交大臣和一等宮廷女官，兩人皆已經(jīng)換上了深色莊重的正裝，身后八位神色平淡的女仆，捧著八個(gè)滿載的盤子，整齊安靜地排列在走廊的兩側(cè)。

　　“咚！”

　　鐘響第二聲。

　　姬妮神色復(fù)雜地走上前來(lái)，將心事重重的泰爾斯領(lǐng)入另一個(gè)房間。

　　八位女仆跟著魚貫而入。

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　　復(fù)興宮，外宮墻，第一道閘門。

　　這個(gè)昨晚泰爾斯剛剛經(jīng)過(guò)的地方，正在衛(wèi)兵不給面子的呵斥以及毫不留情的打擊下，維持著僅有的秩序，大小貴族、各行各業(yè)有名望地位的人，都神色各異，人群排成長(zhǎng)隊(duì)，爭(zhēng)搶著進(jìn)入復(fù)興宮的名額。

　　復(fù)興宮之前，第一道厚重斑駁的閘門處，在神經(jīng)緊張的衛(wèi)兵的嚴(yán)格檢查下，一個(gè)個(gè)地將有資格與會(huì)者放行入內(nèi)。

　　“我！我是冶鐵行會(huì)的副會(huì)首！有資格進(jìn)去旁聽！什么？冶鐵行會(huì)有二十五位副會(huì)首？哎這你就不懂了他們都是湊數(shù)的，只有我是比較特殊的，我跟你講，看看我的黑發(fā)黑眼！懂了嗎？我們家的手藝可是傳承自遠(yuǎn)東，晨曦王朝你知道嗎？就是終結(jié)之戰(zhàn)前……好好好！君子動(dòng)口不動(dòng)手！我不進(jìn)去了還不行嗎！”

　　“我是埃洛斯·卡塔，是王室特許的織物專營(yíng)商！我可以進(jìn)去的！看！這是當(dāng)年先王艾迪的簽名狀，下面還有米迪爾殿下的簽字！”

　　“我這里也有當(dāng)年閔迪思三世發(fā)送給我們家的邀請(qǐng)！雖然歷史悠久了一點(diǎn)，但也就是一百五十年前——哎，別動(dòng)手，我自己走！自己走！”

　　“哎！朋克！還記得我嗎？我是中央警戒廳的驗(yàn)尸官拉贊，我們同事過(guò)半年！現(xiàn)在群星之廳還有位置嗎？”

　　“我在這里當(dāng)值，不知道。但做宮內(nèi)衛(wèi)兵的表哥告訴我，巨廳已經(jīng)坐滿了一半了！如果你不是子爵以上的貴族，根本進(jìn)不去！”

　　“那我們只能去星聚廣場(chǎng)擠著，聽那些衛(wèi)兵一層一層地傳話，把大人物的決議傳下來(lái)？”

　　“得了吧，我們這樣身份的人，就算進(jìn)了群星之廳，也是坐在最底和最外一層，安安靜靜聽那些最上面和最里面一層的大人物們講話——根本不可能插話！”

　　“老天——那是單翼烏鴉和雙塔長(zhǎng)劍旗！克洛瑪跟卡拉比揚(yáng)家的車隊(duì)！快讓開！得罪了他們你可沒(méi)有好果子吃！”

　　“貴族怎么了？貴族也要遵守星辰約法啊！”

　　“開什么玩笑！他們可不是普通的貴族，那可都是王室敕封，私兵過(guò)千，領(lǐng)地遼闊，臣屬無(wú)數(shù)的高等封臣……十三望族你知道嗎？他們跟王室還有六豪門，那是談笑風(fēng)生……”

　　“你怎么這么清楚？”

　　“慚愧慚愧，我以前在東城區(qū)基森家族的莊園里，教導(dǎo)他們的家族三子格斗術(shù)啟蒙……”

　　不顧周圍人潮的推擠，德勒·克洛瑪伯爵的騎隊(duì)和圖拉米·卡拉比揚(yáng)伯爵的馬車，堪堪在鐘響第二聲的半小時(shí)后，在人潮里穿梭而出，趕到復(fù)興宮。

　　作為在國(guó)內(nèi)僅次于王室與六大豪門，通稱十三望族的十三位高等封臣之二，德勒·克洛瑪與老卡拉比揚(yáng)兩位伯爵，僅憑單翼烏鴉和雙塔長(zhǎng)劍的紋章與旗幟，就毫不費(fèi)力地穿過(guò)人群，并在人群指指點(diǎn)點(diǎn)的低聲議論，與守衛(wèi)與宮門官恭敬的眼神中，一路駛過(guò)第一道宮墻與宮門。

　　“國(guó)是會(huì)議之前可沒(méi)這么多人，”馬車?yán)锏穆灞瓤藦d長(zhǎng)輕輕嘆息：“荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)的那場(chǎng)國(guó)是會(huì)議，來(lái)的只有各行的行首，豪富的商人，和那些臭酸的名望學(xué)者，六大豪門在場(chǎng)的只有兩家，十三望族只有五家?！?p>　　“但足以為陛下贏得他想要的戰(zhàn)爭(zhēng)支持，十九家貴族不得不遵從國(guó)是會(huì)議的決議，”卡拉比揚(yáng)凝重地看著車窗外，越聚越多的人群：“拒絕履行決議的幾家貴族，一度被憤怒的民眾圍困，甚至在各行各業(yè)中吃到苦頭——雖然他們只是大家族的附庸，但這可不是好現(xiàn)象?！?p>　　“兩位先生，我們?cè)摽禳c(diǎn)了，雖然十九家貴族都有特定的會(huì)議位，不至于被趕到宮臺(tái)下的星聚廣場(chǎng)去‘聽’會(huì)議，”年輕的翼堡伯爵，德勒·克洛瑪騎馬靠近車窗，臉色不太好看：“但再過(guò)一會(huì)兒，我們可能就要和那些暴發(fā)戶貴族和平民們爭(zhēng)路了?！?p>　　————————————————

　　而復(fù)興宮西北，群星之廳斜下方的星聚廣場(chǎng)，此刻正是人聲鼎沸！

　　賢君的創(chuàng)舉，號(hào)稱面向全民的國(guó)是會(huì)議，平民和小貴族們唯一可以聆聽星辰至高權(quán)力博弈的國(guó)是會(huì)議，就要在下午召開了！會(huì)議中的每個(gè)議題，每場(chǎng)商議，每個(gè)決定，都會(huì)由專人一路傳達(dá)到整個(gè)星聚廣場(chǎng)，周知所有王都上下的居民！

　　杰納德皺著眉頭看著整個(gè)廣場(chǎng)上沸騰的人群——他和他的城防小隊(duì)，早上剛剛被從東城區(qū)借調(diào)出來(lái)，與警戒廳的人手一起維持著星聚廣場(chǎng)的秩序。

　　天可憐見，這怎么可能？能容納好幾萬(wàn)人的星聚廣場(chǎng)，就靠他們這一千多人——就算當(dāng)年約翰公爵的星輝軍團(tuán)，也不可能維持住這樣的秩序。

　　人們的目光，都聚焦在頭頂?shù)臅?huì)議地，那個(gè)露天處向著星聚廣場(chǎng)的大廳——群星之廳！

　　人潮與人流相互推擠著，毫不在意地，在廣場(chǎng)上數(shù)千名衛(wèi)兵大聲的呵斥下，與復(fù)興宮墻上進(jìn)入擊發(fā)待命狀態(tài)的守城巨弩下，來(lái)回交傳著關(guān)于國(guó)王突然召開國(guó)是會(huì)議的消息。

　　“我猜是一個(gè)月前的紅坊街大爆炸！欸，是不是血瓶幫被黑街兄弟會(huì)打得太慘，急紅了眼，開始發(fā)瘋了？”

　　“小小的黑幫打斗，也能驚動(dòng)上面那群大人物？”

　　“你從哪里來(lái)的小道消息？還有板有眼的，什么血瓶幫，什么黑街兄弟會(huì)，王都怎么可能會(huì)有黑幫呢？我們可是一個(gè)文明的社會(huì)！現(xiàn)在的生活多幸福！你為什么要散播這些破壞大環(huán)境的言論？啊？我看你賊眉鼠眼的，一定是外國(guó)勢(shì)力的間諜對(duì)不對(duì)！”

　　“聽我的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，一定是荒骨人又叛亂了！背后肯定是康瑪斯聯(lián)盟那幫比吸血鬼還貪婪的商人！他們上個(gè)月扣押了我家的商隊(duì)！要收什五稅！你相信嗎？十抽五！”

　　“該死的荒骨雜種！傳說(shuō)之翼怎么這么慫包？該像對(duì)付獸人一樣，把它們統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)，活埋在漠神祭壇！”

　　“不許侮辱傳說(shuō)之翼大人！他明明長(zhǎng)得那么帥——是用臉就能統(tǒng)一西大陸的存在——你知道他有多努力嗎？”

　　“我的大姨在晨星區(qū)一個(gè)子爵家里做女仆，她告訴我好像是北邊，?？怂固爻鍪铝恕獙?duì)了，他們的使團(tuán)怎么現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)？”

　　“怎么可能，《要塞和約》可是簽了二十年的效期！再說(shuō)了，我們有要塞之花，死死鎮(zhèn)守著斷龍要塞，還有北境的亞倫德，以及澤穆托和福瑞斯那樣強(qiáng)悍的家族——怎么也不能像十二年前……”

　　“別忘了王國(guó)之怒還在王都！他一個(gè)人，再帶上那把弓，就能滅掉二十萬(wàn)埃克斯特人！”

　　“埃克斯特全國(guó)的軍隊(duì)加起來(lái)也沒(méi)有二十萬(wàn)吧？”

　　“總之就是那個(gè)意思！”

　　“我看八成是西南邊的瑟拉公國(guó)，我有遠(yuǎn)方投靠來(lái)的親戚說(shuō)，那里最近有邪惡的女巫在散布瘟疫，接壤的安倫佐公國(guó)和諾頓公國(guó)都封閉了邊境——等等，疫病不會(huì)傳到星辰了吧？西南邊的貴族是不是沒(méi)來(lái)？特巴克家呢？卡拉比揚(yáng)和拉西亞呢？難道都被瘟疫害死了？”

　　“這么說(shuō)草藥價(jià)格會(huì)看漲？我得趕緊去進(jìn)貨！”

　　“你們都是瞎說(shuō)——我的秘密消息源告訴我，陛下要在六大豪門里面選一位，作為下一任國(guó)王！”

　　“什么？那璨星王室怎么辦？我們家可是有著王室的家具特許經(jīng)營(yíng)權(quán)??！”

　　“還能怎么辦！你還能逼著陛下再生一個(gè)兒子出來(lái)？”

　　“我看凱文迪爾公爵就不錯(cuò)??！去年他來(lái)大集市視察，還握過(guò)我的手！有這樣親切的好大人，心系人民的好公爵，我們的國(guó)家何愁不會(huì)好！”

　　“但我覺(jué)得特巴克家的小姐也不錯(cuò)啊！學(xué)學(xué)安倫佐公國(guó)嘛，想想看，一位美麗的年輕女王——要是她能我的握手，天啊我的心都要融化了，我這輩子都不洗手了……”

　　“少開玩笑了，那是安倫佐和艾倫比亞那樣的鄉(xiāng)下！我們偉大的星辰可是帝國(guó)的繼承者！怎么能讓女人來(lái)當(dāng)國(guó)王呢？我可沒(méi)有歧視女性啊，但我們要承認(rèn)客觀差別嘛！”

　　“騷年，少在那胡猜了！”

　　“我這是關(guān)心政治！”

　　“我看你是鍵盤——咳咳不對(duì)，是嘴炮戰(zhàn)士！”

　　“要相信國(guó)家，相信陛下，相信御前會(huì)議嘛！你都知道的事情，他們能不知道？”

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　　泰爾斯緩緩起立，看向鏡子里，那個(gè)衣飾華貴，一臉冷峻的少年貴族。

　　他的頭發(fā)不再是亂草窩，而被整齊地修剪、梳理成樸素但順眼的樣式，顯得精神而英俊。

　　姬妮甚至不顧他的臉色，在他的左耳別了一個(gè)會(huì)微微反光的晶石耳環(huán)。

　　加厚過(guò)的黑藍(lán)色閃晶長(zhǎng)袖外套，配著白色的里襯，用瀝晶扣扣好的褶袖，以及專門加工過(guò)的流蘇襯肩，讓他原本瘦弱的身材顯得挺拔。

　　他舉起雙手，純白色的皮手套緊致而有光澤，舉手投足間似乎更有說(shuō)服力。

　　黑色的貴族修身長(zhǎng)褲，配著星芒樣式的皮帶扣，以及將他生生墊高兩寸的名貴皮靴，使得他邁起步來(lái)頗有貴族的優(yōu)雅。

　　泰爾斯的后背繡著代表璨星家族的九芒星紋章，胸前也別著金銀九芒星的別針，在燈光下閃閃發(fā)亮。

　　女仆們?yōu)樗麨⒘诵┪⒌哪杏孟闼?，幾乎微不可察，卻讓他的氣息更加貼近上層社會(huì)。

　　唉，泰爾斯苦笑一聲，嘆出一口氣：時(shí)尚的裝飾，風(fēng)雅的舉止，既成的禮儀，限定的知識(shí)，這些都是用來(lái)隔離、分類出不同階層身份的最佳工具——這就是貴族圈了。

　　這該死的，萬(wàn)惡的文化資本。

　　連一旁看著的姬妮和基爾伯特，也不禁微微點(diǎn)頭。

　　“差不多了?！奔輫@出一口氣，語(yǔ)氣苦澀：“凱瑟爾——陛下他希望你早點(diǎn)進(jìn)去?！?p>　　泰爾斯知道他們的情緒有些不妥，但既然已經(jīng)到了這一步……他清空掉腦里所有的思維，跟著基爾伯特跟姬妮緩緩離開。

　　“我需要跟您最后確認(rèn)一些事情。”

　　泰爾斯抬起頭，看向基爾伯特。

　　“您的姓名——我是說(shuō)，陛下原本計(jì)劃給你改個(gè)更符合‘璨星傳統(tǒng)’的名字，比如約翰和米迪爾，或者凱瑟爾及托蒙德——畢竟泰爾斯這個(gè)名字，是下民所用的，它第一次出現(xiàn)在王室的家譜上……還會(huì)讓有心人查到您的過(guò)往……”

　　泰爾斯把頭轉(zhuǎn)回去，一步一步地往前走，一邊面不改色地道：“泰爾斯。”

　　“什么？”

　　“就叫泰爾斯?！?p>　　我不會(huì)改名。

　　那些過(guò)去。

　　我一點(diǎn)也不會(huì)忘記，一點(diǎn)也不能放棄。

　　泰爾斯看著一望無(wú)際的長(zhǎng)廊，捏緊拳頭，沒(méi)有理會(huì)基爾伯特猶欲言又止的眼神。

　　“唉——謹(jǐn)遵您的意志?！痹诩輾⑷说哪抗庀?，基爾伯特嘆了口氣。

　　這是一條很長(zhǎng)的走廊。

　　泰爾斯不動(dòng)聲色，往前走了幾十步，然后停住。

　　他的眼前是一扇黑色的大門。

　　“前方就是群星之廳，您會(huì)到最里層的一個(gè)暗廂。不必緊張，到時(shí)間后，我會(huì)打開廂門，您按照先前的囑咐做就是?！被鶢柌氐椭^道，但他隨即看向門的一邊。

　　中年貴族露出疑惑之色。

　　“埃達(dá)？這個(gè)時(shí)候你該護(hù)衛(wèi)在陛下身邊！”

　　泰爾斯向前望去，只見大門的一側(cè)，靠著一個(gè)嬌小的身影。

　　是她。

　　泰爾斯認(rèn)出來(lái)，是昨晚那個(gè)，領(lǐng)著王室衛(wèi)隊(duì)，將他從詹恩手里救出來(lái)的斗篷女子，只見她依然斗篷罩臉，在陰沉的燈光下，不辨面目。

　　抱著臂的斗篷女子，離開半倚靠著的墻面。

　　“嘿，小子，那個(gè)戴面具的家伙，托我給你送份禮物?！?p>　　年輕好聽而活潑的聲音傳來(lái)，那個(gè)斗篷女子的手里遞出一件東西。

　　泰爾斯怔住了。

　　他接過(guò)那件東西，連對(duì)方手上過(guò)分白皙、光滑和緊致的肌膚都沒(méi)有在意。

　　這是一個(gè)黑色的匕首鞘套，連著扣式的皮帶。

　　它的一面刻著一行字：王者不以血脈為尊。

　　泰爾斯忍住下意識(shí)摸向胸口的想法，他心情復(fù)雜地，從腰帶上抽出JC，插入鞘套——尺寸正好。

　　“謝謝——約德爾，他還好嗎？”泰爾斯平復(fù)著呼吸，把連鞘的匕首，扣上自己的腰間。

　　“放心，那種家伙嘛——暫時(shí)死不了?！倍放衽虞p笑一聲：“我很了解他?！?p>　　泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，越過(guò)她，站定在大門前。

　　男孩看著眼前的黑色石質(zhì)大門，咬緊后牙。

　　只要再一步。

　　他的身后，基爾伯特的眉頭越來(lái)越緊，姬妮緊緊咬著下唇，斗篷女子則毫不在意地扭扭脖子。

　　泰爾斯沒(méi)有回身，只是看著眼前的石灰色的地面，幽幽道：

　　“基爾伯特，我踏出這一步，是否就不能再回頭了？”

　　基爾伯特一怔。

　　但泰爾斯沒(méi)打算讓他回答。

　　男孩抬起頭，艱難地?cái)D出一個(gè)笑容：

　　“不，也許，當(dāng)我在這個(gè)世界上第一次睜眼的時(shí)候，就沒(méi)有所謂的回頭了。”

　　“只能一直往前走下去?！?p>　　聽到這里，姬妮的目光晦澀而猶豫，她伸出手，卻被一邊搖頭著的基爾伯特拉住。

　　“別擔(dān)心，高興點(diǎn)，這可是好事呢，基爾伯特先生，姬妮女士，還有——這位斗篷女士，某個(gè)好人跟我說(shuō)過(guò)，”

　　兩邊的不滅燈，以及走廊兩側(cè)窗戶外的陽(yáng)光照耀下，泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭。

　　他伸出大拇指，燦爛地咧嘴一笑：

　　“當(dāng)成另一場(chǎng)游戲就好?！?p>　　三人還來(lái)不及反應(yīng)過(guò)來(lái)，泰爾斯就一推大門，跨了進(jìn)去。

　　石質(zhì)的大門中灌進(jìn)一股冷風(fēng)，前方燈光不足，似乎是無(wú)盡的黑暗。

　　泰爾斯的身影消失在那股黑暗中。

　　基爾伯特嘆息著低下頭，姬妮則轉(zhuǎn)過(guò)頭，不言不語(yǔ)。

　　只有斗篷中的女子，快樂(lè)地打了個(gè)響指：“啊哈，我喜歡這小子?！?p>　　“是啊，這小子，”姬妮抬起頭，苦澀而無(wú)奈地輕笑一聲，臉上卻滿是哀傷和憐憫：“只不過(guò)是個(gè)孩子?！?p>　　“怎么能承載那樣的重?fù)?dān)和……未來(lái)。”

　　一陣沉默。

　　直到一聲嘶啞的嗓音突然出現(xiàn)：“他可以的?！?p>　　斗篷中的女子撇了撇下巴：“恢復(fù)得真快啊。”

　　基爾伯特和姬妮都驚訝看向身后——那里，面具護(hù)衛(wèi)的身影在虛空中顯現(xiàn)。

　　但很奇怪的是，約德爾的身形卻飄忽不定，無(wú)比模糊，像是被一層空氣所制的紗巾罩住了。

　　“他能夠承擔(dān)那種責(zé)任?！鄙硇文：募s德爾堅(jiān)定地道：

　　“我了解他?！?p>　　“他有著這個(gè)世界的所有人，所有神，所有惡魔，乃至所有魔能師都沒(méi)有的特質(zhì)。”

　　又是一陣沉默。

　　基爾伯特?fù)u搖頭，輕哼一聲，輕輕抬帽致敬：“恕我失陪，國(guó)是會(huì)議還有兩小時(shí)——該去見陛下了，姬妮女士?！?p>　　姬妮點(diǎn)點(diǎn)頭，跟基爾伯特一起離開。

　　隨著腳步聲，兩人的身影消失在走廊遠(yuǎn)處。

　　只剩面具護(hù)衛(wèi)與斗篷女子。

　　“三根蔓藍(lán)草劇毒的弩箭穿胸，才一個(gè)晚上，你不可能站得起來(lái)?！倍放衽涌粗硇文：募s德爾，深深嘆出一口氣：“你又跟那個(gè)面具交易了？”

　　“我警告過(guò)你很多次了！古精靈王國(guó)的崩潰，跟那個(gè)面具不無(wú)關(guān)系！而你……”

　　“你這次又付出了什么？”

　　約德爾沒(méi)有搭話，他只是沉默著，摸了摸臉上的紫色面具。

　　“無(wú)論我付出什么，”約德爾的身影漸漸消失，只余嘶啞的嗓音：“也及不上那個(gè)孩子將要付出的，萬(wàn)分之一。”