第1章 乞兒
“所以，鮑德里亞認(rèn)為“物”及“需求”都是虛假的符號(hào)，他批判馬克思的使用價(jià)值一說，認(rèn)為后者也落入了資本主義的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)陷阱，從而提出自己的符號(hào)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)。”
吳葺仁做完了自己的報(bào)告，點(diǎn)開最后一張幻燈片，向著老師和十幾位同學(xué)點(diǎn)頭致謝，在老師的示意下離開講臺(tái)，等待下一位同學(xué)的報(bào)告。
“泰爾斯！”
下一刻，曾經(jīng)的研究生吳葺仁從夢(mèng)中醒來。
他蜷縮著，趴在一個(gè)冷冰冰的廢舊墻洞里，感受從四面八方的空隙吹來的寒風(fēng)。
吳葺仁嘆了一口氣，穿越五年了，他還是會(huì)做前世的夢(mèng)。
穿越前的生活固然無聊，卻也好過眼前的凄慘境遇。
“泰爾斯，嘿，泰爾斯！”
一只大手從墻洞外伸來，揪住吳葺仁的耳朵，粗暴地把他抓出這個(gè)小破窩。
這是一間破屋，透過塌了一半的房頂，可以看見夜空里璀璨的星辰，只是星河的排布和形狀，對(duì)吳葺仁而言無比陌生。
吳葺仁無法反抗那只粗暴的手：一個(gè)才七歲的孩子能做什么？
他的膝蓋擦得生疼。
但他還是咬著牙，不吭一聲——奎德對(duì)孩子的哭喊尤其不耐煩。
“我問了里克，你這周的例錢比上周少了五個(gè)銅子！你私藏了？”發(fā)怒的奎德就像一只赤色毛發(fā)的獅子，凸出的鼻子讓他越發(fā)兇惡。
吳葺仁被摜倒在地上，他灰色眼眸里的余光瞅見周圍的墻洞，和他同住一屋的五個(gè)乞兒，從四歲到十歲不等，都在奎德的怒吼聲中瑟瑟發(fā)抖。
其中，最里面的墻洞里，一個(gè)最小的短發(fā)女孩緊緊咬著自己的左手，臉色發(fā)紅，正恐懼地看著地上的吳葺仁，她旁邊的洞里，六歲的男孩尼德甚至嚇得叫出了聲。
那是科莉亞，吳葺仁知道她在害怕什么。
事實(shí)上，吳葺仁這周的運(yùn)氣不錯(cuò)，他，乞兒泰爾斯——吳葺仁目前的名字——本周得來的銅子足足有三十七個(gè)，比上周還多了十八個(gè)。
但他只上交了十四個(gè)銅子給奎德——黑街兄弟會(huì)里專管乞兒生意的頭目——把剩下的銅子，連同自己兩年來辛辛苦苦攢下的錢，跑去格羅夫藥劑店，在好心的幫工燕妮手里，以成本價(jià)“購(gòu)買”了一副傷寒藥劑。
泰爾斯把藥劑喂給了四歲的科莉亞：在她這個(gè)年紀(jì)得了傷寒，沒有藥劑，幾乎就是死路一條。
穿越來的五年里，泰爾斯重新經(jīng)歷了從兩歲到七歲的記憶形成期，從懵懵懂懂的幼兒，逐漸找回前世點(diǎn)點(diǎn)滴滴的記憶。
在這其中，孩童的記憶顯得零碎而散亂，即使如此，在這懵懂到清醒的五年里，每次親眼目睹他人的死亡，都讓泰爾斯印象深刻。
從病死、摔死、淹死、吊死，再到——甚至有一次，泰爾斯親眼看見一個(gè)哭鬧的乞兒在異能下窒息而死——被活生生地打死，從人販生意中賺取利潤(rùn)的黑街兄弟會(huì)從來就沒有什么底線和原則。
就算是黑幫，也需要時(shí)間來沉淀出規(guī)矩與秩序。
而發(fā)源自黑街的兄弟會(huì)，從興起到壯大，前后才不過十年出頭的時(shí)間。
哪怕是兄弟會(huì)的死對(duì)頭，有九十年歷史，被譽(yù)為“黑幫里的貴族”的血瓶幫，手里的人命血債也不見得少了。
大部分時(shí)候，目睹死亡的泰爾斯都無能為力，就連他自己，也是借助來自前世的零散記憶，才避過不止一次的殺身之禍。
比如現(xiàn)在，摩拳擦掌興致勃勃的奎德，眼里正露出一個(gè)黑幫虐待狂特有的殘暴和狠毒。
“我沒有私藏！這周入冬了，路過下城三個(gè)區(qū)的人都少了很多……”泰爾斯從地上爬起來，腦筋飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)，吐出編好的借口。
“啪！”
迎接他的是一個(gè)毫不留情的耳光，泰爾斯失去平衡，跌回地上。
“交出私藏的錢，然后我揍你一頓！或者我先把你揍一頓，然后你再交出錢！自己選！”
顯然，奎德不想聽他的解釋。
這個(gè)兄弟會(huì)頭目可能只是想搜刮點(diǎn)酒錢，也可能只是單純想找人揍一頓。
“但是當(dāng)然，你也可以嘴硬，我最喜歡嘴硬的孩子了?！笨陋熜χ顒?dòng)著拳頭。
看著眼前沙包一樣大的拳頭，泰爾斯知道，哪怕自己什么都不說，奎德也不會(huì)放過自己。
而上個(gè)月，奎德才活活虐待死一個(gè)第五屋的乞兒。
泰爾斯捂著紅腫的臉頰，迅速地思考。
平日里，奎德并不管賬目，一入夜就去地下街落日酒吧廝混或者抱著酒瓶閑晃的他，也很難記得清一個(gè)閔迪思銀幣能換多少米德爾銅幣，更別說他手下的乞兒們交了多少例錢——那都是他的副手，看上去踏實(shí)穩(wěn)重的里克負(fù)責(zé)的。
而哪怕是精明如里克都知道，乞兒們每人每周七八個(gè)銅子的例錢浮動(dòng)，簡(jiǎn)直是太正常了。
有人告密。
這是唯一的結(jié)論。
泰爾斯瞄過一圈周圍的乞兒們。
自己從女貴族手里討到了錢，就直接回了廢屋，一定是同屋的孩子們看到了。
在嚴(yán)酷的環(huán)境下，孩子們的心腸會(huì)變得比大人們想象的還要可怕。
奎德又是一腳踹來，泰爾斯隱秘地用手肘護(hù)住腹部，稍微卸開力道，面上裝得疼痛難忍，像是被這一腳踹得痛苦不堪——他不能出聲，奎德最喜歡孩子們的慘叫了。
“我說，我說！”泰爾斯的臉上露出恐懼，“別打我！”
“那得看我心情！”奎德環(huán)顧了一圈，看到其他五個(gè)乞兒都在恐懼中瑟縮，這讓他很滿意：他的權(quán)威得到了尊重。
“我周三早上，碰到了個(gè)貴族女士，她給了我快十個(gè)銅子！”泰爾斯躲在墻角，顫栗出聲道。
“我就知道！乞討？一定是偷來的吧？沒人能瞞過我，尤其是你個(gè)小毛賊！”奎德狠毒地搓了搓手掌，準(zhǔn)備下一輪的毒打：“把錢交出來！”
沒等奎德的眉頭挑起來，泰爾斯又補(bǔ)了一句：
“但我去的是紅坊街！”
“紅坊街？”奎德舉起的手掌又放下了一點(diǎn)，“你去了血瓶幫的地盤？”
“是的，我們的地方實(shí)在討不到更多錢了?！背诵值軙?huì)的打手，技藝高明的游俠，以及某些有特殊目的家伙，有誰(shuí)會(huì)不長(zhǎng)眼地在黑街附近的三個(gè)廢舊區(qū)里逡巡？連攜劍帶盾的城防隊(duì)，都不愿靠近這個(gè)罪惡累累的地方。
“我第一次搞到了那么多錢，血瓶幫的人也沒有出現(xiàn)，然后我就想，第二天可能還有機(jī)會(huì)?！?p> “蠢貨！”
迎接泰爾斯的又是狠狠一腳，泰爾斯看到遠(yuǎn)處的科莉亞抖了一下。
只聽奎德破口大罵道：“紅坊街？血瓶幫的地盤，哪兒有那么多便宜好撿？”
泰爾斯瑟縮了一下，顫抖道：“對(duì)，第二天下午，血瓶幫的人就抓住我了，他們把我吊起來，我說我迷路了，他們不相信，我把錢都交出去了，他們還是不放過我?！?p> “廢物！那你怎么逃出來的？”奎德狠狠地啐了一口。
“然后，我說我是廢屋這兒，是奎德·羅達(dá)，奎德老大的人，他們，他們就哈哈大笑?！?p> “什么？”奎德捏緊了拳頭，他一把抓住泰爾斯破破爛爛的粗麻布衣領(lǐng)，把他從墻角提起來，“那群該死的紅頭巾，他們笑什么？”
泰爾斯疑惑地?fù)u搖頭：“我聽不大懂……他們說的話?！?p> 奎德的面孔猙獰起來：“快說！“
泰爾斯裝出被嚇怕的樣子，他抖了一下，顫巍巍地道：“他們中間有一個(gè)光頭……”
“光頭？”奎德晃了晃腦門，想起什么：
“斯賓？西環(huán)區(qū)的光頭斯賓？給紅頭巾收債的？”
“我不知道，”泰爾斯恐懼地?fù)u搖頭：
“但光頭說，既然是奎德手下的孩子，那就給他留一條命，因?yàn)榭绿枰⒆恿恕?p> 泰爾斯還未說完，就被奎德狠狠地摔向墻壁！
砰！
乞兒盡力護(hù)住自己的頭部和胸腹，用背承受住墻面的沖擊，然后立刻把背轉(zhuǎn)向奎德，迎受他暴怒下的重重打擊。
“婊-子養(yǎng)的……你這個(gè)……光頭……斯賓……他怎么知道……殺了你……殺了你……廢物……蠢材……”
奎德狂怒地大叫，一腳接一腳地踹向泰爾斯，嘴里嘶吼著只能分辨出幾個(gè)單詞的話。
泰爾斯死死咬住牙，感受著疼痛的方向，時(shí)刻變換背部的角度，緩沖打擊的力道。
“草你，草你，蠢貨，混賬，草你……”
墻壁的破洞里，幾個(gè)孩子驚惶地看著泰爾斯被毒打，但都緊緊地捂著嘴不敢出聲。
泰爾斯承受著奎德雨點(diǎn)般的狂踹，卻暗暗松出一口氣。
雖然看著可怕，但暴怒發(fā)狂的奎德，遠(yuǎn)比心情愉快地折磨孩子的奎德，要安全得多。
更重要的是——現(xiàn)在，奎德不會(huì)再問錢的事兒了。
泰爾斯說的話里半真半假：
他的確去了紅坊街，但他一直躲在暗巷的角落里，謹(jǐn)慎地觀察著周圍，提防血瓶幫的紅頭巾們。
他也的確遇到了一位穿著鵝絨華服的貴族女士，但她身邊跟著起碼二十位終結(jié)劍士，這也是他從巷子里跑出來乞討時(shí)，血瓶幫沒有打斷他的原因。
在那個(gè)鵝絨女貴族的手上，泰爾斯的確討到了特別多的錢——他當(dāng)然沒有蠢到在二十個(gè)終結(jié)劍士面前動(dòng)手偷竊，但他不等女貴族的隊(duì)伍走遠(yuǎn)，就在人群中迅速消失，再也沒有回去。
至于光頭斯賓，泰爾斯從來沒有見過他，只知道他是血瓶幫收黑賬的打手頭目。
而奎德以前也是兄弟會(huì)里收黑賬的打手——直到有次奎德惹錯(cuò)了人，被打壞了下半身，這則消息則較為隱秘，是泰爾斯趴在兄弟會(huì)大屋的墻角下，聽房間里殺手萊約克和貝利西亞兩人妖精打架時(shí)，私下里嘲笑奎德才知道的。
等奎德發(fā)泄完了怒火，一邊詛咒著血瓶幫的光頭斯賓，一邊從懷里掏出酒瓶，罵罵咧咧地離開時(shí)，泰爾斯的背部衣物都已經(jīng)碎裂開來，背上青紫一片。
因?yàn)樘査篂楸苊庹娲驌舳桃鈧?cè)身的緣故，有些地方還擦出了血，疼痛一陣陣地襲來。
血液流到地面，泰爾斯只覺得一陣火辣辣的疼痛襲來。
大概是太久沒被人揍了，他覺得自己的肌肉像是在燃燒著。
自從穿越到這個(gè)世界后，挨揍和饑餓，病痛和寒冷就是家常便飯，但在逐漸找回屬于研究生吳葺仁的記憶后，憑著小心謹(jǐn)慎和曾經(jīng)的經(jīng)驗(yàn)，泰爾斯已經(jīng)很久沒有被如此狠毒地揍過了。
奎德的聲音隱隱消失后，屋里另外的五個(gè)孩子才爬出自己的破洞里，熟練地把無力動(dòng)彈的泰爾斯抬到院子里。
十歲的“大個(gè)子”辛提抓起一片有弧度的破碗碎片，到水缸前舀水。跛子萊恩跟黑臉凱利特兩人都是八歲，吃力地收集著枯枝和野草，用打火石努力生起火來。六歲的黃頭發(fā)尼德跟最小的科莉亞則摘下幾片形狀奇怪的野葉子，放在口中嚼爛，輕輕抹在泰爾斯傷痕累累的背部。
泰爾斯強(qiáng)忍著疼痛，想找點(diǎn)轉(zhuǎn)移注意力的事情，他看著泫然欲泣的科莉亞，轉(zhuǎn)向垂頭喪氣的黃頭發(fā)尼德，盡力讓自己的語(yǔ)氣顯得平靜。
“沒事的，尼德，我不怪你?！?p> 尼德猛地抬頭，臉上滿是驚恐，其他的四個(gè)孩子也把目光轉(zhuǎn)向他。
“你怎么知道的？”六歲的孩子藏不住心事，愧疚和驚恐都寫在臉上。
剛剛，泰爾斯在被奎德毒打的時(shí)候，稍大的三個(gè)孩子雖然恐懼，但都死死地盯著這邊。
只有科莉亞和尼德，一個(gè)把臉藏在手中不敢抬頭，另一個(gè)看著墻里，偶爾轉(zhuǎn)頭驚恐地瞥一眼。
科莉亞的傷寒藥是那些銅子的最終去處，她當(dāng)然不會(huì)告密，但泰爾斯依舊不敢確定就是尼德。
現(xiàn)在則再無疑問。
他努力擠出一個(gè)笑容：“沒事了，奎德不會(huì)再管這件事?！?p> “我，我，”尼德的臉紅得不像話，他看著泰爾斯的背，眼淚一滴一滴地往下落，“我這周沒有討到錢，也不敢去偷。”
他啜泣著：
“里克沒說什么，但是奎德很不高興，他說再這樣，就要把我賣去大沙漠，給荒骨人當(dāng)飯吃，我好害怕，就告訴他，說泰爾斯，泰爾斯你有天拿回了好多好多銅子……我以為他們這樣就不會(huì)把我……奎德就把我趕回來，說他晚上會(huì)過來……”
科莉亞的臉也紅了起來，她抹著藥草的手猛地一顫，幾滴鮮血又從泰爾斯的背上滴下地面。
泰爾斯默默地呻吟一聲，那種燃燒著的疼痛感才消減下去，這下又被科莉亞的動(dòng)作刺激起來了。
萊恩憤怒地盯著尼德，讓后者的頭更低了，凱利特則驚訝地看看尼德，又看看泰爾斯，只有辛提默默地一言不發(fā)，繼續(xù)把水端過來。
泰爾斯看著尼德的眼神一黯。
這孩子只有六歲。
泰爾斯這樣告訴自己。
他幾乎什么都不懂，面對(duì)奎德，在恐懼和慌亂中口不擇言。
他更不該在這種地方，承受這樣的命運(yùn)。
“沒事的，尼德，科莉亞，”泰爾斯吐出一口氣，覺得背上的傷似乎好了不少，他輕輕握住尼德的手，“只是，你也看到了吧，奎德會(huì)做些什么……”
尼德恐懼地嗚咽了一聲。
泰爾斯認(rèn)真地看著他：
“下次，你們誰(shuí)再討不到錢，就告訴我吧，我來想辦法?！?p> “跟奎德比起來，我們才是一伙兒的?！?p> 尼德哭得更厲害了，帶著哭腔的話有點(diǎn)模糊：
“泰……泰爾斯，對(duì)，對(duì)不，對(duì)不起……”
泰爾斯默默注視著嗚咽不已的尼德。
最終，他還是轉(zhuǎn)過頭，輕輕吸進(jìn)一口氣。
“現(xiàn)在沒事了，尼德，”泰爾斯微嘆一聲，接過辛提手上的破碗，喝了一口水，輕聲道：
“別怕，我總是有辦法的?！?p> 除了泣不成聲的尼德，孩子們都怯怯地看著這一幕，一言不發(fā)。
泰爾斯望著身下的土地，目光漸漸凝固。
相比起穿越無數(shù)世界的無數(shù)前輩們，他的運(yùn)氣無疑糟糕得多。
但是，即使如此。
泰爾斯看了看周圍的五個(gè)孩子，特別是傷寒初愈的科莉亞，她晶瑩的眼里還殘留著驚恐。
至少，他想，明天要多搞些錢。
————
永星城的落日神殿中，結(jié)束了落日時(shí)分的祝禱，一名正在收拾神壇的實(shí)習(xí)生祭祀停下了手里的動(dòng)作。
她驚訝地看著石制神壇下，一盞裝著永世油的祭燈。
這盞從她開始照顧神壇，就再也沒有點(diǎn)過，沒有用過，也就談不上亮過的不起眼祭燈……
突然燃起了明黃色的火焰。
火焰飄忽不定，由黃色變紅、變赤。
就像血的顏色，越發(fā)旺盛。
一名年長(zhǎng)的祭祀注意到了實(shí)習(xí)生的失態(tài)，她不滿地呵斥了一聲。
“妮婭！”
實(shí)習(xí)生這才把注意力轉(zhuǎn)移回神壇上。
但直到年長(zhǎng)祭祀自己也看到那盞不同尋常的祭燈，她才驚叫起來。
“妮婭，快，快通知主祭大人！”
年長(zhǎng)祭祀的驚訝無法掩飾，她顫抖著撲到祭燈前，舉起右手掌，左手掌上翻，擺出祈禱式，口中念念有詞。
“落日在上……”
這是怎么了？
實(shí)習(xí)生妮婭呆怔著。
她第一次看到尊敬的祭祀大人如此失態(tài)，以至于自己也受到了影響。
是我犯錯(cuò)了嗎？
但我沒有碰那盞燈啊。
“可是，可是，該告訴主祭大人什么呢？”
妮婭慌張地問：
“有人偷偷點(diǎn)亮了，點(diǎn)亮了神壇旁的一盞燈？”
年長(zhǎng)的祭祀停下禱告。
“不?！?p> 年長(zhǎng)的祭祀死死地盯著那盞燈，收起手上的祈禱式。
“這盞燈，哪怕窮盡整個(gè)埃羅爾世界的兩片大陸，無數(shù)島嶼，也只有一個(gè)人能點(diǎn)亮。”
“那個(gè)人，關(guān)乎這個(gè)王國(guó)的未來?！?