大周成德二十年冬，太子容，久綿病榻，藥石無救，逝于東宮。帝大怮，泣不止，輟朝三日，絕粒不行。令以國喪之禮治之，為三皇子軒督辦。遂，百姓披麻三日，百官戴孝七日，皇室宗親舉喪一月，絕歌舞。
——《大周國史》
大周成德元年，武帝卜天，遷都建康。行舟于長江之上遠(yuǎn)眺，千里平原上聳立著一座巨大的黑色城池，占地千里。一條人工開挖的運河將長江水引入都城。站在都城的上空俯瞰，橫縱各十一條青石闊道將都城分割整齊，最東方的是紅磚碧瓦的皇宮，氣勢恢宏。穿城而過的秦淮河成為了錯落整齊的建康中唯一的柔軟，沖淡了其中的鐵血氣息。
長江水自建康城的西南角被引入，最終匯去秦淮河。因為連年戰(zhàn)亂又是新都，馳道廢弛。建康的物資大都從水路進(jìn)城，所以水運繁榮，也自然吸引了眾多貧民在河流入城處聚集討生活，形成了一片魚龍混雜之地。我們的故事就是從這里開始。
這是一個注定不會被載入史冊，但卻一定會被百姓口口相傳的清晨。冰封的河面上籠罩著輕紗似地薄霧，沐浴著清晨的第一縷霞光，兩艘巨大的破冰樓船緩緩駛來，旗桿之上飄動著的黑幡在薄霧之中隱約可見“飲煙”二字。都城還在沉睡，樓船之上，有人撞響了銅鐘。一連三下，聲音渾厚像波紋一圈一圈蕩向遠(yuǎn)處，喚醒建康，滌散晨霧。一個身穿褐衣，腰系白帶的老人緩緩收回附在鐘上的手，回到船艙。旁邊的中年大漢，上衣被褪系腰間，露出了肌肉虬結(jié)，鼓脹的上身。他將手中舉著的一人高的大鐘輕輕一顛，像喇叭一樣雙手捧著，頸項和額頭青筋迸出。
“西北飲煙山莊，敬先太子高義仁厚，特贈禮麻衣，白幡，香燭兩船?！啊蔽鞅憋嫙熒角f，敬先太子高義仁厚，特贈禮麻衣，白幡，香燭兩船?！?p> ”西北飲煙山莊，敬先太子高義仁厚，特贈禮麻衣，白幡，香燭兩船?！?p> 連喊三遍，大漢雄闊的嗓音回蕩在建康的上空，猶如在人耳邊。每一個建康人都清晰的聽到了這句話，飲煙山莊之名響徹朝野。
三日后，冬日里難得的艷陽天又是年后，街上行人躦動。建康的街道大都平直寬闊，房屋商鋪秩序井然。但，除了一個地方，建康城西北角的赤腳巷，九曲十八彎的陰暗窄道，層疊相錯的竹棚，就像是建康的另一種黑夜。這里聚集的都是最底層的百姓，三教九流，是連鞋都穿不起的船工的集聚地所以得名赤腳巷。當(dāng)然，你不可能要求連溫飽都成問題的居民去注意居住環(huán)境。狹窄的青石板路上流淌著融雪混合了牲畜糞便和各種臟東西的腐臭黑水，一個身穿布衣中年男人不自在的踮腳躲避，修剪得宜的眉毛扭曲在一起，臉漲的通紅，窘迫的樣子引得路人紛紛側(cè)目。他緊跟著同樣身穿布衣的老人，老人腳踩一雙草鞋，褲腳挽起，在黑水中閑庭漫步似的行走，全然不管身后的人跟的有多狼狽。老人走進(jìn)路邊的一家茶棚，中年人緊隨其后。茶棚很熱鬧，十多人聚在一桌叫嚷，其他地方反而比較空，老人隨便找了一處角落坐了下來，半天沒人來招呼，老人撫須含笑的看著茶倌湊在熱鬧的那一桌，并不介意。可一旁的中年人介意，他何時被如此的怠慢過，他使勁的在桌腳蹭鞋，老人感覺到了桌子的震動，側(cè)首淡淡的瞥了中年人一眼，只一眼，中年人就立刻僵住了，半晌，他才囁喏道：”爺爺身份尊貴，何苦來這種地方?！?p> ”我的身份尊貴？只怕是你的尊貴吧，我受得，你受不得?！袄先苏Z調(diào)平淡的嗆了中年人一句，中年人清晰的五官瞬間皺在了一起”爺爺，身份……“中年人剛起個頭便被老人打斷”混賬，老頭子我就是帳房出身，有個什么身份啊。你既在戶部做事，百姓就是你的第一要注重的身份，光從報單上是看不出什么的，真不該讓你跟著你那個沒用的父親。“
中年人漲紅了臉”爺爺，教訓(xùn)的是，是孫兒愚鈍?！?p> ”閉上嘴吧，聽的耳朵都起繭子了。好好聽他們的?！袄先酥赶驘狒[的茶桌。
”從沒見過那么大的船，氣派！當(dāng)然氣派！…………船艙里全是麻啊，布啊。所有的船工，只要能動的都來了，你們是不知道啊，就這一趟活，我起碼掙了半年的！“被圍在中間的男人說的是手舞足蹈，口沫橫飛。當(dāng)他提到飲煙山莊時，眼睛里是滿滿的欽佩和向往”那么多的東西是說白發(fā)就白發(fā)啊，你不知道這救了多少人的命！就拿我那條巷說，太子發(fā)喪前起碼有一半沒有麻衣，這麻的價格漲的比他娘的綢緞還貴！一群奸商，朝廷也不管！“圍著的人大都贊同的點頭，七嘴八舌的議論道”還是飲煙山莊好?！啊蹦钱?dāng)然了，那么多的東西要賣了能賺多少，還不是全送了救命啊“”也不知道莊主是誰，連個謝都沒法兒說?！鞍，誰說不是呢?！?p> “哎，沙二柱，你知不知道啊?“中間的男人不好意思的撓撓頭”這我哪知道，反正現(xiàn)在大街上到處都是說這個人的，總會有人知道吧?！啊闭f的也是?！?p> ”哎！“離開的茶倌看著角落桌子上的一錠白銀驚呼，隨后就飛快的抓了起來，塞在懷里。然后，迅速的沖回后院。
離開茶攤，老人問自己的孫兒”關(guān)于這件事你有什么看法？“中年人聞言眉宇間煥發(fā)了神采”這件事孫兒一早就在調(diào)查了?！?p> ”哦？“老人挑了挑眉，微笑道”你說說看都查出什么了？“
”西北飲煙山莊最近十年重新崛起的西北勢力，掌握著西北與關(guān)內(nèi)外的所有貿(mào)易。莊主名叫沈云朝，二十一歲。不過這個沈云朝一向神秘，做事低調(diào)?！袄先舜袅艘粫L嘆一聲，一臉哀其不幸怒其不爭。
”算了，也怪我，當(dāng)初沒堅持將你留在身邊。你只要老老實實的當(dāng)官做人，別給我晏家惹事就行?！?p> “孫兒…………“”行啦，知道你笨?！爸心耆艘艘幌拢嫔珜擂?。
“笨，沒什么不好。大周最不缺的就是聰明人，死的最多的，也是聰明人?！崩先说穆曇糇兊脺嫔?，目光轉(zhuǎn)向尚有浮冰的秦淮河水，眼神深邃“聰明人往往自恃聰明，以為自己看得很遠(yuǎn)，卻漏看了當(dāng)下。笨人呢，看不清楚，卻老實。這樣最安全。”老人的眼前浮現(xiàn)出了漫天的大火，河底的斷肢殘臂滲透出鮮血將河水染紅。
“爺爺？爺爺？”老人游離的目光重新聚焦“老啦，總是想過去的事。我的意思是，笨，不要緊，老實做官就可以了。你剛才說的隨便一個京官都知道，這不是我想讓你知道的。我之所以親自帶你來這個地方是想讓你看看，七天前這里形影凋敝，恍若死城，而七天后這里喧鬧如常，上位者的一個隨意的決定對百姓的影響都是巨大的，百姓是國家的基石，老實做官，就是心懷百姓，而不是世家！”老人漆黑的雙眼中散發(fā)著不容抗拒的威嚴(yán)，一身布衣也難掩他此時的氣度鋒芒。
”晏平江，是你不懂，百姓是國家的根基，你保世家就是在亡大周?！斑@一道熟悉清脆的聲音突然在晏平江的腦中響起，他心道”我懂的，只是你太急，太急啊。“
平復(fù)了心情，晏平江淡淡的說道”雖然左成你和那個逆子都是庸才，不過，你倒是生了一個好孩子?！瓣套蟪牲c點頭，臉上滿是驕傲的光彩”明德確實是個不錯的?！瓣唐浇α诵?，眼前忽然就浮現(xiàn)了一個神色淡漠的孩子，想想那個孩子似乎也還不錯，但到底是孫子的家事他不好多做干涉，所以只是淡淡的提了一句”若是有其他的孩子你看著不錯的話，也可以試著培養(yǎng)一下。“
”這是自然，孫兒明白?！?p> 兩人一路無話，一走出赤腳巷，一輛普通的馬車便在他們面前緩緩?fù)Ｏ隆Ｒ粋€十七八歲的布衣少年掀簾而出，少年五官端正，眉目清晰，與晏左成十分相像，而眼睛卻是清澈靈動像極了晏平江。毫無疑問此人就是先前二人提到的晏明德“拜見曾祖，父親?！标堂鞯聰v扶晏平江上了馬車，晏左成緊隨其后。三人在馬車坐定后，馬車開始緩緩前行，晏明德則從柜子里拿出了二條白腰帶，分別遞給二人。“御旨百姓服喪三日，百官服喪三月，曾祖和父親貴為丞相和戶部尚書理當(dāng)配上?！?p> “哎呦，你看看我這個腦子，果然是老了，連這個都忘了?！标唐浇瓭M意的看了看眉眼含笑的晏明德。接過腰帶圍了上去，一邊道“那么，怎么樣，你查到什么了?！标堂鞯律裆氐狞c點頭，從懷里掏出了一根褐色的短棒。短棒大約半米長，摸起來有些刺手，散發(fā)著淡淡的桐油味兒。晏左成拿在手中打量許久，有些不確定的開口“是……法燭？“
”沒錯，這正是冬日里代替薪柴的法燭?！瓣套蟪刹唤狻蹦沁@和飲煙山莊有什么關(guān)系?“
“父親有所不知，自戰(zhàn)國時期陶朱公發(fā)明法燭，歷朝歷代冬日大雪封山，薪柴短缺時都是用此代替木柴，究其原因是因為法燭價格低廉，制作簡單。但今年，兒子原以為情況會有所不同?！?p> “哦？這是為什么？”
“法燭之所以價格低，是因為制作它的碎麻不值錢，可是今年麻價飛漲，但市面上的法燭不減反增。所以我就調(diào)查了賣家?！?p> “飲煙山莊?！标唐浇]眼假寐，平淡的補(bǔ)充“說說你查到的?！?p> “是，據(jù)孫兒調(diào)查飲煙山莊是回收了所有送出去的麻和白幡，然后送到城外的定國寺制成法燭，最后統(tǒng)一售賣?！甭犕觋堂鞯滤?，晏左成震驚的說道“好一個飲煙山莊，如此雄厚的財力，假以時日必成大患。”
“它已經(jīng)是了，明德你是不是還有話沒說?！标唐浇琅f沒有睜開眼睛，神色平靜難辨喜怒
“事實上飲煙山莊并沒有用現(xiàn)銀回購，它雇傭當(dāng)?shù)氐拿駤D以高于市場價一倍的價格回購，按件提成，三日后付款。”
晏左成嗤笑“它就那么肯定法燭一定大賣，何況法燭賣了有值多少錢，夠付天價麻衣嗎？！沈云朝會不會做生意，麻衣過了這幾日就不值錢了，何必以當(dāng)時的價格收購，而且他若敢趁機(jī)哄抬法燭價格，朝廷是一定會查處的?！?p> ”父親，他做到了?！瓣堂鞯戮徛逦恼f道
”這不可能！“晏明德既慚愧又敬佩”因為之前的義舉和高昂的價錢，飲煙山莊回收的速度極快，法燭也是最早出現(xiàn)在市面上的，這一定程度上讓飲煙山莊擁有了制定法燭價格的權(quán)力，飲煙山莊的法燭分為三類，一類是最普通的，就像我手里這種與以往價格無異。還有一類是用白布裹扎染色，檀香點染，光滑美觀同時有朱筆抄繪的佛經(jīng)，這一類起價高，允許競價，每日限量，同時飲煙山莊每日都會給價格最高的買家敲鑼打鼓的送貨到家，頌揚買家的向佛善心。最后一類，是以拍賣的形式出售，當(dāng)世佛家高僧的筆繪，價格往往驚人的高?！?p> ”不是，那些僧侶就這么幫忙！？他們不是一向只重佛法嗎！“
“燃燭向佛，燃燭辟邪。這就是他給的回報?！瓣唐浇従彵犻_眼睛，眼中精芒大盛”從送麻到賣法燭，飲煙山莊名利兼收，步步磊落，計劃環(huán)環(huán)相扣，是令人避無可避的陽謀?！胺置魇窃诖虺⒌哪?，坑世家的錢，搏名賺利，可朝廷非但無法治他的罪還必須要布告天下嘉獎于他，說實話這種生吞了一塊肥豬肉的感覺，晏平江已經(jīng)很多年沒有感受過了，現(xiàn)在重新體會讓他的心里五味雜陳，既懷念又緊張，甚至還有一絲他極力壓抑的喜悅。晏明德雖然聰明但畢竟年少，看到的只是飲煙山莊一處，而晏平江看的則是更遠(yuǎn)的地方，是這個橫空出世的飲煙山莊來自的地方，那個廣袤的塞北之地。
晏平江轉(zhuǎn)頭看向西北的方向，他似乎看到了一個女人的巨大陰影正在逐漸向這里侵蝕。
”這個時候，這樣的手段，真的是你嗎？“晏平江心里的疑問無人可以回答。
他轉(zhuǎn)過頭”圣上御賜的迎春宴名帖還剩一張吧。話題突轉(zhuǎn)，晏左成愣了一下，答道”是的，還有一張?！瓣唐浇c點頭”給他?！?p> ”誰？“
”飲煙山莊莊主，沈云朝?！?