第二章
厄皮斯城里，肅殺的氛圍已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)月。自打凱文遇刺的消息從方舟城下傳來(lái)，整座都城就像被施了詛咒一樣。沒(méi)有喧囂，沒(méi)有色彩。城頭上，房舍間，每一扇門(mén)窗，每一道桅桿，都系著黑紗。在哀嚎與抽泣聲的伴隨下，國(guó)王的靈柩回到了王宮。先王下葬，神庭發(fā)來(lái)了悼詞。新王登基，各國(guó)使者都來(lái)朝賀，除了碧水王國(guó)。
弗蘭克肖坐在王座之上。這是他的父王曾經(jīng)坐過(guò)的地方。他的父王坐在這里下達(dá)了出征碧水王國(guó)的命令。他的父王也是從這里出發(fā)，走上了一條不歸之路?，F(xiàn)在，輪到弗蘭克肖坐在這里，再次做出征伐碧水王國(guó)的決定。
弗蘭克肖高喊著：“各位將軍、騎士、祭司，你們都是赤焰王國(guó)最杰出的勇士。然而，你們的國(guó)王卻在方舟城下，被敵人用卑劣的手段刺殺了！你們說(shuō)，我們應(yīng)該怎么辦？”
宮殿里的人也高聲喊道：“報(bào)仇！報(bào)仇！”
弗蘭克肖問(wèn)：“找誰(shuí)報(bào)仇？”
眾人齊聲喊著：“碧水！碧水！”
“對(duì)！”弗蘭克肖點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們要摧毀方舟城，踏平碧水王國(guó)，用狄波拉的血來(lái)祭奠先王的靈魂！”
杰森搶上前一步，說(shuō)：“陛下，我請(qǐng)求率領(lǐng)一萬(wàn)人為先鋒，直取方舟城！”
艾米麗也說(shuō)道：“陛下，我也愿意作為先鋒，攻下方舟城！”
弗蘭克肖笑著說(shuō)：“兩位勇氣可嘉，但還缺少點(diǎn)大戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)?！彼麑⒛抗廪D(zhuǎn)向另一側(cè)，“里歐，你的看法呢？”
里歐應(yīng)聲出列，低著頭，說(shuō)：“陛下，碧水王國(guó)殺害我們的國(guó)王，這個(gè)仇必須要報(bào)。不過(guò)，我們不一定要從方舟城下手。”
弗蘭克肖問(wèn)：“不打方舟城？那從哪里下手？”
里歐答：“琥珀城，現(xiàn)在已經(jīng)被狄波拉改名為新星城。它本是我們的領(lǐng)土，距離我們最近。我們?nèi)绻霰ゴ?，一天就能抵達(dá)城下。而碧水王國(guó)在那里立足尚不穩(wěn)固，也沒(méi)有多少駐軍，根本抵擋不住我軍的突襲?！?p> 杰森說(shuō)：“自從白云王國(guó)滅亡之后，碧水王國(guó)就一直有向北擴(kuò)張的野心。方舟城便是他們?cè)诒狈降膿?jù)點(diǎn)。只要我們能打下方舟城，再拿新星城就易如反掌。相反的，如果我們只攻打一個(gè)新星城，即便打下來(lái)，對(duì)碧水王國(guó)來(lái)說(shuō)，也無(wú)關(guān)痛癢。”
里歐說(shuō)：“先王剛剛征伐過(guò)方舟城，此時(shí)正是城內(nèi)守軍最強(qiáng)的時(shí)候。我們?yōu)槭裁床荒鼙苤鼐洼p呢？”
杰森說(shuō)：“正是因?yàn)橄韧跽坳诜街鄢?，我們才更要攻下它！否則，我們就算攻下一百個(gè)新星城，又怎么算得上是報(bào)仇？”
“杰森說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！弊诟ヌm克肖身旁的斯黛說(shuō)，“我們這次出征，是為了掠地，但更是為了復(fù)仇。但是，既然是為了復(fù)仇，與其去攻打方舟城，為什么不直接去打珊瑚城呢？”
“珊瑚城？”弗蘭克肖問(wèn)：“你想直接攻下他們的首都？”
斯黛笑道：“為什么不呢？這幾年，明首帶著碧水王國(guó)的軍隊(duì)四處攻城略地，早已使得珊瑚城成為了他們防守最薄弱的城市。我們就該趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，攻進(jìn)珊瑚城，活捉狄波拉，再用她的命令讓其他城市臣服?！?p> 弗蘭克肖陷入了沉思。
里歐說(shuō)：“陛下，既然是征伐大計(jì)，何不問(wèn)問(wèn)庫(kù)爾艾斯的意見(jiàn)呢？”
弗蘭克肖這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)庫(kù)爾艾斯一直站在一旁，一言未發(fā)。弗蘭克肖問(wèn)：“尊敬的庫(kù)爾艾斯，你覺(jué)得我們應(yīng)該先攻打哪座城市呢？”
庫(kù)爾艾斯抬起頭，看著弗蘭克肖，反問(wèn)：“陛下真的想聽(tīng)我的意見(jiàn)？”
弗蘭克肖說(shuō)：“那是當(dāng)然?！?p> 庫(kù)爾艾斯又看了看斯黛，看了看里歐，還看了看杰森和艾米麗，以及在場(chǎng)的所有人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“好吧！陛下，我的意見(jiàn)是，哪座城都不要打。”
話(huà)音一落，全場(chǎng)一片愕然。
弗蘭克肖趕緊追問(wèn)：“哪座城都不要打？”
庫(kù)爾艾斯答：“不打！”
弗蘭克肖又問(wèn)：“那我們就干脆不與碧水王國(guó)開(kāi)戰(zhàn)了？”
庫(kù)爾艾斯答：“不戰(zhàn)！”
弗蘭克肖再問(wèn)：“先王的仇也不報(bào)了？”
庫(kù)爾艾斯答：“不！要報(bào)！但我們得先找準(zhǔn)仇人?！?p> 斯黛說(shuō)：“仇人就是碧水王國(guó)！這還用問(wèn)？”
杰森也說(shuō)：“是啊，庫(kù)爾艾斯！你當(dāng)時(shí)不在，可我們幾個(gè)都真真切切看到，是貝利亞殺死了先王。”
庫(kù)爾艾斯說(shuō)：“你們看到的或許是真的，也或許不是，或許只是別人想讓你們看到的?！?p> 弗蘭克肖問(wèn)：“庫(kù)爾艾斯，你到底想說(shuō)什么？”
庫(kù)爾艾斯說(shuō)：“你們是否都忽略了一個(gè)細(xì)節(jié)？先王遇刺的時(shí)候，除了貝利亞，先知杰斯帕爾也在場(chǎng)?！?p> 弗蘭克肖說(shuō)：“我當(dāng)然知道。難道你是想說(shuō)，殺死先王的不是貝利亞，而是先知大人？”
庫(kù)爾艾斯說(shuō)：“先知大人當(dāng)然不會(huì)殺死先王，可他本可以保護(hù)先王。然而，他并沒(méi)有這樣做。況且，在先王遇刺之前，先王的侍衛(wèi)們?cè)?tīng)到了他和先知大人的爭(zhēng)吵。”
弗蘭克肖說(shuō)：“你說(shuō)的這些，神庭早已派人來(lái)向我解釋過(guò)。當(dāng)時(shí)，在賬內(nèi)的只是先知大人用影像術(shù)制造出來(lái)的幻象，是無(wú)法阻止貝利亞行刺的。而你所謂的爭(zhēng)吵，是源于神庭對(duì)暗黑之源的搜索。這只是一場(chǎng)誤會(huì)而已?！?p> 庫(kù)爾艾斯搖搖頭，說(shuō)：“這只不過(guò)是神庭的一面之詞。我認(rèn)為，這其中必有隱情。在我們弄清楚真相以前，我們不應(yīng)該輕舉妄動(dòng)。”
杰森說(shuō)：“就算另有隱情，碧水王國(guó)和貝利亞也逃不脫干系。我們?nèi)绻怀矛F(xiàn)在一鼓作氣打過(guò)去，以后想報(bào)仇就更難了?！?p> 庫(kù)爾艾斯說(shuō)：“你們要明白，如果這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是有人蓄意策劃的，那么這個(gè)幕后黑手是一定不會(huì)讓我們?nèi)〉米詈蟮膭倮?。我們要做的?yīng)該是與他所期望的相反的事。靜下心來(lái)，查清真相?！?p> 斯黛說(shuō)：“先王遇刺時(shí)，你遠(yuǎn)在厄皮斯城，卻好像比我們這些在現(xiàn)場(chǎng)的人更加知道真相一樣。你這樣做，難道是想替貝利亞開(kāi)脫嗎？”
庫(kù)爾艾斯說(shuō)：“我不替任何人開(kāi)脫。我只相信自己的判斷?！?p> 斯黛冷笑一聲：“哼，是?。∪绻惝?dāng)初不相信自己的判斷，也不會(huì)放走貝利亞，他也不會(huì)有機(jī)會(huì)跑到方舟城下刺殺我的父親了！”
庫(kù)爾艾斯剛想再說(shuō)，卻聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)一聲通報(bào)：“莫維斯城安迪大人到！”
眾人都望向了門(mén)口。順著陽(yáng)光照射的方向，安迪大步流星的邁進(jìn)了殿堂，銀色的鎧甲發(fā)出鏗鏘的聲響，白色的披風(fēng)隨風(fēng)飄揚(yáng)。他卸下腰間的佩劍，隨手扔給門(mén)衛(wèi)，步伐卻絲毫未停，而是徑直走到了弗蘭克肖的王座之前。
弗蘭克肖詫異的問(wèn)：“安迪騎士，我此前已經(jīng)派出使者通知你，留守莫維斯城，不必來(lái)厄皮斯城吊唁先王。你怎么……”
安迪單膝跪地，左手捂在心口，說(shuō)：“我來(lái)請(qǐng)戰(zhàn)！”
弗蘭克肖問(wèn)：“請(qǐng)戰(zhàn)？”
安迪答：“是！”
弗蘭克肖問(wèn)：“請(qǐng)戰(zhàn)哪里？”
安迪答：“碧水王國(guó)?！?p> 弗蘭克肖問(wèn)：“為什么？”
安迪答：“碧水王國(guó)占我城池在先，殺死先王在后，難道陛下都忘了嗎？”
弗蘭克肖心中一怔。他慢慢的站起身，走下臺(tái)階，扶起了安迪，說(shuō)：“安迪騎士，殺父之仇，我又怎么會(huì)忘記？只是現(xiàn)在，諸位對(duì)起兵一事還未達(dá)成一致。既然你來(lái)了，那正好替我來(lái)做個(gè)決定。我們是先打方舟城，新星城，還是珊瑚城？”
安迪答：“全都打?！?p> 眾人嘩然，議論紛紛。弗蘭克肖也懷疑自己是聽(tīng)錯(cuò)了。
安迪繼續(xù)說(shuō)：“我們的目標(biāo)不應(yīng)該是一城一地，而是將碧水王國(guó)從埃里克斯大陸上清除。只有同時(shí)開(kāi)戰(zhàn)，才能讓敵人應(yīng)接不暇，顧此失彼，直至全線(xiàn)崩潰。”
艾米麗問(wèn)：“可我們有那么多兵嗎？”
安迪說(shuō)：“我?guī)ьI(lǐng)莫維斯城的一萬(wàn)人攻打方舟城，里歐帶領(lǐng)翡翠城的五千人攻打新星城，而陛下則率領(lǐng)剩下的主力全力進(jìn)攻珊瑚城。不出半年，碧水王國(guó)將土崩瓦解?！?p> 斯黛問(wèn)：“方舟城現(xiàn)在可已經(jīng)聚集了三萬(wàn)守軍，僅憑莫維斯城的一萬(wàn)人，能夠攻下來(lái)嗎？”
安迪說(shuō)：“當(dāng)初，這三萬(wàn)人在明首的率領(lǐng)下，卻連里歐手下的七千人都贏不了?，F(xiàn)在，明首已經(jīng)死了，那三萬(wàn)人又怎么抵擋得了我的一萬(wàn)勇士？”
弗蘭克肖捏了捏拳頭，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“好！你說(shuō)的正合我的心意！”
庫(kù)爾艾斯說(shuō)：“陛下！我之前說(shuō)的話(huà)，還請(qǐng)你仔細(xì)考慮。征伐碧水王國(guó)非同小可，不能輕率決定?！?p> 安迪冷冷的問(wèn)：“難道庫(kù)爾艾斯不愿開(kāi)戰(zhàn)？”
弗蘭克肖搖了搖頭，說(shuō)：“他擔(dān)心先王遇刺的背后有著某種陰謀，而我們與碧水王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)就是這陰謀里的一環(huán)。”
安迪忽然大笑起來(lái)，說(shuō)：“這當(dāng)然有陰謀！曾經(jīng)的六大王國(guó)，現(xiàn)在只剩下五個(gè)了，我們和碧水王國(guó)還從盟友變成了仇敵。你說(shuō)這背后沒(méi)人搗鬼，那才是有鬼！而且，這個(gè)陰謀并不復(fù)雜，那就是令天下大亂。”他走到庫(kù)爾艾斯面前，“可這并不是我們現(xiàn)在應(yīng)該討論的話(huà)題，因?yàn)樘煜乱呀?jīng)亂了，我們?cè)撚懻摰氖侨绾卧谶@個(gè)亂世中壯大自己。”他再看著弗蘭克肖，“正如我們與碧水王國(guó)之間已經(jīng)勢(shì)同水火，不是我們消滅他，就是我們被他消滅?！?p> 弗蘭克肖兩手一拍，大步走到安迪面前，雙手搭在安迪的肩膀上，說(shuō)：“哎呀！安迪騎士！你果真是天神瑪雅賜給赤焰王國(guó)的嗎？你的話(huà)幫我打消了所有的顧慮。我決定了！就按你說(shuō)的辦！等我集結(jié)了全國(guó)的兵力，兩個(gè)月內(nèi)就能出兵?！?p> 里歐說(shuō)：“陛下，翡翠城剛剛遭遇惡戰(zhàn)，也要再休整一個(gè)月才適宜出征。”
安迪說(shuō)：“你們盡可休整。莫維斯城的一萬(wàn)勇士早已是整裝待發(fā)。我可率先出發(fā)，在方舟城拿下首勝?！?p> 弗蘭克肖說(shuō)：“好！”
庫(kù)爾艾斯說(shuō)：“安迪，莫維斯城地處戰(zhàn)略要沖，尤其是與碧水王國(guó)的珊瑚城相距很近。雖然其間有山川海峽阻隔，不便于行軍，但還是不能掉以輕心。這也是當(dāng)初陛下寧可不要你來(lái)此吊唁，也要你留守莫維斯城的原因?，F(xiàn)在，如果你率軍出征，碧水王國(guó)卻趁機(jī)偷襲，怎么辦？”
安迪說(shuō)：“只要先解決掉珊瑚城的城主羅根，珊瑚城就不足為慮?！?p> 庫(kù)爾艾斯說(shuō)：“這有些困難吧？”
安迪冷笑一聲，說(shuō)：“我如果沒(méi)有這個(gè)把握，又怎么敢向陛下請(qǐng)戰(zhàn)呢？”
弗蘭克肖忙問(wèn)：“你有辦法？”
安迪彎腰向弗蘭克肖行禮，說(shuō)：“陛下，此事關(guān)系重大，還請(qǐng)?jiān)试S我暫不說(shuō)出我的辦法。只要陛下信得過(guò)我，就請(qǐng)準(zhǔn)我領(lǐng)兵出征。不拿下碧水王國(guó)，我絕不回來(lái)！”
弗蘭克肖拍著安迪的肩膀，說(shuō)：“我當(dāng)然信得過(guò)你！”
斯黛上前一步，說(shuō)：“安迪大人，如果你要出征，我想你還需要一名祭司。”
弗蘭克肖看著斯黛，問(wèn)：“斯黛，你是想……”
斯黛說(shuō)：“陛下，你忘了？我在翡翠城里當(dāng)祭司時(shí)，就曾跟安迪大人合作過(guò)?！?p> 弗蘭克肖說(shuō)：“史黛芬妮在先王遇刺以后便辭去了大祭司的職務(wù)，而你恰好是接替她的最佳人選?！?p> 安迪說(shuō)：“陛下，我也認(rèn)為公主殿下留在你身邊做大祭司更為合適。至于我的軍隊(duì)，有沒(méi)有祭司并無(wú)差別?！?p> 斯黛卻說(shuō)：“眼下，父王的仇還沒(méi)有報(bào)，我怎么可能整天待在家里安心的占卜呢？隨軍出征，手刃仇敵，這才是我應(yīng)該做的！”
弗蘭克肖想了想，說(shuō)：“好吧！安迪，就讓斯黛隨你一起出征方舟城吧。”
安迪說(shuō)：“那請(qǐng)公主殿下盡快收拾行裝，來(lái)莫維斯城與我會(huì)合?！?p> 斯黛問(wèn)：“我們不一起返回莫維斯城嗎？”
安迪答：“公主殿下可以自己去，我會(huì)派人護(hù)送你，而我則還有其他的事情要辦。”他又再次向弗蘭克肖行禮，說(shuō)，“國(guó)王陛下，如果決策已定，我就先告退了！”